没想到他们走在半路上就被人拦下来了，拦路的伙计自称是曾记茶行的，说他们家掌柜想要找江宁两人喝一杯茶。
来得倒真快，江宁与韩致远对视了一眼之后，笑着对那伙计道“真是对不住，我们还有要事在身，怕是没有空暇时间，烦请转告你们掌柜，改日若是得空，我们请他喝茶。”
于是趁着那伙计发愣的功夫，两人便趁机脱了身。
韩致远不屑冷哼道“真是脸大得越州城都装不下了。”
江宁一笑，不置可否“我看还有后招。”
两人正说着话，牙行到了，掌柜还是当初那个中年人，依旧穿着一件鸦青色的衫子，体型微胖，笑起来很圆滑，向两人殷勤地打招呼。
江宁向他说明了来意，那掌柜笑眯眯地道“不知二位客官想要雇佣多少人手？去往哪里？”
路线他们早就计划好了，江宁答道“二十个人足矣，去往锦州。”
掌柜闻言，一边迅速地拨起算盘，算盘珠子打得啪啪响，看得江宁眼花缭乱，半天没看明白他到底是怎么算的，过了一会，那老板才将算盘往他面前一放，示意他看“算三百五十文一个人，一共七两银子。”
韩致远忽然道“且等一等，我们另外有个要求。”
牙行掌柜仍旧是笑眯眯的“客官请讲。”
……
最后两人只花了四两银子便将人手问题解决了，并与牙行掌柜约定了时间之后，才拿了契本，一同离开牙行。
刚刚出了门，韩致远一扫街上的景象，立刻对江宁道“我们回去吧，天色阴沉，看起来要下雨。”
说着火急火燎拉起人就要走，江宁有点纳闷地看了看天色“没有要下雨的意思啊？这么着急？”
然而这时，一个稚声稚气的女童声音从后方传来“哥哥！哥哥！等等小碗儿！”
紧接着下一刻，一个小小的人儿跟个小炮弹似的猛地窜过来，黏在了江宁的大腿上，一双小胳膊死死抱住他的腿，扬起小脸，笑容满面地叫他“哥哥！小碗儿又见到你了。”
韩致远满脸寒霜地伸手将她拎开，不悦地嘲道“这回怎么不叫爹了？”
小碗儿不依，挥舞着小胳膊打他，嘴里嚷嚷着“你走开！走开！”
韩致远不理会她，继续一只手拎着不让她靠近江宁，挑起眉，语气认真，郑重其事地教训道“男女授受不亲，你爹没教过你？你还敢抱我男人的大腿，当心日后嫁不出去。”
小碗儿听了这话，立刻瘪起了嘴，眼泪在眼眶里转悠转悠，江宁顿时暗叫不好，正要弯腰去哄她，然而此时已经晚了，下一秒小碗儿便哇地一声哭了起来，声音震天响，一双小胳膊还是死死抱住江宁的大腿，扯着嗓子哭得撕心裂肺，好不伤心，嘴里还抽抽噎噎地嚷嚷道“坏人……呜呜呜……你才嫁不出去……呜呜呜……”
这下江宁再怎么哄也没用了，他有些啼笑皆非地看着韩致远，道“好好的，你逗她做什么？”
韩致远这才放下小碗儿，表现得毫无悔意“谁让她瞎抱人？嗯？还不许我说了，你向着谁？”
江宁“……”
韩致远哼了一声，便走开了，过了几分钟，回来时，手里拿着两串糖葫芦，拿了其中一根递给小碗儿，嘴里道“还哭？越来越丑了。”
小碗儿正要伸手拿，听了这话，嘴一撇又要哭，韩致远作势要把糖葫芦收回去，小碗儿连忙抢过来，放到嘴里吧嗒吧嗒吃起来，把刚才的事情一下子忘在了脑后。
韩致远把剩下的一根糖葫芦塞到江宁嘴里，看了看正吃得津津有味的小碗儿一眼，嫌弃道“怎么办？又给他们送回去吗？”
江宁咬了一口糖葫芦，殷红的山楂粒儿衬着唇色，看得韩致远心中一动，正要凑过去，江宁眼睛一扫就知道他想干嘛，这青天白日大街上的，旁边还有个未成年人，耍流氓也不分场合！
