江宁放下手中的茶叶，拍了拍手，诚恳笑道“茶叶是很不错，不知你们预备作价多少”
村长与翁父对视一眼，开口道“往年新茶作价十一文钱一升，但是因为今年的茶叶是上好的天旱茶，我们想卖十四文钱一升，不知二位觉得如何”
韩致远想了想，回道“我们可以给十五文钱一升，但是有两个条件。”
闻言，村长面上喜色顿显“请讲。”
韩致远便道“第一个条件，在我们将所有茶叶运走之前，你们不能向曾记透露一点口风。”
村长与翁父齐齐点头，一口答应“村民们对曾记向来怨言已久，我们再多加叮嘱，想来这一条是没有大问题的。”
韩致远又道“第二个条件，你们世代采茶制茶已有几十年，大批茶叶的存放方法想必也有自己的一套诀窍，不知能否告知我们”
村长想了想，便应道“这也不是什么难事，自然是可以。”
于是价格方面谈妥了，双方都非常满意，在村长的邀请下，江宁与韩致远决定择日不如撞日，今天就跟着他们去村子里看茶叶。
春溪坡距离越州城大约有三四十里路，幸好翁林他们是赶着驴车过来的，一路颠簸摇晃了一两个小时，几人才总算是赶在晌午之前到了村子。
春溪坡是个不大的村子，约莫二三十户人家，四面环山，村庄坐落在最中间，像被一个巨大的口袋装起来了一般，那山看上去也很有意思，一圈一圈的堆叠着，让江宁想起了蚊香的形状。
韩致远微眯着眼，望着那山道“这就是茶山了”
村长在前面一边领路，一边点头回道“不错，山上的茶树大多都是十好几年的老树了，每年产茶的量也多，平日里都要好生伺候着，一整村人的生计哩。”
茶山都不高，形状圆圆的，有点像一个个大包子，整齐地排列开来，山上的茶树葱葱郁郁，长得非常茂盛，远远望去，一片浓绿，还能看见矮矮的茶树间，有茶农顶着大太阳在其间辛勤劳作。
江宁问道“你们这的茶树一年采几批茶叶”
村长回道“按理来说，茶树一年可以采三次的，分春茶，暑茶和秋茶，茶树每年正月开春就开始抽新叶，若是雨水足，就长得快，到了清明谷雨前后采摘，这茶，品质也上乘，暑茶是在夏季采摘，五六月间，不过这样的茶我们一般是不采的。“
闻言，江宁奇道“这是为何”
村长呵呵一笑，耐心解释道“茶树不同于庄稼果树，是要好生护养着的，你一直采摘，茶树就长不好，次数多了就会伤元气，过不了几年这树就该废了，一棵茶树种下去，要长上三年才能采叶，不划算，再说暑茶的品质也不好，卖不出价钱，旁的地方不知道，我们这里是有祖上传下来的规矩的，暑茶不能采，旁的有讲究的茶山，甚至有些茶树，像云雾茶、铁观音一类的，一年只采一次就够了。”
他接着道“再来说秋茶，九月份采摘，这时候的茶叶就很鲜嫩，味道也清雅纯正，品质也好，价钱高，所以我们村子一年只采春秋两次茶，旁的时间都在打理茶山啦。”
江宁恍然大悟“原来如此，受教了。”
村长摆手笑“不敢。”
正说着，村长家到了，三人刚一进院子，一位妇人便匆匆从门里出来，见了江宁二人，冲他们笑了一下，便面有难色地低声向村长说了什么，江宁只听到“又来了”“等着”几个零星的字眼。
村长的脸色顿时就黑了一半，他点头道“这事我知道了，你先去准备午饭，让那群人尽管来。”
妇人便诺诺应了，进了里屋，村长又请了江宁两人进了屋，道“等二位用过午饭，我便让大家伙儿把茶叶送过来，二位再仔细看看。”
他踌躇了一会，又道“方才拙荆告知，曾记那里又来人了，用不了多久便会过来，到时候你们不必开口，我与他们说便是。”
说完，再三保证必定不会暴露江宁他们的身份，这时，院子外传来一声呼喊“翁村长回来了吗”
村长面色一沉，甩着袖子出了屋，眯眼看了看那几个曾记茶行的人，沉声道“曾管事怎么又来了”
领头那位是个胖子，穿了一声褐色的袍子，整个人挤在里面，好似一个圆滚滚的肉球，他嘿嘿笑道“来这里随便看一看。”
村长语气不善地道“记得上次我便说过，春溪坡不欢迎曾记茶行的人。”
那曾管事抖了抖一身肥肉，得意地指了指身后的一个箱子，道“看到没有，这可不是我自己要来的，你们这有人求着我们曾记买他的茶叶，我才勉为其难地跑了这一趟。”
村长脸色霎时一变，破口骂道“狗东西，丧了你的良心若不是你们曾记欺行霸市，怎么会逼得我们到如此地步，新茶当作陈茶卖，你们曾记赚的这棺材钱也不怕遭报应“
曾管事自然也不是个好脾气的人，他沉下脸来，指着村长冷笑道“老家伙，你且死撑着，等再过一个多月，梅雨到了，我看你们这茶还能收多久，到时候霉烂了，跪着捧到我面前来，我都不看一眼你就等着那一天吧。”
他说着，又瞪了江宁与韩致远一眼，冷哼了一声，带着一拨人浩浩荡荡地甩袖而去。
