伯噽小心翼翼地走至夫差的战马前，低头躬身，恭恭敬敬的将齐国的降表递至吴王夫差面前。齐公姜杵臼早已故去多年，因膝下无子，故而其族中后嗣姜壬继位。姜壬体弱多病，懦弱无能，齐国朝政早就被齐国王后及其胞弟牢牢把持。齐国积弱，自然不攻自破。送来降表，亦是意料中事。可是夫差想要的又岂是这区区一纸降书。
“将降表焚毁，砍下齐使之头，悬于齐国城门之上。”
夫差扫了一眼伯噽手中的那一卷降书，内容看都不看，声音冷冷道。
这两年来，吴王夫差性情变得乖张暴戾、穷兵黩武，复仇的火焰已经将他的理智燃尽。朝中许多大臣好言相劝，夫差不但不听，反而变本加厉，以致很多忠臣心寒不已、纷纷辞官归隐。
“吴王虽有攫取天下之智，可惜太过重情，意气用事，犯了帝王之大忌。”
“念在同僚数十年，我奉劝你一句，及早抽身，否则，不出几年，只怕你身首异处，九族皆亡。”
伍子胥临终之言，虽然不中听，可是每当午夜梦回之时想起伍子胥的这番话，伯噽便会情不自禁的全身发抖、盗汗。
如果吴王继续疯狂下去，只怕离国破家亡之日不远矣。
伯噽想过是否应该像伍子胥所说的那样及早抽身，可是他没有办法放弃好不容易到手的权势与富贵。一直以来，他都屈居于伍子胥之下，没过过几天安生的日子，自从伍子胥死后，他在吴国可谓一人之下万人之上，这种顺风顺水的日子还没过过几年，他怎忍心就此放弃。
所以心底明明很清楚吴王继续疯狂的下场，伯噽却不得不跟随他的脚步，与之共同进退。可是齐国虽然积弱，百虫之虫死而不僵，且吴师远征，后背储量早已供给不上，国内百姓因为连年征战，生活早已潦倒不堪，甚至有一些州县早已揭竿起义举兵造反。此等情形下，伯噽意识到若自己只是一味地附和夫差，只怕到时国破家亡，又哪有自己的立足之地。所以无论如何，今日他必须要劝服那个在战马之上君王止戈收兵。
“王上，此举只怕不妥。”
伯噽战战兢兢地说着，他感觉到自己举着降表的手在忍不住发抖。
“伯噽大人，连你也要反对本王了吗？”
听得伯噽此言，吴王夫差脸上看起来十分不悦。
“王上请息怒……”
伯噽吓得冷汗直冒，不过依然没有退缩的意思，事到如今，也不得不解开伤疤了。
“大王战功赫赫，虽是三皇五帝在世，亦有所不逮。齐国上下早已臣服在大王铁蹄之下翻身不得。那齐公亦感伤越王勾践之事，深以齐先公之女雅鱼为耻……”
听到“越王勾践”这四个字，夫差的心便如千刀万剐般疼痛。
“齐公应允若我吴国退兵，他愿掘雅鱼之墓，鞭尸三百，褫夺其公主封号，并且与曹国、卫国、鲁国、晋国等在黄池尊王上为霸主，这降表中亦附有其他国国君的签字署名……”
伯噽微微抬头，偷偷瞥了夫差一眼，却看到夫差依然无动于衷。
那个人已经不在这个世上，就算自己取代了周天子，那又如何。得了天下又无人与之共享，即使拥有整个天下，又有何意义。
……
“此残局名曰‘独龙’，表面上看是山穷水尽，必死无疑，实则暗藏生机。要得天下，决不能心慈手软。阁下乃性情中人，不忍牺牲一子，才会走不出此局困境。”
“此黑子虽反败为胜，一统江山，可是从此孤家寡人，寂寥一生，‘独龙’，孤独之龙，虽有天下，却无人与之分享，争这天下又有何用？”
……
夫差突然想起当日在蓬莱岛与越王勾践的那番对话，恍若隔世。原来自己当年竟是一语成谶了吗。
孤家寡人，寂寥一生，一统江山，又有何用。
“微臣心知王上引越王为至交知己，若王上得以成为天下霸主，便可请周天子追封越王勾践灵位为神位，如此越王便可永生永世享受世人烟火，以另一种方式得到永生……”
伯噽道。
封神？永生？这倒是一个不错的主意。
月神？夫差脑海中突然跳出了这个词。他不是总觉得自己手上沾满了鲜血，总是羡慕月亮的皎洁无暇吗，那么自己便让他当这月亮之神，让他在那高高的夜幕中永远散发着温柔皎洁之光。
