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    紫烟唇瓣含笑，眸中却闪过一丝冷意。

    宋超, 三年不见, 别来无恙啊

    “陛下，太子殿下在御书房求见。”太监总管躬着身子走了过来, 恭恭敬敬地回禀道。

    “朕与仙姑正在讲道论法，请太子殿下改日再来。”天熙帝摆摆手，并没有召见的意思。

    太监总管略有些迟疑, 想要再劝，但见天熙已经转过身去，与那仙姑论起道法来, 唯有低着头躬了躬身, 悄无声息地退下了。

    “父皇果真如此说”赵赟有些不敢相信, 这已经是这段日子以来，天熙帝第三回没有见他了, 在此之前可是从来没有遇到过之事。

    他不知不觉地拧紧了眉头“父皇这段日子除了与那仙姑讲道论法外, 可曾见过其他人”

    “回殿下, 并不曾。”太监总管并不敢瞒他, 如实回答道。

    赵赟这才觉得稍稍松了口气，随即眉头却又皱得更紧。

    父皇对那女子的宠幸是否太过了些不上朝倒也罢了，如今连自己也不见，让他精心准备着打算再剥赵甫一层皮的戏码都无法上演。

    宫里无缘无故多了位道姑, 还被皇帝奉为上宾, 不只宫里的嫔妃心里直嘀咕, 便是齐王也是隐隐觉得有几分忐忑不安。

    父皇沉迷修道不理朝事本非好事, 如今又来了这么一个来历不明的道姑，愈发将满腹心思投入进去，旁的事竟是丝毫也不理会了。

    “母妃，那位仙姑到底是个什么来头”

    丽妃摇摇头“我也不清楚。太极宫除了你父皇，旁人轻易不能进去，她若不出来，寻常人想见她一面都非易事。”

    “难道连母妃也不曾见过她的真面目么”齐王讶然。

    “这倒不是，前几日在御花园曾远远见过她一面，单从外表来看，确像是位方外之人。”

    “方外之人”齐王琢磨了片刻，缓缓摇头，“若当真是方外之人，如何又会进得宫来皇宫内苑乃是天底下最为尊荣之处，她纵是修道之人，到底身为女子，能进宫来，便已沾染了红尘，绝非方外之人。”

    “母妃，此女来历不明，行为蹊跷，您还是莫要与她走得太近，只是也无需避她如蛇蝎。”想了想，他又不放心地叮嘱道。

    “你放心，母妃心中都有数。”丽妃微微一笑，随即又想到至今膝下无子的儿子，再想想儿子儿媳的紧张关系，又忍不住低低地叹了口气，“曹氏到底是你的原配嫡妻，你便是心里再恼，该给她的体面也不能少了。”

    一听她提及曹氏，齐王的脸色便不怎么好看，勉强道“孩儿自有主意，母妃不必担心。”

    丽妃知道他不过是敷衍自己，有心再劝他几句，但想想那个同样不合她心意的儿媳妇，便又作罢。

    许是因为丽妃提及了曹氏，从宫中离开后，齐王的心里总是不怎么痛快，也没有留意神情有几分恍然的宋超。

    自认出那个仙姑便是早些年自己纳的小妾紫烟后，宋超这心里便一直七上八下。

    他很肯定当时必定有人在看着自己，一定不会有错这个人极有可能便是那位仙姑，也就是被他转手送了人的紫烟。

    那小娘儿们果然是回来报复的

    他暗暗磨牙，在心里狠狠地啐了一口。

    老子当年又有哪里对她不住了便是把她送人，也是送给一个仪表堂堂颇有家财的富家公子，又有哪里埋汰她了

    当初纳她时，他便说过，自己习惯一个人无拘无束的日子，所以这辈子不会娶妻。

    是她坚持要留下，只道愿为妾为婢侍奉左右。

    可如今呢

    他恨恨地抹了一把脸，骂了声娘。

    他娘的，果然唯女子与小人难养或许还真让那什么赛半仙说中了，这紫烟就是他欠下的红颜债

    却说那日留芳堂开张，对程绍禟难得的回来，凌玉嘴里不说，心里却是高兴得很。

    只是程绍禟到底有公事在身，不宜久留，唐晋源与宋超亦另有要事，遂便先告辞了。

    他不放心地叮嘱了唐晋源好生探一探宫里那仙姑的来历，本也想对宋超说几句的，只见他有几分心神不宁，便作罢。

    再转念一想，他便打算到太子府上拜托褚良帮忙打听，哪想到却被突然闯进来的小石头紧紧地抱住了双腿。

    “爹爹又要去找叫镇宁的猴子么也带小石头一起吧”看到爹爹的身影，小石头高兴极了，抱着他的腿撒娇地直蹭。

    程绍禟被他蹭得忍不住笑，弯下身子将他一把抱了起来，好笑道“什么叫镇宁的猴子是谁告诉你的”