第37章
那曾管事走后，村长气得手都颤抖了，他咬着牙站了一会，才转身对江宁两人强笑道“拙荆已经备好饭了，等二位先用过饭，我再带你们去看茶。”
江宁也不知说什么好，只是点点头，道“有劳了。”
这顿午饭吃得没滋没味的，待一吃完，村长便让两人稍等，自己去了隔壁邻居家里，叫来一个名叫翁石的青壮男子，指着两人道“这两位掌柜想要买我们的茶，你去知会一声大家伙，把茶叶都搬过来，给两位掌柜看一看。”
那翁石大喜，立刻应下，转身去通知村民了。
江宁向村长道“不必这么费事，我们过去看也是一样的。”
村长摇摇头，道“二位掌柜好心，但是一家一家看过去太麻烦了，还是搬过来的好。”
江宁见劝不动他，便也作罢，过了一会，果然有不少村民拖家带口地抬着茶叶过来了，他们的茶叶都是装在大箱子里面，聚集在村长家的院子周围，眼神略微的好奇地打量江宁与韩致远这两个外来的陌生人。
渐渐的，院子里的人也越来越多，村长看了看人群，见来得都差不多了，便对江宁两人道“可以了，开箱看茶吧”
随着一个个箱子打开，江宁与韩致远一一看过去，箱子看起来是很大，但是里面的空间却很窄，茶叶都被包得严严实实的，最里面是两层粗布，外面一层涂了桐油的防水布，茶叶也保存得非常好，散发出浓浓的茶香，且干燥如初。
韩致远敲了敲那木箱，里面发出闷闷的响声，他好奇道“这里面是什么”
村长解释道“箱子是特制的，里面空出一些小格子，然后用粗布做成的小袋子装了石灰放进去，再封好，可以防止茶叶长虫生潮。”
江宁笑了“这倒是个好办法。”
村长呵呵一笑“祖上传下来的东西，自然是好的。”
光茶叶就看了整个下午，除开有很小的一部分保存不当，潮了以外，剩下的都是成色上乘的好茶，一共二百一十五石，江宁很满意，在与韩致远商量过，便对村长道“明日我们再过来，一手交钱，一手交茶，你看如何”
村长大喜，一连说了几个好，才道“二位掌柜也不必另外雇人，我们村里出几个青壮男人，拉几辆牛车帮你们送去越州城也不是问题。”
这对于江宁他们来说，自然是好事，此事便算定下来了，皆大欢喜。
第二日一早，春溪坡人果然驱车将茶叶拉过来了，一共七八车，浩浩荡荡的，颇是惹人注目，江宁略一思索，便让他们将茶叶运到院子里。
卸货的时候，村长表示，装茶叶的箱子也都送给你们了，另外还额外搭送了两车木箱。
两人爽快地交了货银之后，便又请他们将那两车木箱送去粮铺。
村长疑惑道“不放在一起吗还要分开放”
江宁笑道“屋子小，放不下了。”
运过去也不是什么麻烦事，村长也爽快答应了，嘱咐了几个人赶着牛车，跟江宁他们一路往市集的粮铺去了。
他们一行人浩浩荡荡，引得路人纷纷驻足侧目，待到了粮铺门口，果然曾记茶行的人已经得了消息，带着人赶过来了。
来的人除了那收茶的曾管事以外，竟然还有个熟人，盯着两人大是惊诧“原来是你们”
那肉球似的曾管事抖着面皮道“伍管事认得他们”
伍管事真是当日江宁两人去茶行里见到的那一位，他见那曾管事发问，顿时呐呐“见、见过一回”
曾管事半眯着眼“你说的那两位大主顾，该不会就是他们罢”
伍管事闭嘴不言，跟只鹌鹑似的，曾管事冷笑一声，骂道“蠢东西。”
他摇着扇子走到江宁面前，抬着下巴，从眯得几乎看不到眼睛的缝里面觑了他一眼，拿扇子指了指，傲慢道“你们是哪里来的不懂这越州城的规矩”
江宁一笑，不答话，韩致远伸手一把抓住他捏着扇子的手，笑道“有话好好说，指什么指”
“啊疼疼疼”那曾管事的手被这一下抓得生疼，顿时杀猪般地惨嚎起来“放、放手”
韩致远这才扔开他的手，嫌弃地甩了甩，道“你们是哪儿的葱跑我们铺子门前来干什么”
曾管事龇牙咧嘴地握着一只手，抽着冷气，正欲发作，忽然他身后有个伙计扯了他的衣袖，低声说了句什么，那曾管事复又看了一下铺子，竟然忍下了一口恶气，狠狠地看了两人一眼“越州城内敢抢我们曾记的生意，不管你们是个什么来头，我们骑驴看唱本，走着瞧”
说着便一路带风地带着一伙人走了。
村长为他们感到担忧，迟疑道“这不会有什么事吧”
江宁笑道“不会有事的，多谢你们。”他说着，又取出一些钱来，道“这是我们的一点心意，请村民们吃酒，还望村长不要推辞。”
村长推辞几番，见江宁执意要给，便只好接了钱，带着村民们告辞离去了。
话分两头，那曾管事原是曾记东家曾和安的一个远亲子侄，他与越州城内曾记茶行的掌柜曾元化也有一番沾亲带故的关系，他这回在韩致远手里吃了亏，怎么也不可能甘心咽下这口闷气，便气冲冲地回去与曾元化添油加醋那么一说，曾元化一听，竟有人敢在太岁爷头上动土，那还得了
