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给他们助兴。”

　　韦尔巴在拥挤的人流中艰难地转过身，又热又渴的他想去讨一杯酒喝。

　　周围的人都伏着身体，用双手捧着从木桶流出的酒，再把脸埋进双手。

　　“老天爷！”他被流动的人群推搡着，“居然没有这一层的人配备杯子，让我们象乞丐一样用手捧酒喝！我就说嘛，不能和不幸的人挨得太近，否则自己也会运气不佳……”

　　韦尔巴喋喋不休地抱怨着，一边克服艰难挤过去接酒。

　　罗德没打算喝酒，昂着头，继续看骨灰盒，被顶着酒桶的奴隶从背后拍一下。

　　“每个人都要喝一点。”奴隶礼貌地说，“今天所有到场的人都不能例外。”

　　罗德瞥见他极度认真的双眼，抬高双手去接酒。

　　宽大的袖口往后收，露出一双暗色中仍能骨节分明的手，以及无名指上的金戒指。他象征姓接一点，稍稍挪开蜡制面具，只露出形状锋利的嘴唇，手里的酒一饮而尽。

　　“行了吧。”他重新戴好面具，全是酒水的手在衣服上随意一抹，语气很不耐烦。

　　奴隶呆呆看着他指间的戒指，反应一会，才开口道：“感谢您的理解，大人。”

　　他抬起双手，反抱头顶的木酒桶，拿下来揽在怀里，微笑着正色道：“您的金戒指告诉我，这一层不是您应该站的地方。”

　　说完这句话，他被涌动的人氵朝冲撞着，很快消失了。

　　剧场的通道全部打开，引水灌入，慢慢形成一片人工湖，倒映出另一个一模一样的剧场。

　　四周忽然人头攒动，来来回回的人流撞动肩膀。

　　罗德透过憋闷的蜡制面具，望向已经开始厮杀的舞台，心不在焉，回想刚才顶酒奴隶的怪异笑容。

　　沙地上高架的火盆，一桶燃油泼进去，明黄的火焰猛然膨胀，象一只张开的血盆大口。

　　“不对……”罗德语速极快，“我中计了。”

　　周围人群飞速走动，好象一锅剧烈搅动的水。

　　他轻轻嗅一下捧过酒的手，思索一会，突然意识到什么。

　　“这不是廉价的果酒，韦尔巴。”他后知后觉，脊背象弓弦一样绷紧，目光间透射一股寒意，“这是皇室才能喝的加过迷迭香和薄荷的葡萄酒。”

　　四周突然空旷下来，没有人应他。

　　“韦尔……”罗德下意识转过身。

　　一入眼便是一双镶嵌宝石的绑带靴。

　　罗德如被锁喉，呼吸几近停滞。因为惊骇，漆黑的瞳仁猛然扩大，快速地吞噬深棕色的虹膜。

　　红底紫条纹的丝袍、沾有金粉的绣纹、在焰火下反着光的虎皮披肩。罗德的视线僵硬上移，最终隔着一道闷热的蜡制面具，与暌违过两次生死的尼禄对视。

　　“我的……”尼禄双唇战栗，说不出下半句话，卷曲的银发在月光和火光的双重照射下犹如半透明的丝线。

　　皇帝身后，是一排站姿笔直的、灰黑色盔甲的近卫军，韦尔巴和不明所以的观众一起被这排军人隔开。他粗而短的脖间还架着两把刀匕，不敢出声，又惊又惧。

　　罗德感受到困在面具里急促和炽热的呼吸。

　　尼禄双唇微张，再颤抖着抿紧，接着再次张开和紧闭。这样开开闭闭好多次，他才象终于悟透某个哲理一样，恍然大悟地说出两个字：“……罗德。”

第71章 特洛伊木马计

　　在说出罗德这两个字时，舌尖从上齿龈弹落到前齿，随着音节的吐出，一股无形的热流从深喉处涌到唇齿，再从唇齿慢慢回溯到心脏。

　　他们两人僵持着。

　　剧场的人不知道露天阳台的动静，还在朝空气挥拳、为角斗士呐喊。几艘巨型帆船从通道驶进人工湖，海战表演即将开始。

　　船只拖着过于巨大的船身慢慢挪动，犹如一个个行动不便的、怀着怪胎的孕妇。火盆一个接一个燃起明火，象一张张嗷嗷待哺的嘴，直朝夜空。

　　阳台上的近卫军，一个个从头盔里斜着眼睛，偷瞄传说中的长官。

　　这个戴着面具、身材修长的长发男人，不清白的身世，曾经席卷罗马的舆论，是戏剧里女妖或复仇者的灵感来源。

　　今天晚上，皇帝调出所有近卫军，又在剧场里安排多得数不清的眼线，就是为了找到这个人。

　　罗德拿掉遮脸的面具，月光下的五官显得冷艳。尼禄每当看到这张脸，都会回到初遇的那天晚上，然后再重新爱上他。

　　他再次喟叹他的名字：“罗德……”

