“这位大人姓贺，名唤贺仲龄，原是江州知府，在几个州上做了二十多年的地方官，一直兜兜转转高升无门，但是十年前江州平乱后，一朝晋升，被调至兵部。”他说到这里，又轻若罔闻地叹了口气，“我受封裨将军后，曾在兵部见过他几回。此人早前便有两点声名在外，一是怕妻子，二是宠儿子，这几年听闻又多了一项，信奉佛法。日前我便曾与二位先生有过商议，若想从他口中探听得一点什么，从此三方面下手理应最为妥当。只是我们三人，两位先生乃将军府座上宾，我又有官职在身，常在京中走动，三人皆是熟面孔，行事上有诸多不便，并不适合经办此事。我本想向他套点话，却苦于身份有碍，无法问个究竟，身边又没有合适的人选，故而”
“我合适呀”不等他说完，连笙便忽然脱口而出。
卫长恭的话被打断，瞄了连笙一眼，连笙虽是看不清他的眼色，可也分明感受得到他的目光在说“我知道你合适。”
她吐了吐舌头，知道自己一惊一乍的不够礼貌，但转念又一想，管他呢。她便只管兴冲冲地拍拍卫长恭的肩“好说好说，以后你的麻烦便归我啦。”
少年被她拍得一愣，觉得不曾与她如此相熟，转眼又有些无奈地想起，脸皮太厚了
他正于心头默想，倒听见一旁的墨先生笑出声来，墨先生笑得轻轻的，问“连笙姑娘，那你预备怎么办”
他的话显然是在打趣，连笙听了却也受用，顺水推舟，一歪脑袋反问他“那你们又预备怎么办原先你们如何打算的，说与我便是。”
口气之大，好像全天下没有她办不成的麻烦事。
墨先生便笑道“办法总会有的，只看你愿意做什么，你又能做得到什么。”
墨先生字字珠玑，连笙略一思忖，觉得在理，便“嗯”一声点点头“这样吧，你们且说来听听，我拣着我拿手的法子用，方才我听这位贺大人有三桩事，老婆，儿子，还有一桩是个什么”
“信奉佛法。”卫长恭补充道。
“对对”
连笙说着又将手撑到石桌上，托着下巴，两只眼睛眨一眨，等着墨先生发话。
墨先生见她这般模样做派，不由心下感慨，这副性子，和那个人，还真是一模一样
他想着又望了白先生一眼，却见白先生唇角似乎微微一动，是在，笑可她复又迅速将笑容收了回去，摇了摇头。
墨先生会意，便也跟着敛起笑来，正色道“那便先说这位贺夫人。”
“嗯。”
“贺夫人出身名门，大家闺秀也有些小姐脾气，初时贺仲龄不过地方小官，贺夫人与他便是下嫁，是故嫁到贺家后亦不曾收敛，压得贺侍郎常常是敢怒不敢言，一连早年间娶的两房小妾，也被逼得双双给了一纸休书撵出家门。直到生下小儿子过后，贺夫人的脾气才稍稍缓了些，只贺侍郎的惧内之名，却是再也难改。”
“其次便说贺家这位公子，生得倒是一副好皮相，但偏有一个毛病，嗜赌如命。今年已是及冠，至今却也没个正经营生，成日里不是在家闲着就是混迹赌场，永安城的大小赌坊掌柜，几乎没有不认得他的。”
“再有，便是礼佛一事了”
墨先生讲至此处顿了一顿，却听连笙忽而逮着这一间隙问他“这位贺侍郎信佛，那他怕鬼吗”
墨先生想了想“应当是怕的吧。子不语怪力乱神，贺侍郎出身乌衣，祖上也是中过举的文化人，自该对鬼神敬而远之，如今他心归佛门，做了佛门俗家弟子，更当有所敬畏才是。”
“那我便扮只女鬼去问问他吧。”连笙托着腮帮子笑意盈盈的。
“扮鬼”墨先生与卫长恭一对视，卫长恭问，“你怎么扮”
“好扮呀，”连笙站起身来比划，“就我这样，换件白袍，化点儿妆，再找根绳子绑身上，往梁上一吊，老把戏了。”
卫长恭有些不解地看向她“什么叫老把戏了”
连笙咧嘴一笑“小少爷，你可还记得白日里你遇见我时我身后的破庙吗”
“记得。”
“你说那是乞丐窝，可原先是没有这个乞丐窝的，是我领着几个小兄弟，装了好一阵子的鬼，才占了这么块挡风遮雨的地方。”连笙说着说着一脸得意，“可不是老把戏了是什么。”