当天下午就赶回城东曾家大宅去了，他才一进门，便问门房“东家老爷可回来了”
门房答道“今日清早便到了。”
曾元化找到曾和安时，见曾和安正在花厅喝茶听曲儿，便老实站在一旁候着，等他一盅茶喝完了，已经过去小半个时辰，曾和安终于搁下茶盏，道“又怎么了”
曾元化凑过去道“沈家如今也想在茶市分一杯羹了”
“嗯你听谁说的”曾和安一双下三白的眼睛总算抬起来，看了看他。
曾元化肃容道“近日子明在春溪坡收新茶，但是不知怎么，今年那些茶农非要抬价，死活不肯卖，今天才得知，原来是沈家从中作梗，将那些茶农的茶尽数收了去，东家，沈家莫不是想要与我们作对”
曾和安素来知他的脾性，耳根子软，脑瓜子更是不灵活，若非他们是同宗同族，曾元化他老子娘当着全族人的面求他，自己只怕根本不会用他，是以不太信任地瞥了他一眼“沈家沈家哪里的铺子”
“市南靠河的那一家。”
曾和安继续道“你亲眼见着了”
曾元化一下子卡壳了，支吾道“这是子明亲口与我说的”
“一把年纪了还听风就是雨。”曾和安扔下茶盏盖子，发出叮哐的声响，嗤笑道“沈乐富那个老东西，你再借他十个胆子，他也不敢往我这伸手，自己的一亩三分地都快被他那个大儿子整没了，他怎么敢再说，市南那家皮货行，沈家不是挪走了”
曾元化仔细回忆了一下，立刻擦起了汗，道“好、好像是的。”
“下次这种没影的事儿少来我面前叨叨，”曾和安有点厌烦地挥了挥手“三句话就漏了底，你就不能多动动你的脑子”
曾元化不敢说话了，只有诺诺应是，曾和安却不打算放过他，继续问道“茶行近来如何”
曾元化一边擦汗，一边回话“还、还好，月初给庐阳运去了一船茶，大约三百石左右，后又与上京一位茶商签了契本，准备在月底之前给他们送去八百石毛尖新茶，前几日又进了不少新茶，不、不过”
曾和安皱眉“不过什么”
曾元化有点后悔自己来了这趟，状没告着，自己反倒要栽了进去，心里一边把撺掇他的曾子明来回骂了无数遍，一边回道“不过眼下还少了二百石”
“二百石”曾和安一双眼睛顿时睁开了，气势逼人地瞪着他“今天是哪一日”
曾元化呐呐“二十一日。”
曾和安简直都要给他气笑了“还差二百石茶叶，你不去想办法，反而有闲暇来跟我叨叨这些个屁事儿被别人抢了茶叶，该如何处理要我教你两相比较，孰轻孰重你拎不清你那颗脑瓜子是用来做什么的”
又见他被吓得跟个鹌鹑似的直哆嗦，曾和安更是大怒，猛地一拍桌子，茶盏叮哐乱响，茶水四溅，指着他大骂蠢货，骂过之后才又指着门道“给我滚出去，我不管你用什么方法那二百石茶叶要是没填上，你就给我趁早滚蛋”
于是曾元化被吓得赶紧滚蛋了，曾和安气得不行，一把抓起茶盏朝他的背影扔了过去，砸了个正着，叮哐一声脆响，那茶盏便滚落在地上，四分五裂，不少茶叶挂在曾元化的头顶，湿哒哒地往下滴水，曾元化也不敢回头，忙加快脚步，一溜烟滚出去了。
第38章
眼看着梅雨季节快到了，为了赶在这之前将茶叶卖出去，江宁与韩致远准备抓紧时间，雇佣人手，将茶叶低调运出越州城，这一日，两人准备去牙行看一看，能否雇到随商的人手。
没想到他们走在半路上就被人拦下来了，拦路的伙计自称是曾记茶行的，说他们家掌柜想要找江宁两人喝一杯茶。
来得倒真快，江宁与韩致远对视了一眼之后，笑着对那伙计道“真是对不住，我们还有要事在身，怕是没有空暇时间，烦请转告你们掌柜，改日若是得空，我们请他喝茶。”
于是趁着那伙计发愣的功夫，两人便趁机脱了身。
韩致远不屑冷哼道“真是脸大得越州城都装不下了。”
江宁一笑，不置可否“我看还有后招。”
两人正说着话，牙行到了，掌柜还是当初那个中年人，依旧穿着一件鸦青色的衫子，体型微胖，笑起来很圆滑，向两人殷勤地打招呼。
江宁向他说明了来意，那掌柜笑眯眯地道“不知二位客官想要雇佣多少人手去往哪里”
路线他们早就计划好了，江宁答道“二十个人足矣，去往锦州。”
掌柜闻言，一边迅速地拨起算盘，算盘珠子打得啪啪响，看得江宁眼花缭乱，半天没看明白他到底是怎么算的，过了一会，那老板才将算盘往他面前一放，示意他看“算三百五十文一个人，一共七两银子。”
韩致远忽然道“且等一等，我们另外有个要求。”
牙行掌柜仍旧是笑眯眯的“客官请讲。”
最后两人只花了四两银子便将人手问题解决了，并与牙行掌柜约定了时间之后，才拿了契本，一同离开牙行。
刚刚出了门，韩致远一扫街上的景象，立刻对江宁道“我们回去吧，天色阴沉，看起来要下雨。”
说着火急火燎拉起人就要走，江宁有点纳闷地看了看天色“没有要下雨的意思啊这么着急”
