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    “看着你们一家三口这日子过得好, 我总算是放心了, 当日那种种担忧挂虑，如今想起来，倒真像是做了一场梦。”良久，周氏才叹息着道。

    当日得知离开后的女儿一家不见了足迹, 她吓得几乎晕死过去。

    凌玉笑了笑，福兮祸兮，将来的事谁也说不准，只把当下的日子过好便是。

    “姐姐如今怎样这日子算一算, 小外甥也该出生了吧”想到离开青河县时凌碧的身孕，她又忍不住问。

    “生了生了, 生了个大胖小子，这可真真是菩萨保佑”一想到长女总算是彻彻底底站稳了脚根，周氏便高兴得眉开眼笑。

    她大半生都深受无子之苦, 好在她的两个女儿都比她有福气, 也让她安心不少。

    凌玉又惊又喜“这可真真是件天大的喜事，怎的也不早些告诉我”

    “还在家时, 大春这头刚刚把信寄出去，那头你姐便发动了，这时间就是这样刚好错开着, 后来怕是忘了。”周氏笑道。

    “素问呢怎不见她”少顷后, 她左右望望, 没有发现杨素问的身影, 遂问道。

    话音刚落, 杨素问正好推门而入，直直便撞入二人的视线里。

    周氏一看见她，连最疼爱的外孙都不要了，放下了怀里的小石头，上前拉着她的手左看右看，越看越是欢喜“这些日子必定很辛苦吧我瞧你整个人都瘦了不少，姑娘家年纪轻轻的，可不能不爱惜身子。”

    杨素问飞快地瞅了一眼凌玉戏谑的眼神，有些害羞地点了点头，乖巧地回答“知道了，都听伯母的。”

    周氏拉着她在身边坐下，慈爱地问起了她在京城的这段日子，杨素问自是有问必答，对凌玉满脸的取笑只当没有瞧见。

    疯丫头在自家娘亲跟前这般乖巧，凌玉简直是叹为观止，就是不知日后娘亲发现她的真面目时会不会被吓一跳。

    而程绍禟自然是陪着老丈人凌秀才，认真地听着老丈人的训示，完全是一副虚心受教的好女婿模样。

    凌秀才呷了口茶润了润嗓子，又道“食君之禄，忠君之事，如今你既蒙太子殿下垂青，今后便要侍君以忠，如此才算是不辜负了殿下的看重。”

    “小婿都记下了”程绍禟自是应下。

    凌大春安安静静地坐在一旁，偶尔给二人添添茶水，心思早就飘到了另一屋里杨素问身上。

    如此凌秀才一家三口便暂且住下了，所幸家中还有空余的房间，恰好能将他们都安置妥当。

    只到次日一早，凌玉送走了程绍禟父子，周氏才知道外孙竟是每日要到太子府里陪伴太子的庶长子，一时有些心疼，又有些不满。

    “我家小石头还是个孩子，也需要人家陪呢那权势之家的孩子，金贵得像是易碎的瓷器，稍有不甚碰着了，还不定会被怎样牵连”

    “娘放心，府里有绍禟看顾着，不会有事的。”凌玉知道她放心不下，正如自己当初那般，怎么也不乐意把孩子送进去。

    “绍禟有他的差事在身，又哪能时时处处看顾着。”周氏还有不放心。

    “妇道人家头发长见识短，太子殿下要做之事，难不成还要征求你们的意见再说，能伴在太子长子身边，也是太子殿下看重绍禟之故。”凌秀才没好气地道。

    周氏闻言也不好再多说，只仍是叹了口气。

    这样的恩典，还不如不要呢

    却说程绍禟带着小石头进府，照旧把他交给了等候在二门的侍女，叮嘱他不可淘气，这才看着小家伙跟着那侍女往西院谢侧妃方向而去。

    一直到再看不到小家伙的身影，他才迈步离开。

    万寿节将至，太子身为今上嫡长子，自然是豁出心思准备，连带着整座府邸也开始忙碌了起来。

    “鲁王安排进兵部的棋子被拔了去，怕是不会那般容易死心，需提防他们借陛下之手往兵部再度安插人手。”

    “庞先生所言甚是有理，只是兵权虽是重要，但最重要的还是要加紧发展在军中的势力，否则，就算兵权在手，若手下无得力之兵将，那也不过是一纸空文。”

    追随太子的军中将领，最为出色的当数镇国将军，在军中亦颇有威望，只是他年已老迈，膝下三个儿子虽有忠心，却资质平平，较之其父却是要逊色许多，赵赟也清楚这一层，故而一早就在物色人选，只是左挑右选，总是没有尽如人意的，真真是应了那句良将难求。

