泥腿子韩致远又是笑着喝了一口茶，继续看好戏，江宁默默地扫了众茶客面上的表情，有点想笑，众人皆是敢怒不敢言，你骂茶楼便算了，为什么把我们也骂进去？
那跑堂的哆嗦了一下，被这一连珠炮的骂话噎得连话都接不上了，那大汉站起身来，横眉竖目，怒气冲冲，恶狠狠地冲他挥了挥拳头，仿佛随时都会一拳揍飞他的脑瓜子，跑堂伙计一时间竟吓得打起了摆子，就在这时，一名中年男人从后堂走了过来，皱眉道“怎么回事？”
那大汉终于放过了可怜的跑堂伙计，转而向中年男人发难“你是这茶楼的管事？”
中年人道“不错。”
大汉听了，指指自己的茶杯，怒气冲冲地道“那正好，你来给我解释解释，为何我给了钱，这茶却是陈年茶叶。”
那中年人看也不看，直接说道“客官有所不知，今年的茶都是这样的，春旱刚过，哪里来的新茶？客官若是不信，只管往这汴州城所有的茶楼茶馆小茶摊去看，但凡有一样地方的茶与我们茶馆的茶不同，今后客官来我曾记茶楼喝茶，您的茶钱，都由某包了！”
那大汉听了，竖起眉毛，双眼瞪得如铜铃一般，气愤地嚷嚷道“可是老子付的可不是陈茶的钱！你们曾记茶楼这样欺负人？”
“胡搅蛮缠！”那中年人哼了一声，似乎不耐烦与他多作纠缠，直接甩了袖子，对一旁的跑堂伙计道“退他一半茶钱，将他轰出去。”
那跑堂伙计闻言，顿时又来了底气，果然取了一半茶钱退还，又是一声招呼，叫来几个壮实的护院，将那大汉硬生生轰了出去，那大汉站在门口破口大骂，各种粗鄙俚语全都骂了出来，直骂了半天，这才愤愤不平地走了。
江宁与韩致远又坐了片刻，便一同出了茶楼，商量着准备往城西张公家去，没走几步，两人见街角有一个小茶摊，互看了一眼，默契地过去坐下了。
茶摊的摊主是个老人，见来了客人，忙殷勤地过来招呼“二位吃什么茶？”
韩致远道“来一壶最便宜的，解渴就好。”
摊主听了，沏了一壶茶来，笑着道“二位慢用。”
韩致远倒了茶，推给江宁，又给自己倒了一杯，喝了一口，才故意皱着眉对那摊主道“老丈，这茶怎么……”
那摊主以为他对茶水不满意，忙过来问道“可是哪里不妥？”
韩致远砸吧了一下，直截了当地问道“没有今年的新茶么？”
摊主闻言，面有难色，过了一会才解释道“客官有所不知，今年没有新茶，”他说完，又怕两人不满意，又忙道“不过小老儿这里的茶水便宜了许多，客官若是不信，可以去别的茶摊问问，我这里是最便宜没有的了。”
韩致远一笑“这个我们自然相信。”
江宁却顺势接道“不知为何今年没有新茶？”
那摊主听他发问，叹了一口气，在桌边坐了下来，道“往年都有新茶，小老儿的茶摊在这汴州城开了数十年了，还是第一次拿陈茶出来卖，想来客官也知道，今年春旱刚过，茶树收成不好，客官可以去看看，如今这周遭一大片地方，市上卖的都是陈茶，哪里有新茶卖？”
摊主说着，叹气道“陈茶卖的多了，客人多不满意，小摊的经营也大不如往年了，上次小老儿一咬牙，向茶行买了茶叶，拿给我看的是新茶，喷香喷香的，谁知拿到了手，下面一拨拉，全是散了味的陈茶，小老儿不肯，那茶行便说是小老儿自己掉了包，想诬陷茶行，要去官府告我，黑心眼的曾记哦，早晚要遭报应！”
老人家拍着桌子愤愤不平地骂完，江宁与韩致远对视一眼，又是曾记，看来这家曾记为了赚钱，还真是不择手段，压茶农的价，又骗买主的钱，简直是肆无忌惮。
江宁与那茶摊主叨扯了一会，又特意探听了曾记茶行的位置，两人便付了茶钱离开了。
据老人所说，曾记茶行在市西，门面最大的那一家便是了，两人走了十来分钟，才总算是找到了茶行。