他眼疾手快一把就将没吃完的糖葫芦塞进韩致远的嘴里，顺便将人抵开，低声骂道“大白天的，你能不能稍微注意点？”
韩致远有点遗憾地咬住糖葫芦，故意舔了舔，舌尖滑过水红色的冰糖，有一种说不出的暧昧。
江宁“……”妈蛋简直了……
他利落地撇开眼，这时小碗儿正好将糖葫芦吃完了，竹签儿一扔，腮帮子鼓囊囊的，抬头冲江宁羞怯怯地笑了一下，张开双臂，稚声稚气地道“哥哥，抱抱。”
韩致远顿时脸色铁青，眼珠子都要瞪出来了，立刻吐出山楂核，小竹签儿颤悠悠地指着她，咬牙道“你还想让他抱你？你别过分了啊，别以为你年纪小我不敢揍你，你这样的，我小时候就能一个打十个了。”
小碗儿黑白分明的眼睛瞟了他一眼，不理他，继续向江宁伸手要抱抱。
韩致远立刻扯了江宁退开，低声给他洗脑“古代的小孩儿可早熟了，你不能抱她，说不准等会儿赖上你。”
江宁哭笑不得“才三岁的小孩，不能吧？”
见他不信，韩致远直接来硬的了，道“我说不行就不行，你没见着她瞅你那眼神，跟看到男神似的，就差没双眼冒星星了，你要是敢抱，我跟你没完。”
江宁“……”
韩致远还要说什么，一瞥前方，眼睛突然一亮，立刻一伸手将还在求抱抱的小碗儿拨拉转了个圈儿，指着正朝这边过来的男人道“你爹来了。”
下一刻，男人洪亮的声音满含惊喜道“小碗儿？！哎哟爹可算找着你了。”
史高岑一把将小碗儿举起来，跟宝似的转了几圈，这才抱在怀里，捏着她的鼻尖爱怜地道“你跑去哪儿了？急死爹了，爹还以为你又丢了呢，回去可别告诉你娘，不然你爹又要挨揍了。”
又……感情您还天天丢女儿啊，江宁默然无语，看向小碗儿的目光有点同情，摊上这么个马大哈的爹，能长这么大也不容易。
史高岑哄完了女儿，这才看向江宁两人，怔了一下，恍然大悟道“原来是你们！上一回便是你们二位将小碗儿送回来的，还真是有缘的很，多谢多谢。”
他说着，放下女儿，郑重地朝两人行了一个礼。
江宁让开，又摆了摆手，笑道“我们只是凑巧遇见罢了，不必客气，找到了就好。”
史高岑哈哈大笑，声音爽朗道“上一回天色太晚，还未来得及好好答谢二位，这一次就由史某做东，请二位恩人喝酒，不知二位意下如何？”
韩致远略一思索，便干脆道“那就恭敬不如从命了。”
“哈哈哈，请！”史高岑做了个手势，在前方大步带路，没走几步，便听见自家女儿在后面喊“爹爹，你又把我忘下啦！”
江宁“……”
他与韩致远默默地望着前方，史高岑恍然大悟，又回头将小碗儿举起来，扛在肩上，两父女一个哼调子一个打拍子，乐呵呵地往前走了。
江宁再一次感叹，小碗儿能安全长到这么大，真是不容易啊。
史高岑带着两人进了一个小酒楼，熟门熟路地找了个位置坐下，便大声叫来跑堂伙计，点了几个小菜，又叫了几坛好酒，等过几分钟，酒菜上来的时候，桌上的三人也熟识起来。
不管在什么地方，酒果然是拉近人与人之间距离的神物，几盅酒下肚，史高岑便已经与江宁两人称兄道弟了，胸膛拍得砰砰响，热血上头，说有事只管找大哥，一定没问题。
既然话头已经放到这里了，江宁也不拐弯抹角，直接问他关于曾记东家与漕运司的事情。