　　“放开那个粗短脖，是他在水边救了我。”罗德平稳地说，“这里太吵，我们去外面。”

　　说着，他踩着轻薄的粗麻布鞋，径自朝楼梯走去。近卫军们木然站着，挡住了出口。

　　皇帝厉声训斥道：“你们的眼睛呢？这是你们的长官，还不快给他让路？！”

　　近卫军挪着沉重的铁底军靴，裂开一个小口。

　　罗德冷冷扫过这排本该由自己管辖的灰黑盔甲，钻过那个小口，沿着螺旋形的楼梯往下走。

　　他们来到安静的街巷，剧场里轰隆隆的响声和厮杀声抛在背后。

　　罗德不声不响，慢腾腾地走在前面。尼禄在后面跟着他。穿在礼仪场合的托加袍长得拖地，他无暇去管。

　　忽然罗德加快脚步，越走越快，到最后竟奔跑起来，月色下扬起一路银灰的尘土。

　　尼禄惊惶，扯掉笨重的虎皮披肩，跑着赶上去。

　　镶嵌宝石的铁底靴很重，哒哒敲打青黄色的石板。尼禄勉强追上他好几次，每次都去牵他的手，被罗德一把甩开。

　　铁靴底撞到凸出来的石板，尼禄绊倒在地，膝盖和下巴磕到地上。

　　他的眼睑逐渐饱胀，鼻梁上的一片雀斑迅速掩盖于涨红的脸皮。

　　“别再跑了，罗德……”他带着哭腔说。

　　罗德停下来，胳膊撑在膝盖上，短促地喘着气，汗水一滴滴洇湿石板。

　　尼禄抬起泪糊的双眼，冲他的背影说道：“我知道你爱我……”

　　终其一生都冷峻镇定的罗德，终于受不住这一句话，转过身，走到姿势狼狈的皇帝身边。

　　他微微俯身，看到他近乎血肉模糊的下巴，郁闷地说：“你的下巴……”

　　尼禄象复活一样弹跳起来，拦腰抱住他，戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。

　　“这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。

　　相持中，罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。

　　尼禄抬起一只手掌，垫到罗德的头发后面，黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热，象无处宣泄似的，冲罗德的脖颈咬一口，不重也不轻。

　　“你躲到哪里了……”尼禄说，“我搜遍罗马，打捞队一直探到洪水的水底，关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”

　　罗德感到一阵疲惫，淡淡地说道：“我在海上。”

　　尼禄怔愣，想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖，敏感易妒的他双眼充血，“你一直和他待在一起，却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”

　　“他救了我，帮我治伤。”罗德说，“算得上是对我有恩的朋友。”

　　尼禄阴郁地说：“我不想你有什么朋友。”

　　罗德抬起疲惫的眉目，瞧他一眼。

　　“跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛，“我把一切都准备好了。你的官职，你嘱托我的金剑，还有你的床，以后你每晚都要和我睡在一张床上……”

　　罗德正色道：“金剑？你没毁了它？”

　　“知道我为什么不毁了它吗？”尼禄以接近崩溃的声音说，“因为我不想承认那是你留给我的遗言！我不想承认你死了！”

　　罗德的呼吸停滞了一瞬间。

　　尼禄箍着他的力度越来越大，“用铁水熔掉它，等于我接受你死去的事实。你知道吗，我已经做好一辈子都让近卫军搜城的打算，因为那样会让我觉得你还在我的人生里，你还活着。”

　　他感到莫大的委屈，“你为什么不来找我……”

　　罗德闭上眼睛，半晌后再睁开，眼里有浓稠的情绪，“我是一个充满争议的人，你又暴露过为我违抗一切的特质。我的归来，势必引起恐慌，尤其是现在你刚刚登上王座，更别说万一有一天，我母亲的身份再被人揭发……”

　　他看着远处神庙上空的圣火，“早在身份被举报的那一天，我就应该离开。你是风险的接受者，有资格说不在乎；但我是施加者，不配说这句话。之前你挽留过我无数次，甚至不惜自残，我都回头了……”

　　尼禄苦笑一声，明知故问：“那你这次为什么又回头了？”

　　“因为我爱你，我爱你！你这个该死的家伙！”罗德挣开他，转身背过去，“你为什么在我马上就能下定决心之前找到我，你这个阴险的混蛋！”

　　尼禄往前一步，双手搭上他颤动的肩膀。

　　罗德用手背挡住眼睛，语气转而温柔下来：“我太想你了，尼禄……”

　　“我更想你。”尼禄说。他抵上罗德背后，嗓音低哑地说：“感受到我有多想你了吗……罗德，你感受到了吗，在剧场里看到你的第一眼我就……”