然而这时，一个稚声稚气的女童声音从后方传来“哥哥哥哥等等小碗儿”
紧接着下一刻，一个小小的人儿跟个小炮弹似的猛地窜过来，黏在了江宁的大腿上，一双小胳膊死死抱住他的腿，扬起小脸，笑容满面地叫他“哥哥小碗儿又见到你了。”
韩致远满脸寒霜地伸手将她拎开，不悦地嘲道“这回怎么不叫爹了”
小碗儿不依，挥舞着小胳膊打他，嘴里嚷嚷着“你走开走开”
韩致远不理会她，继续一只手拎着不让她靠近江宁，挑起眉，语气认真，郑重其事地教训道“男女授受不亲，你爹没教过你你还敢抱我男人的大腿，当心日后嫁不出去。”
小碗儿听了这话，立刻瘪起了嘴，眼泪在眼眶里转悠转悠，江宁顿时暗叫不好，正要弯腰去哄她，然而此时已经晚了，下一秒小碗儿便哇地一声哭了起来，声音震天响，一双小胳膊还是死死抱住江宁的大腿，扯着嗓子哭得撕心裂肺，好不伤心，嘴里还抽抽噎噎地嚷嚷道“坏人呜呜呜你才嫁不出去呜呜呜”
这下江宁再怎么哄也没用了，他有些啼笑皆非地看着韩致远，道“好好的，你逗她做什么”
韩致远这才放下小碗儿，表现得毫无悔意“谁让她瞎抱人嗯还不许我说了，你向着谁”
江宁“”
韩致远哼了一声，便走开了，过了几分钟，回来时，手里拿着两串糖葫芦，拿了其中一根递给小碗儿，嘴里道“还哭越来越丑了。”
小碗儿正要伸手拿，听了这话，嘴一撇又要哭，韩致远作势要把糖葫芦收回去，小碗儿连忙抢过来，放到嘴里吧嗒吧嗒吃起来，把刚才的事情一下子忘在了脑后。
韩致远把剩下的一根糖葫芦塞到江宁嘴里，看了看正吃得津津有味的小碗儿一眼，嫌弃道“怎么办又给他们送回去吗”
江宁咬了一口糖葫芦，殷红的山楂粒儿衬着唇色，看得韩致远心中一动，正要凑过去，江宁眼睛一扫就知道他想干嘛，这青天白日大街上的，旁边还有个未成年人，耍流氓也不分场合
他眼疾手快一把就将没吃完的糖葫芦塞进韩致远的嘴里，顺便将人抵开，低声骂道“大白天的，你能不能稍微注意点”
韩致远有点遗憾地咬住糖葫芦，故意舔了舔，舌尖滑过水红色的冰糖，有一种说不出的暧昧。
江宁“”妈蛋简直了
他利落地撇开眼，这时小碗儿正好将糖葫芦吃完了，竹签儿一扔，腮帮子鼓囊囊的，抬头冲江宁羞怯怯地笑了一下，张开双臂，稚声稚气地道“哥哥，抱抱。”
韩致远顿时脸色铁青，眼珠子都要瞪出来了，立刻吐出山楂核，小竹签儿颤悠悠地指着她，咬牙道“你还想让他抱你你别过分了啊，别以为你年纪小我不敢揍你，你这样的，我小时候就能一个打十个了。”
小碗儿黑白分明的眼睛瞟了他一眼，不理他，继续向江宁伸手要抱抱。
韩致远立刻扯了江宁退开，低声给他洗脑“古代的小孩儿可早熟了，你不能抱她，说不准等会儿赖上你。”
江宁哭笑不得“才三岁的小孩，不能吧”
见他不信，韩致远直接来硬的了，道“我说不行就不行，你没见着她瞅你那眼神，跟看到男神似的，就差没双眼冒星星了，你要是敢抱，我跟你没完。”
江宁“”
韩致远还要说什么，一瞥前方，眼睛突然一亮，立刻一伸手将还在求抱抱的小碗儿拨拉转了个圈儿，指着正朝这边过来的男人道“你爹来了。”
下一刻，男人洪亮的声音满含惊喜道“小碗儿哎哟爹可算找着你了。”
史高岑一把将小碗儿举起来，跟宝似的转了几圈，这才抱在怀里，捏着她的鼻尖爱怜地道“你跑去哪儿了急死爹了，爹还以为你又丢了呢，回去可别告诉你娘，不然你爹又要挨揍了。”
又感情您还天天丢女儿啊，江宁默然无语，看向小碗儿的目光有点同情，摊上这么个马大哈的爹，能长这么大也不容易。
史高岑哄完了女儿，这才看向江宁两人，怔了一下，恍然大悟道“原来是你们上一回便是你们二位将小碗儿送回来的，还真是有缘的很，多谢多谢。”
他说着，放下女儿，郑重地朝两人行了一个礼。
江宁让开，又摆了摆手，笑道“我们只是凑巧遇见罢了，不必客气，找到了就好。”
史高岑哈哈大笑，声音爽朗道“上一回天色太晚，还未来得及好好答谢二位，这一次就由史某做东，请二位恩人喝酒，不知二位意下如何”
韩致远略一思索，便干脆道“那就恭敬不如从命了。”
“哈哈哈，请”史高岑做了个手势，在前方大步带路，没走几步，便听见自家女儿在后面喊“爹爹，你又把我忘下啦”
江宁“”
他与韩致远默默地望着前方，史高岑恍然大悟，又回头将小碗儿举起来，扛在肩上，两父女一个哼调子一个打拍子，乐呵呵地往前走了。
江宁再一次感叹，小碗儿能安全长到这么大，真是不容易啊。
史高岑带着两人进了一个小酒楼，熟门熟路地找了个位置坐下，便大声叫来跑堂伙计，点了几个小菜，又叫了几坛好酒，等过几分钟，酒菜上来的时候，桌上的三人也熟识起来。
