刺客双眼外凸，全身僵直，一瞬间全身皮肤都涨得青紫。
影九九就站在刺客身后，在他耳边微不可查地问:
“你忍心让我失去最亲的亲人吗。”
那手一紧，心脏破碎。那刺客已经毙命，影九九却疯了似的瞪着一双布满血丝的眼睛，用右手的钢爪捅向他脊背，用力撕碎他。
影十三惊诧地看着几乎疯狂的九九，本来清澈见底的凤眸此时幽深如壑——他失控了。
“不要，九九，你看着我，看着我。”影十三踉踉跄跄扶着伤口扑倒险些把那刺客碎尸万段的九九，分开双腿跪伏在他身上，颤抖着抚摸他脸颊，嘴唇贴着他额头安抚，“别这样，冷静，冷静下来，九九，我在，我在这，冷静点，乖，乖九九，我就在这，我在你旁边。”
影九九浑浊的眼神渐渐清明，一手扶上影十三的腰，嘶哑着声音眼神痛苦，“三哥……你伤得重吗。”
“不重，没事的，一点擦伤而已。”影十三尽力强撑起笑容，扶起影九九，望向另外一边，只见影四一甩那墨绿长鞭，卷住远处影五的脚腕，用力一抽，把人往自己身边卷过来，影五翻身落地，将黏着影四不放的那刺客隔开几步远，朝影十三比了个手势:
撤！
四人趁机钻进幽深竹林中，此时天已擦黑，竹林雾气更浓，刺客们追到一半便没了方向，让那四人逃了。
“头儿，让他们跑了，陛下会不会怪罪？”
“陛下知道齐王手下个个战力惊人，慢慢磨他们。”
“和笑面鬼在一块的那个，好像不是影卫？”
“怎么会？！”
“总觉得他刻意掩饰了些功底，否则凭他自己，不可能杀得了我们两位高手。”
“回禀陛下。”
“遵命。”
一众刺客暂时退散，四人才慢下来喘口气。
“哥，歇会、歇会……哎呦……疼……”影五哆哆嗦嗦地捂着自己肋骨坐在一块岩石上，肋骨和胯骨上中了几枚飞镖，当时情况紧张随手给扯下去了，跑动躲避时磨得骨头生疼，一停下就再也动不了了，坐在地上哼哼唧唧地叫唤。
影四眉头紧皱，半跪在影五脚下，扒开影五衣裳，露出的皮肉发青，那飞镖上涂了毒。
影五看见自己身上青紫伤口时也吓了一跳，一脸痛苦地叨咕，“完啦我也要废啦，怎么办啊我还不该退休啊我不能走啊，当这么多年影卫仇家都能装一车了，要是被赶出王府我会被杀了的呀，我要是滚蛋了哥怎么办，晚上谁去给你买烤红薯吃，你会饿死的哥哥。”
影四一边用刀刃划开影五身上青紫伤口，低头伏在影五肋骨间，用嘴吸出毒血吐了，抹抹嘴角血迹淡淡道，“再吵就砍了你。”
“哦。”影五悻悻地捂了嘴。
“那我再说一句话。”
“不行。”
“……”
影十三静静坐在一边休息，即使后背的伤早已止了血，脸色仍旧苍白着，只是表情轻松，盘着腿数着扇骨里还剩下多少暗针，抬头时注意到影九九在一边用力揉着太阳穴，缓解强烈的头痛，浑身上下都难受躁动着，不管坐着还是靠着都不舒服。
“回去吧。”影十三伸过手去揉了揉九九的发顶，“今天真是辛苦。”
影九九深深吸了几口气，揉了揉脸，尽力平静地问影十三:“我背你回去吧？”
“喔，我倒觉得你情况比我更糟些。”影十三双手托着脸扬起嘴角笑笑，“要不要我背你？”
影九九又用力揉了揉脸，郁闷了一会儿，就在影十三开始反省自己刚刚那番话是不是伤到九九自尊的时候，手腕忽然被抓住，影九九用力一拉，把三哥拽进怀里，抄起膝窝打横抱起来。
影十三一脸被吓到的惊悚表情，身体僵着:“……我不说了，不开你玩笑了！”
“晚了。”影九九偏不听，脚尖点地在竹林里轻快飞奔，抱着三哥径直跑向齐王府。
影五见状，朝影四伸开胳膊:“哥，我也走不得了。”
影四面不改色，把影五拎起来往肩上一扛就带走了。
一路上影九九都在心里煎熬，又不知自己在烦躁什么。
影十三别扭地掩着眼睛，就怕撞见王府里出来的人，好在已经深夜，影九九刚从府邸围墙上跳下来，影十三翻身落地，一句话没说，有点慌地捂着耳朵快步逃进了自己居室，轻轻关上门。