　　罗德侧过脸，他贴上去。他们在黑暗的街角里交换一个漫长而火热的吻。

　　一只巨大的火球爆裂在剧场上空，照亮所在的街角。一阵巨响随即传出，震得地面晃动，窗户玻璃嗡嗡作响。

　　罗德瞬间回过神，推开已经不大清醒的尼禄，“剧场有动静，我们得过去看看。”

　　尼禄腻歪地说：“那只是火焰表演……”

　　“不是。”罗德凝重地说，“这声巨响给我的感觉，和拉丁姆的火灾一样。”

　　……

　　剧场里乱成一片。

　　海战表演的海船一片火光，甲板上的投石器往观众席投射带火的石头。席位上已经横着不少尸体，皇帝专用的遮阳篷早就倒坍，烧焦一滩。

　　木板搭成的船身破开很多大孔，孔里面源源不断地跳出全副武装的士兵。

　　近卫军在高处往下射箭，射中几名从船里爬出来的士兵。

　　罗德和尼禄刚一踏进剧场，一根箭就带着火嗖地插进脚边的沙地。

　　奴隶和贵族都在抱头逃命，有的从高层跳下来摔进人工湖。空气里有烧焦的气味，整个剧场象一锅被煮焦的粥。

　　罗德的视线掠过飞来飞去的火石和箭，看见侧歪在人工湖的船只。几个黑甲的士兵从船身的孔中钻出，象钻在木头里的蛀虫。

　　他抬手一指，在噪声里抬高声音说：“这里希腊史诗里的战术，木马屠城的计谋。”

　　尼禄揪过一个正在逃窜的平民，大声问道：“怎么回事？”

　　平民瞅见他袖口上皇宫专用的紫条纹，哆哆嗦嗦地说：“海……海战表演，船肚子里面藏着好多士兵，他们朝观众席丢火石……”

　　尼禄十分惊诧，松开平民的领口，脸色阴鸷，看向为数不多的还在投石的士兵。

　　一名皮甲破损的近卫提着剑过来，看见皇帝受伤的下巴时先是惊异一下，再接着单膝下跪，“这些士兵从藏身的船身里出来，第一件事就是用投石器攻击您专用的席位。幸好当时您不在……”

　　罗德即刻紧绷起来，“有人想谋反。”

　　“他们注定会失败。我们近卫军的数量远远超过这些谋反的士兵，他们的作战能力也不强，唯一值得忌惮的就只有投石器。”近卫接道。

　　尼禄望向罗德，“我今晚在剧场布置了不少近卫军，就是为了找你。没想到正巧碰上这件事……”

　　他指向不远处正对舞台的专用席位，眼光深邃，“要是没有你，罗德，今天晚上我一定会被突然飞来的火石砸死或烧死，临死前或许还为精彩的海战而鼓掌。水是我的祸源，神谕一点没错。”

　　飞散的火光将罗德的脸照得忽明忽暗。他一脸严肃，“那边有多少士兵？”

　　“不多，不到两百个。”近卫说，“现在已经被我们杀掉一大半，还活着的只有几十个。”

　　“不要全部杀死。”罗德正色道，“留下几个，问出这场木马计的谋划者是谁。”

　　尼禄思索着，“不用问了，我知道是谁……”

　　他的表情逐渐凶戾，“是尤利乌斯。他主掌罗马城中央的兵力，而且全罗马境内，就只有他一个人没交传令节，有能力调动士兵。”

　　一颗滚动的火石朝这边飞来，猛地砸中旁边的贵族席位，挂着丝帘的席位随即燃着。

　　“封锁剧场！”罗德在浓烟中掩住口鼻，“杀死那几十个推着投石器的士兵。”

　　近卫军接到命令，提着剑退下了。

　　灰红色的浓烟里，罗德抓着尼禄的手腕，从雕刻着女神像的拱门里走出来。

　　坑坑洼洼的街道上，尽是从剧场逃生的人，有的还背着亲人的尸体，四下里隐约有妇女的哀嚎声。

　　“这是一场必输的谋反，表演用的海船装不了多少人。尤利乌斯知道这一点，不过他的目标也简单，杀死你一个人就够了。”罗德冷静分析道。

　　尼禄眼露凶光，“放弃一支下等战斗力的军队，去西西里安度晚年。他明明有更聪明的选择，我不明白他为什么要弑君。”

　　“动机很奇怪。”罗德说，“即使杀死了你，他也会因为弑君的罪行被钉死在十字架上，就象我的舅舅一样……”

　　听到他提到泰勒斯，尼禄神情微变，刚想张口说些什么。

　　嘭一声巨响，一个裹着丝绸的人从剧场的上层摔到地上，就在两人旁边。他痛苦地呻│吟着，身体扭曲，胯骨似乎断了。夜色里这个人黯淡的金发发出沉闷的