冀明鹤笑着接过，给了夏舞雩红包，侧脸问冀夫人“你看织艳，觉得怎样？”
冀夫人是冀明鹤娶的寡妇，门第不高，没什么架子，与冀临霄也无母子感情。她只看着夏舞雩笑道“真是个倾国倾城的美人。”
“多谢义母的夸赞。”夏舞雩笑容腼腆，从冀夫人的手里也接了红包。
倒是夏舞雩在起身退回到冀临霄身边的过程中，瞧见侧厅的门洞后面扒着个小姑娘，看年纪，比她小些，看穿着打扮，大概是冀夫人嫁过来时带着的那个女儿。
“巧巧，你偷看做什么？”冀夫人发现了女儿。
冀巧巧本就不好意思出来，又见夏舞雩姿容绝佳，当真是自惭形秽，此刻听得自己被发现，马上红着脸跑走了。夏舞雩只当是个小插曲，不予理会。
“织艳。”冀明鹤突然点了她的名字。
“你随我走走，咱家有话和你说。”
“是。”夏舞雩快步过去，主动搀扶起冀明鹤，回头望了冀临霄一眼，随着冀明鹤走去后院。
这座宅子很僻静，走在院里，听不到什么院墙外的声音，偶有犬吠声，还隔得很远。
夏舞雩亦步亦趋，照顾着冀明鹤的步速。一团五叶地锦松松垮垮的爬在院墙上，冀明鹤停住，盯着看了会儿，悠悠说道“时间过得可真快啊。”
夏舞雩见他停下，便轻轻松开他，回道“义父莫不是在想，转眼之间，膝下的孩子也成家了。”
“不……我是在想，原来，有些人已经离开了这么久了。”
夏舞雩听得出“离开”两字的意思，乖觉的不再说话。
“咱家听说，你是三年前来帝京的。”冀明鹤忽然说起。
“是，儿媳自小父母双亡，从前是流民，三年前到了帝京后，被软红阁收下做起了舞妓。”
“嗯……临霄也是这样说的。”冀明鹤凝望着院墙上的地锦，说道“你从前，不叫织艳吧。”
“是。”
“哦……那你可以和义父说说，你本来的名字吗？”
本来的名字，这如何能说？夏舞雩心中不禁苦涩，面上不动声色的说“我爹娘在我很小的时候就死了，我没有别的亲人，所以不知道自己姓甚名谁。”
“是吗，你原也是个可怜的孩子啊。”冀明鹤缓缓扭过头来，瞳底像是点着两盏烛火，明明凿凿的看入夏舞雩的眼。
“织艳，你为什么要说谎呢？”
夏舞雩顿时心头一紧。
“咱家在宫中那么些年，不说火眼金睛，至少有些东西还是看得出来的。”冀明鹤道“临霄说，你嫁给他是因为渴望荣华富贵，但我看得出来，你在说谎，我看得出，你不是个会动心于荣华富贵之人。”
夏舞雩的心一阵紧过一阵，真不愧是在掌印太监之位上平安熬到退休的人，冀明鹤的这双眼，和火眼金睛也差不离了。
“义父明鉴，儿媳……是真的不愿再倚门卖笑，是真的……想过寻常女儿家相夫教子的生活。”
“那你怎么会说服临霄娶你？临霄那孩子我了解，他讨厌青楼女子。”冀明鹤声音不大，却无比清晰的传入夏舞雩的耳中，“你……是不是握有他什么把柄？”
“义父过虑了。”
“咱家没有过虑，临霄说，你已经是他的人了，我不知道他说的是真话还是假话。如果是真话，我知道他不会主动碰你，所以只能是着了你的道；如果是假话，那么，他大概是有把柄落在你手上了。”
夏舞雩一时哑口无言，冀明鹤只用了短短的时间，就将她看得一清二楚，姜还是老的辣，这段数差得真是太大了。
低下头，垂眼看着地面，不再作声。她知道再说什么也没有用，只会越描越黑。
冀明鹤静静的打量着夏舞雩，良久，两个人都没有开口。夏舞雩稍稍抬头，平静的与冀明鹤对视，冀明鹤笑了笑，忽然说道“临霄也是个可怜的孩子。”
夏舞雩眼底闪现些诧异。
冀明鹤说“他和你一样，从小就失去了亲生父母，没有人愿意收养他。我想将他收到膝下，奈何我是个宫里的阉人，没法将他带进宫，只好通过朋友的关系，把他送到几十里外的一位隐士高人门下。”
夏舞雩想到冀临霄的武功，心忖那位隐士高人约摸就是他的师父。
