第73节

    幽幽地说“民女便是张金莲，道号释尘。”

    她虽不曾读过书，却得了素云居士的亲自教导，是以叙事井井有条，不紧不慢，“前些日子，家父来信，说是母亲得了急病，要民女下山侍奉左右。”

    “民女自五岁起便在道观修行，的确未曾在父亲与母亲身边尽过孝道，尽管一心向道，但思来想去，还是向师父辞行，同家中的小厮下了山。”

    张金莲说到此处，已是泣涕涟涟，“结果不想一入家门，便被锁进闺房，本该卧病在床的母亲坐在床畔，对民女说已经为我结了桩亲事。”

    张夫人气急，一巴掌打向张金莲，竖起眉头责骂“你这赔钱货到底知不知道自己在说什么”

    素云居士皱了皱眉，制止道“张夫人，大庭广众之下。”

    “这是我女儿，管他是不是大庭广众，我都能打。”张夫人冷笑一声，“我把女儿交给你，你倒是把她管教得好。说破嘴皮子都不肯嫁人，一心回道观侍奉你，究竟我是她娘，还是你是她娘”

    张金莲捂脸痛哭道“娘，你怎会如此执迷不悟”

    “我执迷不悟你说我执迷不悟”张夫人气笑了，“我看是你死脑筋，顽固不化、冥顽不灵娘让你还俗，难不成还是害你”

    张金莲低声说“王爷已经告诉我了，你与爹挑的那江天，成日游手好闲、混迹赌坊。”

    她哭着问道“爹、娘，既然不是害我，为何把我从山上骗下来，又为何逼我嫁给这泼皮无赖”

    张夫人生硬地回答“你是我女儿，我不会害你”

    素云居士轻拍几下张金莲的肩，叹息道“那一日我该拦下你的。”

    张金莲抬袖抹去眼泪，摇了摇头，转而对刘大人说“大人，民女对此案知之不多，只是有一日，爹娘过来逼嫁，他们似是无意之间说漏嘴，声称这门亲事不过是权宜之计，委屈几日，待一切尘埃落定以后，便可带着大人的万两赏银，到别处改头换面，重新生活，再给民女许一户好人家。”

    张夫人闻言又要破口大骂，刘大人却先怒喝道“张志，可有此事”

    张员外瑟缩一下，张夫人自然知晓她这丈夫没什么用，当即凶狠地回道“没有这丫头满口胡言乱语，不过是忌恨我们将她骗下山。”

    刘大人重重拍下抚尺，“放肆本官问的是张志”

    张员外言辞闪烁道“没、没有。”

    “当真”

    薛白的神色自若，“看来张员外是不到黄河心不死。既然如此，本王只能让人把江天带上来，让他当众告诉诸位大人，张员外许了他什么好处。”

    他今日来迟，其实并非全是等候素云居士，而是因为江天意外失踪。常去的赌坊内未寻到人，连他家中的老母也道有两三日未见到他，只当是去哪处胡混了，丝毫不知江天与张小姐结亲一事。

    薛白出此言论，无非是心存试探。

    “他”

    张员外身形一晃，江天这类赌徒，只要给几个钱，什么都肯做，也自然瞒不住任何事，而他当初选了江天，也不过是图方便而已。

    “大、大人。”

    张员外踉跄一下，以为瞒不住了，他盯着自己的微微颤抖的手指头，突然记起还有陆廷尉，连忙频频抬头望他，希望陆廷尉会出言相助，然而等待许久，陆廷尉也不动如山，甚至连一个眼神都没有给他。

    张员外面色青白。

    张夫人见势不对，往公堂上一躺，撒泼哭嚎道“夭寿了我到底造了什么孽，生了个女儿，胳膊肘尽往外拐，当家的又让人拉上公堂，别人贩卖私盐，大老爷怪的却是他这个报案的人天理何在”

    “王爷了不起王爷的老丈人就可以犯案了”

    张夫人扯着嗓子喊“当家的，今天有人敢动你一下，我就和他们拼了。我们一没犯法，二没害人，凭什么反倒怪起我们报案的人来了”

    张员外要制止她，有人忽而闯入公堂，附于陆廷尉的耳边低语几句，良久以后，陆廷尉紧锁的眉头舒展开来。

    他清了清嗓子，“王爷。”

    陆廷尉面沉似水，把几分得色掩饰得极好，“方才有人在护城河里发现一具尸体，经过辨认，正是那江天。”

    “仵作还在江天的荷包里发现了几片金叶子，叶底刻有一个“幼”字。”

    幼老爷暗道糟糕。

    张员外的动作一顿，张夫人又趁机哭嚎“这京城里，姓幼又和我们张家人过不去的，还能有谁当家的，我们的命怎么这么惨你们说这丝绸不是你们的，没有“幼”字，这金叶子可刻着你们的姓呐，你们害我们就害我们，江天这好端端的大小伙子，怎么说没就没了”

    “幼有为，好狠的心”

    先是被污蔑贩卖私盐，这会儿又背上了一条人命，幼老爷气不打一处来，“你”

    陆廷尉让薛白压制许久，此刻终于真心实意地笑了，“王爷，这案子倒是越发的扑朔迷离的，依下官之见，不若择日再审。”

    薛白的面色稍冷，“陆大人糊涂了，主审是刘大人。”

    陆廷尉恍然大悟地问道“刘大人，依你之见如何”

    薛白递给刘大人一个眼神，刘大人微不可查地点了点头，“择日再审。”

    刘大人深谙薛白的用意，即使横生枝节，也必须施以惩戒。他厌恶地看了一眼公堂之上撒泼打滚的张夫人，随即怒斥道“你这泼妇，公堂之上岂容你撒野来人，拖下去杖打二十大板”

    张夫人一呆，“大人”

    她拼命向张员外使眼色，张员外忙求饶道“大人手下留情、大人手下留情”

    张夫人撒泼撒习惯了，以为谁人都吃自己这一套，看不上张员外的做派，她一把推开张员外，自己威胁道“你若是要打，不若我们夫妻两人一起往死里打，把我们打死在你这公堂之上”

    刘大人冷笑一声，扔下手边的令签，“既然如此，给本官把这两人都拖出去各自杖打四十大板，以儆效尤”

    张员外急忙叫冤“大人、大人，草民冤枉”

    刘大人不理会，捕快上前来把张员外与张夫人纷纷往外拖去，张夫人没想到自己往常的惯用伎俩不再起作用，呐呐地说到“大人，我只是随口一说。”

    张夫人被拖至公堂之外，让人用力按在板子上，终于有了几分慌神，忙不迭求饶道“大人、大人，您何必与我计较”

    “大人”

    木板重重击下，一下又一下，打在皮肉上，张夫人当即痛得声音变了调，眼冒金星。她的嘴里不干不净地咒骂着张金莲与张员外，无端受到牵连的张员外再忍不住回击道“若非是你，我也不必受此杖打”

    “你怨我你这是在怨我”

    张夫人更是恼怒，一气之下竞想挣脱捕快的桎梏，冲过去同张员外厮打，然而她一有动作，便让捕快死死按住，杖打得更为用力。

    “你啊”

    张夫人伏在木板上，臀部已是一片血肉模糊，而捕快并不往她那周遭部位打去，只照旧打往这伤处，是以血痕越积越多，张夫人从最初的大声咒骂、到后来颤着声音痛呼，到最后只得哭喊着胡