    他虽是问着儿子，可视线却投往了一旁的凌玉。

    凌玉简直冤枉死了“不是我不是我，我可没有说过这样的话，是素问是那坏丫头故意误导你儿子的。”

    程绍禟的眼神还是有几分怀疑。

    凌玉一跺脚，扔下一句爱信不信便想离开，可一想到若是就这样离开了，他再这一走，下一回却是不知何时才能见上一面，这样想着，双腿怎么也迈不开了。

    程绍禟被儿子缠着脱不得身，想着反正有宋超和唐晋源，干脆便打消了去太子府拜托褚良的念头，陪着她们母子二人说了会话。

    “所以，如今你只不过是一名普通的兵士”凌玉有些意外。

    程绍禟点点头，语气当中难掩钦佩“侯爷御下甚严，能投身他麾下，确乃我之幸如今我虽是一微不足道的兵士，只是所见所闻所学，却又是平生所未见。”

    凌玉没有错过他眼中的光芒，知道他确确实实对现状是满意的，并不因为镇宁侯的不重用而心生怨恼，也算是松了口气。

    程绍禟又拜见了进屋来的凌秀才与周氏，见时候不早了，这才不得不告辞返回军营。

    小石头照旧抱着他的双腿不肯放，最后还是被凌秀才虎着脸给拉了回来。

    小家伙这段日子被阿公训得多了，蔫头耷脑的再不敢任性，乖乖地牵着娘亲的手，把爹爹送出了门。

    看着那个熟悉的挺拔身影策马离开，不过瞬间便不见了踪迹，小家伙小嘴扁了扁，泪水在眼眶里打了几个转，偏是不肯掉下来。

    凌玉回过身来瞧见他这般模样，有些想笑，轻轻捏了捏他的鼻子，还是忍不住把他抱了起来“哭什么呢爹爹又不是不回来了，待他下回回来，便让他带你去骑马。”

    小家伙搂着她的脖子，别别扭扭地把脸蛋藏了起来。

    “我瞧他就是想趁机撒娇”凌大春笑着道。

    小石头顿时便哼哼唧唧起来，愈发让众人忍不住想笑。

    过不了几日，便是唐晋源与明菊的儿子满月，凌玉上门祝贺时，才从唐晋源口中得知，太极宫中的那名仙姑，果真便是数年前被宋超转手送人的紫烟。

    “我说他造孽，晋源倒还不这般认为，只道什么天意弄人什么都怪到天意头上去，老天爷听到了怕也是想哭吧”明菊撇撇嘴，趁着唐晋源不在屋里，偷偷对凌玉道。

    凌玉笑了笑，有几分忧虑“我只怕她心里想着报复宋大哥，到时候会不会连累咱们”

    “不瞒你说，我也是这般担心着的。只是他们几个的性子，想必你也多少了解，最是讲究兄弟间的一个义字，纵是知道许会被连累，也是绝对不会就此疏远的，说不定还更要同气连枝。”明菊也是忍不住叹气。

    顿了顿，她又有些乐观地道“还说不定一切都是咱们杞人忧天，毕竟她如今可是深受陛下宠信的仙姑，满宫里的娘娘们都不及她一个受宠。尊贵至此，想来她也不会再想与过去之事纠缠。”

