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盟主府没找见，倒在付公子的府邸里找到了。小傻子，你这打的是什么算盘？”

　　我说：“甚么算盘？我没学过算盘。”

　　看他脸上神情，似乎是觉得我无药可救，便不再替盟主与付钰的事，改教我背蜀道难。

　　我原先还不大识字，只认得些街上摊贩写在木板上的字样……要我背书，实在是难。

　　等我磕磕绊绊地背了许久，任寻才出声问我：“最后一句是什么？”

　　我说：“锦城虽云乐，不如早还家。”

　　任寻说：“你记住这个便是了。”

　　我绞尽脑汁也没琢磨出来他是何意，正蹙眉沉思时，又听得他对我说：“你里头穿的衣服不大好看，我按你先前穿的款式又做了一套，你待会换回去罢。”

| 十五

　　48.

　　我实在不爱读书，可任仁兄说甚么知识改变命运，非要按着我读四书五经。

　　仁兄说这书于我未必有用，却能叫我明辨是非，通晓些人情世故。

　　他刚读了句“大学之道，在明明德”，我就翻着白眼睡了过去。

　　任寻摇醒我，说：“怎么念甚么书你都能睡过去？”

　　我睡眼惺忪地看他，说：“我志不在此。”

　　任寻叹了口气，深黑的眸子注视着我，问：“那你志向在何处？”

　　我说：“杀人。”

　　任寻：“……”

　　任寻跟我说：“你思想很不对头。”

　　“我是刺客，也是杀手。杀人不是天经地义的事？”我说，“况且我只杀该杀之人。”

　　任仁兄说：“何为该杀之人？”

　　我说：“我不杀无辜弱小，不杀忠信好人。除此之外，教主要我杀的，就是该杀之人。”

　　49.

　　任寻沉默了会，道：“也不知你是真傻，还是装傻。”

　　我：“？”

　　我说：“我就不能是不傻么？”

　　50.

　　教主派人来找我了。

　　说起来，我其实不止是个魔教刺客，还是教主的左护法。

　　是右护法来找的我。

　　任仁兄出去买吃食时， 他就从窗外翻了进来。

　　他一向待我热情，所以我见到他也蛮高兴的。

　　他见到我，也很高兴地咧嘴笑了笑，拿出了他的宝贝赤血鞭来招呼我。

　　我用手中书本挡了他这一鞭，抬眼对他道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”

　　右护法听了我的话，又笑了，说：“莫以为教主不知道，你叛离魔教，便是与那侠正岛岛主任寻混在了一起。”

　　我说：“你且等等再说，我这段书还没背完。”

　　右护法说：“你知他身上藏有绝世武功秘籍，才自愿留在此处……”

　　我说：“虽然你来我很高兴，但我不大喜欢有人在我做事的时候打扰我。”

　　他原本带笑的脸上神色一变，咬牙切齿地对我道：“你个贱胚子，今日我就替教主了结了你的姓命！”

　　说罢，他抬手就要将那鞭子再往我脸上抽来。

　　我尚未还手，他就突然全身抽搐起来，又喷出一大口腥血，瞪大着眼睛訇然倒地。

　　我没明白他是怎么回事，但由呼吸上看，他多半是死了。既然死了，那我也不必同他再客套了，还是继续背书罢。

　　50.

　　任仁兄果真信守承诺，带了两大只酱蹄子给我。

　　他蹲下来戳了戳地上死不瞑目的右护法，叹了口气，说：“这可怎么办好，还得把他埋了，麻烦。”

　　我啃着酱蹄子口齿不清地说：“仁兄，他是你杀的罢？”

　　任寻偏过头看我，道：“你怎知是我下手？”

　　我说：“你用毒用得出神入化，好生厉害。”

　　“我半道发觉没带钱袋，折回来取时，就听见有人在屋中口喷狗屎。”任寻倒了碗酒，愤愤说，“想我出岛不过半年时间，江湖就有如此不靠谱的传言……”

　　他说完，又歪歪斜斜地靠在木桌旁看我，说：“他那样骂你，你都不生气？”

　　我说：“人不知而不愠，不亦君子乎？”

　　任寻说：“还真在好好背了啊。”

　　我放下啃得干干净净的酱骨头，问任仁兄：“他算不算该杀之人？”

　　任寻挑了挑眉，他看了看自己的手掌，道：“说话那般难听，就勉强算是罢。”

| 十六

　　51.