“可惜啊，数年前，那门中出了叛徒，将同门全都毒杀了，那位隐士高人也不幸罹难，只有临霄一个人侥幸活了下来，却也伤的不轻。”
夏舞雩一惊“后来呢？”
“后来，临霄拖着一身伤来到帝京，怕给我添麻烦，没知会我。再后来，他瞒着我参加科考，入了都察院供职，凭着本事和尽职的态度，得到英宗认可，坐到了今天的位置。这其中有多少苦，我是难以数说的，但我想，这和你夺得花魁的位置一样，都付出了旁人难以想象的努力吧。”
夏舞雩静默。
“织艳，虽然我不知道你嫁给临霄是出于什么目的，但我不会干涉，只想做一个请求。”
“义父要请求我？”
冀明鹤缓声道“我只请求，你能好好待临霄，不要做任何伤害他的事。”
“这一点，我会的。”她是恩怨分明之人，冀临霄不曾伤害于她，她也定不做伤害他的事。
冀明鹤得到满意的答案，笑意淡浮，再度将目光投向爬满青苔的院墙。
起风了，秋风微凉，他幽幽道“去吧，记住你今日对义父的承诺。”
“儿媳明白，义父，我告退了。”
“去吧……”
夏舞雩后退了几步，在转身的一刻，似乎听见自己心中有石头落地的声音。
方才被冀明鹤揪出的那一瞬，真是紧张死她了。还好，冀明鹤没有多问。
沿着来时的路，走向正厅，一路上夏舞雩都觉得冀明鹤在盯着她后背看，她不敢掉以轻心。
在靠近正厅的时候，她瞧见冀临霄和一人在前方说话，仔细一看那人装束，原是冀祥。想必是冀祥知道今日冀临霄会来此，便请假出来恭贺。
果不其然，冀祥一个眼尖看见夏舞雩，忙丢了冀临霄小跑过来，噗嗤噗嗤喘着“小嫂子小嫂子！还记得我不？我是义父的干儿子冀祥啊！”
冀临霄感到脑后有乌鸦飞过，沉下脸道“乱喊什么！还不把‘小’字给去了。”
“啊？啊！对、对！霄哥说得对，是嫂子不是小嫂子。”冀祥春光明媚，给夏舞雩做了个大大的揖，“嫂子好，恭喜嫂子贺喜嫂子，祝嫂子和霄哥百年好合，早生贵子！”
冀临霄脸色更难看。
夏舞雩自问脸皮还是厚过冀临霄的，她笑道“多谢冀少监。”
“对了。”夏舞雩问“你们在这里说话，可是义母已经离开了？”
“没有呀！干娘还在正厅！是刚才来客人了，徐大人家的侧室，跟干娘是朋友！”
“徐大人？”夏舞雩盯着冀祥，“哪个徐大人？”
“就是枢密院的枢密使徐桂徐大人！”
徐桂！
这个名字触及耳边，宛如猛虎扬起利爪，狠狠在夏舞雩的心口刨出三道爪痕。心随之剧痛，痛苦的同时，又似有一束劲草要从伤了的地方破土而出，疯狂的生长蔓延。
想起宫宴那日没能杀掉徐桂，就似身体里被埋了一根刺，时时刻刻折磨着她。她要多谢苍天保佑，让她这么快又迎来了新的机会，她说什么也要将机会把握住！
“既然是义母的朋友来了，我也应当去问候，方能不失德仪。”夏舞雩望向冀临霄，脸上美艳的笑容无懈可击。
冀临霄点头，她再一笑，施施然而去。
徐桂的侧室是吗？她在心中幽幽的说对不起。
很快夏舞雩就见到那位侧室，娘家姓胡，与冀夫人年纪差不多。这胡氏也是小门小户出身，嫁给徐桂，只能做侧室。见了夏舞雩，胡氏倒是喜欢，更多的是对她年轻貌美的艳羡，不禁拉着夏舞雩的手，热情的很。
夏舞雩自然也热情的侃回去。
一来二去，两人说开了，夏舞雩便把冀明鹤一个人在后院这事说给冀夫人，冀夫人只当夏舞雩是好意提醒，便找冀明鹤去。如此，夏舞雩得到了和胡氏独处的时机。
夏舞雩动动鼻子，凝神似的，问道“夫人这衣裳好香啊，是用的什么香方？”
“哎，还能是什么啊，左不过大街上卖的玩意儿，不值一提。倒是少夫人你……”胡氏也嗅了嗅，“你衣裳的香气很特别，我从没有在别人身上闻到过。”
夏舞雩笑语嫣然“说来惭愧，我这熏衣的香饼，是托人从西域楼兰弄来的，听说是楼兰宠妃找专人调制而成。她用了此香后，楼兰王甚是喜欢，如今那宠妃已经是王后了。”
