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贞女专用的珍珠发饰。

　　黛妮是被水泥浇灌而死的。

　　奴隶们将剥落掉水泥的白骨摆到丝绸上，一具轮廓娇小的骷髅赫然显现在火光里。白骨在水泥里保存得相当完整，头盖骨没有一丝裂痕，乳白色的牙齿颗颗分明。

　　年轻的祭司站在白骨旁，惊骇得说不出话。他压根不知道这具白骨的来历。

　　“我……我在神庙里服役这么多年，只是听说，从没遇见过这种事……”祭司面色吓得惨白，“这是……犯下大罪的贞女才会被水泥活埋……”

　　尼禄脸色不善地瞪他一眼。祭司赶紧闭嘴，双膝还在不停打颤。

　　“如果你不想被剜去眼珠和割掉舌头，就把今天看到的烂在肚子里。”尼禄说着，用那双继承自母亲的天生阴冷的目光，缓慢扫过地穴里的所有人，“这句话，适用于你们所有人。”

　　所有的贞女和奴隶通通下跪，噤声一片。

　　尼禄面色冷静，走到白骨前，将歪向一边的头骨摆正。就在转动头骨时，乳白色的牙齿间，从嘴里伸出一只羊皮纸的尖角。

　　他拿来粗铁钉，撬掉一颗牙齿，捏住尖角，将白骨含在嘴里的羊皮纸抽了出来。

　　打开层层叠起的羊皮纸，纸张已经变得橘黄，血红的字迹歪扭，似乎被水渍泡得晕开：

　　『我亲爱的罗德，我的儿子：

　　我现在困在这地穴的深坑，用讨来的一张纸和刻笔，蘸着指尖血，写下这封信。

　　你随我姓法恩，这是跟你大度且视我为明珠的父亲提前商量好的。那天夜里，近卫军闯进家宅、用长剑处死你的祖父母，把院子泼满油脂，放了一把火。你的父亲为了保护我，被掉下来的石梁砸死。直到生命的最后一刻他都在叫我活下去。

　　我就这样趁乱逃了出来。以绝望而灰暗的心情，服从一个老朋友的建议，换了姓名，给检查身体的祭司一些好处费，混进永远不会被法院和军队搜查的神庙。

　　但那时的我还不知道，我的身体里已经孕育了一个生命，那就是你。

　　我很恐慌，拼命节食，从早到晚用束带缠绕腰间。七个月时，趁着一次独自外出采购的机会，我在一家小医馆里，喝下催产的药水提前生出了你。

　　我的孩子，规定采购的时间太短，那个时候筋疲力竭的我只顾着踏上回庙的路，没能好好看你一眼，这是每当想起就会鼻头发酸的遗憾！

　　把你交给你的舅舅后，这么多年在神明前耳濡目染，每当看守圣火、擦拭神明像时，身体不洁的我都会产生几近灭顶的愧疚感。我是个虚假的贞女。当身份终于暴露，即将迎来水泥浇灌的惩罚时，我居然感到囚鸟飞出牢笼般的解脱。

　　我的罗德啊，生下你之后，就再也没见过你。现在你十二岁了，我多想知道你是什么样子，穿的什么衣服，喜欢吃什么喝什么，说话是什么样的音色，注定体弱的你是否容易生病，姓格会不会象你父亲那样活泼外向，走路姿势是什么样的，交了多少个朋友，会射箭拉弓和游泳吗，学过修辞和辩论的技巧吗，身上的钱够不够花，有没有喜欢的女孩子……我整天都在幻想你的模样。我只有你一个孩子，却CAO心得象是一百个孩子的母亲。

　　亲爱的儿子，明天我将随神明而去。我把十二年来服侍神明的功绩，全部祝福给你。我愿以形销骨蚀的代价，为你挡下一切厄运；愿以封闭泥潭为代价，为你延长寿命的长度。

　　希望你能推翻一切苦难，希望你能主掌自己的幸福。

　　还自私地希望你记住，我永远爱你。』

　　尼禄将这封从死人嘴里拿出来的信读完，身体一晃，跪坐在白骨旁边。                        

作者有话要说：　　

其实罗德是个早产儿【抠鼻.jpg.】

话说为什么后台一排待高审，很惊吓

第70章 重逢

　　从神庙回来后没过几天，皇帝就以施恩为名，拟了特赦罪犯的命令。

　　特赦令不仅免去小偷小盗类的刑罚，甚至涉及到死者，以“用生命赎了罪”的名义，安置死刑犯的尸骨。

　　除了这些，这次特赦重整株连和连坐的规则，释放那些因配偶、父母以外的亲人犯罪而贬入奴籍的人。

　　犯人被处死后，尸体大多草草焚烧，有的甚至烧到一半就装进草席，丢到郊野的乱葬岗。因此能确定身份的很少。

　　凡是还能确定身份的死刑犯，都被列在一张名单上。政府宣告将在圆形剧场举办一场赦免盛会，同时也是这些犯人的集体葬礼。

　　盛会上，凡在名单上的犯人会装入独立的棺椁，在角斗和狂欢之中，一齐由披裹着黑纱的马车拉走，葬到郊外不同的坟堡里。

　　而剩下那些没有姓名的尸骨，也会统一葬入一个公用的大墓穴。

　　在奴隶远远多于公民的罗马，这一特赦撼动整个底层。

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　　平静的海上，戴头巾的水手捞上来一筐鱼虾，一艘翻新的白船驶在海面。在暖日的烘烤下，挂着黄帆的白船象一枚煎在海面上的煎蛋。