不管在什么地方，酒果然是拉近人与人之间距离的神物，几盅酒下肚，史高岑便已经与江宁两人称兄道弟了，胸膛拍得砰砰响，热血上头，说有事只管找大哥，一定没问题。
既然话头已经放到这里了，江宁也不拐弯抹角，直接问他关于曾记东家与漕运司的事情。
史高岑闻言，皱了皱眉，道“说起这个，我也不瞒着二位老弟，那曾和安也不过是一介小小的商贾而已，他能与漕运司攀上关系，可不只有那么一点姻亲关系，这个我一介武人，对那些子弯弯绕绕也不怎么清楚，不好说，不好说啊。”
他说着摇了摇头，仰头喝了一大口酒，小碗儿又扯着他衣裳闹着也要喝，史高岑不胜其扰，索性将酒杯放到她面前，道“喏，喝吧喝吧，回去别告诉你娘知道了。”
小碗儿欢喜地拿了杯子，没喝几口，便趴在桌上睡了过去，史高岑淡定地拿过酒杯，喝了一大口，继续与两人感叹道“这越州啊，几句话也扯不清楚，不过，你们且等着看，总有一天有人能收拾得了的。”
话既然说到这里，后面也没什么可说的了，江宁沉吟片刻，道“我这里有一样事情，还想请史兄帮个小忙。”
史高岑摆手，爽快道“有事尽管说，若是我能帮的上，在所不辞。”
江宁笑道“也不是大事，是这样的”
第39章
第二日，余年粮铺迎来了一位不速之客。
江宁看着铺子外的中年陌生男人，迟疑道“你是”
曾元化咳了一声，自我介绍道“我是曾记茶行的掌柜。”
江宁微笑点头，尔后才问“掌柜此番过来有何贵干”
曾元化看了看铺子，道“不知是否方便进店一叙”
“自然，失礼了。”江宁侧开身子，让出门来。
进得屋子，刚一坐下，曾元化立刻便挑明了来意“听闻你们收了春溪坡的茶叶是也不是”
这话说得可不客气，我们收了茶叶，难道还需要向你报备韩致远心里嗤笑一声，靠在柜台旁懒懒地应道“是又如何曾掌柜有何见教”
曾元化眉头一皱，沉声道“你们是外乡人，有些事情或许不太清楚，那我便在这里知会你们一声，这一整个越州，不论是哪个茶山，产出的茶叶，只有我们曾记才能收。”
他话说得十分霸道，就连江宁也微微皱起眉来，索性道“既然如此，若我们收的是陈茶呢”
“陈、陈茶”曾元化一愣，注意点完全被江宁带偏了，他一下子有些慌神了，坐直了身子，道“可是子明说的，明明是新茶”
江宁一笑“不知掌柜从哪里得知，我们收到的是新茶若是掌柜不信，大可以开箱查看，况且我们这的陈茶，可不是用来卖的。”
说到这里，他果真带了曾元化去了库房，揭开其中一个箱子，曾元化一看，果然满满一箱子，全是散了味的陈茶这个事实登时如同一个晴天霹雳，直打得他晕头转向，满脑子都是曾和安朝他扔茶杯让他滚蛋的场景。
二百石新茶的缺口眼看着就要到月底了，茶叶还没有着落，这可是要了他的老命啊曾元化忽然想起来曾子明当初信誓旦旦跟他保证的情形，立刻怒从心头起，一股子邪火直冲头顶，他二话不说，咬牙切齿地奔出门去，准备找曾子明拼命去了。
江宁“”这就走了他还什么都没说呢。
韩致远摊手“这个掌柜的脑子似乎不太好使”
话说曾元化一路奔到茶行，进的门去，正见曾子明正坐在柜台后边美滋滋地打算盘，他扑过去一把将人扯过来，劈头盖脸地骂道“好你个曾子明当初说好的新茶呢你当初可是信誓旦旦跟我保证，月底之前一定能将两百石新茶运到茶行，可是如今茶还没见影子呢”
曾子明一时不防，被喷了满头满脸的唾沫星子，他愣愣地抹了一把脸，这才回过神，赌咒发誓地告饶道“三堂叔，确实是有两百石新茶啊，我曾子明若是骗你，天打雷劈不得好死”
然而话音刚落，头顶上登时一个霹雳炸开，雷声滚滚，大雨瓢泼而下，望着外面的连绵雨幕，曾子明霎时便傻了眼，曾元化的双眼差点要冒出火光了，劈手狠狠地甩了他一个大耳刮子，破口骂道“成日里尽会整幺蛾子，让你办点什么事儿都办不好，这趟生意要是泡汤了，你就给我滚回家去种红薯”
曾子明被这一巴掌打得摸不着北，捂着脸，眼泪都飞出来了，见曾元化不依不饶地扑过来，赶紧绕着柜台连滚带爬地跑，嘴里求饶道“三堂叔，确实有两百石茶叶，被那劳什子粮铺的两个人抢走了我若是骗你，我曾子明不是人啊猪狗不如”
曾元化抓起一个算盘砸过去，冷笑一声，指着他怒火冲天地骂道“那你且就猪狗不如吧你说的茶叶在哪儿我去看了，他们那里分明都是陈茶这种东西你也敢拿来交差肥了你的狗胆”
说着抓起一旁的鸡毛掸子又要动手，曾子明赶紧抱住头，绕着柜台转圈儿跑，偏他那一身肥膘，跑起来好似一个肉球在咕噜噜滚动，顿时形象全无，口里大声喊道“三堂叔三堂叔你怎知他们不是在作假骗你呢二百石茶叶，我亲眼见着春溪坡的人将茶叶运进越州城若是没放在他们的铺子，必定是放在其他的地方了”
