稚嫩的童声：“真人，祭祀的时间到了。”
这是他在梁国中新收的童子，梁国乱成这样，无处可归的孩子多得是，玄清教中收留了一批，从中挑选出些机灵的作为童子使唤方便得很。
“知道了。”飞英舒展开表情，打开门时已经变作个温和可亲的模样。
他低头看了看童子，看骨龄他大约有十四岁了，但身量只和十岁的小孩儿差不多，胳膊腿瘦骨伶仃的，衬得脑袋格外的大，五官生得粗野，神态又拘谨，看着实在不讨喜。
“有吉，你这两天就跟着我吧。”飞英说道。他已经想好该怎么试探了。
有吉一下瞪大了眼睛，一副被惊喜冲晕了头的呆愣模样，口中呐呐地应着“是、是”。
等有吉回过神来的时候，飞英已经不见了身影。他攥紧拳头在身前挥了两下，咧开嘴笑起来。
有吉原本不叫这个名字，他没记住自己大名叫什么，就记得娘叫他阿宝。蝗灾后他与家里人失散了，也不知他们是生是死。阿宝自己流落在荒野里，靠挖草根和躲着人活下来的——像他这样弱小又孤身的孩子，很容易就被人砸倒填肚子了。后来玄清教接管了这片地方，派人把他们都搜了出来。阿宝原本以为自己要死了，就像他们村以前被带走的那些人一样，那些人被带走后就再也没回来过，大家都说他们是去侍候神仙去了，他娘却偷偷告诉他，那些人都死了。他原本很羡慕那些人，听娘说了之后就不想去了。
玄清教把他们带走后，却给他们东西吃，还给他们衣服穿。他和其他孩子们被安排到一起干活，干完活就能吃饱。
他和那些孩子们偷偷聊天，大家都觉得玄清教一定是真神仙，不是以前那种让人过苦日子的假神仙。后来玄清教的真神仙们要挑几个童子，大家都很想被选上。跟在神仙身边，以后说不定也能做神仙呢！
就算做不成神仙，以后也不会再挨饿了呀！
后来他被飞英真人选中，大家都特别羡慕他。真人给他起了个号，叫做有吉。别人告诉他，“吉”就是“好”的意思，他遇到神仙之后，日子就好过起来。他有的“好”是真人给他的，他以后就是有吉了。
以前真人对他们都很冷淡，他以为真人嫌他们笨，但现在真人愿意用他了，他一定好好干，以后说不定就能求真人把他家里人找回来了！
有吉对着飞英离开的方向磕了个头，然后一骨碌爬起来准备去参加祭祀。今天是寒衣节，大家都要祭祀。有吉也不知道这个祭祀是祭谁的，但既然是祭祀，肯定是要拜神仙的，他要求求神仙，保佑他和家里人，也保佑真人，他想一直“有吉”下去。
……
用于焚烧祭品的大铜鼎旁堆着两座由祭品堆叠成的山，祭品用五色纸裁成。除了这些祭品外，正中还有一只用纸扎成的大船，船身上绘有九道黑纹，这是黄泉摆渡者的象征。
寒衣节也是冥阴节，自上古始就是祭祀亡人的节日，而祭祀黄泉摆渡者，则是殷地的习俗。飞英以前在殷地云游的时候，曾见过那里的人们是如何在寒衣节祭祀的。在殷地，寒衣节是个重要的大节，一切与亡者相关的存在都在此日行大祭。先祖、鬼神、还有黄泉摆渡者，在此日之外的祭祀都算小祭。殷地的祭祀远比梁国中这临时筹措出来的祭祀要庄重得多。
祭钟三鸣，歌者唱着悠悠古调，飞英在唱词里把祭品投入鼎中焚烧，在升起的火焰与飞舞的纸灰下方，人们虔诚地叩拜。他们并不知晓这场粗糙的祭祀其实没什么用，死去的人大部分都早已转世，冥阴的祭祀也不会保佑活人。但在这样的仪式中，他们悲伤的心却好像受到了抚慰。
梁国现在的确需要一场祭祀以安民心。
等最后的纸船也架上铜鼎之后，下面的人都跪在地上垂着头，飞英就在祭祀仪式上正大光明地出起了神。
这次祭祀的命令是由教主都极直接下达的。据闻玄清教主都极天纵奇才，加入教中不过十年就已经坐到了教主之位。他利用大劫之势迅速席卷了梁国，现在连称霸一方的罗教都已经衰落下去，剩下的势力中难道还有什么值得称道的吗？如今只剩下背靠梁国国运的戒律司还在苦苦支撑罢了。
但戒律司的衰落已经不可避免了。他们背靠梁国国运，同样受到梁王的制约，而如今才登位的这位梁王，可并不待见他们。此次的梁王之位交替并不平和，飞英猜测这里面应该有玄清教的手笔。玄清教在梁国之中行事如此顺利，也少不了此中缘故。
