他想让爹娘在九泉之下能够安心。
可是因为苗兰的诬告，害他失去了乡试的机会。
百行孝为先，燕朝最重孝道，先帝甚至将孝道写进了律法，律法写明凡学子在参加考试前，都应严查是否对父母尽了孝，不孝者，不允参考；凡是秀才、举人、进士，若有得此功名却不孝者，也应夺去名号，并发配徭役；凡朝中官员有不孝者，当立即罢免其职位，且终身不允再入仕途，以此警惕世人。
接到沈鸿志和苗兰的状告，知府并未去查证，偏听偏信，便要夺去沈奕瑾的秀才之名，又要将他贬去做苦力，沈奕瑾虽有辩解，但知府根本不听他的话，认定了他真是不孝之人，对他十分厌恶，若非最后关头，沈奕瑾的恩师及时站了出来，以举人的身份替沈奕瑾做了担保，恐怕沈奕瑾早已经没了秀才的身份。
但即便保住了秀才之名，知府也要求沈奕瑾要守丧满三年方能继续参考，那一年的乡试，沈奕瑾到底是没有去成。
至此，都还不是令沈奕瑾彻底对官场失望的原因。
真正的原因，是三年后的乡试。
那一年的乡试，沈奕瑾去了，也考得极好。
但在出名次之前，知府邀请了包括沈奕瑾在内的六名考生过府做客，其中有三人是乡绅之子，家里小有钱财，另外两名，则和沈奕瑾一样，是学问出众的寒门学子。
宴席上，知府微笑着，向沈奕瑾他们三人隐晦的提出了需要给他送礼，这样才能拿到好的名次，否则只会白白给他人做了嫁衣，自己却名落孙山。
沈奕瑾年轻气盛，不屑如此行径，他们三人之中，唯有他一人坚持没有给知府送礼，但也只有他，名落孙山，没有考上举人。
而那日同他一起去的另外三名乡绅之子，名字皆在榜上，其中一人，还是解元，然而那人，却只是个学问普通，只会吃喝玩乐、不学无术的公子哥。
沈奕瑾心里苦闷，在酒楼喝起了闷酒，却恰巧遇上了那个得了解元的乡绅之子，当时他已经喝得烂醉，糊里糊涂的，在看到沈奕瑾时，便跑了过来，先是出言讽刺了他一番，之后又口无遮拦的，将自己与知府的勾当，全部说了出来。
原来，他给知府塞了十万两银子，想要拿个名次，而知府嫌弃沈奕瑾不识抬举，又记得三年前沈奕瑾被指不孝，二者相合，让他更为不喜，便所幸将沈奕瑾的试卷，换给了这名乡绅之子。
沈奕瑾得知此事后，曾经尝试过要状告知府收受贿赂，罔顾法纪，但江南官场，官官相护，他人微言轻，根本毫无用处，甚至险些被害，而那知府却又高升了，被调回了京城。
因为如此，沈奕瑾才真对官场彻底失望了，从此再不参加科考。
饮了一口茶水，林老头抬手抚了抚自己下颚的长须，叹着气道“沈奕瑾这孩子是固执的，一旦是认定了的事，便不会再更改了，尽管他心里还是想做官的，但倘若杭州知府还在，江南官场仍是污浊不堪，朝廷也毫无作为，恐怕是不会再生出科考的心了。”
施南钺是个武将，但对此亦是深恶痛绝，他听完话，便皱紧眉头，沉默了下来。
他最初领旨来到江南时，还不懂得陛下为何会唯独对江南这处的山贼如此上心，还赐给了他一柄宝剑，让他遇到问题，可以先斩后奏，无需顾虑任何，如今想来，除山贼并非是主要的，来到江南，肃清江南官场，才是陛下让他此行的目的。
如此的话，沈奕瑾便是一个极为重要的证人，他的存在，威胁到了许多官员。
思及此，施南钺抬头看向林老头，神情严肃道“林大夫，若我料想的不错，沈兄弟只怕是真有危险了。”
☆、第17章 证人
施南钺说完，见林老头神情疑惑地看自己，正要开口解释清楚，但恰好沈奕瑾做好了晚饭，这时端着饭菜过来了。
沈奕瑾过来时，后头还跟了两个人。
不是别人，正是洛正青和赫章。
施南钺看到他们，并没有惊讶，只是看了他们一眼，而后就去看沈奕瑾“你将他们唤出来了？”
沈奕瑾把托盘放在桌上，对施南钺解释道“他们来时，我正好听见了，想着外头挺冷，过后可能还会下雪，便让他们出来了。”
洛正青和赫章原本以为是自己被看见了，此时一听，齐齐往沈奕瑾看去，望着他的眼神充满震惊。
洛正青还好，回神后，仍是一副面无表情的模样，赫章却一副自然熟的样子凑到了沈奕瑾跟前，瞪大眼睛，不可置信问道“你是说，你听见了我们的脚步声？”
他们进来时，明明已经控制的没有发出任何声响了。
沈奕瑾被突然凑到眼前的脸吓了一跳，他下意识往后退了一步，告诉他道“该是你吧，进来时踩到了枯枝，我听见了你的一声抱怨。”
“……”
