“陛下，这莺儿和王柔是旧识，凌波宫的事她逃不了干系。胭脂河边发生了什么旁人不知道，陛下想必是清楚的。”冉玉真温声细语，这天大的事在她嘴里一过就变成了三月春风。
肖承祚却听似未听，连头也不抬，“知道了。”
“皇上，蔺出尘他……”
肖承祚听见那三个字，“啪”地撂下了折子，眼神冷冽像要把冉玉真的心洞穿，“不许你再提这三个字！”
冉玉真吓得肩膀一缩，强自镇定下来，依旧笑道“陛下说不提，妾身就不提了。那好歹也应当派人去幽宫问个明白……”
“问什么？”肖承祚闻言靠在龙榻上，一挑眉，“王柔上吊死了。”
这可把对面人吓得不轻，冉玉真瞪着眼睛，怔怔然问“死了？”
“死透了，这会都该埋了。”
“陛下，王柔在这个节骨眼死了，凌波宫的事必然有隐情。”
“有隐情又如何？”肖承祚神情淡漠，好像那是件鸡毛蒜皮的小事，“朕不想再记起与他相关的任何一件事，以后也别拿他来烦朕，你明白了吗？”
“皇上，这……”
“你从今往后就当他是死了！”肖承祚气极，一拳砸在桌上，那些瓷做的笔筒笔架叮叮当当地响。
冉玉真连忙跪下了，连头都不敢抬，一叠声道“皇上息怒！”
肖承祚喘着粗气，看了一眼自己那发红的手指，闭上眼“退下吧，朕乏了。”
冉玉真慌忙退了出去，只道眼下不是时机，让那朱云继续查凌波宫的事。
虽肖承祚发下话来要把蔺出尘当个死人，但毕竟那位还是喘着气的，中正宫要腾出来，冉玉真就把人安回了摘星阁。
蔺出尘站在那摘星阁前百感交集。他知道肖承祚没派人抄里面的东西，也没削他的官，面子上他还是东宫太子丞，也还是摘星阁之主。
只是毕竟不同了。
他不过是一个落魄玩物，囚在摘星阁中，不得出方圆一里。
轻叹一口气，推开那扇金漆的门，那三个小姑娘头上的珠花金簪都不见了，穿着素面的水红色的绉纱裙。
“主子！”霜笛和雪琴扑过来将他抱住，哭得他衣襟上星星点点的泪痕。
蔺出尘拍着霜笛的背，这姑娘才十五六，怕是被吓坏了，温声细语“好了，好了，这不回来了么？”
“主子，姐姐们都说幽宫里可吓人了，听说您被关进去，我连觉都睡不着。”雪琴抽噎着，拼命拿袖子抹眼泪。
蔺出尘叫她说笑了，“没什么吓人的，不过是个荒草园子。”
霞歌走过来，从怀里摸出一块玉佩，递到蔺出尘手上，“主子，那天奴婢路过春风廊正碰见太子。殿下说瑞王爷交代过他不能来见你，就让奴婢把这贴身的团龙玉佩给主子您，将来若是有什么事，也不至于受人欺负。”
“难为衍礼一个孩子这样周到……”蔺出尘接了那玉佩，环顾四周，“你们往后也不用叫我主子，患难与共，贫贱不移，蔺出尘谢过诸位大恩。”
“哎，使不得，使不得！”那四个姑娘赶紧去扶他，霞歌道“我们虽是女流之辈，却也知道礼义廉耻，如今主子蒙受不白之冤，又怎能弃之不顾？”
蔺出尘闻言鼻子一酸，站起来，轻声说
“你们放心，只要蔺出尘有一丝脸面，定不会让你们受人折辱。”
☆、雷雨又入魂
自从蔺出尘被拖出敬天门去，肖承祚好像又回到了几年前那般模样。他沉迷酒色，三天换一个人宠，也罕见有清醒的时候。一时间宫里鸡飞狗跳，凭空冒出来李贵人、张贵人无数。肖承祚经凌波宫的事，心也是碎透了。他难得交付出一片真情，却不料换得这样的结局。他从前和蔺出尘也生过许多矛盾，但终究相爱相思着，也自然应那衣襟上绣着的——勿失勿忘。
可是这次不一样了，那个人瞪着眼睛，神色寒冷如冰雪，一字一顿“我蔺出尘是什么样的人，不是陛下决定的。”他那时口中吐出的每一个音节，都好像一把刀，把肖承祚刺得遍体鳞伤。
那个蔺出尘，那个温温柔柔的蔺出尘，竟然会这样对他说话！
肖承祚不敢相信，现实却偏偏斩钉截铁。他此时觉得酒是最好的东西，醉了就忘了，可偏偏那个人的笑，那个人的唇，那个人的脊背，一遍遍出现在他的梦里，要他惊醒，要他悔恨，要他如堕深渊。
情是一个咒，以魂为字，以血为誓。
