陈草雨沿着路回家，她小跑着，钻过层层人海，时不时会回头望冬林。冬林埋在人群中，无视白眼跟嫌弃，不远不近地跟着她。草雨有点高兴，蹦跳了几下，撞着了人。
钱为仕兜着书，俯身牵起草雨，问:“急什么好生看路。”
陈草雨对他露出小白牙，连比带划地又跳了跳。
钱为仕从袖中摸出糖来，塞到陈草雨手心，说:“同我去私塾吗”
陈草雨吃了糖，摇摇头。钱为仕便不强求，摸了她毛绒绒的脑袋，说:“那归家去吧今日他不在家。”
陈草雨越过钱为仕，欢快地挥挥手。冬林隐在人海间打量钱为仕，见夫子也对陈草雨挥挥手。他继续跟着草雨，见小丫头进了巷，便顺着墙翻上屋顶，踩着瓦看她停在院门口。
陈草雨四下寻不到冬林，有点焦急地原地回身，不肯进门。
冬林心道这傻丫头，正欲丢颗石子下去，便见得院内一妇人开了门。
周氏笑意盈盈地“呦”一声，出门来牵草雨的手，左右眺了一眼，没见到人。
“今日怎地回来这般早”周氏说着弯腰，“好雨儿，舅娘正想你呢。”陈草雨挣手，仍在找冬林。周氏细声细语地说，“怎么了，还想出门玩呀”
陈草雨飞快地摇头，一手捂面遮挡。周氏拉下她的手，拖着丫头往门里走。待门合上了，便登时变脸。妇人柳眉倒竖，拧着陈草雨的皮肉，一手拍打她的头部。
“天天不着家，躲谁啊可别学你娘，当个小娼妇，没声没响地就大了肚子”周氏刻薄道，“小小年纪就狐媚了，一天到晚往外跑。怎么着，还想求那夫子去人凭什么帮你你必是对人胡言乱语，才叫他起了疑心是不是”
陈草雨在巴掌下挡脸，哭声说:“不敢没说舅、舅娘”
“嘴巴闭严实了”周氏拧着陈草雨的头发，点着她眉心，“你若敢与人说半句不对，公爹先不饶你你舅舅也必要收拾你”
陈草雨被拧得头皮生痛，她啜泣着，微微点头。
“哭什么”周氏却厉喝一声，劈头盖脸地打下去，“哭给谁看叫人觉得我待你不好吗我可把你搁在心尖儿上呢新衣裳新鞋袜一件没少我儿子没受用的，我尽数给了你，你还不知满足，哭什么”
她双目瞪大，拧得陈草雨吃痛哭声。周氏松开手，原地转了几圈，抄起了门闩。她抬头扶了扶微乱的发髻，对陈草雨点着台阶，道:“盖上衣，趴上去。”
草雨顿时泪如雨下，她退后呢喃:“舅娘、舅娘我知错”
“我还没问罪呢。”周氏踹在她身上，一棒砸向草雨腰间，却听空中“嗖”地一声，竟被打偏了。
周氏尖声:“你敢躲”
内室里传来老太太的咳声，只说:“小声些，叫人听见了”
“听见就听见呗。”陈仁掀帘而出，搓着花生，笑嘻嘻道，“谁家不打孩子管得着吗他们”
陈草雨见了他，远比见了别人更怕。她浑身颤栗，竟连哭也不敢哭了。
陈仁轻浮地拈着草雨下巴，端详片刻，说:“乖雨儿，没被你舅娘打傻吧嘁，你这人，我与你说过多少次了，不要打脸来日再长些，还能卖个价。”
他动手在陈草雨尖瘦的下巴上捏了一把，流里流气。
“指望什么呢。”周氏冷笑，“残花败柳卖个价得你先忍住不碰罢。怎么着，看着大了些，还想玩亲侄女啊”
“谁说不行。”陈仁目光如狼似虎，“肥水不流外人田，你下不了蛋，我总得留个种。自家人疼自家人。”
周氏薄哼，指尖掐着草雨的皮肉，说:“贱种听着没有你舅舅惦记着呢赶紧长啊，给他一年抱俩，叫他高兴。他一高兴，你可就什么都有了。”
陈仁搂着她，手掌不安分地上下游走，说:“你与她说什么，她懂什么。大不大没干系，小的可人，我更喜欢。”
草雨眼泪扑簌簌地掉，她又怕又惧地盯着陈仁。陈仁拍了周氏的手，在草雨肘间流连一会儿，说:“难得逮着人，可想再玩一会儿。但赌场那头要得急，晚些我回来，你备点酒肉。”
说罢不顾周氏抱怨，塞了银珠，转身就出了门。他哼着曲跨出门，眼见要出巷，后背突然遭人一击，整个人跟着瘫下去。
冬林蒙着脏衣，拖着陈仁迅速到巷窄角。陈仁痛得哀嚎，以为遇着了强盗。
冬林从后一脚跺在他后腰，陈仁痛一声翻滚，求道:“有话好说哎呦哪路英雄”
“你欠了我的钱。”冬林沙哑的声音逼在脑后，他摁着陈仁的头，不让陈仁看自己。匕首开了刃，就贴在陈仁后颈皮肉上擦刃，“我会跟着你，片刻不离。我就盯着你，不仅要钱，还会要命。”
“钱钱好办”陈仁贴在地上，呲牙强笑，“兜里的正想孝敬您”