他现在虽然成为了一处据点中的负责人，但天天处理的都是些凡人的事情。只在这一层是没办法达成他所愿的，他原本想着先由此慢慢参与到玄清教在梁国之中更重要的事务里，比如梁王换人这种事，然后再加入像玄清教在卢国中所行的那种秘事里，等他做到这一步，他所求的差不多就可得了。
但问题是，飞英现在隐隐有种感觉，他此时身处的玄清教，似乎与他在卢国中所观察到的那个玄清教有些相逆之处，就好像这是两个不同的势力一样。但他的确是被卢国中的玄清教人带入这里的。
而身为教主的都极又是怎么想的呢？
……
梁都。
五彩的纸屑在空中飞舞，边缘有星火明灭，堕在地上褪色成点点白灰，焰流在船底翻卷如浪。人们虔诚的祈愿随着烟气上升，很快就散了。没有主人的香火维持不了多久。
祭祀已经结束了，人们各返其家。
老银杏下，铺了一地的金黄扇叶。炉上温着一壶桂花黄酒，在秋寒里散出一片醇厚的暖香。
都极披着一身紫衣，与李泉对坐。
温酒入肠，炉下柴生脆响。远处传来人们模糊的话语，谈着这一场盛大的祭祀。
“这样的祭祀并无作用。”都极拨开一片落向杯中的叶。
“但人们却被这样的祭祀安了心。”李泉道。
“是啊。”都极道。
那些五彩纸剪出来的衣物对逝者毫无意义，就连祭祀所谓的黄泉摆渡者也是虚的，轮回是自然运转的事情，魂入黄泉，黄泉就引导他们重入了轮回，哪里需要摆渡者呢？
但人们愿意相信它是有作用的。半是因为愚妄，半是因为有情。逝者已往，生者犹在。过去的记忆化作辛辣的酒，每一口都是暖的，每一口都是疼的，叫人想要去尝，却又不敢去尝。无论还想做什么，都已经成了空的。因为逝者已不在。
而生者犹在，如果不能找到一点可以做的事，又该怎么面对这一口越酿越苦的酒？
何以嗤嘲人们的愚妄？
秋深寒重，风凄叶槁，被煨得暖烫的酒落入肚肠。
这一场祭祀给梁国的百姓安了心，他们会安定在一方，不必惶惶、不必流亡，新定下来的秩序会被他们所接受，并随着时间刻印入心。但这还不够。
“这还不够。”都极喃喃道，“人们是愚妄的，愚妄是可欺的。”
他仰头饮下一大口酒，暖热的酒液带着桂花的香气，随着喉结的滑动落入腹中。等他放下酒杯时，眼睛被酒意洗得狂妄，他带着肆意的狠绝开口道：“只有梁还不够。”
这世上不止梁一个国家，只有凡人还不够，这世上不止凡人生存于此。他还想要隋，还有卢，还有大殷……直到遍及于一切。
这是个狂妄的构想。
“这很难。”李泉说道。
都极惊奇地看着他。李泉陈述得那样平静，好像他刚刚所说的不是狂言，而是可行的目标。
于是他大笑起来：“我知道。”
这很难。大劫正起，他或许不知道大劫的根源在哪里，但他知道，他想做的是把乱象重新规整。而他竟觉得他从李泉的话中听出了对这狂妄想法的认同。
杯底浅浅的残酒倒映出头顶的银杏，李泉斟着酒，和银杏一样金黄的酒液打碎了杯中的倒影。
“天地已乱。”他陈述道。
“我来为那乱的部分，定下新的秩序。”都极在酒气里咬着牙一个字一个字地吐出来。
它们都将成为他的根基，他将与它们共存。
……
月满霜天之时，诸事皆毕。胥桓独坐在深院井旁。
凡物酿的桂花黄酒并不会使他醉，可是方才主祭礼官唱起的悠悠古韵却不期然在他脑中回想。
……
杳冥冥兮九泉，君练要兮执篙。
精色珍兮该备，请降兮闻予。
迷徘徊兮吾戚，予涕凄兮轸怀。
多险苦兮其身，祈君兮愍怜。
……
古雅的祭词拉长着调子，依照节律悠悠起伏，在高旷的空间里，肃穆、安静，向神明郑重地奉求着。
幽暗中流淌着九道黄泉，坚贞的神明在泉上摆渡。
以五彩的珍奇作为供奉，请您降下来听听我的话。
徘徊的魂魄是我的亲眷，我悲痛哭泣到心中疼痛。
他们身上受过许多险苦，求您给予他们慈怜哀悯。
……悲莫悲兮生死别。
胥桓倚在井旁半闭着眼，手指搭在井口上，竟和深秋的石砖差不多的温度。
他待了一会儿，慢慢睁开眼，离开了院子。