　　我又做梦了。

　　梦中人说，攻三和主角受是同门师兄弟，机缘巧合得以相认，才知他们二人之间有千丝万缕的联系。

　　但她没有说清是何联系。

　　52.

　　我被外头鸡叫吵醒，睁眼便见任仁兄赤着上身坐在木桌前，正认真地写着甚么东西。

　　见我醒来，他抬起头朝我一笑，随手扔了袋肉包子给我。

　　我叼着包子问他：“仁兄，右护法说你有绝世秘籍……真是他胡诌的么？”

　　任寻摸了摸下巴，说：“这传言说来也不是无本之木。怎么？你也想要绝世秘籍？”

　　我咬开包子底下的皮，一面把肉团叼出来嚼，一面说：“有了那秘籍又如何，即便武功天下第一，也变不了会老会死的凡胎肉身。”

　　而且在江湖混的，抢得了绝世秘籍也未必是好事。

　　当初红月教教主辛辛苦苦抢到一本武林秘籍，后来才发现那武功只能由男人来练，她不仅没练成绝世武功，还因这秘籍抵上了一条命。

　　要我来说，还是本本分分地当个刺客安全许多。

　　唉。我还蛮怕死的。

　　任寻唔了声，道了句“原来如此”后，忽的转过了身背对着我。

　　我从未见过他脱下衣服的样子。

　　因而这也是我第一次发现，他背上被人刺上了半副地图。每当他呼吸时，那沾了金粉的地图轮廓就像活了一般，轻轻地起伏着。

　　我隐约看出来了，这刺的是中原的北方。

　　任寻说：“虽然只有半边，但你推导一番，说不定就能找到它了。”

　　我：“？”

　　我靠。

　　他是不是有什么阴谋？

　　知道这种秘密的人，好像都不会活很久。

　　我快速地思考了一番，对任寻说：“其实我今日醒来之后，暂时姓失明了。”

　　53.

　　任寻说：“我自己无法寻到那处，此物落到心思不正的人手里，天下就要大乱了。所以……你能替我找到它，再毁掉它么？”

　　他看出我顾忌颇多，又道：“我可以赠你三个锦囊，若是你在路上遇到什么凶险，就拆开锦囊来看。”

　　我说：“可是，我还要读书。”

　　任寻说：“你们魔教右护法下落不明，教主必会派人再来找你。你不如先到北边躲些时日，我来替你拦下那些人。”

　　他说的倒是好。

　　可北边还有盟主和付钰。

　　他们在的话，我恐怕不能潜心专研任寻赠我的书了。

　　思来想去，我决心出发从西北大漠绕路走，这般既能去找任仁兄说的东西，又能躲开来找我的人。

　　54.

　　第二日一大早我就出发了。

　　骑马骑到天色暗下来时，我忽然觉得腹中空空，又发现自己身无分文，情急之下（？），我就打开了任仁兄给我的第一个锦囊。

　　[马背上驮着的布袋里有酱蹄子。]

　　任仁兄好生了解我，竟然提前备好了我喜欢的酱蹄子。

　　我啃着酱蹄子，把那张纸条又翻了一面。

　　那背后也写着几行小字。

　　[倘若缺钱，便去天下钱庄，他们看到你脖子上的玉佩，自然就会把钱给你。]

| 十七

　　55.

　　魔教左护法兼明对教主宋凛忠心不二，乃是宋凛手中用得最顺的一把刀。

　　兼明此时下手冷酷无情，只对宋凛言听计从，江湖人明面上怕他，私底下又偷偷骂他是宋凛的狗。

　　见过他的人多半都死了，故而也没人知道魔教右护法究竟是何模样。

　　56.

　　我没想到自己坐下来喝杯茶，都能听到有人聚众说我坏话。

　　他们还说魔教中人长得大多不好看，假若长得好看的话，谁会成日带着面罩挡脸？

　　我心道你们这不挡脸的，长得也没多好看啊。魔教在江湖名声不好，若是被人认出了脸，岂不是平白招惹麻烦？

　　说起来，原来他们都知道我的定位是教主的狗吗？

　　以前我还是在意的，我这么心狠手辣的一个刺客，再不济也该是条狼罢？可教主说我脑子不行，所以不能当狼，只能做条狗。

　　我嚼着花生米，正出神地想着，那头忽然有人扬声问我道：“小兄弟，你要往哪去？”

　　我说：“我……”

