连笙已然一连尴尬了几日。
自那一天被长青撞见她与长恭拥在一处, 紧接着的这段时日里，便觉自己与他左右皆不对。自己虽愚钝，但日子久了, 兄长对她如何, 多少还是觉察得出来的，是故被他撞破以后, 回回见他总是低头走路。
虽然私心里感到自己也没做错什么，却也不知怎的, 总觉自己亏欠于他。许是每每看到他的双腿, 心头仍旧泛起的浓浓自责, 教她总是过不去。
长青似乎倒是安之若素，那一天在院中，也未久留, 也未多问什么，转身便往墨先生房中去了，往后的这几日，对连笙也同惯常一般。只连笙时常偷偷觑他, 却见他时常发呆，独自一人呆坐时，眼里的奕奕神采也消失殆尽, 徒余黯然一片。
他还是极在意的。
长恭忙于起兵之事，忙得日日不见人影，连笙便也只有独自一人尴尬着。
长恭与豫王合而起事，由豫王于荆州昭示天下, 他则领兵于鄞城接应。揭竿而起后的第一桩事，便是要取下鄞城所在的岳州。
这一晚，长恭一直忙到深夜才回，回到院中，却见房里的灯亮着，推开门发现竟是长青等在房中。
他未更衣，面有一点倦色，显然已是等候多时了。
“兄长”
长恭立在门前，便见长青抬了抬双眼，见他回了，也不打一声招呼，而是直截了当开口道“白日里我与二位先生已然商议好，等你与豫王起事后，我便与二位先生同赴西面益州，替你拿下益州。”
“兄长”长恭一时语塞，半是因他话里冷漠，半是因他这番话。
这应是他从八岁入将军府以来，第一次见到长青这样同他说话。神情淡漠，眼神疏离。而他这样淡淡开口，却是说要替他拿下益州，整整一个州。
长恭蹙了蹙眉“兄长只身一人，要如何拿”
“我自有办法，你不必劳心。只是我来，还要向你借一个人”
“兄长欲要借谁”
“连笙。”
话一出口，便见长恭神色一顿。
继而他低了眉眼，有些不自在道“连笙不属三军，非我管辖，兄长要想她同去，问她便是，何必要特意来向我借”
长青却沉默不语，一言不发。
长恭抬了抬眼，就见他青眸定定望着自己，眼里终于有了一点情绪，却是散不尽的哀凄。彼此心知肚明，只是欲言又止不去捅破罢了。
长恭一时心中难过，低低道了声“兄长只要不让她去涉险便是”
“嗯。”他收了眼神，复又恢复话里的清冷，“你不会做的，我也不会。”
“兄长最好还是亲口同她说一声。”
“我会的。先来问你而已。”
“兄长”
长恭一声轻唤，悬在嘴边，便见他抬手转了转轮椅“也已深了，你也早些休息。”
他推着轮椅从他身旁过，再未看他一眼，便出了房门。长恭仍旧立在门口，呆呆目送他离去的背影，神色黯然至极，沉沉叹一口气。想起父亲对他临终所托，要他照顾好长青，是他没能做到
外头已近三更，鄞城上下已然整顿完毕，今日接到单庭昀发来急函，荆州兵马也将妥当，再过两日，便要起兵了。
长恭抬首望了望夜天，夜天沉沉压顶，无星无月，照不出前路。他闭了闭眼，终究还是退步回房，关上了门。
豫王高懿挥兵起事了，打出旗号清君侧，直指兆惠狼子野心，豫王为保大齐正统，逼不得已兴兵。豫王于荆州起事后，与荆州相邻的岳州鄞城，前朝叛军卫家军闻讯，亦是揭竿而起，响应豫王。据传卫家军主帅卫长恭，亲率部下参将人等，奔赴荆州投诚。
消息一出，震彻朝野。
从荆州岳州始，迅速便传遍了大齐上下。齐国大小十六州，无人不知，无人不晓，即便是偏居齐境以西的益州，亦是早早便得了消息。
当是日，益州首府定边府内，刚过午时，城中百姓酒足饭饱，三三两两皆聚在城中古泉旁闲话消食。
定边府中有一方古泉，相传涌了已有数千年了未曾断过，泉池四周古树参天，老百姓们便喜茶余饭后齐于树下小聚，似是从老祖宗一辈便传下来的不成文的旧俗。
这几日的话题，无非也就是起义的豫王军与卫家军了。
益州乃是大齐西陲，与起义军相距并不算远，陆上自西往东，一过益州，便是齐国腹地，是故地位上举足轻重，朝中特有一支虎龙骑，由大将宋成阳率领，驻于此地。但因益州地势险要，自古以来便也易守难攻，是故益州百姓虽有惶惶，却也并无多少战事将来的忧心忡忡。
是日老百姓们聚在古泉旁树下，仍在肆意谈论起义军如何如何时，却忽见泉水起了异样。
最初是一小孩儿大喊了声“泉水开了泉水开了”，大人们只当他是玩性起了口不择言，逮住教训了一通，并未在意，可不想片刻后见身旁古泉内，竟真就起了滚滚鼎沸之势。
那泉水仿佛便真同烧开了一般，沸沸腾腾，冒着汩汩的热气与水泡。
定边府内从未出过此等奇景，当即老百姓们便全围了上来，指指点点，啧啧称奇。消息一传十十传百，连同那些坐在家中没出门的，闻言也纷纷赶往古泉旁一观。
一时议论纷纷不绝于耳。