虚幻的慰藉永远只是虚幻的。
……
幽冥之中，一只只像棺材一样的小船从黄泉之下浮起。
丝丝缕缕的香火自虚而生，缠绕上紧闭的船。幽冥无处不在，进入幽冥中的香火，就像消散在了虚空中一样。
棺船像在呼吸，几缕细细的香火从棺盖缝隙里被吸了进去。在那烟气一样的香火进去之后，棺盖突然挪开一段，露出一线幽暗的口子。一只苍白的手从幽暗里伸出，搭在棺沿上。
……
蛇口崖下，平静无波的黑水潭忽然翻起急浪，解廌警惕跃起，看向湖中，额上独角隐隐散发出幽光。
在黑水潭翻涌的急浪中，鬼王的身影骤然出现，一头乌发飞散，凤目含威，白骨刃上煞气汹汹。
解廌见到是鬼王后，松了一口气，独角上的幽茫散去，问道：“怎么样？”
“你说的不错，幽冥中果然还隐有一支势力。”女须冷声道。
她勘破迷障之后，一直在清理黄泉中的虫蠹，但一直以来，寻找到的都只是些小卒子，如九曲河上扮成船家的白面恶神那般，根本上不得台面。那幕后之人敢以地脉为闲手，其在幽冥当中如果只是布下这样的手笔，怎么衬得上他的气魄？
女须早就疑心幽冥中另隐有力量，但她却一直未能见到蛛丝马迹。她对幽冥实在不太了解，认真算起来，从她自上神那里得到入幽冥之法到现在，也就只有几个月的时间，幽冥广大，情况奇异，她难免感觉到棘手。
解廌的出现正好，他自幽冥中往来的时间远比女须要久得多，对幽冥九泉的情况也要熟悉得多。
解廌在来到这里之后，就将自己对幽冥的了解知无不言。解廌一直觉得幽冥之中似乎另有一支势力，但他对这个势力的情况也并不了解，只是偶尔见过这样的修士，而且并未搭过话。那时他还不清楚幽冥背后有人在谋划，只以为是一支掌握了进入幽冥之法的特殊传承。但在解廌遭遇了自身的惨事之后，他再回头细思量，只觉得这其中未必没有那不知名势力的影子。
他将此事告知给女须后，女须就一直依照他所提供的线索在幽冥中寻找，但却一直未能寻到踪迹，直到现在。
“他们倒是会躲，不知用什么东西炼制了些棺船，沉在黄泉里藏着。”女须冷笑道。
这些家伙早就觉察到了她在寻找他们，便故意隐匿不出，计划好反过来要捉她。她一时措手不及吃了点亏，却也把这些缩头乌龟的来历给找了出来。
女须收起白骨刃，掌间捏着一缕香火。
解廌凑近听这香火中的心念，惊愕道：“黄泉摆渡者？”
女须点头：“寒衣节人间几处大祭，这香火突然出现在幽冥当中。我惊了一瞬，他们趁此反欲擒我。”
解廌恍然：“竟是如此。”
凡人畏死，多有幽冥之祭，但轮回自然运转，这些祭祀都是空祭，香火之力在凡世中就消散了。
他以前也曾听闻过有人祭祀黄泉摆渡者，但只把它当做了和其他冥阴之祭一样的存在，并没有放在心上。却不想他们是利用了幽冥无处不在的特殊，那些香火并非消散在虚空，而是直接进入了幽冥当中。而这群修士就隐匿在幽冥里，正大光明地在世间流传着自己的信仰，增长着自己的力量。
但是他们既然接受了祭祀的香火，那么人间对于黄泉摆渡者的认知与祷念也就可以作为参考。
黄泉摆渡者，在人间的信仰里，被认为是将死者的魂魄送去黄泉彼岸进入轮回的存在，幽冥孤冷，黄泉摆渡者也是将死者的魂魄摆渡出冰冷死寂之苦，让他们重新进入阳世的神明。因此黄泉摆渡者可以在幽冥中行动无碍，而上了他们船的渡客自然也要听从他们的吩咐。
之前九曲河上的白面恶神，或许是他们选拔成员的方式，他自己并不清楚黄泉摆渡者的存在，之后若成了便成，若不成便只是一个偶得机遇的修士而已。不过他们的成员或许还另有一种吸取的方式——倚照黄泉摆渡者的名，死后进入幽冥当中的魂魄，岂非尽由他们择取？
女须想到她之前曾见那白面恶神让自己能够停留在黄泉之上的方法——他用枉死的水鬼托着他的船。唯有深重执怨的魂魄才能在河水上停留。那些黄泉摆渡者可在黄泉中自由往来的棺船究竟是由什么炼制的，似乎也并不难猜。
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