“其实占领合路之地并不一定需要动用武力。”
“哦，此话怎讲？”
合路之地，吴楚越三国交界处，地势易守难攻，乃军事重镇，故吴越楚三国世代皆不愿放弃对合路的主权，但谁也无法真正拥有合路，倒也不是这地方多难占领，只是一国若对合路有所觊觎，其余两国便会联合攻之。故虽历经数百年，无论三国如何争取，合路仍是一块无主之地。
吴越楚三国绞尽脑汁，历经数百年，仍然得不到的地方，一个因出身卑微而幽居冷宫的落魄王子居然出此惊人之语，不由让文种诧异非常。
“合路，北接吴国渚城，南邻我国御儿，西边逆郢水而上进入楚地。数代以来，三国皆对其虎视眈眈却始终未能独占。此地管辖混乱，地痞、流氓颇多，吴越楚逃犯亦多流亡至此。”
勾践指着壁上地图比划一阵，突然转过头望着文种道，
“不过据在下所知，此地似乎也有很多商贾往来。”
“是的，此地因主权混乱，律法不一，倒是让一些商贾看到了商机。合路夜市一派欣欣向荣，小摊小贩多不甚数，倒也吸引了一批三国良民于此定居。可是这又如何？”
勾践年纪轻轻，深居深宫，却对边境局势了如指掌，文种心下暗自叹服，不过文种却愈发疑惑，不知这个与占领合路又有何关联。
“此地如一国之咽喉，存亡之机会，因此，假使一国动用武力攻之，其余两国势必联合反击，结局必是三败俱伤。所以强攻不成，我们只能智取。”
勾践缓缓道。
“智取？”
“此地出入自由，来往人群品流复杂，且不受三国所限。若我们派一群可靠的武士，乔装成流民，驻守合路之地，则合路之地便可不战而得。”
“此计甚妙！”
听了勾践一席话，文种顿觉醍醐灌顶，恨不得拍案较好。没想到困扰了吴越楚三国数百年的合路之局竟被一个年仅十六岁的少年轻而易举地解开了。
此时，阳光正透过窗棂照在勾践的身上，仿佛为他的白衣镶上了一道金边。眼前的少年黑发白裳，随风舞动，衬着那张俊美无俦的容颜越发尊贵神圣，恍若天神降世。
十六年了，因为昙华的缘故，文种从没有好好地看过自己这个名义上的外甥。这是文种第一次这么近距离地看勾践的脸，跟她母亲年轻时一样，都是生得风华绝代，这也是一直以来文种对这个外甥的唯一印象。可是那眼角眉梢流露出的睥睨天下的豪情，举手投足间指点江山的霸气，都不由自主地让人臣服。
“此子绝非池中之物，只是可惜了。“
文种突然一阵恍惚。往日为了避嫌，文种自是很少入宫探望昙华夫人，因此与外甥勾践也不常相见，更谈不上了解。可是这几日二人共乘一辆马车，虽然没有多少交流，但勾践所作的一切文种却看在眼里。他晚上挑灯夜读诸子百家，白天研习兵书谋略，虽然话不多，但是每一句话都颇有见地，深入文种心底。
越王膝下共有三子，大王子巫贤残暴不仁，骄奢淫逸，不过他已死于蓬莱，自是不用再提。三子姒汐，从小娇生惯养，对国家大事更是漠不关心，现在一心就只顾着夫差，难成大事。唯有二王子勾践，胸怀天下，勤勉聪慧，只可惜昙华夫人早就被打入冷宫，其子勾践也因此而受牵连，终身不能封侯拜相。而且越王似乎对此子也漠不关心，否则此次刺杀夫差这么危险的行动也不会让他去做了。
可是有一件事情，文种始终想不明白。昙华温柔贤淑，美貌无双，却不知因何事得罪越王，又因何事以致疯癫。
“孩子，苦了你了。”
文种突然开口道，他的声音明显有些颤抖。
听到文种的话，勾践心中不觉微微一震，从来都没有人明白他的痛苦，这是第一次有人像慈父一般对自己说出这样的话，一时间百感交错，眼睛竟微微红了一圈，一时竟说不出话来。