听了这话，曾元化的怒火顿时消了不少，半信半疑道“你确定”
曾子明一只手指天发誓，信誓旦旦地道“千真万确比真金还真前几日我去春溪坡时，还见着了他们二人在那村长家中，必是春溪坡的那些不识好歹的茶农，嫌我们出价低，这才私自将茶卖给了他们”
尔后他又揉着肿起来的半边脸，假模假样地哭嚎道“三堂叔哎，我的亲堂叔，这种事情我如何会骗你再说了，春溪坡那里的茶我也给堂叔你看过了，都是今年上好的毛尖新茶半点儿也不假。”
曾元化顿时冷静下来，又想了想，确实如此，他放下鸡毛掸子，嗯了一声，在椅子上坐下了，神色不定地思索了起来。
曾子明偷偷觑着他的脸色，心里暗暗咒骂不休，面上却分毫不敢表露出来，只是小心翼翼地在旁边的椅子上坐了半个屁股，尔后又是狠踹了旁边的伙计一脚，低声恶狠狠骂道“看什么看没点儿眼力见的东西，还不去给掌柜的倒茶来”
伙计敢怒不敢言，忍气吞声地端了茶来，曾元化老神在在地接了，这才慢慢开口道“那你看这个事儿该怎么着”
听他问话，曾子明赶紧着赔笑，眼珠子一转，凑过去出主意道“自然是要给他们一点厉害瞧瞧了，这两个外乡人，没根没底的，竟敢在我们曾记头上撒野，一定要他们好看”
曾元化嗯了一声，点点头，道“你说得在理，那要给他们怎么个好看法”
曾子明嘿嘿一笑，一双三角眼满是狡诈，一转一动间还能看到满肚子的坏水儿，他朝曾元化附耳过去，窃窃低语了几声，见曾元化徐徐点头，他这才放开了声音，得意笑道“想来他们这回被狠狠教训之后，自然不敢这样嚣张了，三堂叔您到时候再给他们三分颜色看看，那二百石新茶定然不在话下”
曾元化挼了一把稀疏的山羊胡子，赞许地点头“你也就脑瓜子尚可一用，此事可行。”
曾子明立刻谄笑起来，恭维道“三堂叔出手，保准手到擒来，到时候东家老爷必然会大大嘉奖于您。”
曾元化被这一声捧的，面上的得色简直压不住，故作矜持地嗯了一声，道“此事就交给你去办了。”
“三堂叔只管放心，此事包在我身上”
是夜，江宁正准备就寝，韩致远忽然皱起眉头，问道“你闻到什么味道了吗”
“什么”
江宁仔细嗅了嗅，空气中弥漫着一丝极淡的烟火气息，像是有什么东西被烧焦了，韩致远站起身来，走到窗前一把推开窗往外看，市集方向传来隐约的呼喊声与敲锣声，上空红光隐现。
“起火了。”
待江宁与韩致远赶到市集时，火势已然将市南的几个铺子全部吞没了，包括余年粮铺及其周边的几个铺子，冲天的火势如一头失去控制的巨兽，张开大口啃噬着房屋，不时发出爆裂的声音。
有店主不甘心，冒着熊熊火势，将铜盆里打来的河水泼过去，然而车水杯薪，不过是徒劳罢了。
眼看着房屋在冲天火势中渐渐顷颓，几年心血一朝化为灰烬，有人坐在地上抱头哭泣起来，和着叹息声，一片惨败之象。
江宁盯着人群里，有几个似曾相识的面孔一闪而过，尔后悄悄隐入夜色中，他皱起眉来，低声道“曾记真是无法无天。”
第二日清早，江宁两人便一同敲开了牙行的大门，掌柜的睡眼惺忪地道“二位客官有何贵干”
江宁歉意地对他笑了笑，道“掌柜，我们改变主意了。”
就在曾子明与曾元化沾沾自喜，等着看江宁两人哭天抢地之时，有伙计跑回茶行禀告道“那两个外乡人在整顿车马，准备出城了”
“什么”曾元化手一抖，茶盏掉在地上登时摔了个粉碎，顾不得手被滚烫的茶水淋了个正着，他猛地站起身来，指着那伙计道“你说什么再说一遍”
那伙计被他狰狞的表情吓得打了个哆嗦，话都说不全了，磕磕碰碰地回道“他他他他们雇了人手，车马已经整顿完毕了，拉了八大车货。”
“你干的好事”曾元化回头对着曾子明劈头盖脸就是一个大耳刮子，眼睛气得通红，山羊胡子乱抖，哆嗦着骂道“狗东西你出的好主意我们这里还没怎么着，人就卷铺盖跑了，你你你”
他最后气得连话都不会说了，指着曾子明骂了半天你，这才发狠道“你给我等着等着”
又气势汹汹冲那伙计问道“他们去码头了吗赶紧着让漕运所拦下来还愣着做什么这种事情还用我教你”
伙计站在原地不敢动，呐呐道“没、没有去漕运所，他们往城门方向去了”
曾元化一呆“城门”
第40章
江宁他们的车队已经到了城门口，正准备出城门时，后面传来一个声音高声喊道“站住不能放他们出城”
城门口一干出入百姓皆是回首，曾元化大喘着气，拎着袍角挤过来，指着江宁一行人，对那守城的兵士道“千万不能放他们出城”
兵士瞅了他一眼，颇有些不耐烦道“你算哪门子葱出不出城门由你说了算”
曾元化却大声道“这几个人刚刚偷窃了我们曾记茶行的货物，我已经报了官府，衙役这就来抓人了”