冬林踩着他的腿窝，用臭衣物堵住他的嘴。陈仁痛得直哆嗦，嘴里塞得满，竟只能粗喘着哼哼。
“我有个癖好。”冬林不带活意地说，“最喜欢杀打骂妇孺的渣滓。我会将油烫开，从这里灌下去。”冬林的匕首抵划着陈仁的脖颈，“油浇开皮肉，熟成烂肉。那滋味特别爽快，你想尝一尝吗”
陈仁疯狂摇头。
冬林沉声说:“我会盯着你别给我机会。”
陈草雨戴了新帽，冬林仍旧一身破烂。他胡子已经扎手，脏得看不出原貌。他除了日日睡在陈家屋顶，似乎没别的去处。雪下来的那日他想起花娣，这傻女人还在倚门等他。
冬林见她掐腰跟人骂架，回头就哭湿了枕席。他不是不心疼花娣，他是没本事。
他是个没本事的男人。他除了偷，他一点别的都不会。所以老天爷长眼，叫人把他女儿偷了。他注定是活不久的那一类，所以他从来不对花娣说我们一块过。他只是望着她，也望着草雨，好像望着她们，便能弥补一丝一毫。他不给任何人承诺，因为他明白自己做不到。
陈草雨跟着他，从小雪跟到大雪。冬林心情好了便抱她上肩，扛着她踏冰点水。但他总是心情不太好，可是草雨不怕他，她越来越欢快，叫“冬叔”的声音十分嘹亮。
冬林跟她蹲在桥洞下放灯，几个铜珠的小玩意，叫陈草雨雀跃许久。她点着灯，对冬林小声说:“夫子说可以许愿。”
“骗人的。”冬林说。
“夫子不骗人。”陈草雨一丝不苟地摆正小兔子灯，说，“叔也要许愿。”
冬林摸了把脸，说:“你替我许吧。”
陈草雨跪在水边，虔诚地说:“我想和叔走。”
“啊。”冬林哑声应了一下。
陈草雨说完，就看向他。孩子眼睛很迫切，乞求他能回答个“好”。但是冬林佯装看不见，他错开目光，有点黯然。
“不带我走也没事。”陈草雨拍着颊面，露出笑容，“冬叔要好好进食，好好洗澡，好好过日子。不要去别处偶尔去别处。”她说着擦了擦眼睛，更小声说，“你若是我爹就好了。”
“我怎么能当你爹。”冬林无措地捏了捏拳，“你爹呢。”
“没见过。”草雨抱起灯，送进水里，“只有我娘见过。你也有孩子，你孩子的娘呢”
“死了。”冬林说。
草雨看着灯漂远，揪着衣角，突然怯生生地说:“你找回女儿，你就要和她走吗”
冬林沉默半晌，忽地抬手揉了草雨的脑袋。他也盯着河灯，颓唐地应一声:“啊。也许。”
草雨点点头，一大一小皆安静下去。
冬林几次张口，都没作声。他听见草雨细小的哭声，却无论如何也无法坦然地回答。他觉得这一刻心如刀绞，连带着眼睛发涩，可是他只是拍着草雨的后脑，算作一点安抚。
人与人就是这点不好，只要朝夕相处，便会生出挂念。这挂念既暖回愁肠，也危险至极。冬林觉察到这样的情绪正在蔓延，于是他决意和草雨告别。
他永远无法代替别人成为陈草雨的爹，陈草雨也不能抹去他的过往成为他的女儿。他或许可以继续望着她，但这其中不再需要情感，这是他一个人留下的责任。草雨只需要好好长大，不再受苦受难，他便在这场短暂的忘年交中尽了心意。
“过了年我就走了。”冬林收回手，对草雨说，“我要继续去找女儿。”
草雨望着他，哭得鼻尖红通。她诺诺地说:“你不可以带上我吗”
“我不可以。”冬林说，“我不可以。”
草雨怔怔地掉眼泪，她说:“我吃的很少，不要新衣裳，不会欺负她你真的不可以带上我吗”
冬林喉间堵塞，他残忍地说:“你不是你不是我的女儿。”
草雨说:“我也想做你的女儿。”
冬林险些哽咽出声，他埋头说:“啊。”
我也想做你的女儿。
冬林胸腔中的沉郁仿佛在这一句话中顿时消散，它带给他的温暖超乎寻常。他用了许多年奔跑在漫无目的的旅途中，就是为了寻找回这句话。此刻他得到了，却不是他最初想到的任何一种。
他红着眼说:“若是有人欺负你，你就喊我。我能飞天遁地，我会赶回来打他。你听见了吗我不是你爹，但我不能让人欺负你。”
冬林背她回家，一路上草雨都很乖。她不哭闹也不再乞求，在落地时，她牵着冬林的衣角。
“我喊你。”草雨求证地问，“你就会来吗”
“你喊我。”冬林碰了她小指，说，“我就来。”
草雨松开手，在雪中轻轻地喊:“冬叔。”
冬林蹲下身，承诺道:“我说话算话。”
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