☆、第七章 乘人之危
夜晚，万花楼后院的磨房里，柳琴弦解不开被铁链锁在磨杆上的红丝，只得抱着他低声哭泣。
主事仲费和一名护院走进磨房，看着眼前的情景，问那名护院道“这是怎么个情况？哪个是红丝？”
那名护院答道“回主事大人的话，这个丫鬟名叫柳琴，红丝是那个被锁着手铐和脚镣的小厮，他们两个是郭爷今晚新买回来的便宜货，听说是买一送一，这个红丝是白搭上的不要钱。”
主事仲费肚子里暗笑了一下，原来郭爷刚才所说的是便宜货是这么回事。
“护院，你叫这个丫头放开红丝，让本主事看看红丝长得什么样子？”
柳琴弦悲伤过度，紧紧地抱着红丝不放，把头埋在他身上，说道“不，我不把红丝交给你们，你们要打他，连我也一起打死吧。”
主事仲费听了觉得又可气又可笑，喝道
“你这丫头，脑筋是不是有问题？搞搞清楚先，本主事可不是你们万花楼的人，干嘛要打他？
你这样抱着他哭，顶什么用？就算你哭死了，对他也于事无补，还不如让本主事瞧瞧，如果红丝长得胜过那些胭脂俗粉，也许本主事还能伸手救他一把。”
红丝听了主事仲费的话，似乎话语里孕育着一些希望，于是不再哭泣，问道“主事大人，你要把红丝怎么样？”
主事仲费的脾气不错，他不慌不忙地说“本主事当然不会把红丝怎么样，先瞧瞧，再做道理。”
柳琴弦说道“主事大人，我求求你，红丝的一条腿被打断了，你能帮忙找大夫来给他接骨吗？”
主事仲费道“你这个苯丫头，不觉得现在求人早了一点吗？你在这里挡着，本主事连红丝的面都没见着，怎么给他找大夫接骨治疗什么的？”
柳琴弦听了，急忙放下红丝，站了起来，闪在一旁。
主事仲费走上前一步，居高临下地端详只见一个十四、五岁的少年，双手带着手铐，被一根铁链子锁在磨盘推杆上，垂了头，后背衣衫上布满血痕，下半身伏在地上，一条腿怪异地扭曲着。
原来，不过是一个半大的孩子，被折磨成这样子，也够凄惨的。主事仲费心中颇不以为然，就算是买来的便宜货，也没必要使用这种极端手段对待一个下人。
主事仲费弯下腰，伸手托起红丝的脸庞，细细地观看，见他那美如冠玉的绝世容颜，吹弹得破的细嫩肤肌，细长的身子微微卷缩，昏迷中隐隐约约地露出痛楚无助的表情，令人不由得产生一丝惋惜，确实是我见犹怜。
恩，不错，果然是国色天香的俊美少年，若是能代表万花楼参加花船大赛，想必当仁不让，能拔花魁之头筹。
如果把红丝清洗干净，治好腿伤和鞭伤，国舅爷吴阜见了，肯定会爱不释手的。
主事仲费对国舅爷吴阜绝对是忠心耿耿的，他知道最近国舅爷想找一个娈童来收在身边宠爱，因为仓促之间，一时也寻不到绝色的，只好留意四大青楼，看看有没有上等的货色。
今日巧了，正碰上万花楼的二老板郭象买回来两个便宜货，其中一个少年长相出类拔萃，万里挑一的佳品，看来国舅爷是有口福了。
“主事大人……”
柳琴弦见主事仲费只是反复观看，不予置评，忍不住着急地问“看了半天了，红丝到底是怎么样啊？”
主事仲费被打断了思绪，回过头来，见眼前的柳琴弦非常面善，似乎是在哪里见过，皱了一下眉，问道“你这丫头，怎么好像见过你似的，你叫柳——琴？”
柳琴弦吃了一惊，难道自己被主事仲费认出来了？
柳琴弦以前确实和主事仲费见过面，记得去年有一次父亲带自己去国舅府贺寿，主事仲费曾相陪饮酒寒暄，柳琴弦眉心一颗红痣很明显，是一个很好认的标记。
主事仲费放开红丝，走到柳琴弦面前，双手按住他的肩膀，目光直视着他的眼睛，问道“你姓柳？叫柳琴？有一件事好像很巧合，吴国舅府你去过吗？”
柳琴弦扭动了一下身子，不自觉地想要避开主事仲费投来的专注目光，结结巴巴答道“什么吴国舅府？我是一个丫鬟，以前也是丫鬟，怎么会去那里呢？”
“是么？总觉得有些奇怪。”主事仲费用手摸了摸柳琴弦眉心的那颗红痣，疑心不减地自语。
柳琴弦的长相很是俊朗，长挑眉，杏核眼，再加上眉心上的一颗红痣，也算是一流的美女了，虽然不如红丝显得那么千般妩媚诱惑，却平添了几分英气，别有一番滋味。