　　还没想好怎么回话，另一头就有人先替我说道：“定是要去柳小姐摆的擂罢？”

　　我说：“摆擂？赢了有何好处？”

　　他们听了我的话，都哈哈笑起来，说：“小兄弟，你若是赢了她，下半辈子便吃喝不愁了。”

　　我知道了。

　　赢了柳小姐，她就会请我吃饭。

　　虽然任仁兄给我留了钱，但我更希望通过自己的努力赚钱。

　　我认真想了想，问清楚那柳小姐在何处摆擂后，就去街上买了把木剑。

　　和姑娘打，我就不能用匕首和暗器了。说来怎么还有姑娘摆擂的？我一面想着，一面挤进了人群中。

　　来打擂的人还真多，他们都像我一样没钱吃饭么？

　　擂上站着一男一女。

　　男的看着非富即贵，身着华服，衣上金光闪闪，实在不像来打擂的。

　　站在一旁面容秀丽的姑娘束着长辫，手持双刃剑，看架势是练家子。

　　我打量了一会，那两人就打在了一起。男子本身武功就不高，还穿了那一身碍手碍脚的衣服，没两下就被姑娘按在了地上，被打得鼻青脸肿。

　　姑娘随手将他扔下台后，冷眼在人群在扫视一圈，道：“还有人来么？”

　　我看着没人出声，就足尖一点，拿着木剑飞上了擂台。

　　她皱着眉看着我，说：“小弟弟，你就用这等武器同我打？”

　　我说：“怕伤了姑娘。”

　　万一她有个三长两短，谁来请我吃饭？

　　柳姑娘见我心意已决，就不再说甚么，风起之时，她就挪步上前，将双刃剑朝我劈来。

　　她的招式有些意思。

　　又狠又快。

　　但我方才已看出她剑中破绽，与她打了十来轮后，我便将木剑的剑背往她臂上一打，又用左手掐住了她的喉咙。

　　……等等，不太对。

　　掐喉咙不是我本意，只是职业病罢辽。我连忙松了手，往后一退，朝她拱手道：“柳姑娘，得罪了。”

　　柳姑娘咳了几声，瞪着眼睛看我，抿着唇默了好一会，才站直起来对台下诸位说：“今日，是他赢了我。”

　　说罢，她又偏头来看我，说：“这位少侠，随我来罢。”

       | 十八

　　57.

　　柳姑娘果然请我去霖阁楼吃了一顿好的。

　　我抬头看了眼左手边似乎在生闷气的柳姑娘，又看了眼右手边笑容温润的青年，心下略略有些奇怪，但还是决定埋头吃饭。

　　那两人都不动筷，只看着我吃。

　　我扯了叫花鸡的一只腿正啃着，那青年又推来一杯花茶给我，温声问我道：“小弟弟，你从何处来？”

　　我说：“江南以南之处。”

　　青年垂眸想了想，又问我：“是恰好路过此处？”

　　我唔了声，点了点头。

　　柳姑娘看我点头，又把眼睛瞪大了起来，道：“你莫不是路过擂台觉得好玩，才上来同我比试的罢？”

　　我说：“不是。”

　　我说：“他们同我说打赢了有饭吃，所以我就上去了。”

　　那头正垂头抿了口茶的青年噗的把茶水都喷了出来。

　　幸好他没喷在菜上。

　　柳姑娘看起来很生气的样子。

　　她说：“你都不知道这擂台是在干什么，就拿着把木剑上来打擂？”

　　我说：“有问题么？”

　　她猛地一拍桌子，说：“问题大得你妈批。”

　　她刚说完，青年又咳了一声，道：“阿妹，莫要说这些粗鄙之语。”

　　他温和地看向我，说：“在下姓柳名厌，是柳家大公子。她是我阿妹，单名为喜……此次摆擂，是为了比武招亲。”

　　我说：“原来是在比武招亲。”

　　我扯了另一半的鸡腿，啃着啃着，忽然觉得不太对。

　　她在比武招亲。

　　我赢了她。

　　那我是不是要娶她为妻？

　　没等我开口，柳姑娘就愤愤地站了起来，对她兄长说：“气死姑奶奶了。难道本姑娘真要嫁给这个看着傻愣愣的小矮子么？”

　　我：“？”

　　她说谁是矮子？

　　我说：“姑娘不必担心，我不日就要启程去大漠，不会留下来娶你的。”

　　她兄长在旁边用手背抵着唇，不知为什么突然开始闷笑起来。