此时茶行内没什么人，进门就能看到一个高高的柜台，柜台后面一个伙计正在打瞌睡，脑袋一点一点的，江宁咳了一声，那伙计被惊醒了，立刻站直了警觉地四处张望，见到江宁二人时，才松了一口气，打了个大大的呵欠，满脸困意“你们是干什么的？掌柜的今日出远门了，有事直说。”
第35章
来茶行能干什么？自然是想买卖茶叶了，江宁笑笑，道“我们是想来买茶的。”
那伙计搓了一把脸，不满地嘟囔了一句什么，这才粗声粗气地道“买什么茶？”
韩致远问道“有今年的新茶吗？”
“哟嗬！”那伙计忍不住嗤笑起来，用一种新奇的语气道“新茶？现在懂行的谁不知道，今年春旱刚过，哪里来的新茶？你们是哪里来的大头，跑这儿来买新茶？”
他说着不耐烦地敲了敲柜台，告诫道“实话与你们二位讲，这店里的都是——”
“陈小四！”斜刺里传来一个声音，立刻低声喝止了他，这时从后堂转出来一名中年男子，八字胡须，面色蜡黄，一双三角眼中闪烁着精细的光，他恶狠狠瞪了那伙计一眼，这才笑着对两人热切地道“这伙计是昨日刚来的，旁的事不懂，就爱胡咧咧，还请二位不要在意。”
他说完，又以眼神狠剐了那伙计，骂道“没点儿眼色的东西，还不去给客人倒茶来？”
说着又向两人赔笑道“二位请坐，坐。”
江宁两人自然谢了，中年男人道“鄙人姓伍，是茶行的管事，不知二位想要买哪种新茶？”
韩致远皱眉，面色迟疑道“方才那伙计不是说，你们这没有今年的新茶了？怎么换了你来，又有了？”
闻言，那伍管事哈哈大笑起来，拱手赔罪道“二位客官实在是对不住，这个伙计啊，是前几日才招来的，对茶行的情况也不太清楚，一张嘴就会瞎胡说，稍后我自会训斥于他，这新茶肯定是有的，客官若是不信，我这就去取来给二位一看便知。”
江宁与韩致远对视一眼，笑道“那便有劳伍管事了。”
伍管事呵呵一笑，一双三角眼都眯了起来，八字胡子直抖，连连道“应该的，应该的。”说罢就让两人稍等，自己去后堂取茶去了。
韩致远唇角噙笑，表情不变，也低声道“故技重施，估计是惯犯了，曾记茶行真是肆无忌惮。”
江宁深以为然，几句话的功夫，那伍管事便回来了，手里拿着几个小木匣子，一一打开让他们查看，嘴里一边介绍道“这个是雨前龙井，明前毛尖，还有上好的君山银针和信阳毛尖，都是今年的新茶，不是我自夸，我们曾记茶行经营了数十年，没有什么茶叶是我们这没有的！客官若是想买茶叶，来这里可算是来对地方了。”
江宁也顺势一一地将那些茶叶仔细看了，又是摸又是捻，还拈起一点凑到鼻尖闻了闻，看上去十分的内行，最后才松开手，慢条斯理地道“我们要的茶可有点多，你们茶行的新茶，够吗？”
伍管事一听，立刻心花怒放，一张脸登时笑出了大褶子，自以为捞到了一条大鱼，忙不迭地答道“当然够，当然够，这个客官自然不必担心，曾记茶行遍布江南，分号足有十几家，若是我们茶行不够，自然可以去别的分号调来，再说了，我们掌柜的今日才去采购新茶，想来用不了几日，便有新茶进货了。”
“原来如此，”江宁拍了拍手，笑道“这样，我们需要的茶叶数量很大，想来你一个管事是无法作主的，既然你们掌柜眼下不在，那我们改日再来吧。”
闻言，那伍管事顿时一噎，眼珠子一转，又笑容可掬地道“当然可以，客官家住何处，可否留下名姓？等我们掌柜回来了，我也好报备一番。”
江宁一笑，婉拒道“名姓就不必留了，我们过几日再来看看。”
见他们不愿意，伍管事也没有别的办法，只好恭恭敬敬地将这两位“大主顾”送出了茶行。
两人前脚还没来得及走，便听到后面传来伍管事压低的叱骂声“怎么说话的？坐在后边猢狲戴帽子还真把自己当回事了？再胡咧咧，就给我滚出去！”
城西凉水巷子，张公正在院子里一边哼着不知名的小调，一边悠然地晒他心爱的茶叶，动作轻柔无比，小心翼翼，如同对待稚儿一般，忽闻有人敲门，他手中动作不停，嘴里扬声问道“谁啊？”
