“可惜了了。”郝员外夫人望着远处叹了声。
她身边的陈氏怔住，循着她的目光望去, 瞧见了角门处的容嫣。她没说什么, 淡淡一笑。
见陈氏不接话, 郝夫人眼波一转问道“你家表小姐便没想过再嫁吗难不成要在叶府留一辈子”
“怎还怕我们叶府养不起她”陈氏打趣道。
“你叶府养百八十个都养得起”祁大学士夫人鲍氏笑了, “人家郝夫人的意思是表小姐还年轻，生得又花容月貌，别耽误了人家。”
“对呀，可是没有中意的要不要我们帮着张罗张罗。”
郝夫人和鲍氏都是陈氏幼时玩伴闺中密友, 说话自然没那么多忌讳。陈氏也知道她们没旁的心思, 着实是为她打算。而她又何尝不想呢只是经了相亲一事, 有昌平侯夫人在, 她不敢再乱点鸳鸯了。
“算了，可不用你们操心”陈氏回了句，把面前的食盒推到郝夫人面前。“有这功夫，给你们自家张罗吧”
郝夫人撇嘴捏了几颗松仁。“怎地，还信不过我们我堂兄长子，今年三十有二, 在通政司任左参议, 相貌堂堂, 一点都不亏你嫁表姑娘。别看他才五品, 那可是联系宫里宫外的职, 通喉舌立达御前的，就是朝廷大政还得他们插上一嘴呢。”
“可曾有婚”陈氏没忍住，还是问了。
郝夫人噗地笑了。“瞧你说的, 三十多了能没成过亲。他娶过两房，可都因难产过世了，留下一儿一女。说来也是邪门，通房姨娘哪个都生养了，偏就她夫人熬不过这关。不过想来你家表姑娘也用不着担心这个，她”
话没说完，鲍氏桌面下的手掐了她一把。眼瞧着陈氏笑容逐渐消失，郝夫人意识到自己失言。毕竟容嫣不生养也只是个谣言而已。
郝夫人讪笑，热切道“你看如何若是觉得合适，便找机会让他们见上一见，都是婚嫁过的，也不必拘泥那些了。”
陈氏没言语，笑得很是勉强。郝夫人觉得是门良缘，可鲍氏看得出陈氏不大满意。差了十二岁，有子有女有妾室，人也并非多优秀，不过是个没实权的“清淡衙门”任职罢了。若是哪个媒人给待字闺中的小姐说了这门亲，不被骂出去才怪。可问题是，容嫣毕竟嫁过了，她再不是闺阁身份了。
鲍氏知道陈氏和她家小姑关系好，故而心疼外甥女，可越是心疼越该看清现实。眼眶这么高，到时候嫁不出去可是耽误一辈子。
就算发小关系再好终究不是亲姐妹，这些话陈氏不爱听，鲍氏也没必要给她添堵，于是瞥了眼郝夫人道“叫你这么说，那直接回秦府多好”
郝夫人挑眉。“若是能回去，当初何必和离。”
“当初是当初，如今是如今”鲍氏一字一顿道。“当初和离许是两人冲动呢。你瞧瞧那秦侍郎，和离这么久给他提亲的人把门槛都快踩破了，我家那位大学士还替他同窗小女提过一次呢。可人家呢，还没唠到正题便把话堵死了。他是不娶，不纳，整日就守着那空宅，为谁守的，还是不他前妻你家表姑娘”
“许人家是没合适的呢。”郝夫人嘟囔道。
“偌大的京城寻不出个合适的”鲍氏夸张问，然撩起眼皮瞥了眼容嫣，不禁叹道“若是和表姑娘比，还真是没合适的。”这京城也难找出一个比容嫣再标致的姑娘了，她之所以难婚，是因为她嫁过。“嫁过”在别人眼中是根刺，可在秦晏之那不会，因为她嫁的就是他啊对别人而言是娶了二婚女，可对秦晏之，她不过就是回家而已。
郝夫人似乎也意识到了这点，缓缓点头。想来除了回到秦府，她是再没更好的出路了
陈氏看着二人，脸沉了。若是让容嫣回秦府，那她死后可还有脸面对容嫣的母亲。容嫣在秦家吃了多少苦她不是不知，但自家的事也没必要与她们讲。
“算了。你们没听说首辅给自家侄女说亲了吗说的便是秦晏之。”
二人惊住
