连笙与长恭于永安城外最后歇息了一宿, 翌日天亮，方才进城。
长恭行前曾向京中递过告书定下归期，想到离京这样久, 京中堆积的杂事还不定要摞成多高的一座小山, 于是马不停蹄，送了连笙便打算先回驻地看看。然而快马才送了连笙到豫王府前, 却发现府门紧闭着，长青与墨先生白先生人等, 皆不在王府之中。
门房说是, 卫将军府修缮完毕, 择了日子过府，就在今日，平国侯等等皆往将军府去了。
长恭一听, 方才调转马头。
远远的便见卫将军府门前车水马龙，虽是一大清早，却也挡不住前来恭贺的达官显贵络绎不绝。卫将军府上，如今出了一位镇国大将军, 封爵一位平国侯，于京中不说只手遮天，也是烜赫一时。是以人人争前恐后, 哪怕曾经唯恐避之不及，哪怕旧日唾弃鄙夷，瞧他不起。
长恭与连笙策马而至，老远便瞧得卫将军府烫金大匾之上垂挂的红布, 红布正中挽起了硕大花结，从花结底下又延出两条大红花须来。花须搭于金匾两端，装点卫将军府的门楣，热闹缤纷，花团锦簇。
连笙远望便觉高兴，正在欢喜的当口，就见门前驶来几辆马车，缓缓停了。马车雕木华盖，四角还悬着宫灯，似是宫中来的。想是今日卫将军府新成，御赐的恩典。
连笙不由放慢行步，双手握上马绳，紧了紧。
一群人前呼后拥的，免不了诸多节礼，想起便觉繁琐。长恭知她心中厌烦这些礼数，于是马蹄缓缓停驻，想等那些传恩赐赏的太监们先入了府，再行进门去。可不想人还坐在马上，看到穿戴整齐的公公们鱼贯下了马车，当头几位忽一抬首，眼一尖便发现了不远处环着连笙，与她一前一后坐于马上的自己。
一声“卫大将军”，尖声细嗓，呼得是府里府外皆一清二楚。
长恭不得已，放了马行到近前。
“老奴恭喜大将军贺喜大将军”
人刚一靠近，就听得领头一位话里春风，只瞧那面上喜气洋洋，长恭方才注意到他手中托的一卷黄轴，竟是圣旨。
“敢问公公这是”
“皇上下旨赐婚，老奴贺喜大将军了”
话音刚落，就见长恭面上骇然大变。
他登时回头望向连笙，连笙正站在他身后不远处，牵着马，闻言两眼瞬而发直，亦是生生愣在了当场。
“连笙”
长恭一句话还未唤出口，便已见身旁宣旨太监正身立好，清了清嗓
“敕封一品镇国大将军卫长恭，接旨”
府门内外探头探脑的人群，也不知都是从哪里冒出来的，转眼涌到他的身边。长恭不愿回头，也迈不动脚，可是人群簇拥着他，于他的眼里，几乎是半推半搡地迎他入府。
“大将军，接旨了。”
“卫将军，该跪下接旨”
身旁太监与来客“嗡嗡”不绝绕于耳旁的提醒，长恭却只怔怔然立着。人被迎到了院子正中，双眼却是目不转睛，与府外连笙隔门相望。
院子里已然乌泱泱跪了半院，他鹤立鸡群一般，显眼至极。
“卫大将军，不可抗旨”先时迎上前来道喜的那位公公，手托着圣旨，又低低向他道了一声。
长恭略一回眸，眼里的万般不情愿，可终究架不住皇威于前，有太监搀着他的胳膊，搭于他肩头的一双手，几乎是在施压。长恭双膝弯折，终于还是缓缓缓缓，跪了下去。
门外连笙呆呆立着。
这不是连笙第一次见接圣旨，却是她第一次，立于将府门外，牵着马，看长恭跪在里头。
一排一排伏地的脑袋，宣旨公公极尽所能用那尖细的嗓子，喊出天子威严镇国大将军卫长恭，军功赫赫，封镇国公，赐婚少阳长公主。
声声字字，敲进连笙的耳。
如有铁锤在耳道里头叮叮当当，锤破了她的鼓膜，连笙一时再听不见旁的声响，唯余回荡于脑海中的几个大字，赐婚，少阳。
那一日少阳及笄，当晚与她睡在同一张床榻上，黑暗之中对她说的话还清晰回响，恍如昨日。她问少阳，喜欢什么样的人，少阳面上微微的害羞与兴奋之色，告诉她“我喜欢将军哥哥那样的大英雄”
如今这位大英雄功成名就，战功煊赫，威风凛凛。一人之下，万人之上，皇上一旨赐婚，竟真就属于她了。
连笙半晌还在出神，可真当她回过神来，意识到眼前的境况时，心底蓦然涌起的悲痛难当，只觉手脚发凉，手足无措。
是少阳。
为何偏偏要赐婚的，是少阳。
身旁马儿不安的马蹄，踩在地上哒哒作响，也踩在连笙的心头，教她的一颗心落于卑微的尘土里，被乱蹄践踏，踩入地底。
门里宣旨已毕，宣旨太监悬于长恭头顶的手，托着金黄布帛，却不见长恭抬首来接。
“镇国公”太监问了一声，便听门外忽起一阵马嘶。
这一声马嘶，方才教长恭顿时抬起眼来，望向门外。门外连笙亦是直直回望于他的眼，眼里隔开远山浩海，雾蒙蒙的一片，教他看不真切。宣旨太监趁势将圣旨交到他的手上，了了差事，而后便抱手立于一旁，等着卫将军府的打赏。
