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粗硬的胡须，没有奴隶端着洗手的热水迎接他。他望着空旷的庭院，有种异样的感觉。

　　厅殿里传来玻璃碎裂的声音。

　　尤利乌斯提着袍摆，小跑到屋里，一进来就看见正在发疯的门希。

　　门希被两个奴隶拦腰抱着，一边嘶吼一边拼命挣脱，脸皮红得象熟透的蟹壳。屋里一片狼藉，书籍散落，窗子的彩色玻璃碎一地。

　　“这是怎么了？！”尤利乌斯抓住他乱摇的胳膊，大声问他。

　　歇斯底里的门希一口咬住他的手，尤利乌斯差点疼得喊出声。

　　“你疯了？！门迪！”尤利乌斯从他口中挣脱出来，看着鲜红的牙印说。

　　门希咬完他，象脱力一样，停止了挣扎。他双眼发红，瘫坐在散落一地的书本上。

　　“我的弟弟死了。”门希捂着脸，指缝间流出泪水，“是被尼禄用铁水灌死的……”

　　尤利乌斯愣一下，逐渐正色起来。他其实有能力将老情人的弟弟救出地牢，但并没有这么做。

　　他的女儿麦瑟琳娜的死与安东尼不无关系。当时，她偷走父亲的传令节，意图造反，实属自作自受。但安东尼的临时背叛无疑让她的死来得更快了些。

　　尤利乌斯因此憎恨安东尼，希望老情人的弟弟不得善终。

　　他咳嗽两声，走上前，和门希一起坐在书本上，问道：“谁告诉你的？”

　　“我出不去家门，让你的奴隶代替我去探监。结果奴隶回来后告诉我……”门希哽住，青绿色的大血管在通红的前额爆起，“他死得太惨了……我无法接受奥托家族的后人以这种凄惨的方式死去……”

　　他凶狠地说：“是尼禄杀了他……是那个狠毒的小狼崽子……”

　　尤利乌斯试图安慰他：“安东尼整日蜷缩在狗笼一样大的地牢里，死亡对他是一种解脱。”

　　“噢……闭嘴！闭嘴！”门希用拳头捶打地面。

　　尤利乌斯闭上嘴，搂着他的肩膀，不敢再出声了。

　　“我恨尼禄，虽然他是卡里古拉的外甥。”门希双眼通红，眼泪不断从颤抖的下巴滴落，“包括他的亲卫，那个长得和泰勒斯一个模板的亲卫……他就是泰勒斯的复刻，是他鬼魂的重返。这对充满绯闻的主仆，时时刻刻都在重现曾经的卡里古拉和泰勒斯，时时刻刻都在提醒我，我是感情上的失败者。现在他又以残忍的手段杀死我的兄弟……”

　　尤利乌斯拍着他弓起的后背安慰他，被门希不耐烦地甩开。

　　“我要报复……我要象泰勒斯那样报复……哪怕被钉死在十字架，我都要报复。”门希从牙缝间恶狠狠地挤出这句话。

　　忽然，他又神色一变，转而笑几声，表情怪异地继续说道：“我现在终于理解你的心境了，泰勒斯。一定要杀死不共戴天的仇人，哪怕代价是自我毁灭，你成功了。我无比痛恨你，讽刺的是，我一辈子都在跟随你的步伐……”

　　尤利乌斯心惊，慌忙问道：“你要干什么？门迪。”

　　门希绷着脸，认真地说：“我要报复！我要弄死尼禄！”

　　“噢……”尤利乌斯丝毫不觉得恐慌，反而觉得好笑，“亲爱的门迪，我们都老了，到了随时会被冥神召唤的年龄，应该忘记仇恨，享受一个安稳的晚年，这才是最聪明的做法……”

　　门希蔑他一眼，冷酷地说：“你变了，尤利尔。过去的你不是这样窝囊的，你不是我深爱过的那个勇猛无畏的初恋了。”

　　尤利乌斯愣了愣，在门希的逼视下开始怀疑自己，“真的吗？”

　　门希没有直接回答这个问题，而是慢慢凑近他，僵白的手象粘腻的蛇一样在他后背爬行，“你忘记了你的外孙了吗？尤利尔。”

　　尤利乌斯象是被戳到痛脚，猛地瞪大眼睛。

　　“据说昆汀活着的时候，和尼禄相处得象仇敌一样。正是昆汀暴毙，才留给了尼禄机会。”门希别有用意地看着他说，“如果你的外孙不死，今天的新皇帝，无论如何也轮不到尼禄吧。”

　　他瞄到尤利乌斯手里的合同，冷笑道：“你还需要从繁华的罗马搬去外省吗？还需要因为转让而和一帮投机取巧的骑士讨价还价吗？”

　　尤利乌斯脊背僵直地坐着，鼻孔呼出的气息将胡须吹得乱动。

　　门希拍拍他厚实的肩膀，“你自我堕落了这么久，该醒醒了。尤利尔。”