夫差想象着这是世界上的每一个角落都供奉着越王的神庙，神庙里坐着他栩栩如生的雕像，每一个人都虔诚地朝他下跪膜拜，这不正是他所想要得到的至尊吗。
看到他的王想东西想得出了神，唇角泛起一丝温柔的弧度，伯噽心中窃喜，自己的一番苦口婆心总算是有所成效了。
……
旌旗猎猎，号角声声，吴国十万大军集结在姑苏城门郊外十里处，只等着吴王夫差一声令下，一举进发黄池。
这是吴王夫差赴黄池受封霸主的日子，这可是继楚庄王之后年逾百年方才出现的另一位世界霸主，吴国百姓心中的自豪感自是无与伦比，这意味着以后吴人无论身处世上的哪一个国家势必都将高人一等。
十里长亭，除了十万将士，还有一大清早赶来送行的吴国百姓。越国也派了使者前来道贺并挑选了三千精兵跟随吴军一起奔赴黄池。
“父王……”
夫差正下令三军前行，却突然听得一个清越的童音在耳边响起。只见吴太子友骑着一匹白色的马驹在几位大臣的护送之下策马前来。
太子友乃与勾践极为相似的菼妃所生，随着他渐渐长大，生得与勾践竟有五六分相似。此时太子友一袭白衣，纤腰素裹，乌发随风飘散，他手执缰绳，踏着秋天的落叶朝他策马而来，稍显稚嫩的脸上是一双清澈坚毅的双眸。
“菼之……”
一时间，太子友的身影与日思夜想的影像重合，夫差没有发现自己的眼角已经微微有些湿透。
“父王，这是友儿在道观里求到的护身符，可以保佑父王出师大捷、旗开得胜，顺利成为天下霸主……”
夫差接过太子友手中的护身符，坐在战马之上居高临下地俯视着立于战马之前的儿子。十年来，夫差似乎都没有好好看过这个被他冷落的儿子。
十年了，是啊，当初在襁褓之中的婴儿现在都已经长成这么大了。夫差忍不住一阵感慨，思绪却回到了十年之前。
……
“他的母亲长得有几分像你。只可惜我们两个没有办法拥有自己的孩子，如果有的话，我想也会像这孩子一般模样吧。”
听到自己的话，那人似乎心念一动，抬起清澈美丽的双眸，询问般问自己道，
“我抱抱他？”
没想到那孩子被那人一抱竟立刻停止了哭泣，小胳膊动了动，咧开了小嘴，吐了吐小舌头，还不能完全睁开的小眼睛竟望着那人笑了起来。
……
“如果菼之活着，一定会非常喜欢这个与他长得极为相似的孩子……”
夫差望着站在战马前的太子友，心里暗暗想到。
出师的号角吹响了第三声，夫差勒紧了缰绳，调转马头，回头对着太子友挥了挥手道，
“好好守着姑苏，等着父王凯旋归来……”
太子友笑了，这么多年来，父王从未正眼瞧过自己，而今日，似乎有所不同。
……
周敬王三十八年初秋的这一日，郑国的黄池与往日似乎非常不同。许久没有动静的周天子竟然率领了王公大臣诸侯国君齐聚此间，而他的目的只有一个，就是为今日的主角赐予长弓和祭肉，承认他的天下霸主之位。
夫差身着用金线绣着五爪金龙的玄色长袍，头戴玄色冕旒，十二排珠帘长长地垂下，遮住了他那张棱角分明的俊美面容。
眼前是一条长长地铺着红色绸布的路，前方连接着十二石级的圆台。而今日他便要走到那圆台之上，接受上面周天子赐予的长弓和祭肉，与他携手，一起接受天下万民的朝拜。
周朝式微，虽然诸侯国君早就不把周天子放在眼里，可是毕竟是当朝天子，上受天命而来，所以表面上诸侯国君还是会以礼相待。且吴王夫差年轻气盛，吴国军队所向披靡，连中原大国齐国都被他打得落花流水差点亡国，诸侯国君屈服于吴王夫差的淫威，不得不来参加这次会盟。不过来的大多都是中原诸国的国君，而吴国的邻国楚、越却无人到场。
“陛下万岁万岁万万岁，吴伯千岁千岁千千岁……”
随着礼官走完各种仪式，周天子拉起吴王夫差的手共同接受脚下如山崩地裂一般地呼喊。
夫差突然之间产生了一种不切实际的幻觉，此时站在他身旁，与他并肩携手，接受世人膜拜的不是周天子，而是越王勾践。
十二道冕毓下，似乎有一股热流模糊了夫差的视线。