那泉水沸了约摸半个时辰，腾起烟雾宛如仙池一般，转眼池中泉水越沸越少，水线也越沸越低，不多时竟现出池底一块大石来。
初时还只见到一点雪白石顶，待水再降一些过后，方才瞧出原是一块龟形大石。大石竖立着，龟背上隐约刻有几个蛇形大字，烟雾缭绕的看不分明，直到水落完了，烟散尽了，才好歹认出字来。然而在场人等一见，却登时集体吓得面如土色。
只见那龟背上头，赫然刻着一句今天将死，显天当立。
中有这个“显”字，便是豫王高懿的小字。
当今天子已然到了尽头，豫王高懿将立天下。
古泉池旁里三层外三层围着的老百姓们，皆面面相觑，不知该当如何。正在手足无措的当下，忽又听到人群当中有人高呼一声“这是何物”
围观人等皆循声望去，只见一男子骇然面色，手中捏了一张薄木牌，木牌上方蝇头小楷，亦是一句“大齐兴，高懿王”。
男子左右皆被吓得纷纷避开，那男子亦摔了木牌边退边嚷“不是我的何时出现在我袖中，我不知道，不知道”
这一声叫嚷，登时便引了周围看客们不由自主，也去摸自己的袖子。然而这一摸，竟才发觉这男子竟未撒谎。当场几十上百人的袖中腰间荷包里，不知何时都生了这样一块牌子。
张张木牌，大齐兴，高懿王。
一时在场鸦雀无声。
益州地势险要，百姓自古来便靠天吃饭，对天意如何，迷信至极。如今天将下旨，又是千年古泉怪象横生，又是水落石现大龟传信，转眼再见人手一张占卜木牌，素来不惶的人心，竟也跟着惴惴起来。
人们心里各揣着几分心知肚明的念头，只因兹事体大，故才不敢妄议。可没成想不出几日，城中竟然又现异象。
这一次，是天狗食日。
如此一来，舆论纷纷便再压不住了，人人皆道定是当朝德行有亏，豫王高懿将主天下。
舆情飞般传遍益州大街小巷，不日便传到了益州刺史的耳朵里。益州刺史一面暗自惊骇，一面亦在发愁该当如何平息，正在焦头烂额之际，却听到底下人递上来一封拜帖，落款一行小字卫家军麾下，卫长青。
益州刺史当场就要撕了帖子斥骂底下的人，谁的帖子竟都敢接可手到半空，却又忽而顿住了，犹豫了半日，终究还是悄悄道了声“请吧。”
卫长青果不其然，是来当说客的。
长青从接了益州刺史的请开始，便知此行商谈有望了。刺史其人，本就益州人氏，祖辈世代务农，及至他这一辈方才出了位大官。刺史虽居高位，骨子里却也不离本，人又身在益州，顺应天意，比起益州百姓更是有过之而无不及。长青借此契机，一面敲打，一面又向他陈列利弊，直言归顺豫王，利好种种，依附朝廷，弊害万端。
半日口舌不停游说之下，竟真就将益州刺史说动了，答应带他去见益州驻军统帅，虎龙骑的宋成阳宋将军。
宋成阳常年驻守益州，麾下虎龙骑精兵强将，骁勇善战，于益州有当一不二之重，是一支锐师。只不过前阵子才于鄞城与卫家军殊死一战，损兵折将，此番听闻卫家军的人来，唯恐恨不能先斩杀而后快，哪里肯见。
益州刺史一番好说歹说，宋成阳方才勉强点了个头，答应于刺史府上碰个面。他在厅中等了片刻，揣测此行来的会是哪位参将，却不想进来的会是个坐在轮椅上的残废之人，且一进门，便递了厚厚一册名录上来。
宋成阳满腹狐疑接过名录，随意翻了两眼，两眼竟就蓦地发直，直磕巴了两声“这，这是”
“是鄞城一战中，卫家军俘获的虎龙骑三千战俘。”长青恭敬答他。
“这是何意。”
“若将军愿意归顺，在下可保这三千战俘毫发无损返回益州。在下深知宋将军惜才如命，定不愿见这三千勇士死无其所，是故冒昧前来给将军出此主意。宋将军若能归顺豫王，益处想必刺史大人已然费过口舌了，在下再多言，也不过是些重复的废话而已，只有一句，虎龙骑虎狼之师，豫王与卫帅皆敬重不已，若得将军归顺，只需将军守住益州即可。虎龙骑的红缨枪，本是抵御外敌，镇守大齐西境之用，何时成了与同胞同室操戈的利器。豫王卫帅皆不愿见此，还望将军慎重三思。”
长青一番话，字字千钧，砸在宋成阳耳朵里，宋成阳竟一时动了心。
卫长青一番话不多说，口口声声却切中他的要害。宋成阳常年守在益州，一手带兵，方才有了今日的虎龙骑，对虎龙骑倾注的心血不言而喻，卫长青此一来，既还战俘，又免虎龙骑再受四处差遣徒劳之苦。宋成阳思虑半晌，皱眉问了他一声“先生可重诺”
“一诺千金。”
“我如何信你”
“在下此来，带了卫家军主帅卫长恭手信，已盖帅印，将军但可一鉴。”
宋成阳沉默良久，终忽一抬首“先生，先生请移步内室说话吧”
长青不费一兵一卒，拿下了益州。
消息带回鄞城，长恭蓦然一怔，他说要替他拿下益州，不想竟真就做到了。
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