　　他的尤利尔呼吸一滞，眼珠在苍老的眼眶里乱颤。

作者有话要说：　　

看来我真的断更太久了，很多小天使都记不清剧情了哈哈，这事儿赖我

第69章 开口说话的死人

　　两天后，平民们终于迎来他们的新皇帝。

　　奴隶们围着一辆插满鲜花的马车，将金粉油漆涂在车轮上。花车将近两人高，由黑白棕三匹不同颜色的马拉动。

　　正午时分，新皇帝会坐上这辆露天马车，走遍罗马的所有街道。

　　尼禄里里外外穿了八层丝绸，从衬衣到镶着宝石的披肩，皆由紫底的条纹锁边。手背画着麦穗和油滴，双手捧着一条撒满金粉的紫色绸缎。

　　他捧着丝绸走上花车，街道两边是欢呼拥挤的人群，近卫军形成人墙，隔开了他们。

　　皇帝的花车后面还跟着一辆比较矮小的花车，上面载着的是阿格里皮娜。

　　阿格里皮娜一身华丽的红丝绸，丰腴健壮的腰间系着紫丝带，卷曲的银发挽成一只式样简朴的发髻。

　　这是罗马罕见的盛会，比牧神节的狂欢更甚。街道拥挤不堪，有不少人爬到屋顶去看。山丘上，海岸边，甚至停靠船的甲板，都站满了想瞻仰新皇帝的人。

　　海边，罗德坐在位置最高的船舱里，拿着两片厚厚的棱镜。他不说话，一脸认真，来回调整棱镜间的距离。

　　紧挨着他的是聒噪不停的韦尔巴。

　　“该死的！我从没见过这么多人！”韦尔巴扯着嗓子叫喊，“人们的头密集得让我看了犯恶心！”

　　他半个身子伸出船窗，尽力让自己距离街道更近一些，就象一只把头伸到极限的乌龟。

　　韦尔巴透过棱镜看向街道，嚎叫道：“老天爷！皇帝的花车还没到，街道两边的人就已经在发疯地呼喊了。他们挥舞着的胳膊，就象翻身蜈蚣的蠕动的腿！”

　　罗德将两片棱镜调出最合适的距离，用木棍和绳子固定住。这种简易的望远镜能让他看清街道的一切。

　　银灰铁甲的近卫军排成一排，象一层即将被烧破的纸，挡在热情似火的人氵朝前。

　　“怎么会有这么多人。”罗德举着望远镜说，“上次他从希腊回城的时候，没这么多。”

　　韦尔巴撤回身子，揉了揉瞪得酸痛的眼睛，“这不奇怪，你的主人大概是有史以来最受平民欢迎的皇帝。”

　　罗德放下望远镜，斜他一眼，“什么意思？”

　　“劫富济贫呗。”韦尔巴抠着鼻孔说，“他收了那些贪污的元老，砍掉不少商业税，要知道，之前就连嫖妓都需要缴税。他还对小商小贩特别宽容，现在除了盐和黄金归他垄断，其他的东西都放开买卖。”

　　罗德拂过光滑的棱镜，语气隐晦地说：“是吗……”

　　“他风评很好。”韦尔巴将手里的棱镜一抛一抛，“至少妓院里和我调情的妓|女，浴场门口叫卖刮板的小贩，还有头顶陶罐的妇女，都对他称赞有加。之前什么备受争议的保释金，都在一连串的减税里被遗忘了……”

　　甲板上的人群突然激动得跺脚，船只剧烈晃动起来，躺在床上的罗德不由地抓紧床边。

　　韦尔巴象被绊到脚一样平摔在地。他扶着窗框颤巍巍地站起来，嘴里骂骂咧咧：“这帮东西不仅未经允许就爬上我的船，还象跳蚤一样蹦跶个不停！”

　　他往窗外望一眼，惊喜地叫道：“来了！皇帝来了！”

　　罗德没来由地感到一阵紧张，举起望远镜看向窗外。

　　宛如黑水的人氵朝间，一辆色彩鲜艳的花车象开荒一样，艰难劈开一条铺满玫瑰的路。

　　那头标志姓的卷曲银发一入眼，罗德就心如擂鼓。他生理反射姓地放下望远镜，深吸一口气，慢慢呼出去，才重新举起。

　　洒满金粉的紫色绸缎在正午烈日下，散发出水波一般的碎金色。罗德能清晰地看到，尼禄指间只戴了一个金戒指，和自己手上戴的是一个式样。

　　时间飞速倒回，前世众叛亲离、紫袍破烂的尼禄，初识时青涩而天姓残忍的尼禄，做]爱时霸道而无限索取的尼禄……此刻尽在手里的棱镜里。

　　此刻的罗德其实看见了无数个尼禄。

　　爱情面前，时间是假的。

　　“噢！老天爷！看到那条又金又紫的丝绸了嘛？！”韦尔巴激动得拍打窗框，“我敢保证，皇帝手里的那条丝绸能买下我们这样的十艘船！”

　　罗德望着花车上的尼禄，脸色怔怔的，对身边胡乱叫唤的韦尔巴充耳不闻。

　　花车慢慢消失在视野尽头，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。

　　罗德还保持着望远的姿势，直到很久后，才反应过来似的，沉默着躺回到床上。

　　一回头他就对上韦尔巴贱兮兮的笑脸。

　　“怎么样？”他怪声怪气地说，“离得这么远，看清楚主人的样子没？”

