青年用手指在他的额头上弹了一下“甘草能抵什么？吃了一箩筐也没见好。”
被称为许哥的青年叫庄许，是长乐千户所的百户。长乐是福州的属县，滨江海，渔业发达，又盛产名茶方山露芽与海盐，每年都要进贡朝廷，是个富庶之邦，前朝海上贸易发达时，长乐得天独厚，直追稻米流脂粟米白的盛况。然而自前朝末年至今，这些曾为当地百姓带来财富和荣耀的优势却成了大家的负累，竟成了倭贼频频来犯的诱因。
江夏侯派兵一千余人，船五艘，增设千户所于长乐县。上个月初，长乐县令听闻倭贼频频在长乐境内一带出没，便与千户钟勇商量要加强防御，千户便遣了几队军丁分区域巡视，庄许领了一队军丁负责新田镇一带。熟料军丁刚一开拔到新田，尚未安顿下来，便得知倭贼就在他们到的这天夜里洗劫了莫尽言所在的江口村，仿佛算到了他们来不及施援手一样。
通常情况下，大家都对倭贼来犯的事比较警惕，然而初五这天渔村有一户人家因为老来得子，喜不自禁，请了全村的邻居乡亲来家喝三朝喜酒，流水席摆了十八桌，从中午吃到晚上，自酿的米酒抬了一缸又一缸，几乎所有的人都喝得酩酊大醉，因而失了警惕。这天晚上，倭贼如入无人之境，倭刀如切菜刀一般，几将全村村民屠尽，全村一百三十余口，清点人数的时候，死了八十八人，仅有三十余人幸免于难，十二名妇女被掳走。
当天若不是莫尽言凑巧赶回来，敲响了村口的警钟，惊动了庄许带领军丁赶来，恐怕渔村村民早已死绝。庄许在清点伤亡人数的时候，发现了奄奄一息的莫尽言。他本以为莫尽言受伤如此之重，绝无活命的可能，然而好歹还是活着，不能放弃希望，找了大夫来救，没想到莫尽言命大，竟被救活过来，但是也卧病在床将养了差不多两个月，才能下得地来。
17、第十七章 故园
莫尽言下地后的第一件事，便是要求回村去看看。庄许很不忍心地告诉他，他的村子已经成了废墟了，幸存者也全都疏散搬离了。但是莫尽言坚持要去，那个生养他十几年的村庄，一夕之间成为火海，而自己却来不及看它最后一眼。最主要的，那里还有许多重要的东西和珍贵的回忆，不回去看一眼，怎么能够放心。
庄许无奈，只好告了假，找了一辆马车，陪着他回到村子。
莫尽言在村口的榕树下下了车，老榕树依旧蓊蓊郁郁，铁黑色的大钟还垂挂在那里，沉默而肃穆。他摸了一下钟壁，沿着村口往里走，极目之处一片疮痍，全村的房子十之六七都被烧了，因为后来的那场大雨，一些着火的房子并没有被烧尽，余下焦黑的断壁残垣和焦木瓦片。
莫尽言的双眼贮满了泪水，死一般静寂的村庄，见不到一个熟悉的身影，那些曾经鲜活的亲切的乡亲，此刻都变成了冤魂，无处安身，也许此刻都飘荡在村庄里，寻找亲人和回家的路，却无亲可寻、无家可归。
莫尽言咬着唇，双拳捏得死死的，指甲掐进肉里都不觉得疼。眼泪不由自主地滑落着，无数次模糊了视线。
庄许在后面紧紧跟着，没有出声，沉默地陪着他。他的脸色也是肃穆的，他从军多年，与倭贼正面交锋过几次，但也从未见过这样的惨景。倭贼一向只抢劫城镇和一些富庶的村庄，但这次却偏偏选中了江口渔村，洗劫一空不说，还几乎灭了整个村子，实在有些超出以往的认知。
莫尽言先去了聂大夫家，尽管已经知道老人已经去了，聂芸也不知所踪，他还是要去看一眼。他站在那天老人去世的地方，地面上已经撒上了石灰和草灰，但是隐隐还能看得见污黑的痕迹，那是老人的血迹。
庄许在他身后说“乡亲们都埋在后山了，我们可以找里长去问问，看聂世翁的坟在哪里。”
莫尽言站了一会儿，才说“晚点再去吧。”他抬起头来看向庄许，“对了，许哥，那天从我身上拔下来的断刀呢？”