    若论本朝最为出色的将领，当数镇宁侯。只是镇宁侯却是个坚定的保皇党，对皇帝忠心不二，这大概也是当今皇帝昏庸无能，不理朝政，但仍能坐得稳皇位最重要的原因所在

    赵赟也不是没有想过拉拢镇宁侯，只是这念头刚一起便又打消了。镇宁侯此人，性情刚直，软硬不吃，自年轻时便开始追随当今皇帝，至今已是二十余载，这份忠心并不是可以轻易撼动的。

    他转念再一想，镇宁侯是父皇的人，也便相当是他这边的人，只要他一日是太子，镇宁侯都会是他隐藏的日后势力。

    当然，他也知道鲁王、韩王等人也没少打镇宁侯的主意，只是结果都让他们失望罢了。

    但无论如何，他都得抓紧物色适合的人选，以接下镇国将军在军中的势力，只有切切实实是他这边的人，他用起来才能够放心。

    却说当日宁侧妃真真假假地“劝”了一番谢侧妃后，便一直派人悄悄注意着西院的动静。而金巧蓉自从得知小石头每日都会进府后，为免再遇到他，被他叫破自己的身份，这段日子都刻意地避开西院。

    这日，她做好了宁侧妃吩咐她绣的锦帕，拿着它往宁侧妃处来，打算让她过过目，若是不满意了再改。

    “奴婢都打听过了，谢侧妃确实是让人买了药，偷偷吩咐人斟酌着用量放入大公子与那小石头的饮食当中。”

    “真是个蠢货，不过也正因为她的蠢，我才有了看热闹的机会。只盼着她能再折腾多一阵子，待把殿下的耐性都折腾掉了，那才是如我所愿呢”

    “奴婢想着，既然谢侧妃自己犯蠢，娘娘何不再助她一臂之力，趁机如此一来，去了一个碍眼的大公子不说，还能在太子殿下身边给谢侧妃添个敌人。”

    “你的意思是”

    “奴婢的意思，娘娘何不暗中推一门，把药量再加重一些”

    金巧蓉脸色一变，整个人的呼吸都快要停止了。

    加重药量到底是什么药会不会威胁到性命想来应该不会吧药是谢侧妃找来的，还被她亲自用到了她的亲儿子身上，可见这药大概并不会对人体造成什么伤害。

    她虽这样想着，可一颗心却总是七上八下，连帕子也不送了，失魂落魄地回到自己屋里，不停地想着意外听来的那番对话。

    可若是对人的性命造不成威胁，嫡姐为何又要多此一举她的目的又是什么

    对啊，人行事必然会有目的，嫡姐对付谢侧妃的话，想来便是离不开争宠二字。她虽来的日子尚浅，但也知道育有太子唯一子嗣的谢侧妃在府里的地位仅次于太子妃，明明与她同是侧妃，嫡姐的地位却要逊于对方。

    这对素来心高气傲的嫡姐来说，那该是多难堪之事啊

    若是、若是谢侧妃的孩子也没有了

    她被这个念头吓了一跳，却突然想到了方才偷听来的那番话，隐隐约约有了几分猜想。

    如果、如果嫡姐是想借谢侧妃之手除去碍眼的大公子，那、那小石头岂不是要被殃及了么万一、万一他熬不过去

    她突然不敢想像。

    她嫁入程家的日子并不长，而她嫁进去后不久，凌玉一家子便搬到了县衙里，较真起来，她与小石头相处的时候也不算多，甚至她还记得自己曾经因为这孩子而受过委屈。

    但是，那毕竟是曾经叫过她婶婶的孩子，她难不成真的要见死不救么可若是救，她又凭什么救

    她在这府里的所有一切都是嫡姐给的，若是她得知自己误了她的大事，只怕接下来自己的日子必然不好过，被送出太子府尚且不算，怕是宁府也是回不去了。

    她越想越混乱，越想越抓不定主意。

    小石头自来便是贪吃的孩子，因为谢侧妃并不愿意他与赵洵过于接近，也为免他不懂事吵闹，故而每日都是命人准备了精致的点心给他，反正小家伙有了好吃的，自然会老老实实不吵不闹，旁人也说不出她半点错处。

    这也是小石头进府的日子不长，但体重却飞涨不少之故。

    这日，小家伙照旧吃着谢侧妃命人准备的糕点，偶尔抬头望望坐在对面，正斯斯文文地咬着千层酥的赵洵。

    赵洵察觉他的视线，小嘴微微噘了起来，轻哼一声，转过脸去不再看他。

    小石头也不在意，反倒冲他扬了个大大的笑容，连脸颊粘着不少点心渣子也不理会。

    也不知是经过上回在园子里发生之事，谢侧妃想明白了，还是别的什么原因，从前些日开始，便不会再阻止他们玩到一处。

    只是赵洵向来敏感，，又或是上回真的被赵赟吓到了，连带着对得了赵赟好脸色的小石头也添了几分别扭之意。

    好在小石头素来心宽，反正在此之前他也是一个人自得其乐的，故而对赵洵的别别扭扭也并无多大感觉，如此一来，倒让赵洵更加生气了。

    “小胖子”他忽地冲着吃得满脸幸福的小石头唤。

    小石头呆了呆，随即拧着小眉头，不高兴地道“我不是小胖子”