史高岑闻言，皱了皱眉，道“说起这个，我也不瞒着二位老弟，那曾和安也不过是一介小小的商贾而已，他能与漕运司攀上关系，可不只有那么一点姻亲关系，这个……我一介武人，对那些子弯弯绕绕也不怎么清楚，不好说，不好说啊。”
他说着摇了摇头，仰头喝了一大口酒，小碗儿又扯着他衣裳闹着也要喝，史高岑不胜其扰，索性将酒杯放到她面前，道“喏，喝吧喝吧，回去别告诉你娘知道了。”
小碗儿欢喜地拿了杯子，没喝几口，便趴在桌上睡了过去，史高岑淡定地拿过酒杯，喝了一大口，继续与两人感叹道“这越州啊，几句话也扯不清楚，不过，你们且等着看，总有一天有人能收拾得了的。”
话既然说到这里，后面也没什么可说的了，江宁沉吟片刻，道“我这里有一样事情，还想请史兄帮个小忙。”
史高岑摆手，爽快道“有事尽管说，若是我能帮的上，在所不辞。”
江宁笑道“也不是大事，是这样的……”
第39章
第二日，余年粮铺迎来了一位不速之客。
江宁看着铺子外的中年陌生男人，迟疑道“你是……”
曾元化咳了一声，自我介绍道“我是曾记茶行的掌柜。”
江宁微笑点头，尔后才问“掌柜此番过来有何贵干？”
曾元化看了看铺子，道“不知是否方便进店一叙？”
“自然，失礼了。”江宁侧开身子，让出门来。
进得屋子，刚一坐下，曾元化立刻便挑明了来意“听闻你们收了春溪坡的茶叶？是也不是？”
这话说得可不客气，我们收了茶叶，难道还需要向你报备？韩致远心里嗤笑一声，靠在柜台旁懒懒地应道“是又如何？曾掌柜有何见教？”
曾元化眉头一皱，沉声道“你们是外乡人，有些事情或许不太清楚，那我便在这里知会你们一声，这一整个越州，不论是哪个茶山，产出的茶叶，只有我们曾记才能收。”
他话说得十分霸道，就连江宁也微微皱起眉来，索性道“既然如此，若我们收的是陈茶呢？”
“陈、陈茶？”曾元化一愣，注意点完全被江宁带偏了，他一下子有些慌神了，坐直了身子，道“可是子明说的，明明是新茶？”
江宁一笑“不知掌柜从哪里得知，我们收到的是新茶？若是掌柜不信，大可以开箱查看，况且我们这的陈茶，可不是用来卖的。”
说到这里，他果真带了曾元化去了库房，揭开其中一个箱子，曾元化一看，果然满满一箱子，全是散了味的陈茶！这个事实登时如同一个晴天霹雳，直打得他晕头转向，满脑子都是曾和安朝他扔茶杯让他滚蛋的场景。
二百石新茶的缺口！眼看着就要到月底了，茶叶还没有着落，这可是要了他的老命啊！曾元化忽然想起来曾子明当初信誓旦旦跟他保证的情形，立刻怒从心头起，一股子邪火直冲头顶，他二话不说，咬牙切齿地奔出门去，准备找曾子明拼命去了。
江宁“？”这就走了？他还什么都没说呢。
韩致远摊手“这个掌柜的脑子似乎不太好使？”
话说曾元化一路奔到茶行，进的门去，正见曾子明正坐在柜台后边美滋滋地打算盘，他扑过去一把将人扯过来，劈头盖脸地骂道“好你个曾子明！当初说好的新茶呢？！你当初可是信誓旦旦跟我保证，月底之前一定能将两百石新茶运到茶行，可是如今！茶还没见影子呢！”
曾子明一时不防，被喷了满头满脸的唾沫星子，他愣愣地抹了一把脸，这才回过神，赌咒发誓地告饶道“三堂叔，确实是有两百石新茶啊，我曾子明若是骗你，天打雷劈不得好死！”