庄许愣了一下“那个作为凶器，留在县衙了。”
莫尽言道“我能要回来吗？”
庄许有些理解莫尽言的想法，但是他摇摇头“还是不要了吧，已经断了，也不吉利。”
莫尽言固执道“许哥，劳烦你帮我要回来吧，有一天，我会将它还给它的主人的。”
庄许盯着莫尽言平静无波的脸看了好一会，终于点了点头。
莫尽言转过身，推门进了聂家，不到两个月的时间，这房子因为缺少人气而变得死气沉沉，屋子里一片凌乱，到处都是倭贼翻到在地的家什，各种药材洒落了一地，生了霉，弥漫着一股重重的霉腐之气。
莫尽言在屋里转了一圈，从落满尘灰的书桌上拿起两本医书，本是聂大夫翻看了多年的《千金要方》，另一本是聂大夫自己著述总结的集子。他轻轻拂去书上的灰尘，收了起来。尽言不懂医术，但觉得这是聂大夫最重视的医书和他的成果，不替他保留下来，就觉得对不住老人。
又到聂芸的房间里看了一圈，从桌上的针线笸箩里拿出一个未绣完的靛蓝色荷包，那荷包上预备绣一双丹顶白鹤，其中一只已经完成，另一只只绣了丹顶，绣得栩栩如生，可见用心异常。莫尽言知道，这个荷包十有八九是为俞思冕绣的。想到俞思冕和聂芸，莫尽言的鼻子一酸，眼泪如断了线的珍珠一般落下，他拿起已经蒙尘的荷包，轻轻弹去尘灰，将荷包收进怀里。
从聂家出来，莫尽言回到自己家门前，怔怔地看了半晌，想找点熟悉的影子。然而那房子东面那间已经完全烧尽了，西边的屋顶前面部分也颓坍了，大概是倭贼闯进他家，见没什么可拿的，一怒之下点了一把火。这哪里还是他的家呢？莫尽言强烈控制着自己的情绪，终于还是走了进去。
庄许大声说“小言，不要进去，很危险，房子随时会塌的。”
莫尽言没有理他，继续往里走，他小心地推开了烧焦的门，门散了架，往里扑在地上，门头上的砖头和瓦片稀里哗啦地落了下来。
庄许眼疾手快，迅速将他拽开了“说了很危险，你没听见？”
莫尽言眼中含着泪“我想进去看看，也许还有东西留下。”
庄许有些生气地说“什么东西比你的命更重要？”
莫尽言闭了下眼睛，两颗豆大的眼泪从眼窝里滚了出来，沿着脸颊滚落下来，他睁开眼“许哥，你不会明白的。现在没事了，让我进去看看吧。”
庄许看着莫尽言，知道此刻他心中的悲伤无人能够替代，于是便松了手，自己快步走到莫尽言前头，去为他开路。
莫尽言用袖子擦了一把眼泪“许哥，谢谢你，我自己进去就好了。”
庄许不做声，只是在前头将一些看起来不甚稳妥的物件全都搬开推倒，给莫尽言清出一片空地来。
莫尽言走到西屋，屋子里一片狼藉，到处都是残余的灰烬和瓦砾，那张雕花木床已经烧掉了，床头的柜子也烧了一些边边角角。莫尽言看着那柜子，紧走了两步，想要走过去，庄许拦在他身前“别去，危险。”
莫尽言有些激动地说“那柜子还没有烧掉，我要去拿东西。”
庄许有些怪异地看了他一眼，心想还会有东西吗，倭贼来了，只要是值钱的东西，就全都搬走了。但是他没有说出来，只是说“是什么东西？我帮你去拿。”
莫尽言没有理会，自己小心地躲过乱七八糟的杂物，走到柜子前，拉开柜子们，马上失望透顶。柜子是用铁力木制成的，这种木材相当耐火，所以在大火焚烧中，屋子里其他东西都烧得差不多了，它也只被烧了一些边边角角。
莫尽言以为柜子没被烧，里头的船模肯定会没事的，但是他忘记倭贼一定会翻动柜子的了，柜子里的船模多半已经被毁掉，只余下四五只完好的，莫尽言拿着那模的碎片，忍不住呜呜地哭出声来。
这些全都是父亲和祖父的心血，除此之外，他不知道从哪里还能够找得到种类这么齐全的船模，有好多船现在都已经看不到了，将来若是要造，恐怕也没了依照。