    “明明就是，小胖子小胖子小胖子”赵洵却更加大声地道。

    “我不是我不是我不是”小石头同样无比大声地反驳。

    “你就是小胖子，你就是”

    “我不是小胖子，我不是”

    两人就这般吵着闹着，一旁侍候的侍女面面相觑，打不定主意是否要上前阻止。

    最后，还是决定任由他们，毕竟侧妃娘娘也说了，任由他们一处。

    两个小家伙吵了一会儿，均重重地冲对方哼了一声，彼此别过脸去，一副不想看到你的模样。

    见他二人停目了吵闹，侍女们才暗暗松了口气。虽说侧妃娘娘有话，但万一这两孩子真的闹出个什么来，受罚的还不是她们这些侍候人的

    当晚回到家中，小石头便急不及待地向娘亲告状“大公子说我是小胖子，太过分了”

    凌玉有些意外，这两人居然还有吵起来的时候赵洵身边侍候的那些人呢就这样由着他们

    可再一见小石头委屈的模样，她又有几分好笑，捏捏儿子愈发圆润多肉的脸蛋，忍笑道“娘的小石头一点儿也不胖，还能更胖一点。”

    “就是就是，小孩子就是要胖乎乎的才更可爱。”杨素问也笑着道。

    小石头眨了眨眼睛，似懂非懂地又问“那我不是小胖子，对么”

    “不是不是，当然不是，小石头哪里胖了，我瞧着比以前还瘦了些呢”周氏心疼地搂过他。

    凌玉“噗嗤”一声笑了出来。

    这样的大瞎话，娘倒还能面不改色地说出来，不得不说，她很佩服她。

    只她却不知道，在周氏确确实实便是这样认为的，并非故意哄小孩子。

    周氏一家子上京，本就是为了儿子凌大春的亲事，对杨素问，周氏是一万个满意。

    这姑娘长得干干净净，性子又乖巧，真是怎么看怎么满意。

    只是杨素问身边已无亲人，有个追随她们父女多年的老仆忠伯，却又不能替她作主，只是姑娘家订亲出嫁，没个娘家人终是不怎么好看。

    褚良听闻此事后便笑着道“若是杨姑娘不嫌弃，我倒是极乐意有这么一位妹妹。”

    待程绍禟将他的意思转达给杨素问时，杨素问惊喜地瞪大了眼睛“这样的大哥，谁不要谁是傻子”

    这可是一座靠山哪还是自动送上门来让她依靠的，她若是推了出去，才是真正的大傻子呢

    凌玉听罢倒是有几分迟疑。

    她对褚良的印象，最多还是当初逃避追杀时他的凶残，对对方的品性，其实并不大清楚。

    不过程绍禟却对褚良颇为赞赏，又见杨素问同意，她也说不出二话。

    反正不过是借着个名头，兄妹相称便兄妹相称吧

    “褚大哥也是想着多个名正言顺的亲人，将来若是有个万一，也不至于连个为他操持后事之人都没有。”待夜里夫妻二人独处时，程绍禟才叹息着道。

    “褚统领正值壮年，又身居高位，想要娶房妻室又有什么难”凌玉不解。

    “此事弟兄们也曾劝过他，只他不肯，谁也没有办法。”

    又过得数日，凌大春便寻了座小宅子，和凌秀才、周氏搬了过去。

    凌玉明白他的意思，毕竟他若是与杨素问订了亲，两人再同时住在她这里，到底不合规矩。而他又不放心杨素问一个人到外头住，故而干脆便自己搬了出去。

    凌大春搬出去的次日，由周氏出面请了媒人，正式向杨素问提亲。

    褚良百忙当中还是抽了空，正正式式地以杨素问兄长的身份，替她应下了这门亲事，临回府前，还塞给杨素问一套价值不菲的翡翠头面留作日后当嫁妆。

    杨素问推脱不得，唯有收了下来，只是到底觉得自己好像占了人家大便宜，有些过意不去，自此之后便也真心实意地以妹妹的身份关怀这位大哥。

    杨素问当日出来的急，身上除了几套换洗的衣裳和银两外，再没有其他。

    她本是打算回青河县的家中收拾一下，可不管是凌玉还是凌大春都不放心她一个人回去，而且京城的留芳堂开张在即，他们也抽不出时间陪她回去，商量过后，便决定还是待留芳堂的生意稳定下来后再一起回一趟青河县，除了收拾带上京城的东西外，还顺便替他们完婚。