然而话音刚落，头顶上登时一个霹雳炸开，雷声滚滚，大雨瓢泼而下，望着外面的连绵雨幕，曾子明霎时便傻了眼，曾元化的双眼差点要冒出火光了，劈手狠狠地甩了他一个大耳刮子，破口骂道“成日里尽会整幺蛾子，让你办点什么事儿都办不好，这趟生意要是泡汤了，你就给我滚回家去种红薯！”
曾子明被这一巴掌打得摸不着北，捂着脸，眼泪都飞出来了，见曾元化不依不饶地扑过来，赶紧绕着柜台连滚带爬地跑，嘴里求饶道“三堂叔，确实有两百石茶叶，被那劳什子粮铺的两个人抢走了！我若是骗你，我曾子明不是人啊！猪狗不如！”
曾元化抓起一个算盘砸过去，冷笑一声，指着他怒火冲天地骂道“那你且就猪狗不如吧！你说的茶叶在哪儿？我去看了，他们那里分明都是陈茶！这种东西你也敢拿来交差？！肥了你的狗胆！”
说着抓起一旁的鸡毛掸子又要动手，曾子明赶紧抱住头，绕着柜台转圈儿跑，偏他那一身肥膘，跑起来好似一个肉球在咕噜噜滚动，顿时形象全无，口里大声喊道“三堂叔！三堂叔！你怎知他们不是在作假骗你呢？二百石茶叶，我亲眼见着春溪坡的人将茶叶运进越州城！若是没放在他们的铺子，必定是放在其他的地方了！”
听了这话，曾元化的怒火顿时消了不少，半信半疑道“你确定？”
曾子明一只手指天发誓，信誓旦旦地道“千真万确！比真金还真！前几日我去春溪坡时，还见着了他们二人在那村长家中，必是春溪坡的那些不识好歹的茶农，嫌我们出价低，这才私自将茶卖给了他们！”
尔后他又揉着肿起来的半边脸，假模假样地哭嚎道“三堂叔哎，我的亲堂叔，这种事情我如何会骗你？再说了，春溪坡那里的茶我也给堂叔你看过了，都是今年上好的毛尖新茶！半点儿也不假。”
曾元化顿时冷静下来，又想了想，确实如此，他放下鸡毛掸子，嗯了一声，在椅子上坐下了，神色不定地思索了起来。
曾子明偷偷觑着他的脸色，心里暗暗咒骂不休，面上却分毫不敢表露出来，只是小心翼翼地在旁边的椅子上坐了半个屁股，尔后又是狠踹了旁边的伙计一脚，低声恶狠狠骂道“看什么看？没点儿眼力见的东西，还不去给掌柜的倒茶来？！”
伙计敢怒不敢言，忍气吞声地端了茶来，曾元化老神在在地接了，这才慢慢开口道“那你看这个事儿该怎么着？”
听他问话，曾子明赶紧着赔笑，眼珠子一转，凑过去出主意道“自然是要给他们一点厉害瞧瞧了，这两个外乡人，没根没底的，竟敢在我们曾记头上撒野，一定要他们好看！”
曾元化嗯了一声，点点头，道“你说得在理，那要给他们怎么个好看法？”
曾子明嘿嘿一笑，一双三角眼满是狡诈，一转一动间还能看到满肚子的坏水儿，他朝曾元化附耳过去，窃窃低语了几声，见曾元化徐徐点头，他这才放开了声音，得意笑道“想来他们这回被狠狠教训之后，自然不敢这样嚣张了，三堂叔您到时候再给他们三分颜色看看，那二百石新茶定然不在话下！”
曾元化挼了一把稀疏的山羊胡子，赞许地点头“你也就脑瓜子尚可一用，此事可行。”
曾子明立刻谄笑起来，恭维道“三堂叔出手，保准手到擒来，到时候东家老爷必然会大大嘉奖于您。”
曾元化被这一声捧的，面上的得色简直压不住，故作矜持地嗯了一声，道“此事就交给你去办了。”
“三堂叔只管放心，此事包在我身上！”
是夜，江宁正准备就寝，韩致远忽然皱起眉头，问道“你闻到什么味道了吗？”
“什么？”
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