肖承祚在玄明宫里，怀里搂着他自己也不知道名字的女人。这皇帝茫然四望，玄明宫里漆黑幽深。他就像一匹无助的孤狼，负着累累看不见的伤痕，在心底里咆哮嘶吼
“谁也好，谁都好，快让我忘了那个人！”
可他越是这样想就越是做不到。
女人一只素手拈起一个小巧玲珑的金杯，递到他唇边，娇声道“陛下请用。”
那胭脂花粉的气味撞进鼻腔里，使他头脑里一阵刺痛。
他不想要什么柔若无骨的腰肢，也不想要什么邀宠献媚的话语，他只怀念那个人瘦削单薄的肩背，和略带着薄茧的骨节分明的手。
“怎么，陛下不喝？”那女人抿嘴一笑，将手拿回来，“那臣妾喝。”
“你算什么东西，快去把蔺出尘叫来！”
他差点就要脱口而出，却又想到是自己说的再也不提那三个字。
“陛下，臣妾好热……”那女人不安分地扭着腰，松开上衣的带子，直往他身上蹭。
肖承祚只觉得索然无味，并且忽然自心底里泛起一阵厌恶。尝惯了山珍海味的人，怎么咽的下糟糠谷皮；披惯了绫罗绸缎的人，怎么穿的上褴褛粗布？蔺出尘于他就是这深宫里一道光，除却那道光，别的都是污浊黑暗。
“走开。”自他嘴里说出的话语无情如铁。
那女人怔楞一下，不明白自己做错了什么，“陛下，怎么了？”
“滚。”肖承祚皱眉，将人从自己身上推下来，起身往后殿去。
那女人被他吓了一跳，也顾不上衣衫不整，慌忙跑出去了。
肖承祚叫内侍抬来一桶热水，上上下下洗了好几遍，确定没那些脂粉味了才躺到床上，却翻来覆去睡不着觉。他思念蔺出尘，却不代表已经原谅了他。肖承祚有时觉得自己当真是扭曲，他一面忌恨蔺出尘当日字字绝情、凌波宫之事手段狠辣；一面却又对那副皮囊牵肠挂肚，恨不得压在身下叫那个人死上几回。
他早就中了毒，入了魔，恐怕再不久就要做出闯进摘星阁那样的事情了。
肖承祚啊肖承祚，你玩世不恭，游戏人间，何曾料到终有一天会过不去情关？
不得解，窗外却隆隆下起了雷雨。
肖承祚苦笑，这京城的天气也忒奇怪，秋天里总要下这么几场雷雨。自从两年前，他抱着蔺出尘入睡以来，从前雷雨天做噩梦的事也不再发生。他自然不会再厌烦那电闪雷鸣，只是想起摘星阁的那个人心里就不是滋味。
如果两年前那个雨夜，自己没有着了魔似的找上那个人，是不是也就不会有今天的纠缠不休？肖承祚依稀回忆起来，那天晚上，他自梦中惊醒，看着这偌大玄明宫空空荡荡，忽然生出一种悲凉。这种悲凉来得无凭无据，却叫他措手不及。他那个时候，几乎是挣扎着要抱紧蔺出尘，因为那个人的眼睛很明亮，很干净，像是和煦的风让他安心。他还记得那个时候，蔺出尘张皇无措的神情，颤抖的躯体，那种几乎要拔出刀来却又生生压下的自制令他热血上涌。
那个夜晚，肖承祚本是有所图的，他以为自己能像从前一样，对于得到的东西就失去了惦念。天知道他那一瞬花了多大的力气，才压下心头的邪火，但后来蔺出尘温柔宽厚，让他认为一切都是值得的，也庆幸当初自己没有强求。
可现在就剩他一人了，尽管雷雨天不会再想起二十多年前的恶梦，却会对另一个人出了奇的思念。
远处，摘星阁里，蔺出尘听见雷声也披衣下了床。他自然也记得两年前那个雷雨夜发生的事，鬼使神差地打开了窗，任凭雨点飞溅打在脸上。
也不知道那人现在睡不睡得着？
他这一想，心头就是一痛，自嘲道“当年不也就是随意搂了个人就睡去了，自己倒还真当回事了……”
蔺出尘心里说着不在乎无所谓，身体却偏要唱反调，他心思一动就一阵咳，直折腾得上气不接下气，自言自语“这咳嗽倒也准的很，这才入秋没几天。”
但无论如何他是不愿再在窗边待下去了，推了枕头，闭眼昏昏然倒下，也不管睡得着睡不着。
窗外豪雨如注，雷声入魂。
☆、七夕夜神伤
既入了秋，便离七夕节不远。
冯云珠或是有感于年华老去，前阵子将自己的表妹，户部尚书纪清涟的女儿纪文嫣送进了宫。肖承祚没说什么，给封了个纪美人就扔到长宁宫去了。今年七夕宴是凌波宫主掌，依旧放在储云湖上的拜月亭。冯云珠知道肖承祚心里不痛快，刻意铺张奢侈，将整个拜月亭用红纱围起，挂着镂金灯笼，一派热闹。