    “你说的有理，若人家根本不想再提过去之事，咱们倒还真是杞人忧天了。”凌玉想了想，也觉得她所说的甚是有理。

    只是远在军营里的程绍禟，却一直得不到确凿消息，镇宁侯治军甚严，里头的消息轻易出不去，外头的也是轻易进不来。

    再加上程绍禟如今只有一个普通兵士，每日都要演练武艺外，不时还要担负不少零碎的差事，一来二回的，连歇息的时间都恨不得掰成两半来用，却是抽不得空再想其他之事。

    如此又过了一个来月，一直暗中注意着他的镇宁侯也添了几分欣赏。

    此人能屈能伸，尊至太子身边红人，统领着太子府明里暗里数不清多少的侍卫，如今沦为军营里最末等的兵士，却依然踏踏实实，不怨不恼，这份心性，着实有些难得。

    再隔得半月有余，他终于下了令，将兵士程绍禟调入了他的亲卫队中。

    三个月不到，程绍禟便完成了从末等兵士到大将军新卫兵的转变，如此才是真正开始接触那位本朝第一猛将镇宁侯。

    而凌玉与明菊彼此交换消息，悄悄留意着太极宫里的那位，发觉人家并没有什么针对宋超，甚至针对齐王府的举动，慢慢地也便抛开了。

    再加上留芳堂的生意越来越好，虽未到赶超在青河县的地步，但也足够让凌玉、凌大春这对兄妹忙得晕头转向。

    “程娘子、素问姑娘，赶紧换身再体面些的衣裳，宫里头的淑妃娘娘要见你们”这日，她刚进家门，便见太子妃身边的侍女彩云急急来道。

    “淑妃娘娘”凌玉吃惊地瞪大了眼睛，便是杨素问也惊讶地张着嘴。

    “敢问姑娘，可知娘娘要召见她们所为何事”凌秀才皱着眉上前问。

    “老先生放心，不是什么坏事，我们太子妃也是一起进去的。”彩云笑着回答。

    凌玉与杨素问彼此对望一眼，到底不敢耽搁，急急忙忙地回屋换上最体面的衣裳，这才跟着彩云到了太子府，坐上了太子府往皇宫的车驾。

    “我还是头一回坐这般体面的马车。”杨素问小小声地道。

    凌玉捏捏她的手，示意她不可多话，这才恭敬地问太子妃“不知淑妃娘娘因何会知道妾身与素问的存在”

    那样尊贵之人，又是在深宫里头的，如何坐晓得她们的存在

    再说，听闻这淑妃娘娘如今代掌着六宫，虽非皇后，实如皇后。

    太子妃眉间隐隐有几分忧色，听她此问便微微笑了笑，柔声安慰道“不必担心，娘娘此回想见你们，实是因为玉容膏与回春膏之故。”

    “娘娘也不知从何处得了玉容膏与回春膏，用了觉得甚好，又听闻这并非是进贡之物，乃是出自京里新开不久的留芳堂，这才起了兴致。”

    “再后来听闻此二物乃是杨太医后人亲手调制，这才迫不及待地使了我来请你们。”

    凌玉怔了怔，很快便明白，对方真正想见的，只怕是她身边的杨素问。

    杨素问惊讶“想见我”

    随即又苦着脸道“娘娘是知道我的，我连我爹三成的本事都没有学到，淑妃娘娘怕是要失望了。”

    太子妃轻笑，拍了拍她的手背道“放心，你的事我已经对淑妃娘娘说过了。”

    她的什么事已经说过了杨素问很想问，但想了想又咽了下去。

    凌玉却颇为欣喜，这可是一个天大的好机会啊连皇宫里最尊贵的女子都认同，留芳堂的生意还怕不能再上一层楼么

    天底下哪个女子不爱美，像皇宫里那些出身尊贵的女子，爱美之心只怕更甚

    太子妃没有错过她脸上的惊喜，眸中闪过一丝笑意，只是想到太子最近的阴沉不定，又难掩几分忧虑。

    殿下接连数回进宫求见陛下都被拒在门外，前几日好不容易见着了，哪想到回府之后脸色却更加难看，想来必是在陛下跟前碰了壁。

    这可是绝无仅有之事谁人不知陛下众多皇儿当中，最为宠爱的便是太子这个嫡长子，还襁在褓中时便册立他为太子，皇后过世后还将他养在自己的宫里，这些年来更是一直宠爱有加。

    如今

    她微不可闻地叹了口气。

    太子心情不畅，府里人人怕得连大气都不敢轻易喘一声，往日那些想方设法往太子身边凑的庶妃侍妾们，如今一个个对他避之不及，生怕一个不小心便落得如同前几日那个侍妾般的下场。

    凌玉如何瞧不出她的心事重重，只是到底不敢多问。

    太极宫中，天熙帝忙不迭地问“仙姑，朕已经许久不曾见太子了，身上的功德之气可聚集回来了”

    “陛下放心，已经聚得差不多了。”紫烟掐指一算，又细细地凝视着他的额，良久，方才柔声道。

    天熙帝这才松了口气，下一刻又有些担心“朕与太子毕竟乃是嫡亲父子，总不能一直这般避而不见，仙姑可有什么两全的法子，竟能不让太子身上的龙气卷去朕的功德之气，也不必让朕一直对他避而不见”

    见她脸上有些迟疑，天熙帝忙又道“仙姑有话但说无凡。”

