放牌位的桌子后传出来一声抽噎，莫尽言知道另一个人就在桌子后面躲着。他站住了，冷冷地说“出来吧。”
良久，桌子后面都没有动静，屋子里越发黑暗了。孟长龄在外面等得心焦，大声喊“尽言兄！尽言！你还好吗？”
莫尽言在屋里答“我没事，你进来罢，带个火捻子进来。”
孟长龄想了想，从外面找了把柴火，点了一个大火把进去。
一进去便看见了地上横陈的尸体，吓了一大跳，莫尽言站在那儿一动不动“火把给我，这桌子后头还有一个，小心别乱动。”
“活的？”孟长龄小声地问。
“嗯，不敢出来。”莫尽言拿着火把，将供桌上的油灯点亮了，又递还给孟长龄，“去将四周的灯也点上。”
有了灯光，莫尽言便提着刀转到桌子后“出来吧。”
桌子后“哐当”传出一声响，显然是倭刀掉在地上了。
孟长龄点完灯过来“怎么回事？”
莫尽言皱着眉头摇了摇头，从孟长龄手里再次拿过火把，伸到后面一看，只见一个头上缠着布条的十几岁少年缩成一团，瑟瑟发抖。
莫尽言将刀指向他“起来，跟我出去。”
那人不动，莫尽言心道这人既然连刀都拿不住了，应该没有危害了吧，便收了刀伸手去抓他。就在他的手触及这人的一刹那，一把匕首直直向莫尽言捅过来。
孟长龄只觉得一道银光闪过，他的瞳孔猛地一缩“小心！”下意识便想去帮忙，但是莫尽言的动作更快，他身子往后一仰，堪堪躲过那致命的一刀，顺势纵身一踢，将那把匕首踢飞了出去。
这边孟长龄猛吸一口气，弯弓搭箭，动作如行云流水一般，“嗖”地一箭，便射中那人的颈脖，那少年身子一歪，倒在地上抽搐了一下，不动了。
莫尽言回过头来有些诧异地看着孟长龄“长龄兄，你——”
孟长龄心有余悸地抓住莫尽言，上下打量了一遍“幸亏你没事，这杀千刀的倭狗。”说着还十分不解气地踢了一脚那个少年的尸体，真他娘的狡猾，还来阴的。
孟长龄没听见莫尽言的声音，抬头看了一眼莫尽言“尽言兄，你没事吧？”
莫尽言笑着拍拍他的肩“我没事，没想到你原来这么镇定，临危不乱，真是出乎人的意料。”出手还这么干脆利落，这和他第一次听见上战场就想逃的情形真是天差地别。
孟长龄脸红着松开了手“我杀了他没事吧。”
“没事，杀了就杀了，省得我们还得想法子怎么处理俘虏。”莫尽言拉了一把他，“走吧，还有其他的倭贼呢，去看看情况怎么样。”
外头天已经全黑了，将士们都集中到了祠堂门口，另外还有十几个村民。
莫尽言问“都处理好了？”
一名弓弩手道“我们一共击杀了十五名倭贼，俘获了两个活的，有五个逃走了。”
莫尽言点点头“祠堂里还有两具尸体，冒犯了。”
为首的族长表示没关系。
正在这时，海上传来了牛角号声，莫尽言连忙对族长道“老伯，我们得走了，这里的残局就劳烦你们收拾了，俘虏也暂时押在这里，晚点定海所的将士应该会来处理。”原来这五虎岛是属于连江县辖制的，位于长乐与连江的交界处，这一次梅花所算是越境处理了。不过都是为了对付外敌，至于越境与否，这都不是重点。
此刻海上交火正猛，庄许的楼船和蒙冲抵抗着三条倭船的火力，但是也没有明显的劣势。倭贼的大船都是普通的海船改造成的战船，抵不上楼船的高大和威猛，也不及蒙冲方便灵活。倭贼射来的火箭落在楼船和蒙冲的船背上，船背上包了生牛皮，根本就射不穿，也燃不起来，火箭哧溜就滚下水去。
莫尽言的走舸一回来，战局马上就得到扭转，他们灵活地在几艘大船中穿梭，适时地放箭，几条倭船很快便显出颓势了。
这时候，定海所的战船也得到信号赶了过来，倭贼见大势已去，连忙调转船头，仓皇向海中逃去。
水师士气大涨，将士们奋力驱船追赶，一直将倭船追赶至南北竿岛外，庄许才下令让停下来返转。
几条走舸上的伍长都上得楼船来报告战况。大家都兴高采烈，纷纷绘声绘色描述刚才的战事。这一次真是大获全胜，己方不损失一兵一卒，百姓也无伤亡，歼敌数目不下二十人，此外还有两名俘虏。
夜色笼上海面，庄许一扬手道“这次倭贼损失惨重，料想他们不敢再来进犯，近期大家便都可安心休养一段时日了。”
船朝着岸边划去，莫尽言举目四望了一下，忽然愣住了，他发现后方正离他们远去的南竿岛上，居然有点点火光，心下觉得奇怪，便叫道“咦，南竿岛上怎么有人？”
大家都回头去看，火光闪闪烁烁，确实是有人的样子，不由得七嘴八舌讨论起来。南竿岛与北竿岛本是有住民的，本朝因施行海禁，为便于管理，所有岛民全都迁徙至内地，这几个岛屿便成了荒岛。这到底是谁在岛上生火呢。