赫章听着，先是呆了片刻，反应过来后便立即跳到了洛正青身后，扯了扯洛正青的胳膊，让洛正青挡着自己，不敢去看自家将军的脸色。
洛正青皱了下眉，直径跪下，继续用面无表情的一张脸向施南钺请罪，言语之间，是将所有过错揽到了自己身上。
施南钺摆摆手，示意自己不会怪罪，他道“起来吧，沈兄弟的听觉比常人要灵敏一些，他一早便发现你们了，并非是你们的过错。”
说完话，施南钺又偏头朝沈奕瑾笑了下，然后将洛正青和赫章介绍给了他和林老头。
林老头神色淡淡地瞅了他们一眼，很快便移开了视线，倒是沈奕瑾盯着他们看了半晌，过了一会，忽然开口道“你们身上可带银子了？”
他的话音落下，洛正青和赫章又愣了愣。
反应过来后，赫章好奇地从洛正青身后探出个脑袋，眨巴着眼睛问道“带了是带了，但你问银子作甚？”
听见有带银子，沈奕瑾顿时有了好心情，他眉开眼笑道“那你们替施南钺把欠的银子还给我吧，一共是十六两一钱。”说罢，他又低头从自己的怀里掏出了一本账簿，摊开指给他们看，“他的药钱和这些日子住在我家花费的所有银子，我都一笔一笔记在这里头了，你们看看吧。”
赫章低头看了看眼前的记录本，又抬头看了看沈奕瑾，满眼都是惊讶。
他还是第一次见人施恩图报的如此直白坦荡，丝毫不见文人那般扭捏和酸腐。
林老头看了一眼沈奕瑾，见他一脸财迷、双眼亮晶晶的模样，不禁摇了摇头，捂住额，一脸的嫌弃。
施南钺始终微笑着，他看了沈奕瑾一会，起身从他手里拿过了记账本，低头看了起来，再抬头时，他眼里的笑意又多了几分，“沈兄弟你这记得少了，还有一笔银子，你没有算进去。”
沈奕瑾闻言，转头看他，疑惑道“少了一笔？”
施南钺勾起唇，含笑道“你辛苦照顾了我数日，这一笔，也该算上的。”
沈奕瑾眨了眨眼睛，怔了一下，反问道“你是打算要给我吗？”
施南钺微微颔首，“自然是要给的。”
话音落下，施南钺便转过身，朝洛正青要了二十两银子，他将银子递给沈奕瑾，说道“这些日子，多谢沈兄弟了。”
沈奕瑾拿过银子，见多了三两九钱，忍不住喜上眉梢，心想自己的荷包终于又鼓起了，但过了一会，心里却又莫名涌起了一阵失落，他抬起头，盯着施南钺看了半晌，犹豫着问他道“你是要离开了吗？”
施南钺望着他，没有否认。
沈奕瑾见他没有否认，心里越发失落了，他低声应了一声，脸上的笑容缓缓敛了起来，他觉得心里空落落的，连手里热乎乎的，刚拿到手的二十两银子都不能让他重新高兴起来了。
沈奕瑾觉得有些孤单。
他又要回到一个人的日子了。
这时，施南钺忽然说道“沈兄弟，你可能要跟我一起走。”
沈奕瑾本来还是失落的，猛地听见这句话，他抬起头，睁大眼看着施南钺，吃惊不已，许久都没反应过来。
林老头闻言，回头看他，神情严肃道“可是因为你方才未说完的事？”
施南钺点头“正是。”
施南钺这回再也没有任何隐瞒，将自己来的目的，一一说了出来。
施南钺道“陛下传于我的旨意，明着是除山贼的，但实际上却是让我替他肃清江南官场，处置那些贪赃枉法、以权谋私的官员。”
停了片刻，施南钺继续道“陛下的旨意并非是密旨，如今消息应该已经传至江南各大官员耳中了，他们或许只知我来此是除山贼的，但为以防万一，一定会想方设法除去一切对自己不利的证据，防止我查到他们所做的违法之事。”
说着，施南钺的视线落到了沈奕瑾身上，看着他道“沈兄弟是一名极为重要的证人，只要沈兄弟还在，当年杭州知府收受贿赂，偷换试卷之事便无法掩盖，而你曾经向上告过杭州知府，虽然最后无疾而终，但一旦你还活着，江南官场，官员之间相互遮掩之事，也必会暴露于阳光下，因此，他们一定会除掉你。”
顿了顿，施南钺认真道“所以，为了沈兄弟你的安全，你跟我离开会更为妥当。”
沈奕瑾蹙着眉，听明白了，但却拒绝了施南钺“我不会离开的。”这里是他的家，他离了家，能去哪里？
林老头沉默了片刻，也摇头道“既然有危险，那沈奕瑾去了哪里，都会有危险，离开并非是上乘之计。”
望着沈奕瑾的侧颜，施南钺沉吟了一会，道“我还会再多留几日，这几日，沈兄弟你且好好想想。”
沈奕瑾看了看他，片刻后，到底是抿着唇应了一声“好。”
此时，桌上的饭菜已冷，但在场的所有人，都没去主意它们。