早知道，就多送两艘给俞大哥了，让他带着，起码可以躲过这次劫难。莫尽言哭了一会儿，擦了一把眼泪，将自己的外衣脱下来，准备铺在地上。
庄许拉住他“你这是要做什么？脱了衣服干嘛，仔细着凉。”
莫尽言抽噎着说“我要将这些都收起来。”
庄许将衣服收起来，给他披上“穿好。用我的衣服，你还病着呢，身体弱，别冻坏了。”说着脱了自己的外裳。
莫尽言看看他，遂感激地说“谢谢许哥。”遂小心地将所有的船模和碎片都收起来，放进庄许手中的衣服里。
庄许问“这些是什么？”他显然有些吃惊，庄许自幼生活在江海之滨，又是水师将士，但却从未见过这么精致复杂的船只。
莫尽言小声说“是我祖父和我爹给我留的船模。”真是不幸中的万幸，余下的五只完好的船模，其中有两只是祖父留下来的，两只是父亲做的，还有一只是他自己做的。
庄许恍然大悟“你祖上是造船的？”
莫尽言点了点头，默默收拾完这些。他又重新审视了一下柜子，视线落在底部的抽屉上，那个抽屉十分不显眼，窄窄的，不过两寸宽，几乎可以忽略不计。这大概是它能躲过劫难的原因。
抽屉隐蔽的角落处挂着一把小巧的铜锁，从他记事起，那把锁就在那儿挂着，钥匙早就不知道扔哪里去了，他爹还在的时候，就没有打开过，也没有告诉过他里头到底是什么。莫尽言本来也很好奇，但是时间一长，也就放一边去了，现在要不要打开来看看呢？
他想了想，捡了块石头过来，三两下将铜锁砸掉，用力拉了几下，尘封多年的抽屉终于被拉开了，里面很空，只有一个窄长的木盒。
莫尽言将盒子拿在手里，沉甸甸的，盒子的纹理和柜子是一样的，也是铁力木的。这种木头质地极其坚硬，耐火且防水，通常被用来做香几和火盆架。是造船匠眼中的良木，因为其硬而沉实，常被用来制做大船的锚，能够稳稳地沉在水底，稳住船只。莫尽言的父亲对各色造船的原材有着特殊的偏好，收了不少铁力木，做了一套家具，没想到真有一天会派上用场。
莫尽言小心翼翼地打开木盒，里面是一叠有些泛黄的宣纸，他拿出来展开看一眼，立即合起来放回木盒里。
庄许站在他身后“是什么？”
莫尽言真是悲喜交加，他擦了一把脸，对庄许露出今天的第一丝笑容“是我爹给我留的一些东西。”
庄许没有追问，他只看到是一些纸张，想着可能是银票或者字画。“走吗？”
“嗯。”莫尽言点点头，今天回来是对的，收获颇丰，“找里长打听一下聂世翁的坟在哪儿，我去烧个纸。”
“好。”庄许抱着一堆船模和碎片走在前头，他不明白为什么莫尽言连这些碎片都不愿丢掉，也许是舍不得吧。
18、第十八章 错失
从后山祭拜完聂大夫下来，莫尽言想去江边看一下，庄许没有跟过来，他同里长去询问幸存者的安顿情况去了，这是千户大人嘱托他打听的。
莫尽言寻思自己的篷船不知还在不在原处，上次由于太过匆促，他根本来不及收拾东西就上了岸。船上东西虽然不多，但是俞思冕送给他的那本拳谱被放在船上，如果能够找回来，那算是对他的最后一点念想了。
江边没有看到自己的船，倒是对面的河湾里，有几条篷船停在那儿，他正踌躇着要不要过去看看。忽然听见有人在对面大声叫唤“小莫吗？是莫尽言吗？”
莫尽言循声望过去，只见一条篷船正从对面河湾划过江来，那条船正是他自己的篷船，船上站着的，赫然是陈平生。
这是莫尽言回来后看到的第一个熟人，他突然有种想流泪的冲动，连忙应了一声“是陈哥啊。是我。”
陈平生有些激动地说“原来真是你小子，我还以为你已经死了呢。”他将船划到江边，没等船停稳，便跳上了岸，伸手抓紧莫尽言的胳膊，“小莫，你居然没有死，真是太好了，谢天谢地！”言语间，竟有些哽咽了。