可长恭直起身来，却未见面上有丝毫的喜色。
他抬脚迈步，就要往府门外走。
连笙蓦地一愣。
前一刻才亲眼见他接了圣旨，心里好似刹那之间被掏了个空，这一瞬于是不敢面对，当下起的反应，竟是落荒而逃。
耳朵里重又恢复了听觉，连笙遂才感到身旁的嘈杂无比。恭贺道喜之声，海浪一般，铺天盖地地涌来。偏偏这些七嘴八舌的杂乱里头，却又整齐划一，无不透着喜气洋洋。
见到长恭抬眼看她，立时便低下了头。
要躲开这片波涛汹涌的人海，要躲开长恭。
心里忽如其来的慌乱不敢面对，她怔怔退出两步，而后撒开缰绳，扭头便走。
长恭慌忙追上前去，然而足下才跑出两步，竟会被眼前围上来的人群层层挡住。那人群簇拥，迅速将他圈在中间，里里外外数不尽的身影交叠，筑起道道人墙，隔开他与连笙。
他拿着圣旨，举步维艰，前行不得。
眼睁睁看着连笙走开，消失在将府门外。
连笙头也不回地往外奔逃，仿佛只要她跑远了，只要远离这些纷乱嘈杂，一切就都将不复存在。她想要视而不见，想要缩头乌龟一般将自己躲进壳里，可是蓦然身后一只手拉住她的臂弯“要去哪里。”
连笙足尖一顿，回过头来。
身后长青不知何时出了府，坐于椅上，拉着她的袖肘。
这一遇兄长，但见亲人，连笙竟是鼻尖一酸，霎时两眼发红。
从方才起便一直憋在心中的无措之感，眼看所有人皆跪在府里，一道府门，将她与世界断隔开来，如被排挤一般。连笙心中酸楚，终于这一刻见到她分外熟悉的影子，禁不住洇湿的两眼，双泪一滚，倏然落地。
她慌忙别过头，拿袖子揩了。
长青回首望了府中一眼，隔着高墙也听得见里头热闹，无以复加。再回过头来，面上却只平静怜惜，同连笙问道“我爹不日迁坟，今日迁居将府诸事已毕，留墨先生白先生在府里招呼，现下我要往西山桃墓，你想同去吗”
连笙知他在寻台阶与她下，想也不想，便噙泪点头“好。”
西山桃墓，连笙呆呆坐在榕树之上，遥望远天。
长青前来烧纸，人就静静守在大树底下焚着纸钱。不过是这样无关紧要的小事，今日做，明日做，都是一样的果然也只是为了带她离开纷乱，随意寻的一个借口罢了。
连笙低头看他一眼，又默默垂下眼来。
两人之间彼此无话，于西山顶上坐了许久。
长青一张一张投着黄纸钱，那纸钱被火焰卷着，忽明忽灭。直至许久过后，树上的人影静悄悄又下了树，无声接过他手中的一沓纸，感到她已然没了先时的波动情绪，长青方才轻轻道了一声“你应当相信长恭，会处理好的。”
眼前连笙蹲在地上，怔怔盯住身前的那团火，没有回话。
她想他是不知情的，自己与长恭此去江州，已于江州顾家祠堂合婚，列祖列宗的跟前，三拜结发。可是兄长不知道，这世上也再没有旁人知晓，顶多以为长恭与她，只是两情相悦而已。是故安慰她时，说得轻轻巧巧长恭会处理好的。
可是当真，处理得好吗
“若他处理不好呢”连笙低着头反问。
话埋在身前，低低的。
长青闻言，静默了半晌无语。毕竟圣旨赐婚，于旁人看来无上的荣宠，于长恭而言却也是沉重至极的枷锁，抗拒不得，挣脱不得。
连笙与他一并沉默，久久方才抬起头道“我可能向兄长询问一事。”
“你说。”
“我离京的这段时日，少阳少阳公主可有来寻过我”
长青摇了摇头。
“那长恭呢可有寻过长恭”
“这我不知。”
她渐渐发沉的脑袋，又缓缓低了下去“我想应是有的皇上为何突然便会宣旨赐婚，若非有人提及”
长青见她话里隐隐约约，失落难过之意，心下约摸也想得过来。忆起少阳及笄那晚，连笙在南阳城豫王府里与他谈论的话，知她定然以为今日赐婚一事与少阳脱不了干系，可是与少阳旧时的交好，又教她忍不下心来责备。这般前后不对，想来也是煎熬无比。
于是不由想要宽慰于她，遂而又叹了口气道“赐婚一事，也全然不是少阳之过”
“兄长何意。”
“长恭功高震主，即便没有少阳，帝王身旁留了这样一员虎将，总是会起忌惮”
“那便一定要赐婚吗”
连笙不解，便见长青略一颔首，道“赐婚说来，也是一条好路。”
“若不赐婚，当会如何”
话毕便见长青深深望了她一眼，这一眼凝重至极，直直就望进连笙心底里，教她心上蓦然一顿。
眼里见到长青开口，缓缓道了一句
“若不赐婚，便会赐死。今日不赐，来日，也会赐。”
连笙心下一沉，怔怔然再不能动。
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