卫长恭和墨先生面面相觑，一时语塞，竟也不知道该说她什么好。片刻过后，还是墨先生打破了沉默，他说“连笙，你能扮鬼当然很好，你若进了贺府，我们自会去接应，你只管装神弄鬼的吓唬人，问话的事情交与我与白先生便好，贺府闹了怪事，自然要找方士来解的。但问题是，你要如何进贺府朝廷命官的府邸，不比街边破庙，何况没个三番五次的捉弄，只怕套不出我们想听的话来，这段时日，你又要以什么身份在贺府自居呢”
连笙略一思忖，道“这好办，我一个小乞丐，光脚也不怕穿鞋的，换个身份做段时间奴婢还是没问题的。我就扮作下人模样，让贺府管事的给我买了去，他们若不急着买，我自个儿上门找活干也成呐，那样大的宅邸，总得有哪处缺人手吧。”
她的话音将落，却听见一声“不妥”，卫长恭出言驳她“奴婢尚有奴婢的活要做，贺府买你不是闲着没钱花，况且你与一群人住在一起，如何方便行事又如何不招人怀疑”
“这个”连笙倒是被问住了。
“再有，你入府且容易，出府呢是借故犯点错事挨一顿板子给撵出去还是我上贺府再给你买回来”
他撑着脑袋问，黑暗里一双眼睛却很亮，就同连笙无数次梦里见到的一样，她差点便脑瓜子一热说“好呀你再来买我好了”，好在她心里这么想的，嘴上却并没有这样说出来。她有些憋闷地坐下身子“那怎么办”
亭内一时陷入僵局，相顾无话，静得甚至能听到夏夜里的山风猎猎。连笙托着下巴发呆，亭子外头的蛐蛐儿叫得她心烦，正想起身去捉两只来斗着玩儿，好消会儿气解解闷，然而屁股还没离凳，忽然间想起些什么。她喊“墨先生。”
“嗯”
“方才你说，这位贺公子好赌，是吗”
“是。”墨先生有些不明就里，“有何疑问”
“没问题，”连笙忽然便笑了，“那太没有问题了。”
她再一次兴致勃勃地站起身来，大手一挥“好啦，你们且别愁啦，我有办法，交给我吧。子时已过，大家也早些回去歇着，今夜便散了吧。”
卫长恭皱了皱眉，抬起脸来问她“你又有何主意了”
“不告诉你。”连笙笑眯眯的，只说，“走吧走吧，改天你就知道了。只管宽心，入贺府一事，我不会自作主张的，倘若进展顺利，入府前定会让你们知晓，只是也不急在这一日两日，到时候再说吧。”
她兴冲冲的，一派胸有成竹的样子，似乎当真想到了什么好法子。墨先生饶有兴味地看着她，像看一名指点江山的小书童，她倒背着手，昂着头，笑得神神秘秘，只一个劲地劝他们走吧走吧。
卫长恭还想说些什么，却见白先生已然起身，墨先生遂也跟着站了起来，他自然也不好再坐着，只得起身道“也罢，那好。”
连笙带头出了亭子，二位先生也跟着出来，站到她跟前。
只见墨先生伸手从袖中取出一件小玩意儿递给她，月光下，方看得清是一管小小小小的哨子。连笙问“这是什么”
“一只小哨子，赠与你了。拿着吧，他日会有用的。”
连笙面带疑惑地接过，又问“这只哨子，有什么稀罕之处吗”
“有。”墨先生笑道，“你且吹吹看。”
连笙听罢拿起哨子，将一端贴在唇尖，轻轻一吹，无声。
她低头看了看，复又猛地一吹，依旧无声。
连笙连吹几下，仍然无声，还要再吹，却被白先生抬手制止“可以了，太吵。”
“吵”连笙不解，这哨子明明就没有声音，抬头却看见墨先生在一旁笑，“先生笑什么分明是这哨子没用。”
墨先生笑着摇摇头道“哨子在响，只是你听不见罢了。”
听不见
连笙扯了扯自己的耳朵，确信耳朵没出毛病，可分明也没闻得什么声响。只见墨先生开口解释“这管哑哨，名唤鬼不晓，吹它并不作响，无声无息，是故神不知鬼不晓，但这世上，白先生与我听得见。”
末了，又加上一句“也惟我二人听得见。”
连笙正感到万分诧异，又听到墨先生说“我将它赠与你，来日入贺府也好，出贺府也好，但有难处，你只管知会，我二人定来相救。”