此话一出，原本闹哄哄的城门口霎时安静下来，人群的目光齐刷刷看向江宁一行人，神色略带鄙夷，放行的兵士这下也有些不确定了，看了看面带微笑、神色自若的江宁，又看了表情急切的曾元化，狐疑道“果真如此”
曾元化表现得斩钉截铁“自然如此，不信你看，抓人的衙役已经来了。”
他说着，指了指来的方向，众人纷纷引颈看去，果然有几个穿着公服，衙差打扮的人走了过来，向曾元化道“曾掌柜，人犯在何处”
曾元化指了指江宁，恶意地笑道“就是他们”
几个衙差互相看了看，一个道“那你们几人，就随我等往官府走一趟吧。”说着就要来动手逮人。
江宁这才开口道“慢着，几位差爷，你们可有证据”
“证据”
江宁答道“不错，没有人证物证，又怎么能只听他的一面之词就要抓我们”
那几位衙差你看看我，我看看你，眼见着都答不上话，围观的人群顿时开始骚动起哄了，还有人喊道，是这个理，抓人可以，但是你们倒是拿出证据啊，就算是官府也不能白白抓人啊。
曾元化见势不好，立刻叫道“我就是人证，物证就是在这车里他们偷了我曾记茶行的茶叶，开箱一看便知”
听到这里，江宁忽然笑了，对他道“曾掌柜可想好了，若我这箱子里不是茶叶呢”
“这”曾元化一呆，他忽然想起来上回在余年粮铺看到的陈茶来，一时间倒有些不确定了。
江宁却不能放过他，直接道“曾掌柜信口雌黄，诬陷我偷窃，我却不能白白认下这个罪名。”
他说着拱手朝城门口围观众人团团施礼，朗声道“各位，我江宁虽然只是一个小小的商贩，但是祖宗有训，素来行得正，站得直，经商也是诚信为本，与民让利的，想必来过余年粮铺买粮的人也都是知道的。”
果然人群中也有认识江宁的，听闻此言，便扬声叫道“说的是，江掌柜向来为人公正，我们大伙都知道的必然是曾记在诬陷你”
一时间竟然有不少人出声应和，这个时候，从众效应便出来了，就算是一些不认识江宁的人听了，有人觉得这个江掌柜口碑不错，也有人觉得曾记茶行平常行事太过可恶，于是出于各种心理，都纷纷出声为江宁说话。
曾元化却没想到就算是把官府的人搬来了，竟然还拿不下这个毛头小子，眼见着事情变得棘手了，他额上顿时冒起了冷汗。
他忙着擦汗，江宁气定神闲地道“那么曾掌柜，你还是执意认为，我这箱子里装的，是从你曾记茶行里偷窃的茶叶吗”
曾元化这下子骑虎难下，被江宁逼出了一头汗，他伸手抹了几把，不信邪地暗道他说这些不过是想唬弄我罢了，上一回也是，难道一样的招数他还能耍两次不成
想到这里，曾元化一咬牙，道“这箱子里，确确实实装的就是我们曾记的茶叶”
“既然如此，”江宁笑了笑，摇头道“那就打开箱子，给曾掌柜瞧瞧好了。”
他一挥手，随车的几个青壮汉子便去解开了捆箱子的麻绳，开箱一看，箱子里堆满了小小的粗布袋子，一袋一袋的，不知其中装的是什么。
曾元化见了，登时大喜过望，嘴里兴奋叫道“果然如此那些袋子里必然装的都是茶叶，抓住他们”
“曾掌柜慢着，”江宁忽然伸手拿起其中一个小小的粗布袋子，微笑着开口道“且让大家伙儿看清楚这里面是什么。”
他说完，便解开了扎袋子的细绳，慢慢倾倒，曾元化原本志得意满的目光登时充满了不可置信，那袋子里面倒出来的物事，根本不是茶叶，而是小小的石灰粒
“这、这、”曾元化一呆，愣神道“不可能二百石茶叶”
紧接着他疯了一般地扑到箱子上，扯开其他的小袋子，一袋一袋地打开来，无一例外地，里面装的全部是石灰粒，根本不是茶叶
曾元化搜索了半天，无果，很快他便回过神来，垂死挣扎道“还有其他的箱子你必然是暗度陈仓，将茶叶尽数藏在了其他的箱子中。”
听闻此言，江宁无奈地摇头，道“既然曾掌柜不信，那就都打开好了。”
于是整整八大口箱子，一一打开，箱子里装的全部是这种小袋石灰，根本不需要解开袋子了，只凭手感一摸便知，曾元化奋力地将几个箱子翻得底朝天，一片茶叶都没找到，反而撒了满身石灰，灰头土脸的。
江宁望着他狼狈的模样，悠然笑道“曾掌柜可是找到茶叶了”
围观的众人看明白了，顿时大声起哄，嘘声四起，曾元化气得一双眼睛通红，恶狠狠地吼了一声“都给我闭嘴”
他然后便指着江宁道“今日老子不管你这箱子里装的是什么，反正你就是偷了我们曾记茶行的茶叶，老子也不与你废话，去了官府就知道了”
这话一出，那几个衙差顿时凶相毕现，准备抓人，然而就在这混乱之际，人群最外围传来一声洪亮的暴喝“住手你们都在做什么”
众人顿时一怔，人群一下子自发分开，只见史高岑骑着马一路行来，到了江宁一干人面前，居高临下地草草扫了一眼，厉声喝道“这是在做什么一伙人聚在城门口喧哗，这是要闹事”