    “太子乃陛下之子，陛下乃真龙天子，身为您之子，自然打出生便身带龙气。太子殿下身上的龙气能如此浓烈，实因他乃真龙天子选定之人。”紫烟不疾不徐地道。

    天熙帝眉头皱了起来，沉思良久，又道“仙姑所言，赟儿身上龙气过猛，实因他乃朕选定的继承之人，一国之太子”

    紫烟颔首“太子非等闲皇子，而是得了真龙天子认可的未来一国之君，自然承继了真龙天子最多的龙气。况且，太子生肖又为龙，比之旁的皇子更容易吸收真龙之气。”

    天熙帝眉头拧得更厉害了。

    他膝下八位皇子，唯太子与皇八子生肖属龙，皇八子年幼，早前他还曾去瞧过他，可身上的功德之气却没有半点损伤，可见了太子之后

    难不成果真是因为赟儿太子这身份之故

    “难不成朕要废太子”他自言自语般问。

    紫烟连忙跪下请罪“玄月绝无此意，太子乃一国之储君，如何能轻言废立，还请陛下三思”

    “仙姑请起，朕也不过随口问问，当不得真”天熙帝连忙把她扶起。

    紫烟下意识地想躲，可到底还是忍住了，轻声谢过了他，任由他把自己扶了起来。

    “那依仙姑之见，可有什么缓解之法”无缘无故要废去自己一手册立，又素来得心意的太子，天熙帝也有些不忍，遂又问。

    紫烟秀眉轻颦，微微垂下眼帘，掐指轻算，口中念念有词。

    天熙帝也不敢打扰她，只满目期盼地望着她，等待着她的答案。

    也不知过了多久，他才听到她缓缓开口“法子也不是没有，陛下与太子见面时，只需身边有生于元启十二年六月初三辰时之人守护着，自然无碍。”

    “生于元启十二年六月初三辰时”天熙帝喃喃着，随即眼睛陡然一亮，立即换来太监总管，让他查查宫里可有这样之人。

    紫烟垂着眼帘，恍若未闻。

    宋超，现年二十八，生于元启十二年六月初三辰时。

    鲁王也很快便得知天熙帝让人寻生于元启十二年六月初三辰时之人，不悦地皱起了眉“紫烟这是打算做什么”

    “玄月仙姑想来是怕陛下会怀疑她针对太子，故意离间他们父子，这才胡乱扯了这么一个人出来。”心腹下属斟酌着道。

    鲁王有些烦躁“如今父皇渐渐疏远赵赟，正是应该乘胜追击，一举把赵赟拉下太子之位的时候，她无缘无故又闹了这么一出，当真是无事找事”

    “罢了，你去安排这样的一个人，免得父皇花太多心思在此等闲杂小事之上。”

    “是，属下这便去安排。”

    宋超辗转得知天熙帝在寻找这样的一个人时，心里顿时咯噔一下，隐隐有些不祥之感。

    “宋大哥，殿下让你过去一趟。”正这般想着，便有府里的侍卫来唤。

    宋超不敢耽搁，连忙整整衣冠便到了齐王书房处。

    “你可是生于元启十二年六月初三辰时”刚一进门，他还来不及行礼，便听到齐王问。

    他迟疑着，到底还是承认“是，属下确是生于元启十二年六月初三辰时。”

    见他肯定了，齐王脸色却变得有几分凝重。

    竟然还真的有这么一个人

    “殿下，既然宋兄弟符合条件，咱们便把他送进去，免得被别人抢了先。殿下可要知道，此人必是要存在的。”晏离忙道。

    这是一个光明正大把人送到陛下身边去的好机会，谁不想着抓紧便身边没有符合之人，也必要编出一个来

    齐王亦非蠢人，自然明白这个道理，立即对宋超道“既然如此，你便随范公公进宫，日后便留在宫里。”

    什么宋超脸色大变，可齐王生怕被别人抢了先，根本没有给他发问的机会，当下便让人领着他去见范公公。

    而此时的凌玉与杨素问也在太子妃的带领下到了宫里，见到了淑妃娘娘。

    “果真极肖杨夫人，也是个美人胚子。”淑妃含笑问了凌玉几句话，便将视线落到了杨素问的身上，朝她招招手，示意她到身边来。

    杨素问见她笑容亲切，言语间仿佛还认得自己的娘亲，便先生了几分好感，顺从地走到她的身边，任由她拉着自己的手。

    “你叫素问当真是个好名字。”