行至寝殿，全公公先行上前向圣上跪拜请安禀报，众人垂手立于远处。
全公公照着往日里的套话没什子新意地说了几句圣上安康之类的，便退下。
其余的太监不必行跪拜礼，只等领班太监退下便可在自个儿的位上站着等侯圣上吩咐。
魏七行至寝殿一处偏僻的角落站了，那是他一贯当值的地儿。
太监们都如泥雕塑般两手臂垂至身侧，不敢妄动。
安喜并几个前头当值的公公们伺候圣上用过早膳，之后圣上便要去内书房里看奏折，接见内务大臣。
站在寝殿两旁墙边的御前太监安静地跟随其后，鱼贯而出，行至上书房，皇帝在靠椅上坐了看折子，这会子魏七他们才算是真正开始当差。
屋里屋外站班的站好，端茶倒水，伺候笔墨，摆了冰盆摇扇子，侯着圣上吩咐。
内书房侍茶是魏七前两月刚领的差使，御前的太监们要想在圣上跟前当差都得先于东西夹道历练个两三年。
等哪日圣上跟前有了空缺，上头领班太监见你守规矩忠心，又有几分机灵便会提你至御前。
魏七原先是内殿里管储物的小太监，因他惯来安静，所以并不起眼。
然人办事稳当心又细，又喜看书，有时说起话来很有意思，常能惹得大家伙笑，但他自个儿却是不笑的，一副不知为何这般的模样。
原先在寿康宫当值时太皇太后就是喜他这点，老能不经意间逗人乐，特等不闻不热了才呈给您之类的奉承话。
魏七本就是个话不多的奴才。
原先有那些个不懂这里头门道的，因着熬了这许多年，终于能至御前侍候，心里急着想要讨圣上喜欢，多般表现，到头来反而惹得圣上不喜，将人打发了出去。
“ 嗯。” 圣上左手捧着折子看，右手端茶来喝。
魏七听着圣上回应了，才躬身又端着朱红漆托盘子往后退。
第11章 峰回路转
皇帝喝了口茶才突地想起方才出声的奴才似是魏七。
他抬眼淡淡地瞅了瞅，那奴才正面朝着自个儿将将退至八仙桌前头。
皇帝又细瞧了一眼，垂着脑袋看不大见面上神色。
他复又将视线投回折子上，漫不经心似的开口道“ 慢着。”
魏七不知自个儿方才被皇帝打量，正小心翼翼地一步一步悄声往后头退，突听圣上唤住自个儿，心里猛地一咯噔。
然当了这许多年的奴才，规矩早已刻在心中，魏七虽觉得害怕，却仍是立时便停了下来。
他将端着的托盘用右手拿了，双臂紧贴身侧，恭敬地应到“奴才在。”
皇帝一面执笔批着折子，一面问他“伤可大好了” 那声音透过静默的空气传至他耳边，缓慢而低沉，充满着上位者的命令与压迫。
魏七竭力克制住自己的颤抖，垂在身侧的右手紧紧捏住托盘，手背上突起的秀气筋脉被掩于宽大的袖口下，只隐约可见手指抓着的朱红漆托盘上留下了深深的划痕。
较远处贴墙面而立的其他太监们听了这话将头垂得更低了些。
魏七面色氵朝红，抿了抿嘴，终是开口道“回圣上的话，奴才已大好。”
皇帝听他应得平淡，又等了会儿，也没听见后头跟句奴才谢圣上关怀。
一时只觉得这奴才木讷不堪，也不知从前会认为他机灵将人由寿康宫调至乾清宫来的。
“嗯，退下罢。”皇帝没了逗弄的兴致，挥挥手赶人。
“嗻。”魏七后背已然汗湿一片，听了这话好歹松口气，缓缓退了出去。
这日内书房里魏七似从前当差那般，估摸着皇帝面前的茶盏凉了不好入口了便去换新的。
侍茶看似简单，实则里头也有些门道，先不说茶温，单是这时机就得把握好。
换得勤了会扰到圣上批折子，换得少了茶凉了或是茶盏空了都得算未当好差。
他头一日做这差事时就曾刻意留心过圣上将将喝完一盏茶需多久，圣上喝茶时是否皱了眉，圣上拿茶盏时胳膊习惯伸多远。