柳琴弦战战兢兢地站着，知道主事仲费对自己的身份起了疑心，事情要糟。
主事仲费把柳琴弦推到了墙角，把脸凑近他的耳朵，耳语道“听说今天柳将军府被抄家，柳二公子没有找到，如果本主事没有记错的话，他的眉心也有一颗红痣。”
柳琴弦的身子有点抖了起来，他害怕地想如果自己被认出来，被交给府衙，一定会被发配出去，那么父亲的冤屈、以后有谁会去为他伸张呢？
“你不用怕，本主事懒得多管闲事，不去理会你的私事，那么，以后你也别坏我的好事就行，你懂吗？”主事仲费继续压低声音对柳琴弦说。
“那个……我保证，不做坏事，不破坏主事大人的好事，求主事大人多多庇护。”
“庇护你吗？就看你怎么做了，现在，你乖乖地让本主事亲一下。”主事仲费乘人之危，要占柳琴弦的便宜了。
柳琴弦心乱如麻，为了父亲，为了红丝，自己就算做了吃亏的事也不敢声张，心里想到主事大人真是一个坏家伙啊。
柳琴弦吸了一口气，闭了眼睛，把嘴嘟了起来，哆哆嗦嗦地呆立着，不敢主动去亲主事大人。
“算了，你别勉强了，毕竟你和红丝比起来，一个天上一个地下，本主事宁可要红丝亲一下。”主事仲费在柳琴弦耳边说道。
“你……你别欺负红丝，他已经……惨不忍睹了。”柳琴弦没别的办法，红了脸，只得欠起脚尖，浅浅亲了一下仲费尖刻的下巴。
忽听门口有人干咳一声，吓得柳琴弦和仲费慌忙分开。、
☆、第八章 转危为安
万花楼二老板郭象干咳了一声，板着脸走进磨房，鼻子上贴了一块厚厚的大膏药，咋一看上去显得有鼻子没脸，怪模怪样的臃肿一团。
主事仲费看见郭二老板的脸变得更丑陋了，不由得暗笑，挖苦地说道“二老板，你脸上贴了狗皮膏药，更突出你有一个很醒目的鼻子了。”
虽然郭象平时经常为自己有一个英挺的高鼻梁而自豪，可是，一旦贴上狗皮膏药，就显得太夸张了，鼻子太大也不是什么好事，毕竟人的五官还是要匀称点比较好。
主事仲费幸灾乐祸地嘲讽话语，郭象怎么会听不出来呢？可是，看在国舅爷的面子上，郭象这次哑巴吃黄连，不敢出声顶撞。
郭象不敢顶撞主事仲费，却可以拿红丝出气。他气哼哼地走到红丝身前，看见他的双手被锁在磨杆上，一条断腿耷拉在地上，阴笑了一下，突然抓住红丝的脚镣，把他的身子倒提了起来，扯直了他的断腿，神情十分冷酷，问道
“盗马小贼，你死了没？没死的话，爷陪你继续玩？你弄伤爷的鼻子，爷打断你一条腿，别以为就扯平了，这个帐没有完，今晚咱们再好好算一算，爷会帮你按摩，松松你全身的筋骨。”
柳琴弦看见红丝面临危险了，急忙从主事仲费的身后闪出来，跪在郭象的面前，哀求道
“郭爷开恩啊，放开他。求求你，饶了红丝吧？”
郭象看见柳琴求情，倒提着红丝的身子，用力拉扯了几下，断然拒绝道“不行，怎么可能饶了他？一个贱奴，休想被饶恕。今晚就算把红丝打死，爷也不赔钱。”
柳琴弦越听越怕，跪在地上哭了起来，哀哀哭求道
“郭爷行行好啊，红丝他下次不敢了，你饶了他吧。他的腿被打断了，你这样倒提着他一定很痛，求你赶快找大夫来给他治伤吧？”
郭象一听请大夫，冷笑了一下，把红丝扔在地上，摸了一把自己的大鼻子，愤恨地说道
“爷的鼻子都是自己贴的膏药。这个一文钱不值的破烂货，给他请大夫，你觉得可能么？再说了，今晚就是红丝的死期，不需要请大夫，爷的鼻子需要他的小命来赔偿，今夜爷就亲自送他去一命归西。”
柳琴弦听了郭象如此狠毒的话，知道红丝今夜凶多吉少，不由得泪如雨下，跪着爬行上前，拉了郭象的衣袖，喃喃地乞求
“饶了红丝吧……放过他这一次……”
郭象对柳琴弦的哭求有些不耐烦，突然想起刚才自己临走的时候，曾经吩咐厨头阿索把柳琴弦带到厨房去干活，怎么她现在一个人在这里哭哭咧咧、拉拉扯扯的？
“柳琴，你又从厨房跑出来偷懒？看来你的贱骨头和这个盗马小贼一样，需要修理修理。”
主事仲费原本在一旁袖手旁观地看着，这时候插话进来，说道“二老板，这个柳琴是在厨房里做事吗？她的身价，需要多少银子？”