“不过，孩子，这次对你来说是一个机会，你要好好把握。”
文种按住勾践的肩膀，深邃的目光注视眼前这年仅十六岁的少年，意味深长。
勾践当然知道文种所指为何，只要杀了夫差，越王就会封他为大夫，赏封地三十里，只有这样，他才不至于困在深宫，沦为别人的玩物；只有这样，他才有机会接触众臣，参与国家大事；只有这样，他才会离他所想要的储君之位更近一步。
勾践抬起手，用力握住文种搭在自己肩头的手，灿如莲花的双眸神色毅然道，
“勾践，定当努力，不辜负舅父所望。”
舅父？呵……
文种的心没来由的一阵刺痛，十六年来，因为怕自己对昙华夫人余情未了，便刻意与这母子二人保持距离，他没有做到哥哥应尽的义务，也没有尽到一天舅父的责任。他就是一个懦夫，又如何当得起这“舅父”二字？
不过，以后不会了。此子既非池中之物，那么就自己就竭尽所能，助他一臂之力。
马车缓缓停了下来，勾践随文种下了车。
只见前方迎面走来几个将军打扮的人，金黄色的铠甲在阳光下熠熠生辉。
为首的是一个年纪十六七岁的少年，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，虽然在那几人中最为年少，可是全身散发出一股凛冽肃杀之气，整个人如一柄出鞘的冷剑，令人不寒而立。
“姑浮，一年不见，愈发俊朗威猛啦。”
文种见到那位少年将军便道。
“参见三殿下、文种大人……”
那位少年将军身后的几员大将见到泗夕和文种，旋即弯腰作揖道。
“泗夕殿下、姨父……”
那位少年将军不冷不热朝泗夕、文种二人微微欠身做了个揖，却依然一副冷若冰霜的表情。
“表哥，你上个月攻打瓯越之地，以区区五百的兵力将瓯越数千铁骑打得落花流水，真是大快人心啊。收到捷报，父王龙颜大悦，还说要再赏你百里封地呢。”
到了合路城门，夫差便跟随吴国将士，返回吴国营地。没有夫差在身边，泗夕一路上便有些闷闷不乐。直到见到这位少年将军，泗夕忽地一扫脸上阴霾，瞬间变得欢呼雀跃起来。只见泗夕一脸钦佩地望着那位少年将军，双眼直冒小星星。
“纵横沙场，保家卫国，本是我等分内之事，何足挂齿。”
那位少年将军似乎不太给泗夕面子，淡淡瞥了泗夕一眼，不冷不热说道，依旧是面无表情。
“原来这位就是最近一年叱咤沙场、威慑八方四国，被朝野上下称为’战神’的骠骑大将军灵姑浮。”
灵姑浮之母与文种之妻本是晋国王室宗亲的双生之女，与泗夕之母当今越国王后同属一宗，因此从辈分上泗夕也得叫灵姑浮一声表哥。
这灵姑浮虽然年纪轻轻，不过却骁勇善战，足智多谋，从军不过短短两年，便立了赫赫战功，半年间便从一名从军小卒升到了骠骑大将军的位子。虽然身在后宫，勾践却也经常听那些宫女内监提及这位少年将军是如何用兵如神，英勇无敌。
因为灵姑浮这一年在越国的名声过于响亮，勾践便不由得多看了他一眼。
“这位是？”
感觉到勾践的视线，灵姑浮不觉注意到了他。
“这是二殿下勾践，辈分上你还得叫他一声表哥。”
文种对灵姑浮道。
“哦……”
灵姑浮淡淡应了声，旋即将放在勾践身上的视线收了回来。
“姑浮，你也不小了，你娘为你相了几名女子，都是名门闺秀，端庄贤淑。这几幅便是其中几名最优秀女子的画像，你娘托我带给你瞧瞧，看看是否有中意的。”
说话间，文种将手中的话递给了灵姑浮。