肖承祚喝着寡淡无味的酒，看莺莺燕燕来来往往，一种似曾相识的寂寞涌上心头。就算花好月圆，就算良辰美景，知心的人已经不在，悲与喜都无法诉说。又好比回到那个中秋夜，万般喜庆喧嚣，终归是他人嫁衣，他肖承祚帝王心思——无人敢猜，也无人会懂。
他是黄金高台上的孤家寡人。
得过且过，逢场作戏。
这么一想，他强打起几分精神，与冯云珠碰了个盏，又搂过纪文嫣来逗她几句。那些个妃嫔看他有意，也凑过去巧言奉承，争宠斗艳。肖承祚面色如常，微笑看着这一切这绫罗绸缎，这金樽玉酒，这肥环瘦燕……
笑吧，醉吧，然后忘却吧！
蔺出尘独自倚在栏杆边，手上一壶酒。不知从何时起，这原本滴酒不沾的人却天天买醉。旁人当他是囚系摘星阁，心志郁结，可只有他自己知道——一旦清醒了，脑子全是肖承祚的影子，赶都赶不走。可这并不是说喝醉了就能轻松，在他喝到神志不清的时候，就会莫名地泪流满面。
他的思念如决堤之海，要把那具病弱的皮囊冲垮撕碎。
远处更声响过三巡，敲在夜空里，渺茫好像游丝。
秀心推开三楼的门，看蔺出尘又是半醉半醒，皱眉道“主子，快别喝了，秋夜风凉，早点歇息吧！”
蔺出尘闻言茫茫然回头，一双凤眼空洞无神，他虚弱地一笑，颤抖着说“秀心，那拜月亭里，好热闹……”
“今天七夕宴，自然是热闹的。”秀心也不知该怎么答话，蔺出尘浑身的酒气，连带人都有些疯疯癫癫。
“七夕宴……”蔺出尘沉吟，忽然仰头又灌了一口酒，叹着气“胭脂河的事也一年了。”
“主子你别喝了！”秀心从他手里抢下酒壶，心说本来就病恹恹的，这样没日没夜地喝下去还能没个好歹？
“不喝，就不喝了。”
“主子，奴婢知道您心里不高兴，可也不能这么作践自己。”秀心都快哭出来了，她知道这是心病，可偏偏病根在那玄明宫里，她一个小小侍女看着也是干着急。
蔺出尘瞧她眼睛红了，忽然站起来，用手拍了拍她的肩，“我出去走走，你给我留个门。”
“主子！”
蔺出尘摆摆手，让她不要担心，然后就一脚深一脚浅地往楼下走。
摘星阁地处偏僻，此时夜深更是无人问津。那些花花草草都沉睡在黑暗中，只留下一道道模糊的轮廓。他手里一盏素纸宫灯，照了脚下一尺方圆。四望忽然记起了玄明宫里的景色，也是这般深不可测，幽然沉寂。秋风吹得他袍袖翻飞，猎猎地响。酒劲涌上来，脸颊脖颈一片酡红滚烫。但他的手是凉的，心也是凉的。
他往那河边走去，坐在岸边的呼鲤亭里。尽管对自己说了千万次不再见肖承祚一面，但在这样神智混乱的时候，他唯一能想到的，就是离那个人近一点，再近一点。
拜月亭外围了红纱帐，将亭内的景色映成一片旖旎靡丽。肖承祚怀里靠着一个女人，微笑着举酒纵饮。那些后宫佳丽们无不是欢乐，艳羡的神情。
蔺出尘看着心中一痛，他还记得去年那个人凑过来怕他无聊，还带他逃出宴席。“原来他可以对别人也这样笑着，这样低语着……”蔺出尘的眼前泛起一阵朦胧，将那拜月亭化成一片火红。
那片火红，就如一团炽热的烈焰，将他的爱恨烧尽成灰。
“陛下……”他呢喃着，声如叹息，着了魔似的伸出手，却只触碰到一片虚空。呼鲤亭离拜月亭不远，却就好像生死的鸿沟，无法逾越。他忽然想到
这从今往后，他与肖承祚就是陌路人了。
“咳咳咳……”
蔺出尘掩着嘴，他有咳嗽的旧疾，情绪激动便要发作。强自缓了缓神，拍着自己的胸口，却始终停不下来。
正当他内心疑惑这咳嗽怎么没完没了的时候，嗓子一甜，呛出一大口鲜血。
他怔怔然看着手上一片殷红，变了颜色，慌忙拿帕子去擦，却又如何擦得干净？蔺出尘暗道，这要是被秀心看见指不定又要多着急，站起来想偷偷跑回去。
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