墨先生如此说，连笙听罢立时便有些犹豫“我与二位先生素昧平生，怎么好受这样大的礼”
墨先生摇摇头“拿着吧，你受得起。”
连笙还想说些什么，可二位先生一副不容拒绝的态度，她也只好作罢，谢过他二人后收下哨子，戴在脖子上。
卫长恭从亭子里出来，他们便打道回府，往山下走。
墨先生与白先生远远地走在前头，连笙和少年落在后面。一路上，连笙都在琢磨颈间的那只哨子，只觉得两位先生从头到脚透着奇特，不像是普通人，她便问了句“为何唤他们作先生，墨先生与白先生，是什么先生”
话毕想了想，她又玩笑道“算命先生吗”
卫长恭斜视她一眼，说“教书先生。”
“教书先生那他们与那些一板正经的夫子可不像。”连笙只觉愈加惊诧了些，惊诧过后又生出感慨来，“你倒好，有这样两位不寻常的先生来教你，读书习字也不至于那样无聊了”
然而话音还未落地，卫长恭便出言纠正她“他们不是我的先生。”
“那是谁的先生”
“我兄长的。”
他目视前方，面无表情“我由父亲教导，父亲事务繁多，闲时甚少，便着墨先生白先生一同教导兄长。”
“你兄长是”
“将军府长子，卫长青。”
那是连笙第一次听到长青的名字。
一个卫长青，一个卫长恭，连笙摊摊手“好吧，不认识。”
少年斜眼看她，觉得有些可笑，这世上千万人，她怕是全要认得了。
可连笙却全然无视这双斜眼，大概也没看着，仍旧走得轻快。突然又想起什么，好奇地问“方才在亭子里，白先生怎的不说话”
卫长恭目不斜视，回说“白先生向来寡言，有墨先生在，她不喜说话也是常事。何况，”他顿了顿，“她本也不关心这事。”
这一句话，立时便捅了连笙的马蜂窝了，想到先时才受了他的威胁，要敢将秘密说出去，死无葬身之地，想来便知这是多么重要的事情，她简直是提起十二分精神来对待，转眼卫长恭却又对她说，这位知情的白先生对此事漠不关心漠不关心
她瞪大了眼睛，压低了嗓子几乎是用吼的问“那为什么还要告诉她她既不关心，何不如少一个人知道”
这回还未等到少年张口，远远走在前面的墨先生却先行一步回过头来，冲连笙笑道“我与白先生之间，没有秘密。”
连笙顿时收声，余下的火也发不出来了，硬生生又瞠目结舌地憋了回去。
她特意压低了声音，说得已然极轻极轻了，却没想墨先生还是听得见。方才中烧的怒火登时全化为满腔的尴尬，她只好干笑两下，想将话题岔开。
卫长恭瞥了她一眼，讲起贺府的事，连笙便赶忙救命似地把话锋接过来。
他问她“进贺府，你是真有把握吗”
“十之八九吧，得先试了才知道。”连笙感激地长吁一口气，又道，“小少爷且宽心，前头只管交给我吧，至于往后如何接应，我会再偷偷溜出来和你们商量的。”
卫长恭将信将疑地看着她，还在奇怪她为什么要用“溜”这个字，眼看却快到山脚了，连笙要回她的乞丐窝，他也要回将军府稍事休息，准备天一亮启程回军中，便也没再问下去。行至岔路，他们就此别过。
然而不久后，卫少将军在军中忽然收到两封信。
一封是兵部的授命，要晋他为北中郎将，令他择日回京领衔，另一封是墨先生派人递来的，说长乐坊里新晋了个头牌，叫连姑娘
他问连笙“你就那样笃定能进贺家若贺云礼不愿为你赎身怎么办。”
一身布衣，男装打扮的连笙上马，道“那便自己赎呗，我就只管哭哭啼啼死皮赖脸地跟着他就好了。”
少将军有些无奈“就像你现在跟着我这样”
“不，那不一样，”连笙歪着脑袋，“我可不是哭哭啼啼地跟着你，我高兴着呢。”
她倒没有否认死皮赖脸。
“我们现在去哪儿”她骑着马，跟在他的马后面，见他朝着永安城的方向走。
少将军回过头，迎着日光对她说“带你回府。”
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