庄许望了一阵，道“可能是倭贼在那处据营。”
一名伍长道“不对，我今日在五虎岛上截住一名倭贼，发现他背了个大皮囊，你们猜是什么？”
有人说是油，有人说是酒。
这名伍长摇头“非也，你们都猜错了，其实是水。”
“水？”大家都愣住了，想不通，倭贼怎么会连水都要？
“这么说来，南竿岛上的不是倭贼了，若是他们在那处据点，定然不会缺水。”莫尽言分析道，“那会是谁在岛上呢？”
庄许道“不是倭贼，那八成就是海盗，要么就是走私货的海商。此处已是海禁禁地，渔民是不会来此捕鱼的。”
莫尽言若有所思地点了点头“那我们返回去看看吗？”
庄许沉吟道“今天就不去了，回去跟钟大人请示一下，看是不是要去盘查一下各个岛。不过这里是定海所的范围，也不归我们管。”
32、第三十二章 乐极生悲
这一战是前所未有的胜利，为此，整个梅花所都大肆庆祝了一番，宰上肥猪羊，筛上大碗酒，放开肚皮，大口吃肉，大碗喝酒，大家几乎乐翻了天。
然而乐极生悲。过了几天，梅花所隶属的镇东卫指挥使司派人送来了嘉奖令，嘉奖梅花所将士这次战役中的出色表现，但同时也送来了一纸公文，让千户钟勇去一趟镇东卫，就私造走舸一事作出解释。
庄许看着公文，破口大骂“这都什么玩意儿！年年去申请战船，年年都给我们推托，如今我们自己有能力造了，难道还错了？想整什么幺蛾子？”
钟勇拿着公文沉吟了许久“大约是谁气不过，私下里给我们穿小鞋了。”
庄许啐了一口道“还会是谁，肯定是定海所姓吴的那个怂蛋。一定是见我们在他的地盘上抢了功，红眼病犯了，所以向指挥使大人告状，王八羔子！”
莫尽言正好也在场，他有些惴惴不安地问“钟大人，许哥，这事到底要不要紧？”说起来这事还是他引出来的，万一要是有什么事，这让他于心何安。
钟勇摆摆手，安慰道“无妨，咱们这并非是假公济私，而是假私济公，罗大人不是不明事理的，肯定不会有大问题的。放心，我去一趟就好了。”
然而这事并非如钟勇说的那样简单，私造战船这事可大可小，若是无人告发，这事也就过去了。但是告发的人明显掌握了确凿证据，竟将莫尽言带头私造战船的事调查得一清二楚，同时还将莫尽言以民户从军的事也抖了出来。
本朝律令中对军户与民户有严格的戒令——“凡军民以籍为定，军官头目无得巧立名色，径行勾捉百姓充军；民户亦不得诈称各官军人贴户，躲避差役”。
卫指挥使罗贤坐在太师椅上，慢条斯理地对坐在下面的钟勇道“莫尽言之罪钟大人也看到了，其罪有二以民户冒充军户，私造战船。前者不论，光私造战船一例，其罪就当诛。证据确凿，钟大人有何话要说？”
钟勇猛地打了个寒战，原来竟是一场鸿门宴，他努力冷静下来，想了想措辞道“大人，莫尽言并非是以民户充军户，他是主动投军的，其目的是为了抗倭报仇，并非是为了躲避差役。我朝对主动投军不是准许的吗？他的户籍没有及时改过来，那是我们的疏忽。私造战船并非他一人之过，是经过末将同意的，他所造战船也并非私用，是为我朝水师所用，若将其论罪诛杀，岂不令人心寒？”
罗贤一拍桌子“此事你也脱不了干系。既然投军，当初为何不入军籍，现在想改也晚了。既是民户，却胆敢私造战船，这不是胆大包天么？简直目无王法，将我大明军营当成自家的后花园了是吧，来去自如，荒唐！你身为千户，明知私造战船是什么罪，却还纵然他行事，知情不报倒还算了，还妄图包庇，该当何罪？！”
钟勇如遭雷击，简直肺都要气炸。他是锦衣卫出身，本为二十四卫之首，在京中时，那是何等地风光，谁人见了不礼让三分，没想到来到这穷乡僻壤，连这样的小事也要受人威胁。他心下顿时明白，这是人家在借题发挥，给自己一个下马威呢。官大一级压死人，只得服了软，单膝跪下“末将知罪，听凭大人发落。但是莫尽言绝对罪不至死，这次若非是他，五虎岛上的百姓恐怕早已遭遇不测，水师是绝无可能取胜的，还请大人明察。”
罗贤一看目的已经达到，便坐了下来，缓缓道“此次五虎岛之役，原是你们有功，本是要赏的，现在将功抵过，不追究你的责任。但是莫尽言之事却是我军中大忌，此人决计是不能再留了。听闻他此次五虎岛之役中表现突出，将功赎罪。死罪便免了，活罪难逃，杖责百下，军中除名，永不录用！”