“姨父……请您代为转告母亲，自古男儿理当先国后家，娶亲之事，姑浮暂时不想考虑。”
“就知道拿你没办法。”
文种叹了口气，将手中的画又收了回来。
第13章 姬山
南方天气，虽已近中秋，却仍不显清冷。
日正当空，校场上，身着铠甲的士兵们依然在井然有序地训练着。
再过两日，中秋佳节，合路之地又要举行一年一度的吴楚越三国阅兵仪式。
虽说只是阅兵，可吴楚越三国却不敢有丝毫怠慢，因为这场阅兵宣誓着三国对合路之地绝不退让的态度。
“姨夫，请看这校场之上的阵法。”
灵姑浮指着在校场上操练的阵型，对文种道，眉梢眼角满是自得之色。
“哦，不知此阵法有何精妙之处？”
文种捋了捋胡须，一脸探究地望着远处校场上的阵型。
“这阵型不就长得像一条长蛇嘛，有什么好奇怪的？”
姒汐一边右手遮于前额，遮挡晃眼的阳光，一边不以为然道。
这么大热天的，穿着一身厚重的铠甲，跑到烈日底下暴晒，就为了看这个像长蛇一样的队形，姒汐不禁心生烦躁之意。什么兵法、什么阵法，他姒汐一点兴趣都没有，若不是临行前母后千叮咛万嘱咐说要让他想方设法争取灵姑浮的支持，让父王立自己为太子，他才不想跟这些满身汗臭的军人呆在一块。
“其实母后真的多虑了，大哥已死，勾践又是冷宫贱婢所生，除了他，又有谁可以继承王位呢。”
姒汐暗自腹诽道。
“一字长蛇阵？”
勾践全身猛的一震，往事不由涌上心头……
……
“亚父，这是什么？”
年幼的孩童，指着棋局之上那排成一行的棋子，睁着闪亮的大眼睛一脸疑惑地望着一个长得极其美丽的年轻男子。
“这是一字长蛇阵。”
“一字长蛇阵？”
“嗯，菼之可别小瞧这阵型，别看此阵只为一线，实际上却有千般变化，奇妙无穷。你看，假如有敌人攻此阵这一头，那我们便将另一头转过来，形成二龙出水阵……”
年轻男子一边很耐心地教着孩童，一边用手将棋子按照所说的那样摆开，不一会儿便将棋子摆出了个半圆的形状。
“如果敌人已经进入半圆之内，我们便可首尾相接，形成包围之势。”
孩童看着棋子在年轻男子手中变换，渐渐形成了一个密不透风的圆圈。
“亚父，这阵法好好玩，菼之想要学习此阵。”
“此阵无法学习，只能领悟，不同的局势，有不同的变化，亚父也才研究出三四种变化而已。”
“哦……亚父，我懂了！所谓绝妙阵型，必须根据敌军状况随机应变，兵来将挡水来土掩，无论敌军用何阵型来攻，我军都会有阵与之相克。”
“菼之悟性真高，长大后肯定会成为一代名将。不过菼之要记住，打战不是下棋，敌军不会给你太多时间考虑，所以调整阵型不止要准、而且一定要快。”
“亚父，如果您当了大将军，吴国和楚国就一定不敢欺负我们了。”
年幼的孩童望着年轻男子，漆黑瞳仁闪烁着期待的光芒。
年轻男子却怔住了，他转过头，望着越宫中那高高的红墙，幽幽道
“菼之，等长大了，你就会明白，很多事，都是身不由己……”
……
对于姒汐的无知，灵姑浮显得有些不屑，他没有理会姒汐，继续对着文种道
“请姨夫看我演练阵型。”
姑浮眉角飞扬，露出自得笑意。取了令旗，从观礼台纵身一跃，健步如飞，直朝校场中央奔去。
从观礼台往下望去，只见灵姑浮一身戎装，手执令旗，站立于指挥台上。校场中央的队伍阵型随着灵姑浮的指挥呈现出各种不同变化。
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