细细观察了三天，将将摸清圣上的习惯。
这之后他的差事才算是做的得心应手，但凡轮到他侍茶圣上从未呵斥过。
两个时辰后，圣上摆驾上书房接见内务大臣，魏七等人换班下值。
他下值后行至养心殿突得领班太监全公公传召，身边还另站着位小太监，魏七远几步瞧着像是寿康宫里的传话太监。
走近了看清面容，果然是寿康宫里的小安子。
全公公见他进来，道太皇太后宣他，说是近日脑仁儿疼得厉害，宣了太医来瞧也不见好，想叫魏七来给揉揉，兴许能好受些。
“你便随这位小公公到寿康宫去向老祖宗请安罢。”全公公对小安子笑得谄媚。
“这奴才下了值，左右无差事，若是老祖宗喜欢，小公公可叫他多待会子。”
小安子也不多搭话只略点了点头，道声有劳。
两人辞别领班太监，出了乾清宫，往寿康宫那方走。
魏七一听太皇太后不好心里还是有几分关切的，他在寿康宫当差时与小安子也过些交情。
这会子两人走在寂静的廊道上，魏七见四下无人便悄声问他“老祖宗为何头痛疼得厉害么”
宫里头奴才们办事行走是不能随意交谈的，小安子于他前头半步，听他询问，也不回头，只低声道“你是知道的，我向来只在外头当差，老祖宗的事也不大清楚。
不过听旁人说是前几日晚间多喝了几口茶，到了夜里就有些不得安眠，想必是因着这个了。”
魏七心下觉着奇怪，即是如此怎的太医们会瞧不好。
不过此时也不是多问这些的时候，他道声原来如此，两人一路无话。
寿康宫位于内廷外西路，为太皇太后居所，东侧为慈宁宫，本因为太后居所，然当今圣上年幼即丧母，因此慈宁宫如今还是空着的。
寿康宫乃南北三进院，院墙外东、西、北三面均有夹道，西夹道外有房数间。
寿康门乃琉璃门，门上刻有圣上亲笔写就的楹联凤集桐花来绛阙；鹤衔桃实自丹山。
寿康门内正殿即寿康宫，殿坐北朝南，面阔为五，进深为间，黄琉璃瓦歇山顶，前出廊，明间、次间各安四扇三交六菱花扇门，梢间为三交六菱花槅扇槛窗各四扇，殿内悬先帝亲笔“慈寿凝禧”匾额。
东西梢间则辟为暖阁，东暖阁为太皇太后日常礼佛之佛堂。殿前出月台，台前出三阶，中设御路石，月台左右亦各出一阶。
寿康宫东西配殿面阔各三间，黄琉璃瓦硬山顶，前出廊。
寿康宫以北为第二进院，后殿为寿康宫的寝殿，额曰“长乐敷华”。长乐为长安久乐之意，敷华乃繁盛开花，此殿名寓意老祖宗平安长寿，皇家多子多孙。
寝殿有甬道与寿康宫相连。殿面阔同为五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶。
魏七随小安子行至寿康门前，向守门的侍卫亮出腰牌，侍卫见着腰牌未曾阻拦，直放他们进殿。
两人穿过前廊并一进院，直行至二进院长乐敷华，守在殿门前的小太监远远地见他们了便转身进去通传。
在门外侯了一会儿子，不久便被请了进去。
待进了长乐敷华，穿过中殿往右走掀开珠玉翡翠门帘，再绕过十二扇雕仙鹤祝寿图的朱红边屏风，便可见里头全貌。
屋厅正中央摆着的敞口莲花炉里正销着瑞脑，薄烟一缕缕升起。
偌大的宫殿里，着淡蓝宫装的宫女们摇着孔雀漆柄团扇跪坐在金丝楠木束腰罗汉床下。
一着品月色缎绣玉兰蝴蝶纹夹氅衣的老妇人侧着身歪在床塌上。那老妇人慈眉善目，面色沉静，看上去五十来岁光景，头上并未戴许多发簪，只梳着了大盘头发髻插了跟白玉翡翠簪子。
这便是当今已年过七旬的孝康太皇太后了。