钟勇痛心疾首道“大人，莫尽言是我见过的最优秀的士卒，他一不图名，二不图利，一心一意只想杀贼报仇，我天朝军中，难道就容不下一个有志之士？”
“若是如此，那为何早不入军籍，本朝的军籍还不至辱没了他。你纵容他民户充军、私造战船，这事你也有责任，为着你的前程，断然是不能再留了。”罗贤一时间又变得苦口婆心起来，“这事本来可大可小，但是此际事情已然败露，把柄都在他人手里拿捏着，你若不处罚他，如何堵得住悠悠众口？况此事发生在镇东卫，事情若追究下来，连我都难逃干系，你们又置我于何地？”
说到头来，最后一句才是重点吧，钟勇几乎将牙齿咬裂，面上却还得感恩戴德“谢大人体恤。”心里却暴躁得想一把扯了身上这身官服，狗屁劳什子前程，大爷不要了！
罗贤摆摆手“去罢，以后行事还需小心谨慎，当心落人口舌。”
钟勇心里涌出一个念头，宁愿他们没有去过五虎岛，如此一来，他们也就不会成为众矢之的，莫尽言也便不会被革除军职。可是他们造船的目的不就是为了杀敌吗？
他垂头丧气地回到梅花户所，觉得自己根本无颜面去见庄许和莫尽言，堂堂一名千户，保不住手下一名小卒，这千户做得真他妈窝囊。
然而该来的还是得来。果然不出所料，钟勇的话还没说完，庄许就气得茶壶茶杯摔碎了好几个“操他祖宗的，婊子养长大的罢，能做点人事么？我们碍着你祖宗了吧！又不领你的饷银，白给你立战功，到头来还容不下老子，我x你老母。”
钟勇连忙将杖责百下的事给吞了下去了，打死也不能让庄许知道这事，不然以他的性子，不去和罗贤拼命才怪。这杖责的事归自己执行，他说打了就打了，谁来追究，那群人的目的，不就是要将莫尽言赶出梅花所，让自己伏低认输、夹着尾巴做人么？
莫尽言此时已经是彻底懵了，他怎么也想不到自己会飞来横祸，低着头久久不能说话。
庄许发完脾气，才惊觉身边的兄弟有些不对劲，连忙走过去，拉起莫尽言的手“小言，你别怕，哥给你想办法。”
莫尽言摇摇头，脑袋还是木木的，还没完全反应过来，这是他头一次遇到这种百口莫辩的事。庄许看见兄弟这样，愈发急了“小言你别难过，都怪哥，当初应该让你入了军籍的。你别担心，哥一定给你想办法，不会让你离开的。”
莫尽言抬手抹了一把失血的脸，摇摇头，语调空洞地说“不麻烦许哥和钟大人了，指挥使大人说了要除我的名，违背他的意愿不好，会让你们受牵连的。”
庄许狠狠地瞪了一眼钟勇“你倒是说句话啊，给想个办法倒是！”
钟勇缓缓道“这事也不是没有办法，不过要从长计议。小莫是决计不能留在军中了，你马上就离开卫所。”
庄许啐道“你这是什么鬼办法？！”
钟勇继续不疾不徐道“莫尽言不能留在军中，但是庄尽言却可以留下来。”这法子是他回来途中想到的，这是没有办法的办法。
庄许抬起头来看钟勇，两眼有了喜色“你是说让小言入我家户籍？”
钟勇点点头“不过是改个户籍的问题，入谁家的都可以，但是要改个名，然后再从军。这事只要跟县令大人打好招呼就成。当然，这个还要看小莫愿不愿意更改名姓。”
莫尽言此刻心如死灰，没想到会因为户籍问题捅出这么大的篓子，弄到最后，连名姓都要更改！这到底是图什么呢？
庄许转过头来急切地看着莫尽言“小言，你愿意更名吗？”
莫尽言抬头看看庄许和钟勇，眼神不再空洞，却布满了复杂的情绪，他垂下眼帘“容我想想吧。”
说着转身出门，一步一步走回营舍，一边机械地收拾东西，一边心思却在翻江倒海到底改不改户籍？改，就能从军继续抗倭报仇；不改，就不能从军了。但自己入军营杀倭贼，难道不是一件光明磊落的事吗？还需要更名换姓才行，好似在做一件见不得人的事，这到底是个什么世道呢，真是滑稽透顶！
这边庄许和钟勇也闹得差点翻脸。庄许看见自己兄弟受委屈，朝钟勇吼道“这点小事都办不好，连个小士卒都保不全，你这千户当得真是窝囊，不如不干了！”
钟勇在罗贤那儿受了一肚子气，回来还要被最亲近的人埋怨，两头都受气，别提多憋屈了，最后怒极反笑“当初是谁自作聪明，非让他做个编外军的？一开始就让他入了军籍，还会有把柄落人口实？”
这话分明是火上浇油，庄许如被点着了的火药桶，一下子爆炸起来“好，好，是我自作聪明！这事我自己去办，不劳烦您钟大人了。告辞！”说罢扬长而去。
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