荀正卿寒门出身，他自幼聪颖过人，大哥为供他念书操劳过度，瘫病在床。不过好在荀正卿是个有出息的，进士出身入了翰林，可好日子没过两年大哥便去了。于是没有女孩儿的荀正卿把四岁的小侄女接到身边当女儿来养，其宠爱无人能及。
他把“女儿”嫁给秦晏之，这意图再明显不过了，是想要拉拢他为己所用。不过于秦晏之而言也是千载难逢的机会，有岳丈如此，想必他入阁指日可待。
如是，容嫣还真是没法比。
看来秦晏之和离是离对了，可对容嫣两位夫人不禁叹声摇头。
开席了，陈氏得去招呼客人了，方起身离开祁家小姐祁棠便匆匆过来了。鲍氏见女儿提着裙子奔跑，哪里像个闺秀的模样，明年便及笄了还这么冒失，于是不禁皱眉想要责备，然还没开口，祁棠便瞪着大眼睛又惊又兴奋地道了句“母亲，你猜我撞见什么了”
“撞见鬼了”鲍氏拉着她低喝了声。
祁棠也意识到自己唐突，嘿嘿一笑，贴在母亲耳边声音不大不小道。“我看见叶家二少爷和表小姐”
话没说完，鲍氏猛然捏住了女儿的手，不叫她说了。祁棠不解，然抬头一看，正对上了还未离开的陈氏的双眼。
“你看到什么了”陈氏声音阴得可怕。
祁棠见惯了这位伯母的温柔，还是第一次见她生气，于是犹豫道“见二少爷跪地，去碰表小姐的腿”
“祁棠，不许胡说。”鲍氏喝道，瞥了眼陈氏。
祁棠不满，嘟囔道“我没胡说，我亲眼看见的”
陈氏脸色发青，乌云密布的脸好似下一刻便要电闪雷鸣。瞧她这神情，大伙就是不懂也懂了
方才陈氏没来时，叶寄临与几位伯母见礼。郝夫人恭贺笑道“人生几大喜事你都快占全了，如今高中状元，那接下来可是要娶亲了”见叶寄临含笑不语，郝夫人又逗趣道“瞧样子是快了，这是有心上人了吗”叶寄临依旧不应，笑意更浓。
当时以为他腼腆，这会儿品品，恍然大悟。他是中意她家表姐了。想来二人青梅竹马男才女貌，当年容嫣未嫁时，她们瞧着二人好不般配，即便如今二人站在一起也极是养眼。
可问题是，她嫁了
瞧陈氏那神情，大伙也知道她是何心思了。配归配，不过将心比心，若换做自己，儿子是年轻有为的状元郎却要娶一个嫁过的妇人，谁心里也不舒服。
陈氏缓了须臾，勉强提了提唇角。“许是出了何意外吧。”
“嗯。”祁棠点头。“表小姐似磕到了，二少爷便蹲下身去帮她，还没碰到，表小姐就跑开了。”
“死丫头说话不能一口气说全了”鲍氏恨不能掐她一把，长舒了口气。在场人也释然而笑。可虽是如此，还是免不了让人嘀咕就算是表姐弟也不该这般亲近吧。起码叶寄临的举动有些越礼了
陈氏当然也意识到了这点，脸色丝毫没有缓和，抖着唇角笑笑，继续招呼客人去了。
自小一起长大的姐妹，她们会不了解她。别看陈氏方才那般护着容嫣，一旦涉及到自己儿子她便从来没有理智可言，只怕这叶府容嫣难留，若是再没了叶府撑着，那容嫣真真是未来堪忧了
看来今儿喜宴后，叶家安宁不得啊
喜宴后，大房和二房同去送客人，老太太累了一天腿脚不利落便在正堂侯着，见儿孙们回来了她也要回跨院歇着了。然陈氏将她唤住了
“母亲，趁大伙都在有件事想与您说。”陈氏语气平和，含笑道。
沈氏扫了众人一眼，坐回来。“说吧。”
“寄临虽光宗耀祖中了状元，可我仍是心事未了。二十岁的人了，延续祖宗门户的责任在身，他一日未婚我便觉得对不起叶家，所以今儿趁大家伙都在，我想给寄临说门亲。谭府大爷家的小女儿谭皎月。”说罢，她看了眼还未回府的叶绮蓁。
叶绮蓁也正有此意，含笑点头回应三嫂。可环视一周，竟发现满堂人的表情都凝住了，好似陈氏方才说得不是喜讯，倒像件事故。
哪出了问题吗
“这是怎了皎月是个好姑娘，我也常带她来，怎地大伙都不满意吗”叶绮蓁惊诧解释道。说罢望向主位上的母亲，沈氏脸色不大好，却也平淡镇定。她看了看孙子，道