影九九看着三哥逃走，本就难受到极点的心里像被扎了一下，瞬间爆了。
回了自己居室，砰的一声带上门，影九九咬牙踢翻了桌子，一手扫掉床榻头的百刃带，短刀暗器散落了一地，稀里哗啦乱响，终于砸得屋里一件好东西不剩了，影九九按着自己疼得厉害的太阳穴，坐在床榻边喘气。
好难受。
又不明白在难受什么。有一种看着自己喜欢的东西被别人肆意蹂躏最后打碎的无力感。
等到自己平静下来，已经过去两盏茶的工夫。
影九九慢慢站起身，失魂落魄地推门出去，跑到三哥门前，悄悄把门推开一条缝，扒着门缝看了一眼，房中竟没人。
影九九皱皱眉，踮脚轻盈攀上房檐，在高处望了望，目光在王府各角落逡巡。
十三鬼卫此时正聚集在王府西侧门。
众人跪成一排，影十三扶着阵痛的伤口单膝跪在最末，影四影五也在其中。
其中一人朝着齐王掌着烛的书房深深叩首，起身，单膝跪地，是影卫最熟练的行礼。
影初穿着一身常服，单手托着折叠整齐没有一丝褶皱的墨云锦衣，衣上端正搭着一条百刃带，虔诚地交到影四手里，转身静静离去。
十二个影卫都静静颔首跪在一旁，影十三缓缓抬头，在影初走过自己面前时扯住了他衣角。
“大哥，其实你可以留下……王爷不会赶你走……”影十三抬眼望着影初，眼神颤抖。
影初俯身拿他尚且完好的、满是老茧的左手按住影十三肩膀，低声道，“难道要我看着你们流血，什么也不做么。”
影十三缓缓松了手。
影初问:“出影宫时，宫主让你如何。”
影十三攥紧拳头，闭了眼，嘴角轻轻翘起，露出一张完美无缺的温和笑脸，静静答道:“要我……接替上一个笑面鬼。”
“很好。”影初回望了一眼齐王府，望了一眼同行十数载的兄弟，霎时隐没在夜色之中，无声无息。
影五破天荒地没说话，只是默默往影四身边挤了挤。
等到周围人都散去，影十三还静静跪在原地，原本停了的小雨又开始淅淅沥沥地落，身上的血污顺着衣袖滴在地上。
影九九找到三哥时，他正默默扶着墙，无助地望着空无一人的王府侧门，颊边微红，眼睛里水光流转。
“三哥？”影九九快去跑过去扶着摇摇欲坠的三哥，闻到一股酒气，“你喝酒了？明天是不用当值但你这样会挨罚的……”
“罚我吧……打我吧……”影十三醉眼迷离，喃喃嘀咕，“打我……我也不想笑了……我疼……我不高兴，我想哭……”
影九九第一次见到三哥失态的模样。半分没有平日的从容，本应扬起来的嘴角委屈地朝下弯着，显得狼狈又可怜。
“好了我知道了，三哥受委屈了，我们回去说，回去说行吗。”影九九脱下外袍裹在影十三身上，紧紧抱着他安抚。
没想到，平日里总是对自己有些抗拒的三哥，伸手回抱住他，轻轻搂着，小声嘀咕:“九九，我对着你可不可以不笑了，我好累。”
影九九被两条胳膊一圈，身子顿时一僵。
“……好，好的！好的好的！三哥想如何就如何。”影九九下意识摸了一把自己鼻下，看看有没有流鼻血，看看手指还好没有，赶紧吸两口凉气平静一下。
“走了，三哥咱回去了。”影九九俯身抄起影十三双腿，把人抱起来走了，影十三拿手臂揽着九九脖颈，头靠在他胸前，声音里还带着酒醉的囔声:“……你压着我伤口了。”
影九九连忙换了个姿势，轻抚着影十三手臂，“现在好点吗。”
“还是疼。”
第20章 奈何缘深（十）
“马上就到了。”
影九九抱着影十三在细雨中穿行，尽量把他裹在怀里不被雨淋湿，很快到了住处，登上抄手走廊往里走去。
想想自己房中已经乱成一团，只好推门进了三哥房中，把他身上的湿衣裳剥下来，把人拿布巾擦干了放进被褥里裹着。
刚要去关门，衣角却被扯住，影九九回头看了一眼，三哥伸出一条白净的胳膊，拉着自己衣裳不放。
“我去关门，你等着我。”影九九扶着影十三的手腕，把衣角从他手里抽出来，快步去关严了门窗，点了烛放在床头的小桌旁。
谁知回来时，看见三哥伤心地蜷缩起来，蒙着头钻进被子里，身子微微发颤。
