刘昌是被周行送出来的。刘拂见他似有话要对少年说, 既没阻拦也没细问。她虽想改善祖父算不得美好的青少年时代，却也不代表着要事事包揽在身上。
未来的忠信侯，绝不该是娇养的花花草草。
目送二人出门的刘拂轻叹口气，收回了目光。
“阿拂, 你可是又知晓了什么”
蒋存突然响起的声音让刘拂惊了一惊, 当她扭头看去时, 只见青年带着温和笑意的脸。
拉着刘拂坐下，蒋存看出她的疑惑，轻笑道“我听阿存说了许多, 虽不如他思绪天马行空, 倒也猜到些什么。”
现在想来, 当年少女的笃定，都是因她早已提前知晓一切。
可大旱后并无预兆, 哪日下雨几时降水，莫说她小小一个秀才之女, 怕是方奇然的祖父原钦天监也难以预测的那般精准。
更别说之后文思细密知识渊博，六艺俱敬诗画一绝, 便是京中自幼受名师教导的世家之子, 也少有能比得过她的。
这样一个女子, 若真是被一个屡次落地人品败坏的秀才教养出来的, 只怕要羞煞天下读书人。
二十余日来的接触，让蒋存等人清楚的感受到刘平江的才学本事，可他便是有能被宋先生收入门墙的资质，比之胞妹刘拂也相差甚远。
与其说是生而知之, 不如说，她躯壳中藏着的，并非那金陵民女。
刘拂抿唇“我早知瞒不过真正亲近之人，不过早前已答应了三哥，待你们金榜提名时便将真相告知，望二哥不要在此时逼问我。”
听着她曾应承了周行，蒋存目光微沉，点了点头“我自不会逼你。”
他抬手搭在刘拂肩头，清晰的感受到少女在下一瞬反应过来般往后轻缩了缩，蒋存压下心中悔意，轻声道“方才我与阿行句句肺腑，同样不是为了逼迫你。”
刘拂脸上现出一抹尴尬，僵笑了一声自然不会。
若说之前还会觉得情爱有趣，那么现在，刘拂只觉得头疼抗拒。她从未陷入过这般两难之地，左右为难，不论如何应答都不是人。
而在此时，送刘昌回去的周行也正面临着一场严肃的问答。
“周师兄，小弟年幼不假，但也明白流言可怖，先生他出身寒门，比不得你与蒋师兄。”
刘昌声音极低，面上毫无表情，看向远处的目光平静非常，旁人看去只会觉得他在逛园子，万料不到忠信侯府的小公子正在撩拨混世魔王周三郎的虎须。
“我祁国公府，从不讲门楣。”
想起传遍了京城的祁国公内宅韵事，刘昌的嘴角抽了抽，一时哑然。
这话倒也没错，与将军府相比，周家确实是从根子起就没有规矩。可是祁国公府承爵者未定，周行又是否能舍弃娇妻稚子的美满生活
“我看先生与王姑姑好的很，怕是没有你与蒋师兄插足的余地。我平日冷眼看着，只觉要是没有师兄你推了陈师兄一把，姑姑未尝不能与先生成一对神仙眷侣。师兄你亦有碧烟姑娘，又何苦拉先生下水呢况且师兄你，可舍得下祖先的荣耀”
当听到王姑娘三字时，周行差点绷不住表情。
望日骄在陈秙之前确实对阿拂起过些小心思，连这都能察觉，刘昌那小子，绝不似阿拂想的那般稚嫩。
周行正色道“今日你说的话，为兄会细细思量。也望你牢记与她的这份情意，莫到了日后反忘了你劝人的话，与你先生离了心。”
未雨先绸缪，如果这小子在阿拂女儿身暴露后有什么不当之举，只怕阿拂要伤心。
“我刘氏子孙，从不会趋炎附势。”
“那便好。”周行看着面前不过十二三岁的少年，突然觉得初见时容颜比现在稚嫩许多的刘拂，似乎与这少年莫名有些像。
说不得，她上辈子真是忠信侯府人呢。
想起初始时刘拂编撰的与忠信侯刘家旁支子嗣的身份，周行眼中不由自主地溢出一丝笑意。
瞅着哪日机缘巧合，可以试着牵线搭桥，让阿拂认个干爷爷。
“就算没有忠信侯府，你先生也会有她应有的诰、荣耀。”
全不知周行已在幻想日后孩儿的姓名，院中的蒋存已将刘拂神情尽收眼中。他嘴角笑意由温和转为苦涩，又被自己压了下去。他正了正颜色，认真道“不论我经受之事是否应该发生，阿拂，我只盼你晓得，如果不是有你，蒋存已死在了北蛮。”
“可是”
“可是有了你，我有充足的信心，能一举夺了武状元，再上沙场。”
他注视着神情怔忪的刘拂，轻声道“阿拂，那陕甘总督尚大人，与北蛮可有什么关碍”
此时，百米外的周行也像想起什么般，看向身边的小少年“你那舅父尚大人，我记得是个极和善的人”
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