魏七跟在小安子身后在屏风旁垂手停下。
太皇太后身边站着的寿康宫总管太监万仁祥万公公俯身朝老祖宗耳边低语几句，老祖宗微微睁开眼看向魏七二人，道“ 前头来罢。”
两人上前跪拜行大礼三磕头向老祖宗请安“ 奴才乾清宫御前侍茶魏七向老祖宗请安，老祖宗吉祥。”
“ 起罢。” 老祖宗抚了抚镶明黄色龙纹绦边的袖口道。
“嗻。” 魏七将头自铺着米色地菊花边双狮戏球毡绒地摊上抬起，起身。
他这时未曾开口，按着规矩这会子当先紧着小安子回差使。“ 老祖宗，奴才安顺回老祖宗差使。”
“ 嗯，退罢。”
“嗻。” 小安子退下。
魏七道“奴才魏七许久不曾来向老祖宗请安，老祖宗近来可安好 ”
老祖宗瞧着他“ 尚可，只近日脑仁有些疼，太医瞧了也不见好，想着你手上按摩功夫不错，今日召你来原也是想着叫你给按按。”
“ 嗻，老祖宗只脑仁疼才召奴才来请安，奴才虽心里难过却也自当尽力。” 他像是有些委屈。
“ 瞧瞧，瞧瞧。” 太皇太后指了指，转头向身边围着的奴才道“ 哀家都道这小子即便是挪去了乾清宫也必定改不了滑舌的毛病”
明面上这话里头是指责，然语气里是带着笑意的。
众人跟着附和了几句，魏七上前两步，自有宫女搬来春凳叫他坐了。
“奴才自十岁起便伴在老祖宗身边，便是滑舌也是您宠爱奴才。”
他凑近了些探手去揉按太皇太后额头两旁的太阳穴，力道适中，手法娴熟。
太皇太后又闭着眼叹了一声，轻声道“ 这寿康宫里也就你这么个奴才有些意思，哀家哪能不喜欢。”
魏七听了这话，心里一时计较，想着要不顺着这话头就势让老祖宗调回自个儿罢，下一瞬又觉着还是唐突。
他手上动作不停，却听得老祖宗又道“ 哀家听闻你前些日子去了内廷监，可有此事”
太皇太后仍闭着眼，声音波澜不惊似寻常问话。
魏七垂着头，脸色大变，却又不敢显露。
他有些迟疑地回到“回老祖宗的话，奴才。。前些日子是到那儿走了一遭。”
第12章 听天由命
“ 嗯。” 太皇太后沉吟。
“魏七。” 她拨弄着手里的沉香木佛珠，似是在思量些什么。
魏七整颗心都叫这轻飘飘的一声给拎了起来，额头上也已满是汗珠，胳膊直发软，嘴唇颤动不停，想说些什么来解释，却不敢胡乱开口。
我该怎么办我该怎么办太皇太后已然知晓那事，难不成今日便要无声无息地死在这寿康宫里头了不成
魏七脑子里乱成一团麻，死亡的恐惧早已夺去了他所有的理智。
“ 魏七，你心里可曾埋怨皇帝” 太皇太后终于又问。
魏七吓得魂飞魄散，连忙自春凳上滚下来，俯趴在地，嘴里连连到“奴才不敢，奴才万万不敢 奴才自八岁那年进宫起，受宫规教导，深知自个儿乃是圣上的人，不论圣上做了些什么，奴才都万万不敢有怨怼之心。”
“ 嗯。” 太皇太后听他这般说，倒是有七八分满意，然仍不能全然相信。
魏七见太皇太后没了话，想着自个儿如今已是进退两难，不若干脆表明心意罢。
“ 奴才对圣上忠心一片，若老祖宗仍不能安心，恐奴才心有不满，便请老祖宗将奴才依旧调回寿康宫当差罢”
“哦 ”
太皇太后问”你愿放弃在皇帝身边的大好前程，回来陪哀家这老太婆”
“ 奴才感激太皇太后对奴才的恩德，自奴才十岁起老祖宗便对奴才照料有加，此恩无以为报，奴才惟愿生生世世陪在老祖宗身边伺候您 望老祖宗莫要嫌弃奴才愚笨 ”
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