院子外传来江宁含笑的声音“张公，是我们前来拜访了。”
“哎哟，原来是你们，来了来了。”张公赶紧放下茶叶，打开院门，外面果然是江宁与韩致远，两人笑着与他问了好，这才进了院子。
江宁看了看院子里的情形，讶异道“张公在晒茶叶？”
张公嘿嘿一笑，这才拿起笸箩，继续之前的动作，口中答道“前几日不是下了雨么？你们拿来的茶叶，我怕放潮了，趁着今日天气好，拿出来晒晒。”
他细致无比地将茶叶均匀摊开，放到院子里阳光最盛的地方，又满意地点点头，向两人孩子一般地炫耀道“如何？这茶香不香？”
一说到他的茶，江宁与韩致远自然极力捧场。
张公笑得露出了后槽牙，乐呵呵地又去煮茶了，三人照例在院子里坐下，喝了一轮茶，江宁才提起这次前来拜访的目的。
张公听了，略微一怔，拿着茶碗的动作顿了顿，道“你们要售茶叶？”
韩致远点头道“是有此意，所以想来问一问您，一些茶叶相关的事宜。”
“这你们可算找对人了，”张公喝了一口茶，满足地喟叹一声，放下茶碗，道“老头我虽然不是做买卖的，但是对于茶，可以拍着胸膛说，这整个越州城可没有人比我更了解的了。”
江宁适时地笑着恭维一句“张公于茶之一事上，乃是个中高手，无人能出其右，这我们是知道的，愿闻其详。”
张公笑道“若是你们敢听老头我的，这一趟下去，保准只赚不赔！若说起喝茶，江南这一带饮茶之风盛行，但是论起喜好程度，却又比不上北人了，尤其是皇城上京，上至高官大吏，下至普通百姓，就没有不喝茶的，宁可三日不食饭，不可一日不饮茶，这话就是说北人的。”
他拎起茶壶斟了一轮，嘴里继续道“但是北方的茶叶又远远不如南方的好，北方的茶叶苦涩，没有茶香，喝起来总有一股子土腥味儿，比南方的粗制茶叶还不如，而江南的茶叶又不同，想必你们也都喝过了，这里的茶叶，便是最最普通的品种，也比北方来的好，更不要说顶级茶叶，味道纯正，香气悠远，这也就是我当年一意要回越州来的原因之一。”
说到这里，张公又呵呵笑了“尤其是今年，南方春旱，茶叶的量虽然少，品质却大大高过往年，只要你们有法子将这里的茶叶卖去北方，说得夸张点，只怕是一斗茶叶一斗金，也有好茶者愿意出手啊。”
张公这话说得是很诱人，然而江宁想到的却是另一个问题，他迟疑道“运出去？”
见他没有被迷惑，反而看到了问题的关键所在，张公抚掌大笑“正是如此，想来你们也知道，曾记这一头恶狼，盘踞越州数十载，怎么可能轻易让人在自个嘴里抢食？”
江宁想了想，道“从前没有其他的茶行试图在越州经营的吗？”
张公摇头回道“也不是没有，只不过不出半年，必然血本无归，曾记狠得下心，能压价，不管是压茶农的价，还是压自己的价，茶叶这东西，若是不能及时卖出，多放一天都是损失，曾记却不怕，想来你们也听说过，他们家陈茶当作新茶卖，而其他的茶行根本无以为继，只得撤出越州了，久而久之，也没有人愿意来越州做茶叶生意了。”
韩致远皱眉道“曾记何来这样大的本事？”
张公想了想，摇头道“你们有所不知，曾记如今的东家曾和安，他的原配夫人乃是漕运司大人的侄女，天高皇帝远，他们官商勾结，曾和安要把持漕运其中的茶叶往来，简直是易如反掌。”
得知这一层关系，两人皆是沉默，江宁想了想，忽然道“既然漕运走不通，为何不能换陆运？”
闻言，张公反问道“换了陆运，成本又作何计算？且路上遇到大雨天气，损失又作何计算？”
江宁沉吟片刻，道“若是由陆运转为漕运，不知是否可行？曾记能把持越州城的漕运，难道还能把持整个江南的漕运？”
韩致远点头“确实如此，我们只需要以陆运的方式，将茶叶运出越州城，到了别的地方，再转换为漕运，想必曾记也鞭长莫及了。”