莫尽言第一次见到陈平生这样流露真情，心里感动万分，哽咽着说“谢谢陈哥，我还活着。”
陈平生用手揉了一下鼻子“村子出事之后，我还在庆幸你没有回来。但是第二天在江边看见了你的船，却到处找不见人，有人说看见你在聂大夫家的院子里遇害了，我还以为你已经……”
莫尽言摇摇头“多谢陈哥关心，我回来的那天晚上正好赶上了，被一个刀疤脸的倭贼砍了一刀，本来以为死定了，不料被军丁们救了，算是福大命大。”
陈平生扒住他上下看了一通“伤在哪儿呢？”
莫尽言指了指左肋下“现在已经好了，没有大碍了。”那一刀差一点就伤及心房，再深一点恐怕就一命呜呼了，真是不幸中的万幸。
陈平生一脸后怕，拍着自己的胸脯“无碍就好，无碍就好。对了，你回来了，这船还给你吧，我以为你不在了，就将船划到对面去了，东西都替你保管着，怕人糟蹋了。你们村已经没人了，要不搬到我们村来吧，住我家也可以，看里长怎么安排。”
莫尽言感动异常，他以为陈平生这个人，顶多就是个不打不相识的对手，还有些无赖，没想到他还是个挺仗义的人。他摇摇头“不了，陈哥，我以后恐怕会去从军，这船我也用不上了，你就先用着吧，我拿点东西就好。”他想好了，庄许是军户出身，又是一名百户，自己虽然不是军户，但是要求从军，庄许应该还是能够帮忙办到的。
陈平生看着他，嘴巴动了动，想说点什么，但是没有说出口，最后只说“东西都在船里，你自己去找吧。”莫尽言要从军的念头，应该是从渔村被倭贼洗劫之后产生的，以他所了解的莫尽言的性子，他是个有仇必报的人，恐怕不会就这么忍气吞声的。
莫尽言上了船，船舱里被收拾得整整齐齐，他在船舱里找到了自己的包裹，里面的铜钱和衣裳居然全都还在，这让他对陈平生再次刮目相看，没想到这人居然还挺有君子做派。俞思冕给他留的拳谱也在，他将东西紧紧攥在手里，忍不住鼻子泛酸。
莫尽言看着床上叠得整齐的被褥，因为太久没有人用，被子有些发潮，上面还残留着俞思冕的气息。莫尽言用手抱起被子，鼻端萦绕着淡淡的令人眷恋的气息，犹豫了再三，终于还是将被子放下了，带走又如何，走了的那个人永远也不会再回来。
他拎了包袱出来“陈哥，东西我收好了，余下的就劳烦你照看了，你看哪些用得着便拿去用吧。”
陈平生看着他“小莫，你这就要走了？不去陈哥家吃顿饭？”
莫尽言摇摇头“谢了，陈哥，以后会有机会的。我的救命恩人陪我回来的，他在等我，我们这就要回去了。陈哥，就此别过，后会有期！”莫尽言上了岸，抱了抱拳，转身走了。
陈平生张嘴喊他“小莫，你多多保重！”
莫尽言回过头来“多谢陈哥关心，我会的，珍重！”
莫尽言以为，走了的人永远也不会回来，事实上，走了的人回来过。腊月初的某天，有个外乡人来到江口渔村找人，得到的消息是整个渔村几乎都被倭贼屠尽了，余下的幸存者为数寥寥，早就分散居住到各处村落去了。
外乡人拉住一个邻村的乡人打听打探莫尽言和聂大夫祖孙的下落，乡人说江口村的人泰半都被死于倭寇之手，聂大夫未能幸免，聂大夫的孙女不知所踪，还有一个姓莫的少年本来可以逃过一劫的，但是就在出事当晚赶了回来，为了救聂大夫，也被杀了。
这人得了消息，忧心忡忡地走了。这个外乡人不是别人，正是被俞思冕派来探望救命恩人的随从。快要过年了，俞思冕备了重礼托人送过来，想要好好报答他们，也想得到他们安好的消息，始料未及的是，居然得到了最坏的消息。
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