    杨素问羞红着脸，扭扭捏捏地同意了。

    太子妃也不知怎的得知了杨素问与凌玉的兄长订了亲，也赐下了不少好东西，看得凌玉眼珠子都快要瞪出来了，不得不再一次感叹这位太子妃娘娘出手之大方。

    “我要把这些东西都好好的收起来，将来用在传家宝，子子孙孙地传下去”杨素问喜滋滋地道。

    这可是太子妃，也就是未来的皇后娘娘赏赐的呢简直是无价之宝青河县有哪位姑娘出嫁，能得到当朝太子妃的赏赐

    凌玉听罢促狭地笑了“这人还未曾过门呢倒是想着子子孙孙的事了”

    杨素问又被她闹了个大红脸，不依地追着她要打，二人顿时闹作一团。

    待看到小石头被小穆抱着回来时，凌玉有些无奈地上前，接过了伏在小穆肩上沉沉睡去的儿子。

    “也不知是怎么回事，这孩子这几日回来都是一副爱困的模样，难不成在府里与大公子玩得太过了”她抱了小石头回屋，再出来时，便忍不住道。

    “何只是小石头，便连大公子亦是如此，这两人最近总在一起四处玩闹，谢侧妃也不干涉他们，还不可着劲淘气么”小穆道。

    他早前因为犯了错，被褚良与程绍禟罚没了差事，褚良直接把他扔到了暗卫处，也不派给他差事，只让他跟着出入。

    暗卫要办的阴私事比他们这里明面上的侍卫要多得多，也艰难得多，小穆目睹了数月，终于意识到当日自己的一时不慎，可能会导致的严重后果。

    打那以后，他整个人的性子便有了几分收敛，行事也沉稳了不少，日前才被程绍禟给调了回来。

    凌玉对他一直有些歉疚，见他难得来一回，本是打算亲自下厨给他做一顿丰盛的晚膳，可小穆却笑着婉拒“还是改日再来吧，这会儿我还要回府，最近府里都在忙着万寿节之事，人人都是忙得脚不沾地，我也是送小石头回来能偷闲几分。”

    听他这般说，凌玉倒也不好勉强他。

    “玉姐姐，小石头睡了这般久，怎的还不醒啊”杨素问从屋里出来，有些担心地道。

    凌玉擦了擦手上的水珠，也很是意外“竟是这时候还不曾醒来”

    往日虽然也是睡着被人给抱了回来，可是到家后不出两刻钟便会醒来，似如今这般快到晚膳的时候还在睡，倒真是头一回。

    “我去瞧瞧”凌玉不放心地解开腰间的围裙，急急忙忙地回了屋，果然便见床上的儿子仍旧呼呼大睡着，半点醒过来的迹象都没有。

    “我方才替他把了脉，脉象并无异常之处。”杨素问皱眉又道。

    “小石头，小石头，快醒醒，到晚膳的时辰了”凌玉轻轻推了推沉睡中的小家伙，柔声唤着。

    回应她的，还是小家伙均匀的呼吸声。

    凌玉又连唤了他好几遍，甚至还搂了他在怀里，可小家伙照样沉睡不醒。

    她顿时急了，声音也不知不觉地添了几分颤抖“小石头，再不醒来，娘亲就要把你爱吃的白糖糕都吃光了”

    “唔”下一刻，她便瞧见小石头眼皮轻颤了颤。

    “你可总算是肯醒了”凌玉松了口气，见他还是迷迷糊糊的，可已经开始糯糯地抗议，“不要吃光白糖糕”

    “是是是，不吃光不吃光，还要留给小石头呢”凌玉哄他。

    杨素问走了过来，握着小家伙的手为他探脉。

    “怎样了是不是有什么不妥当之处”凌玉追问。

    “这倒没有。”杨素问摇摇头，只是心里却又有几分说不出的奇怪。

    凌玉也有些担心，但见儿子转头便又活脱乱跳地到处去找白糖糕，仿佛方才他真的不过是困极了才睡得那般沉，又略略有几分放心了。

    再一想到小穆曾说过府里的大公子亦是如此，猜测着这两个小家伙必定是白日淘得厉害，这才会导致如今这般情况的出现。

    当然，她照旧还是问起了小石头关于他白日在府里之事，知道了小家伙这日照旧是与赵洵到园子里玩闹。

    “那侧妃娘娘倒真像是想开了一般，早前小石头说他与那大公子吵架却没有人制止，我还当她不过是做做样子呢”杨素问笑着道。

    “想来也是心疼孩子吧”凌玉没有兴趣理会他人之事。

    只是，次日小石头却是被程绍禟急急地抱了回来的。

    “小玉，快去请大夫”

    “不必了不必了，太子殿下遣了太医来”他身后的小穆忙道。