“寄临，你说吧。”
母亲明知道自己想要娶的人是谁还要做出这种决定，既然她先出手了，那他顾不得那么多了。
“我不同意，我要娶的只有容嫣。”
这话传到叶绮蓁耳朵里简直跟炸雷一般，她震惊不已，看了一眼角落里垂目的容嫣，再看看大伙，竟没有一个惊讶的。这这家里到底发生了何事
她惊，容嫣也惊。怕什么来什么，她就怕表弟怀了这心思，到底还是没躲过。
陈氏不希望和儿子有针锋相对那日，所以她一直在逃避，然这不是逃便逃得了了，该来的总要来，若再不撇清只怕境况会更加难以控制。他二人之间让人浮想联翩的事还不够多吗她不能再看着儿子一一走上不归路。
陈氏知道自己拗不过儿子，但婚娶不是他一个人的事，是整个叶府。
“婚姻乃父母之命媒妁之言，我不同意你娶不了她的。”
“我同意。”主位上，沈氏道了声。
陈氏就知道一切都是她这位婆婆的主意她面不改色地对视沈氏。“母亲，您的意愿我违背不了，可我毕竟也是寄临的母亲，您不能全然不在乎我的感受吧。您不能只为了疼嫣儿把寄临害了。”
这话一出，蒋氏看不过了。“三弟妹，话可不能这么说，娶嫣儿怎就算把寄临害了。既然寄临想娶，那便是心里欢喜，还有什么比孩子欢喜更重要的。”
“二嫂，欢喜可不止是感情上的。若是因此名声受损，仕途地位受影响那还有何欢喜可言，就算有也早就消磨淡了。”
倒也是这么个理。蒋氏一时哑口，可又总觉得哪不对，随即反应过来道“娶嫣儿怎就算名声受损不就是嫁过吗，嫁过便不能嫁了三弟妹可不能这么瞧不起人。若非我家寄岑已娶，我偏就要留下嫣儿”
蒋氏挺胸道了句，然对面陈氏却一声冷哼。
“您真是站着说话腰不疼。这话我也会说，若是寄临也成亲了我便天天把这话挂嘴边上。好听”
最后两个字狠狠砸向蒋氏，蒋氏立刻蔫了。惶恐地看着面前的三弟妹，目光陌生。这还是那个温柔娴淑的世家小姐吗竟也能吐出这么刻薄的话来。
话虽刻薄，却真真把蒋氏堵住了，她无言以对。寄岑娶了，她说什么都是白说。她目光无措地扫视，望见坐在一旁沉默的叶承弼，道了声“三爷，你寄临的父亲，你也说句话啊。”
叶承弼没抬头。想起元月十五那夜，在敬王府为了嫣儿拦了他去路的人，他知道容嫣是不属于儿子的，于是沉声道“我也不同意。”
“你”蒋氏又惊又气，还欲说什么却被身后的夫君给拉了回来。叶承稷给了她一个眼神让她闭嘴，蒋氏无可奈何，忿忿地坐回了官帽椅上小声对夫君道“你怎不管啊。”
管什么管，管好你自己吧叶承稷捏了她一把。人家有父母在，怎轮得到他一个做伯父的开口。再说叶承弼都不同意，他更是什么话都不能插了。
这样一来，支持叶寄临娶容嫣的也只有沈氏一人了。她看了看角落里小小的容嫣，心头莫名酸楚，忆起她今儿对她说过的话，敛色道“这家我还做得了主吧我说娶就娶”
“好。”陈氏突然应了声。“母亲的话我不敢违背，寄临不在乎名声我也可以不在乎，但作为叶家的媳妇必须尽到她的责任。不孝有三，无后为大。我不能让寄临对不起列祖列宗。”
这话不是往人心口窝里戳吗蒋氏气得胸口疼，可陈氏也疼。她是真把容嫣当女儿待，如果没有她和寄临的事，她会宠她一辈子不叫她伤心。可为了寄临，她竟成了揭她伤口之人。陈氏想回头看看她，可终了还是咬牙忍住了。
这事沈氏犟不过陈氏，因为她也不能为了容嫣眼看着寄临无后。其实她又何尝不是抱着侥幸心理把他们往一起撮合呢。
堂上一时僵持。
角落里的人终于发声了。
“各位长辈把这事定了，可我何尝说过我要嫁。”
她也是当事人，然整件事竟没人与她透露一句。这种感觉像似施舍，以她的身份她何须质疑，就该默默接受这一切。