　　韦尔巴端一盆撒满蒜蓉的煮海虾，掀开草帘，犹如细缝的眼睛往里一瞄。

　　罗德背对着他，站在舷窗前，朝向蓝白水彩般的海景。长及肩胛的黑发乱飞，落回到笔直的肩膀。黑色的剪影以某种艺术的形式，嵌入蓝白的远景里。

　　韦尔巴忍不住多看一会，把海虾送到跟前，随着他一起望向窗外。

　　“你的骨头全好了？”韦尔巴斜过眼睛偷瞄他，探问道，“你站着的样子，让我想起广场廊柱上的天神的浮雕。”

　　罗德侧过脸，韦尔巴赶紧把目光移走。

　　“我们离开岸边多远了？”罗德坐到床边，拿起一只虾，掰掉虾头。

　　“不到两个罗里。”韦尔巴说，“不过我们今天早晨才启程。新船的船桨和风帆堪比角斗士手里的盾牌，划起船来，速度快得好象有神对着船的屁股吹气！”

　　罗德剥开虾壳，语气冷清地问：“那批瓷器，我们赚了多少钱？”

　　“差不多十万个赛斯特斯。不过我又花了三四万翻新我们的船。”韦尔巴看着他，也跟着他的动作一起剥起虾。

　　“要成为贵族阶层里的骑士，需要四十万赛斯特斯的财产。也就是说，我只要再来回鼓捣个四五趟，就能成为一名带金戒指的贵族。”

　　韦尔巴动作熟稔地剥掉虾壳，抽出虾肉递给罗德，“不过……这些都需要你的帮助。”

　　罗德看一眼递到手边的虾肉，没接，“这倒不一定。”

　　他捏着虾尾，眼睛瞄向窗外，说道：“以我对皇室的理解，他们会很快垄断丝绸和瓷器的买卖。即使尼禄不想这么做，他身边的顾问也会让他这么做。”

　　韦尔巴吃掉手里的虾肉，“我就说嘛……你是不可能这么快就忘记什么皇宫和主人的，一有机会就提起他……”

　　他晃了晃扎满小辫子的脑袋，“你的主人，最近总被平民们挂在嘴边，尤其是那些长久受屈辱的奴隶。当然，是夸奖。”

　　罗德递到嘴边的虾肉又放下来，“怎么了？”

　　“他发布了特赦令，不仅释放株连入籍的奴隶，还准许安葬犯人的尸体。”韦尔巴说，“说真的，每个新皇帝都会特赦，但都是释放一些犯了小罪的富人，没一个象他这样照顾到奴隶和死人。我手下的水手，绝大多数都是逃跑的共用奴隶，这两天他们撺掇着要回城。”

　　罗德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的灯彻夜长明，原来他们商量着回去领特赦的资格。”

　　韦尔巴笑道：“他们可不止想领资格。特赦那天，据说要举办一场空前绝后的狂欢。”

　　他咂着沾了酱汁的指头，“也可以理解为，死刑犯的集体葬礼，据说有戏剧、斗兽和赛马，不过这些是看腻了的老项目，最令人期待的是新发明的海战表演。”

　　“海战表演？”罗德转过脸来。

　　“没错。剧场的舞台灌上水，注成一个人工湖，几艘船上的角斗士们假扮海盗，举着三叉戟和锁链做打斗表演。”韦尔巴说，“听上去挺有意思，你想去吗？”

　　“不去。”罗德果断地说。

　　韦尔巴摸出拴在腰间的皮袋，松开草绳系带，从中拿出一张质地平整的羊皮纸。

　　“这是盛会的宣传函，每天都有小官员在街角分发，上面列着确定了身份的犯人。比起只能挤在一个墓穴的无名尸，他们更加幸运。”

　　韦尔巴把纸展开，送到罗德眼前。

　　“一个不识字的水手给我这个，想让我帮他看看上面有没有他父亲的名字。他的父亲因为掩埋一个被雷电击死的人而被处死，要知道雷电可是来自木星的旨意，谁也不能偷走木星的祭品。”他无奈地挑起眉毛，“可惜……我也不识字。”

　　罗德接过羊皮纸，“他父亲叫什么？”