一切都是顺理成章的仪式，夫差根本就不在意，接下来才是他最激动的时刻，他的所有努力似乎都只是为了接下来礼官所念的一道天子的旨意。
“承命上天，传此圣谕。先越王勾践乃月神降世，今上天召回，重归神位，赐封为太上开天执符御历含真体道昊天至尊月神大帝，从今尔后，永生永世享受万家香火。”
虽然当今天下诸侯争霸，周天子形同虚设，可是天下苍生对于苍天的敬仰似乎是与生俱来的。在天下百姓眼中，周天子便是天之骄子，天下的共主，代表了上天的意志。今次，周天子传达上天旨意，封越王勾践为月神，天下百姓自然会顺从上天旨意，以后在各座殿宇楼阁之中，必皆供着月神之像。
菼之，我的菼之。你想要的至尊，我终于帮你得到了。
“王上，大事不好……”
此时，夫差正坐在坐席之上接受众臣的敬酒朝贺，却见伯噽行色匆匆地从人群中走了过来。
“何事？”
夫差有些不悦地捏住了手中的酒杯。
伯噽定了定神，苍白如纸的嘴唇凑至吴王夫差的耳边，用只有夫差才能听到的声音道
“越王派人偷袭我国，国都已被越军围困，太子殿下……太子殿下……”
夫差没有说话，伯噽接下来所要说的话夫差已经猜出了□□成，夫差拳头紧紧握起，仿佛要将手中的酒杯捏得粉碎。
“太子殿下被越王一箭射死了……”
第78章 越王鸠浅
夫差犹如被当头泼了一盆冷水，整个人瞬间被抽空，眼前的觥筹交错欢歌笑语似乎已经飘远，剩下的只是无尽地寒冷。虽只是初秋，夫差却全身不停地打着冷战。
一个月前，越国派人上书吴国，说是国不可一日无君，越国上下欲尊先越王勾践堂弟鸠浅为新越王，新越王愿意率领越国臣民，对吴国俯首称臣，年年进贡，岁岁纳粮，特上书请示吴王意思。夫差派探子打听得新任越王乃不学无术之辈，且越国对吴国态度如此谦卑，吴王夫差心中甚悦，便准了越国另立新君的奏折。
没想到短短一个月内，这位不学无术的新任越王便趁着他参加黄池会盟无暇顾及国都之际，偷袭国都，还杀了他唯一的亲生儿子，真是不可饶恕。
吴王夫差心里七上八下，一边强忍着心中的悲愤，接受一个又一个国君的道贺，一边却在心里暗暗盘算着解决姑苏之围的良策。
……
夕阳西下，黄池的景物都染上了一层血样的红色。秋风萧瑟，与会的诸侯也都陆续返程。夫差虽是心急如焚，然怕诸侯国君看出异端，便一直拖至最后一刻，这才率领吴国将士沿水路返程而去。
“王上，越军用一种叫天雷的武器攻城，越军所到之处，所向披靡，只怕此刻已逼近姑苏城了……”
伯噽惊慌失措地向吴王报道最新的战况。
天雷，没想到当年自己亲手送给菼之的天书秘诀，今日竟被越人用在了自己的身上。
“天雷动，涂山平、水兽伏、四海定、天下安……”
听到“天雷”两个字，夫差一时感慨万千。他早在两年多前便已见识到天雷的威力。天雷可以在瞬间将一座高山炸平，而他吴国虽然兵强马壮，可是毕竟是肉体凡胎，又可以那什么来抵挡这摧枯拉朽的天雷之劫。
“启禀大王，这是孙武将军的密函。”
听到已经归隐山林的孙武的名字，夫差失去神采的双眸骤然一亮，从座上一跃而起，抢过侍卫手中的密函，匆匆打开，只见上面写着几个字群龙无首，主大乱。
是了，擒贼先擒王。当年吴国举兵攻越，越国势如累卵岌岌可危，可是就是因为菼之与灵姑浮深入吴营伤了先王，先王驾崩，吴军士气涣散，只得班师回朝，给了越国喘息之机。
想起当年与越王勾践的恩怨纠葛，夫差不免又是一阵唏嘘。
不过如今局势逆转，看来自己也只能效仿当年的菼之，出此下策了。
……
白色帐篷内，烛影摇曳，新任的越王正和范蠡、文种等人一起商讨灭吴之策。
“明日攻城，将是一场苦战，不过只要姑苏城破，吴国便再无翻身之日。”
新任的越王对着几案上的地图指点江山，侃侃而谈，背影在帐篷雪白的帆布上拉出一道长长的影子，
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