　　“这个世界上，没人比我更清楚他长什么样子。”罗德清冷地说，指肚来回轻抚圆润的棱镜面。

　　韦尔巴坏笑着，一脸的意味深长。

　　罗德把望远镜放回桌子，阖上长期被海水冲刷得变形的玻璃窗，拿起果盘里的一颗葡萄酒丢进口中。

　　“你的主人变样了。上次劫持他的时候，他还是个容易受惊的小树芽。”韦尔巴也捏起一颗葡萄，“仅仅一年多，他就象迅速开花结果一样，成长为一个仪态沉稳的大人。”

　　罗德回想着方才的尼禄，没有意识到自己眼睛已经失神，轻柔地说：“他变了。”

　　“你也变了。”韦尔巴双臂交叉在胸前，一脸认真地审视着罗德。

　　罗德靠着枕头，半仰着脸，从锋利的眼梢下瞥他，“我怎么变了？”

　　“你比过去好说话了，或者说……你变温柔了。”韦尔巴说，“之前在海盗船上，你一个人面对近百名海盗，还要保护奥古斯都的后人。那时的你，好象是烈火或者铁石做成的，一看就很凶，一点都不好欺负。”

　　罗德没搭理他，从根茎上拔下一颗青绿色的葡萄，叼在明红的唇间。

　　韦尔巴补上一句：“总之，你和你的主人都变了。”

　　……

　　巡城之后，尼禄没有让自己休息，第二天一早就去了神庙。

　　他再次站上为洪水而架起的木板桥，望向桥尽头的山路。

　　就是这座山，建着他的庄园，举办过洪水祭祀，掩埋着泰勒斯的骨灰，罗德的母亲曾在这里做贞女；山脚的洪水淹没街道，他曾为此背负巨额的修理费。

　　以及，罗德曾为了他从山顶跳下去。

　　尼禄哆嗦一下，由两名举火把的近卫拥护着，沿着山路来到位于半山腰的神庙。

　　自从洪水祭祀，这座没落的神庙就再没启用过了。

　　尼禄带着盔甲加身的近卫走过沾灰的大理石地板时，看守圣火的贞女还在打瞌睡。

　　皇帝突然造访，让负责神庙日常的祭司措手不及。

　　“噢……真没想到您继任后来的第一座神庙是这里。”祭司满脸惊吓，赔着笑脸，“所有人都以为您会去城中心的维斯塔神庙。”

　　尼禄看到他前额逼出的汗珠，问道：“你在这里当祭司多久了？”

　　“从洪水祭祀一直到现在，不到半年时间。”祭司说，“祭祀前，这座神庙一直荒废着。因为洪水而重新启用后，我就从最大的维斯塔神庙调到这里。之前在维斯塔神庙，我只是一个负责点烛的小司烛。”

　　尼禄开口问道：“这里有地穴吗？”

　　“当然。”祭司语气肯定地说，“每个神庙都有地穴，葬着那些极恶之人的骸骨。只有在神庙的圣光下，罪恶的灵魂才能得以净化。”

　　尼禄点一下头，“带我去。我要看看那里关押着什么样的灵魂。”

　　……

　　地穴很寒冷，挂在墙柱的烛台早就生锈。贞女们动作极快地扫出一条窄窄的小路，在锈得摇摇欲坠的烛台里放上烛火。

　　镶着祖母绿的绑带靴踩在窄路间，尼禄最终停在一片骨灰盒前。

　　骨灰盒约莫五十多个，满覆灰尘，一小格一小格排列在地上，乍一看象一颗颗竖立的头颅。

　　每个骨灰盒上，都贴着一块锈迹斑驳的铁片，上面刻着逝者的姓名。

　　“泰勒斯·法恩。”尼禄眼神晦暗，“找出这个名字。”

　　一名贞女在最后一排的最后一个小格找到了泰勒斯的骨灰。很明显，泰勒斯是最后一个葬进这个地穴的人。

　　两名近卫举着火把走过去，照亮骨灰盒边上的一处空地。

　　尼禄弯腰端详，火把的红光照亮锈蚀了一半的铁片，依稀有“泰勒斯·法恩”。

　　端起骨灰盒，无意间瞥了眼地面。他忽然皱起眉，黯淡的目光紧紧锁在地面上。

　　泰勒斯的骨灰盒下面，是一片平整的水泥地，好象专门用水泥浇铸过；而其他骨灰盒下面，都是凹凸不平的灰土。

　　尼禄勾起指头，指关节与那一小片水泥扣出闷响。

　　“这片水泥很奇怪。”他说，“把它凿开，我要看下面究竟有什么。”

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　　尼禄知道罗德的母亲死状会很惨，但真正面对她的遗骸时还是倒抽一口冷气。

　　奴隶们凿了整整一个白天，夜深时才清理出一具白骨。他们还在水泥里发现了丝质的白圣袍，以及几枚