郭象似乎有些吃惊，想不到柳琴这个丫鬟刚来了一个晚上，就被主事仲费看中了？不解地问“仲主事的意思是？”
“本主事打算包下柳琴一个月。”主事仲费很简洁地说。
一谈起生意来，郭象变成了一副生意人的摸样，一本正经地问
“柳琴买来以后，安排她是一个厨房丫鬟，如果有人想要包下她，咱们万花楼首先要给她挂牌子。挂了牌子以后，仲主事可以去点她，包下她一个月没问题的，只是清倌和红倌的价钱不一样，不知道仲主事需要柳琴哪种服侍？”
主事仲费知道郭象误会了，详细解释道“二老板，本主事想要包下柳琴，不是给我自己享用，是想让她做这个红丝的贴身丫鬟，一个月之内服侍红丝养伤。”
郭象惊奇地问道“服侍红丝养伤？这个红丝，这副德性，死不死活不活的熊样，还是个手脚不干净的盗马小贼，仲主事不为国舅爷着想，就这么草率地拿定主意了？”
“三年来，承蒙国舅爷器重，国舅爷十分信任本主事的眼光。所以，处理这点小事的权利，本主事还是有的。这个红丝，他以前盗马也好、偷东西也好，不足为虑，等以后落到国舅爷手里，一定会变得服服帖帖的，二老板你相信不相信？”
主事仲费风轻云淡地说着，暗含着有几分得意，国舅爷是这个边城里的大人物，自己受到大人物的重视，也算风云人物之一了。
看来，红丝这个盗马小贼今夜要逃过一劫了？郭象心里虽然不乐意，可是，生意人毕竟是以赚钱为主的，作为万花楼二老板，郭象要以万花楼的生意火爆为首要职责。
“是，相信，仲主事是国舅爷眼前的红人，说话当然有分量。这个盗马小贼走了狗屎运，碰上了大贵人仲主事，爷今夜就饶他不死。”郭象为了银子，只得暂且放过红丝，还不忘随时随地阿谀奉承。
柳琴弦听到红丝得救了，停止了哭泣，转而跪向主事仲费，拜谢救命之恩。
主事仲费对柳琴摆摆手，认真叮嘱道
“不必谢，我只是为国舅爷办事。红丝以后是死是活，还要看他自己的造化，所以，你在一个月之内，除了要好好照顾红丝恢复身体健康，最重要的是，要劝他以后必须听国舅爷的话，一切都要顺从国舅爷的意思，你听明白了吗？
柳琴弦听得似懂非懂，问道“国舅爷的意思是……？”
“本主事替国舅爷拿主意，一个月之后，让红丝代表万花楼参加花船大赛。”
主事仲费看见柳琴弦点点头表示懂了，心想自己还有一句话没说出来，那就是
如果红丝能在花船大赛上夺得花魁之位，国舅爷会恩宠于他；倘若在花船大赛上输给了别人，丢了国舅爷的脸，会被泄恨报复，少不得破相致残，落到生不如死的地步。
“二老板，本主事和你商量下，今夜你收拾出一件干净的屋子，让柳琴服侍红丝住进去，你派人去请一个大夫，给红丝接上断腿，帮他疗伤涂药。
一个月之内，不许别人碰他们两个的身子，如此，需要多少银子，你说个数？”
☆、第九章 温暖救护
万花楼这种生意，介于黑白两道之间，任何人都有可能插进来一脚搅和，经常出小乱子，防不胜防。
几乎所有的青楼都有后台扶持，如果没有财大气粗或者官势亨通的人做靠山，只怕内忧外患也支撑不下去。
万花楼开张两年多，全凭依仗了国舅爷的财势，去年花船大赛上，国舅爷力捧万花楼里的一位喜鹊姑娘做了花魁，万花楼才得以跃居四大青楼之首。
喜鹊姑娘是万花楼的头牌，国舅爷捧红了她，自然不会计较银子，花钱如流水，万花楼因此进账不小。
故而，万花楼大老板曾经嘱咐郭象国舅爷这块明晃晃的大招牌，千万不能丢，即替万花楼撑门面，又送来好多实惠的银子，何乐而不为？
郭象对万花楼大老板的话，一向是言听计从的，因此，大老板才会放心地把万花楼交给郭象打理，很少过问生意上的事，甚至很少踏足来此。
这夜，郭象听见主事仲费问需要多少银子，眼珠儿乱转，心里连忙打起小算盘
这个柳琴和红丝是今天傍晚才买回来的奴才，原本打算作为丫鬟和小厮使用的，现在被财大气粗的国舅爷看重，当然不能放过这个赚钱的机会，可是，总共花了二十两银子买来的，现在需要出价多少才合适呢？
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