“竟有这等事？”
“我一开始也不信呢，后来一打听，还真有此事。说是这种香里添加了些男人喜欢的味道，熏在衣服上，就是能有将男人留在房里的作用。”夏舞雩不好意思的说“我家大人就很喜欢我用这熏香，所以……夫人别笑话我就是了。”
听了这话，胡氏哪里还会笑话夏舞雩，只心想着这熏香真有将男人留下的作用吗？若真如此的话，那她便要借着这熏香多分些老爷的宠爱，这样才能踩在后宅那些个女人的头上。
胡氏想了想，舔着脸，堆起诚恳的笑容，问夏舞雩“少夫人，你这香饼，能不能给我一小块试用一下？”
等的就是你这句话。
夏舞雩言道“当然可以，我那朋友曾在楼兰王宫里当了几年画师，被赏了好多奇珍异宝，包括这香饼，足足有一兜子多。他送了我一半，我这三年都没用完，正巧今天身上就带着半块呢，这便送给夫人。”
“真的？”胡氏面露喜色。
“夫人你别这么客气，你是我义母的朋友，便是我长辈，这香饼就当是我孝敬你的。”夏舞雩说着，把半块香饼取了出来，执起胡氏的手，将香饼放进她掌心，“夫人只需在午时前后焚香熏衣即可，这香味经久不散，熏一次足可管上好几天。”
“哎呀，真是太好了！少夫人，谢谢你啊！”
夏舞雩唇角轻扬“夫人千万别客气，再客气就是折煞我了。”说罢又凑近胡氏，低低求道“只是，夫人得答应我一件小事呢，若是徐大人问起夫人这香饼从何而来，还请夫人别说出是我给你的。”
“这是为何？”胡氏正咂摸着香饼，听到这话，有些诧异的望着夏舞雩。
夏舞雩双手揪着衣摆，难为情的说“徐大人与我家大人共仕庙堂，下朝了少不得交流闲谈，要是徐大人无意间说出我给了夫人香饼的事，我怕我家大人会将我审问一通。他的做派你也知道，昨晚洞房还先把我审问了一番才行事的，我怕死他这股劲了。”
这谎话说的还真自然，夏舞雩表面上难为情的低下头，心里却将自己腹诽了一遍。
胡氏却是信了，还在心里窃笑了下夏舞雩此刻羞答答的样子，脸上正色道“少夫人放心，你的这个要求我一定办到，不会告诉我家老爷的。”
“夫人可一定要说话算话啊，我是真的怕我家大人问起，他审问人、弹劾人的样子，要多吓人有多吓人。”
胡氏点头如击鼓“放心吧放心吧，我要是对老爷多提半个字，就罚我事事不顺，行不行？”
夏舞雩忙摇头“夫人可莫要咒自己！我信，我信夫人！”
胡氏喜不自胜，只觉得今日来此真是来对了。
恰逢冀夫人回来，与胡氏叙话，夏舞雩立刻找个借口退开，恭顺的行礼。
身后，胡氏因承了夏舞雩的恩情，主动在冀夫人面前说夏舞雩的好话。而夏舞雩这个当事人，却在走出正厅后，花容一寸寸的冷下来。
什么楼兰宠妃用的熏香，什么能吸引男人留在房里……这香饼是她自己调制的，功用是凝神冷静。那些说给胡氏的话，都不过是她编出来的而已，为的就是牵引胡氏主动管她索取香饼。毕竟，后宅里的女人们争男人宠爱再寻常不过，胡氏的这点小心思，她又如何不知？
心中忽的闪过一道思绪，如今，她也算是后宅里的女人了吧。说来讽刺，这世间那么多一心扑在丈夫身上的女子得不到丈夫的专宠，而自己那个契约丈夫，却早在中秋那晚就说过，会忠于她。
是不是很讽刺？
她笑出声，望着眼前斑驳的景致，又缓缓的敛去面上一切表情。
好了，胡氏收了那块香饼，第一步算完成了。
待胡氏回去，用了那香饼熏衣，与徐桂接触，久而久之，那熏香就会积累在徐桂肺腑中。熏香自是无害，但，待她后续的步骤完成，便定教徐桂与头先死的那三位大人一般，厉鬼勾魂，唯有暴毙！
回到冀府，疲惫一股脑的袭来。连冀临霄都看出浓艳的妆容遮不住夏舞雩的倦色了，遂让她吃点东西就歇下，好好补个觉。
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