听了两人这番话，张公笑道“此事或可一试！若是不成，我们再另作他法。”
尔后，张公顿了顿，又道“说到这里，我曾认识一位茶叶大商，这些年多有书信往来，我这里的好茶都是托他送来的，他常从江南收购茶叶，也是位好茶之人，平日里做生意也算公正，你们若是有需要，我可以写一封信，将他引荐给你们。”
两人自然是喜出望外，这回连销路问题都解决了，又郑重地谢了张公，张公摆手笑道“都不是外人，何必客气？你们平日里能想起我这糟老头子，便已是很难得了。”
江宁与韩致远与张公讨论了半天，眼见着天色擦黑，两人这才提出告辞，尽兴而归。
第36章
转眼间，当初与翁林约好的期限就已经到了最后一天，这一日清早，天还未大亮，江宁便被院子外面的敲门声惊醒了，他痛苦地睁开双眼，抹了一把脸，从韩致远的桎梏中挣脱出来，熟门熟路地把枕头塞进他怀中，让他抱着。
然后披衣起身，韩致远闭着眼睛摸了摸枕头，忽然觉得手感不太对，便半睁着眼睛看了一眼，睡意朦胧地道“怎么这么早？再睡会……”
江宁打了个哈欠，揉了揉眼睛，努力使自己清醒起来，低声道“有人敲门，我去看看，你继续睡。”
闻言，韩致远也不睡了，他搓了一把脸，一面试图爬起来，一面道“你等会，我跟你一起去。”
两人稍微收拾了一下，江宁去洗漱，韩致远便去开了门，院门外面站着翁林与两个陌生男人，看起来像是他的长辈一类，翁林见他满脸困意，便有点局促地搓着手指嗫嚅道“实在对不住……这么早……”
韩致远摆了摆手，示意他不必在意，让开道“无妨，先进来吧。”
翁林三人便道了谢，进得院子，江宁正好洗漱完毕，便请他们在院子里坐下，此时天色也渐渐亮了起来，隐约能看清跟随着翁林来的两个男人的面容，一个是相貌与翁林三分相像的汉子，约莫三四十岁上下，皮肤黝黑，一张方脸，看起来十分憨厚，另一位的年纪要稍长，头发已经有些花白了。
江宁迟疑地看向翁林“这两位是……”
翁林这才想起来，赶紧介绍道“是我的父亲与村长，那日我回去之后将事情原原本本告知父亲了，父亲与村长他们商量过后，想要亲自过来与你们谈一谈。”说到这里，他摸着脑袋，有点腼腆地道“所以才会耽搁这么些时日……”
翁父站起身来，郑重向江宁谢道“之前便听说过我家小子受了江掌柜颇多照顾，一直没有来得及向您道谢，实在是失礼了。”
江宁赶紧让开，不禁有些汗颜，他还真没有受过长辈的礼节，只是道“不过是小事罢了，不值一提。”
翁父肃容道“越是小事，才越能看出一个人的品格，我们相信以江掌柜的为人，自然不会同那曾记茶行一般行事，所以此番特意与村长前来贵府，商议卖茶一事。”
“是这个理。”那位一直不太吭声的男人忽然开口了，看向江宁两人，道“村里的茶叶如今已经都炒制完毕，我们可以保证，都是上乘的好茶叶。”
那村长说着，便将带来的一个包袱打开，示意他们“二位请看。”
独属于茶叶的清雅香气顿时弥漫出来，在晨间清冷的空气中显得格外沁人心脾，此时天光已经大亮，江宁与韩致远能清楚地看见那些茶叶的细节，他们跟着张公喝了这么久的茶，耳濡目染，自然对茶叶也有了不少的研究，这些毛尖茶叶叶色隐翠，形状匀整，大多是一芽一叶或一芽二叶，确实与翁林当初带过来的茶一般无二。
韩致远捏起一点茶叶，仔细地看了看，抬头问道“你们一共有多少茶？”
村长回道“整个村子里的茶叶，林林总总加起来大约有二百余石，都是上好的明前毛尖。”
翁父又解释道“原本要再多上一些的，但是因为有些人家中实在困难，便将茶叶卖给了曾记茶行，所以就只有这么多了……”
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