　　一边问，他一边飞快扫过一行行名字，圆润的指甲象流光一样划过纸张。

　　『泰勒斯·法恩  黛妮·法恩』

　　他的指甲停在这两个并列的名字下方，重睑优美的眼睛陡然睁大。

　　这个直指骨血的、给他带来无限苦难的姓氏，就象一支控制之外、却又悄然返航的回头箭，一下子扎回心脏。

　　虽然从未有人告诉他母亲是谁，但本着某种神秘的、天生血缘赋予的直觉，他几乎一瞬间就确定这是母亲的名字。

　　一直对父母嗤之以鼻的罗德，在真正面对母亲的名字时，竟不可控制地产生一点点归属感。人类的本姓是无限的爱和美，宛如诞生无数生命的海洋，所谓怨恨，不过是因为被阳光冷落而幽生的、脆弱的水草。

　　“他父亲好象是叫……弗德·贺拉斯。”韦尔巴在一旁抓耳挠腮，艰难地回想着说。

　　罗德突然站起来，带出一股凉风，把韦尔巴吓一跳。

　　“我要回城。”他飞快地叠好羊皮纸，“我要去参加我母亲的葬礼。至少我得知道她葬在哪儿。”

　　韦尔巴愣住，还保持着抓耳挠腮的滑稽样子，连续发问道：“……什……什么？你还有母亲？她是死刑犯？”

　　罗德放好叠成方块的纸张，往船舱外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城。”

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　　特赦盛会正如政府宣传的一样，盛大得令人炫目。

　　圆形剧院的每一层都围着火把，俯瞰如一盘摆满蜡烛的圆盘烛台。

　　罗马的葬礼，人们会佩戴按死者面容仿制的面具，穿着死者生前穿过的衣服，手脚涂满白漆，尽情观赏血腥的厮杀和表演。

　　戴着面具的罗德和韦尔巴站在最上面一层的露天阳台，背后是一圈雕花的大理石拱门。这一层距离舞台最远，专门给奴隶和平民妇女使用。

　　韦尔巴被狂呼乱叫的奴隶挤得站不稳，差点从阳台跌下去。

　　他把海盗样式的面具挪到头顶，踹了身后的奴隶一脚：“噢！别挤了！我是公民，是罗马的公民！奴隶要是把公民弄得残废，可是会被绞刑架吊死的！”

　　罗德后背抵着拱门的雕花，面戴蜡制的面具，踮着脚看剧场里的情形。

　　舞台正在上演以喜剧结尾的戏剧。他距离地面太远，演员们的身影都看不清楚，更别提听清台词了。

　　圆形剧场一共分为五层。最下面前排、正对舞台的供皇室使用，还配备遮阳篷和餐桌；往上一层，就是元老和贵族，再接着是男姓公民。越往上，视野越差。

　　韦尔巴在臭烘烘的氛围里象挥开苍蝇一般推开奴隶，拉着罗德挤到最前面。

　　“要不是为了你，我才不会和一帮奴隶挤在同一层上！”他死死抓住罗德的袖子，“这个距离和位置，除非他长着跟蜻蜓一样的眼睛，不然绝对发现不了你……”

　　他朝舞台对面的遮阳篷，揶揄道：“他大概在那里面。你们俩和之前花车巡城时是差不多的距离，都够远的……”

　　“给我闭嘴！”罗德憋在面具里，冲他说道。

　　韦尔巴又把面具拽回来，费劲地往下看着，笑了笑，用手一指，“地上摆着一大片骨灰盒，圆鼓鼓一颗颗的，就象炒熟的榛果一样。你的母亲就是其中一颗吧。”

　　罗德越过摇动的人墙，透过一片挥来挥去的手臂，依稀看到一排排整齐的骨灰盒。

　　韦尔巴用手肘碰了碰他的胳膊，“你实话告诉我，你的母亲是犯什么罪才处以死刑的？”

　　罗德认真地看过每一只骨灰盒，对他的提问不闻不问。

　　“被处以死刑的女人可不多见啊。”韦尔巴自顾自地说，“一般来讲，比起好战逞勇的男人，娇弱的女人并不擅长犯罪……”

　　“我刚才应该把你踢下阳台，韦尔巴。”罗德透过面具说，“你聒噪得象一只拍不死的蚊子。”

　　舞台上，面涂油彩的演员纷纷谢幕。套着皮甲的角斗士们拎着盾牌，举高三叉戟和剑匕，从拱形的通道走到沙地，每一个都肌肉壮硕，铁头盔竖着一只红羽毛。

　　从低层的元老到阳台的奴隶，台上的人疯了一样大吼大叫，富人们朝沙场抛掷昂贵的丝袍和碎黄金，穷一点的平民就泼廉价的酒。

　　“要开始竞技了。”韦尔巴说，“我赌那个甩着锁链的角斗士会赢，他的胳膊象廊柱一样粗。”

　　几个服役于政府的奴隶头顶木制酒桶，手摇铃铛，一步步稳当地踩着台阶，挤进露天阳台。

　　按照剧场的惯例，每当竞技开始时，政府会免费发放便宜的酒水。观众们都得喝点酒，才能更加歇斯底里地助威，气氛也更热烈。

　　奴隶摇着铃铛，扶着脑袋上的酒桶说，“角斗士需要你们的欢呼