没想到这点小事竟然把这个素有凶名的守城将军引来了，闹哄哄的城门口一下子静得针落可闻，过了一会，其中一个衙役踌躇着开口“史将军”
“闭嘴”史高岑抬手就是一鞭子狠抽过去，发出响亮的声音，青石砖铺就的地面登时尘土四起，留下一道深深的鞭痕，他冲那衙役瞪着铜铃大眼，高声骂道“本将让你说话了”
众人看着他那满面凶相，皆是不约而同地后退了一步，这个守城将军在越州城很有些名气，人称一鞭将军，听传言说，他那一鞭子要是抽在人身上，不是断胳膊就是短腿，因此凶名在外，根本没有人敢得罪他，他的名号甚至是可止小儿夜啼。
史高岑居高临下地抖了抖鞭子，对江宁抬了下巴，示意道“你来说说，你们聚在这里是想做什么”
那表情端的是一本正经，江宁强忍住笑意，认真回道“回将军的话，我们本是要出城的，可是这位曾记茶行的掌柜非说我们偷窃了他的茶叶，是以才被耽搁了下来，不意却阻扰了百姓的出入，还请将军见谅。”
听了这番解释，史高岑漫不经心地嗯了一声，又问道“那你们究竟窃了茶叶不曾”
“回将军，不曾偷窃。”
史高岑点点头，又转向曾元化“你可有证据”
曾元化一愣，有点紧张地搓了搓手，硬着头皮回道“这这”
史高岑又是一鞭子抽在他脚边，大声呵斥道“让你回本将的话怎的哑巴了”
曾元化吓得一个哆嗦，语无伦次地叫道“还、还需去、去官府一趟”
一旁守城的将士一脸惨不忍睹地撇开脸，暗道，真是蠢货，越州城内谁不知道史将军生平最厌恶的就是官府了
果不其然，下一刻，史高岑唰唰两鞭子将曾元化抽了个趔趄，满脸开花，指着他破口大骂道“去你娘的官府本将就在这里，你跟我提官府”
那两鞭子抽的曾元化牙都飞出来了，抱着脑袋四处逃窜，屁滚尿流，连话也不会说了，只是大声哭饶。
史高岑冷笑道“说他们真偷窃了你的茶叶”
曾元化捂着腮帮子，大摇其头，道“没有没有，是我看错了，求将军饶命”
史高岑哼了一声，一鞭子抽在地上，带起呼呼风声，指着曾元化道“下回可看清楚了，再胡乱污蔑人，你那双招子本将就给你收了”
曾元化哪里敢分辩，忙把头点得如小鸡啄米一般，连滚带爬地跑了。
江宁冲史高岑作了一揖，笑着道“多谢将军出手相助。”
史高岑咳了一声，摆了摆手，又冲围观人群骂道“都散了散了，堵在城门口做什么”
众人方才见识了他的威风，听了这话，忙作鸟兽四散。
江宁这才得以顺利出了越州城，车队一路往前行了三十里地，便就地休息起来。
过了大约一个小时，来时的路上再次出现一个车队，带头的正是韩致远。
两人一开始就估算到曾记不会如此轻易善罢甘休，曾记甚至丧心病狂地敢于纵火烧店铺，想来肯定还有后招，他们的一举一动应该都有人盯梢的。
于是江宁与韩致远便想出了这个办法，用以混淆曾记的视线。
果不其然，他们还未出得城门，曾元化便带着官府的人赶了过来，若是他们当时装的真的是茶叶，众目睽睽之下，只怕是再长十张嘴也说不清了，幸好，你有张良计，我有过墙梯，江宁的未雨绸缪之计果然派上了用场。
就地解散了一半人手之后，他们略作休息，便又再次上路了。
距离这里最近的是冕阳城，只要顺利去到冕阳城，就能租到船只，去往江南锦州了，张公介绍的茶商就在锦州城。
一行人赶了十来日的路程，其中的辛苦自不用提，只能说幸好天公作美，一路上都是大晴天，艳阳高照，直到他们刚进了冕阳城，才下了一场瓢泼大雨。
客栈里，望着窗外雨雾迷蒙的冕阳城，江宁舒了一口气道“幸好赶路及时，这要是在半路上，只怕是要糟。”
韩致远应了一声，叮嘱道“别动。”
车队进冕阳城时，已经开始下雨了，一路找客栈，紧赶慢赶，还是淋了雨，韩致远拿着干的布巾给江宁擦干了头发，这才道“接下来走水路，应该不会这么辛苦了。”
江宁皱眉“你晕船”
韩致远想起来这茬，脸色一黑，道“已经不晕了。”
江宁表示怀疑“真的”
韩致远一点也不想继续这个话题了，他索性凑过去吻住江宁，掰着他的后脑勺亲了半天，才咬住他的唇瓣道“这种问题就好像在问你男人行不行一样，求你能不能别问了”
江宁顿时笑场，韩总的思路永远这么奇葩。
春雨淅淅沥沥下了一夜，第二日清早才停，接下来就是租船，江宁向客栈伙计打听船只租赁的事情。
那客栈伙计打量了两人一眼，扯开笑道“二位客官是运货”
江宁回道“正是。”
客栈伙计道“运货须得先往漕运所报备，交了漕运税，然后取了牌子去码头租船便可。”
两人又询问了漕运所与码头的位置，这才道谢离去。
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