影九九看得心疼，坐在床边掀起一截被角，低头耐心问，“出什么事了，你跟我说说。”
影十三睫毛上垂着水珠，平日里滴酒不沾，今日却饮了太多，整个人都有点疯癫了。
“九九……”影十三默默躺着，拿胳膊掩住眼睛，轻声问，“要是哪天我保护不了你了，我就没用了，你是不是就不跟我一块了。”
“你怎么能这么想啊。”影九九知道三哥这是在说胡话，可又忍不住解释，他不希望三哥对自己有任何误解。
“我以后会保护三哥的。”影九九认真保证。
“不行……那我就更没用了……”影十三看起来更加难过，掩面哽咽。
影九九手足无措，无奈下只得爬上床榻，把影十三扶起来抱在自己怀里，裹着薄被，低头问，“这是怎么了啊，怎么会没用呢。”
“我都被丢过一次了，我不能再被扔了。”影十三像小孩似的抹着眼睛，吸了吸鼻子，喃喃嘀咕:“我骗你的，我不是父母双亡，我有爹娘，还有两个哥哥，我六岁的时候镇上饥荒，娘亲为了养活哥哥们，卖了我换吃的，他们嫌我太小又做不了活，谁都不要我了，我就当他们死了还能好受一点……”
影十三含糊念叨着，叨咕到最后竟抽噎着打嗝，影九九连忙倒杯茶给三哥解酒，轻拍他后背安慰:“我要你啊，他们不要你我要啊，三哥这么好，我巴不得啊。”
影十三仍旧含糊不停，平日里话语不多今日却絮叨起来，把埋在心底二十多年无人能倾诉的话全倒了出来。
影卫的身体因为频繁受伤和长期熬刑，虽然一时坚韧惊人，却维持不得太久，顶峰就是二十岁，一旦过了二十五岁，内息和体力就会下滑，影十三今年二十六，如今已当了十一年影卫。
“影初走了……很快王爷也用不上我了，我还会被嫌弃，我在王爷身边当了十一年不见光的影子，王爷哪怕多看我一眼也是好的。”影十三颓废地靠着影九九，痛苦道，“我好烦影七……王爷为什么只垂怜他，我这么累为了什么，我总是做不到完美让王爷满意，稍有不慎就要挨训挨罚，可他呢，王爷宠他，和颜悦色体贴入微全都给了他，对我从来没笑过，我明明都很努力了……”
“好了好了。”一听三哥越说越不像话，影九九啧了一声，转过身半跪在影十三面前，双手搭在他肩膀上，低头靠近他道:“你不能为了别人活啊。三哥不能瞎说了，听我的话，你睡觉，现在躺下。”
影十三忽然噤了声，幽怨地靠着影九九，看了半晌，轻声抱怨:“你嫌我烦。”
“哪能啊。”影九九随意扯下自己身上湿透的衣裳扔到一边，抓住影十三指节柔软的手，把人往自己身边揽了揽，嘴唇贴在他耳边悄声道，“三哥，你还有我呢，我一辈子对你好，永远不做伤你的事。”
影十三迟疑地看着影九九，醉眼里看见的九九有些虚影，忽然有些心虚，垂眼道，“我们不一样……你是贵人家的孩子。如果你只是觉得好玩就别这么说……我会当真……”
“我不怕你当真。”影九九坐近了一点，直起上身，扶着影十三的头，挨近了，在三哥额头上浅浅落了一吻。
影十三怔怔愣了好久，本就醺红的脸红到了耳尖。
“三哥，”影九九踢掉靴子翻上床榻，钻进薄被里，眨眼看着影十三，“我今天能和你睡吗。”
影十三有些无措，红着耳尖抱了一床薄被，晃晃悠悠下床，“那我睡地上吧……床榻太窄，我们挤着太……”
“睡什么地上啊，挤着就挤着嘛，都是男人你怕什么。”影九九忽然跪坐起来，双手圈住影十三的腰，把人给拽进了被窝。
影十三开始还有些僵硬地躺着，酒劲一过困意袭来，脑子越来越昏沉，身体便渐渐松了，软在影九九臂弯里，枕着他上臂，垂着眼睑半睡半醒。
影九九垂眼偷看，三哥身上只着一件单薄里衣，领口微敞，骨线分明的锁骨隐约可见，半眯着眼，不知是梦是醒，棱角柔和的鼻尖上挂着几滴汗珠，嘴唇微张，吐息中酒气混着雪兰香，莫名诱人。
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