容嫣从容上前，如玉娇颜没有一丝的慌乱和无措。她镇定道“我是没有父母，可这事也总该问过我吧。就算我不能给自己做主，可我还有家人在。叶府把我当亲人，但不等于可以支配我的人生。祖母，如果这样，这叶府我真的不敢再留了。我知道您是为我好，您疼我比任何人都多，我何尝不是心存感激庆幸有您这样的祖母在。有您疼我，即便我一个家人都没有也此生无憾了。可我不能因为您疼我，因为感激我便要嫁给寄临。”
“可你这辈子总要有个人依靠，我一把岁数了，能陪你几天啊”沈氏妾声道，眼圈红了。
本想抱着决绝的心，见到祖母如此容嫣心软了。她上前倚在祖母膝头，乖巧哄劝道“我自己就好，何必靠别人呢您一定能长命百岁的，嫣儿陪着您，再说还有容炀呢。”
沈氏摸着她头无奈道“傻丫头，那能一样吗容炀早晚要成家，成家后你依旧是孤身一人你是个女人啊，哪个女人不要男人护着啊。我哪放心把你交给外面那些不着边际的男人，只有寄临是真心待你啊”
“我连容炀都能护，为什么护不了自己呢”
“你一定要这么拧吗”沈氏攥紧了手里的紫檀珠串，眼泪溢出来了，她是心疼的。哪个女人不愿安稳一生，容嫣越是如此她越是难过，觉得对不起她，对不起已世的女儿。
陈氏终于知道老太太的心结所在了，她是放心不下容嫣啊。“母亲，您何必如此，嫣儿还有我们啊，我们会照顾她。我依旧待她和亲生女儿一般，定不要她吃半点亏的。”
“亲生女儿到了关键时候还不是一样往人心口窝里捅。”门外有人哼声，虽冷冰冰的，可这声音极好听。
容嫣回头望去，是姑姑容画。
下晌见陈氏郑重其事地把人都留下，叶寄临便猜出来她是何念头，他太了解母亲了。所以他悄悄遣人去请了昌平侯夫人，只盼她能成全自己和容嫣。
容画中意叶寄临，也愿意侄女嫁他，不然她今儿不会来。不过就在她入门的那刻她改主意了。陈氏态度明了，就算容嫣嫁给了寄临以后的日子能好过吗更何况侄女方才说了，她不想嫁。
陈氏请容画入座，容画未动，唯是注视着沈氏道“老夫人，容画谢您这般照顾嫣儿。就是知道您是真心疼她，而嫣儿也舍不得您，所以我才放心把她留在叶府。可留下归留下，她可不是真的无家可归，好歹还有我这个姑姑在。”
“所以，您若真是担心她，大可不必。有我在不会让她受半分委屈，毕竟我们是血缘至亲。”说这话时，容画瞥了眼陈氏。陈氏知道这“血缘至亲”是说给自己听的，不由得窘然垂目。而容画继续道“如果您是想成全二人，那更不必了。容嫣说了，她不愿嫁。”
“侯夫人，这事咱可不能意气用事啊”蒋氏又忍不住了，插嘴道。“容嫣才多大，她总要嫁人的。我做伯母的都看得出来寄临是真心喜欢嫣儿，她跟了他不会错的。更何况除了寄临，上哪还找出比他更好的男儿来。”
这话倒也没错。毕竟寄临和容嫣是青梅竹马有感情在。换了旁人，指不定要对侄女如何挑挑拣拣，亦如那日在燕归坊。
容画也盼着侄女好，可她实在见不得侄女再嫁入叶府受气。
见容画一时沉默，沈氏语重心长道“我知道侯夫人您气的是什么，可您想想我们又何尝不是为嫣儿着想，为她的未来打算呢。你与她是血缘至亲，我便不是了吗”
老太太言语恳切，其心拳拳，看在她真心疼爱容嫣的份上容画不能出言针对。她不开腔，陈氏急了。眼看着老太太说服容画，把自己撇在一边，她不能不出声了。于是方要开口反驳，便瞧见门外前院管事匆匆跑了来。
见了沈氏及各位主子一脸的惶惶惊讶道
“禀老夫人，来客了，英国公府大夫人来了”
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