施南钺注视了沈奕瑾好一会儿，到底没问他缘由，稍时，他移开目光，扭头看向一旁的洛正青和赫章，问道“抓到的那名山贼，可已经审问清楚了？他因何要绑走沈兄弟？”
洛正青和赫章今日会来，正是因为这件事，闻言，他们回答“禀将军，问出了。”
☆、第18章 缘由
赫章说完，看了一眼沈奕瑾和林老头，神色间有些犹豫。
施南钺知道他的想法，冲他点了下头，道“沈兄弟是山贼的目标，林大夫是他亲人，他们合该知道的。”
闻言，赫章点了点头，收起嬉笑的模样，正经道“那山贼交代，会抓沈秀才，是因为他们的三爷看上了沈秀才，但他绑走沈秀才的事，并非是有人授意的，而是因为他做了错事急着想要将功补过，才会在那日打昏沈秀才，想将他带上山，哄得三爷开心，饶他过错。”
沈奕瑾听了，神情十分疑惑，他反手指了指自己，不解道“三爷是何人，为何会看上我？我是男子啊。”
尽管燕朝曾有过男子为后，并且成为了一段佳话，但分桃断袖之事，到底不是那么常见。
赫章迅速偏头看了一眼洛正青，又转回了脑袋，轻咳了一声，答道“……他是个断袖。”
见沈奕瑾对此并没有多大反应，赫章对他多了些好感，又继续道“那三爷是这伙山贼的三个头目之一，喜欢男子，尤其喜欢文人雅士，据那被抓的山贼交代，他们先前还抢了不少过路的读书人上山，但都被三爷弄死了，尸体被他们丢到了乱葬岗，由于那些读书人并不是当地人氏，便至今无人察觉。”
沈奕瑾听着，厌恶的皱起了眉，脸色变得有些难看，不禁愤怒道“这是草菅人命！”
施南钺站在他身旁，闻言，拍了拍他的肩膀，承诺道“他们都会为此付出代价的。”说罢，他又转头吩咐洛正青调人手去将那些尸体找出。
沈奕瑾是信他的，他微微颔首，过了一会，想起一件事，便又问道“但我一向都只在童府和家里之间来回走动，不出远门的，那山贼头目是如何知道的我？”
赫章有些怜悯地看了他一眼，告诉他“是因为你的堂哥，沈恒。”
林老头一听果然是那一家子整出来的事，一张脸瞬间黑成了锅底，沈奕瑾还未有所反应，他便已经转头瞪着赫章，冷冷道“你把事情一五一十说清楚。”
赫章闻言，往施南钺的方向看了一眼，见施南钺点了头，他才缓缓将自己调查来的事情如实说了出来。
沈恒这些年来被苗兰惯着，一直不学无术，无所事事，整日就是与一些狐朋狗友喝酒逛青楼。
一年前，他被一个朋友带着进了赌坊，那一次，他赢了将近五十两银子，此后，他又去了几次，虽然有输，但算起来还是赢了不少。
这种不劳而获的感觉，使沈恒很快就上了瘾。
但沈恒的运气并没有一直那么好，赢了那几次后，便再也没有赢过了，可是他不甘心，他觉得自己投了那么多银子进去，却没有收回一点，是时运未到，等运气到了，他自然能全部拿回来，还能赚上更多。
沈恒开始四处借钱，又找苗兰拿了她的私房钱，甚至还瞒着苗兰和沈鸿志，拿了家里店铺的房契去抵押。拿着银子，他又进了赌坊，却依旧输的一文不剩，被里头的打手赶了出来。
当铺抵押，是有日期限定的，眼看着规定的日期已经要到了，沈恒根本凑不出银子来赎回房契，但他仍然想着可以翻身，可以将银子赢回来，便又想找人借银子，于是就有他其中的一名友人给他引荐了一个人，那人便是三爷。
那友人临走前还告诉沈恒，三爷喜欢干净的男子，尤其喜欢文人雅士。
沈恒已经赌红了眼，被迷了心智，为了借银子，什么都不管不顾了，所以，当三爷问他能拿什么作为抵押时，他想了想，便把自己的妹夫抵押了出去。
沈恒的妹夫，也是个秀才，只是弱冠之后便继承了家里的铺子，现在是个成衣店的小老板，沾上了铜钱味，但骨子里还是个文人，酸腐的很，沈恒并不喜欢他。
将妹夫抵押出去后，沈恒成功借到了一百两银子，但他确实是个手气极差的，不过几把下来，又输了个干净，当他再次被赶出赌坊的时候，外头正在下雨，雨水打在他身上，他忽然清醒了过来，然后想起自己居然鬼迷心窍，把妹夫抵押了出去，顿时冷汗直冒，不知如何是好。
踌躇着回到家里，他犹豫了许久，还是将事情跟苗兰和沈鸿志说了。
虽然沈鸿志和苗兰气急了，但是沈恒到底是他们的宝贝疙瘩，舍不得打，也舍不得骂，他们原本想着替他还了就好，哪知沈恒拿着东拼西凑出来的一百两银子去找三爷时，三爷却告诉他，算上利息，他要还一千两。
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