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“你还是先把传令节放好吧，我的尤利尔。这种东西可不是闹着玩的。”

　　尤利乌斯知趣地挑了挑眉，将传令节塞进床头的小柜里。

　　门希走到玻璃窗前，彩色玻璃滤出的光将他的脸照得五颜六色。

　　“外面的世界怎么样了？”他透过彩色玻璃看向围墙外，“我已经很久没出门了。”、

　　尤利乌斯系好睡衣的领口，似乎冷笑一声，冷淡地说：“我的前女婿死了。”

　　门希仿佛被电击，表情瞬间狰狞起来，惊声道：“皇帝……死了？”

　　“他的葬礼就在三天前。”尤利乌斯说，“托他的福，浴场和剧院免费开放三天。浴池拥挤不堪，有个奴隶小孩被踩到池底里活活淹死了……”

　　门希没有耐心听完他讲话，直接问道：“皇帝是怎么死的？”

　　“食物过敏，至少皇宫的讣告是这么写的。不过，真实的死因谁知道呢，我也懒得探究。”尤利乌斯一脸嘲弄，不一会情绪却低落起来，难过地说，“老天爷夺去我的女儿和外孙，只留一个先天残疾、习惯抽大│麻的外孙女屋大维娅，和一个年纪比我还大的皇帝女婿。现在连女婿都死了。”

　　门希的咽喉滚动一下，问道：“新皇帝是谁？”

　　尤利乌斯嗤声，阴阳怪气地说：“还能有谁？当然是奥古斯都的直系血亲。除了尼禄，谁还具备这个资格？我已经预见到，他上台不久后就会撤回我手里仅存的兵力。看来我应该在那不勒斯买一处葡萄园，和你一起清闲渡过最后一段人生……”

　　门希抿起嘴，沉默起来，面露戾气，对他的提议没有反应。

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　　屋大维娅和她热恋中的情人从那不勒斯回到罗马，首先面对的，就是父亲的死讯。

　　这时，克劳狄乌斯的葬礼已经办完三天。

　　屋大维娅弓着跟父亲一模一样的驼背，趴躺在地，抱住克劳狄乌斯的石灰像柱，声泪俱下，“为什么我要承受这个剧变？为什么我刚刚获得一个爱人就要失去最爱我的父亲……”

　　阿格里皮娜披着黑丝绸，神情冰冷，在角落里远远观望她。

　　屋大维娅的情人正是那天晚宴上被提点的小法官。他很机灵，找奴隶要来一件黑布，给自己裹上，安静地站到一侧。

　　屋大维娅哭得嗓音嘶哑，连丧服都没顾得上穿。她在小法官的搀扶下，慢慢起身，对角落的阿格里皮娜叫喊道：“你为什么不早告诉我？我的父亲垂危，我却在海边吃着龙虾和鱼籽……”

　　“叔父最大的心愿就是你能有个好归宿。”阿格里皮娜从通廊的阴影下走出，冷冰冰地说，“我在守护他的心愿。”

　　屋大维娅哭得更凶了，“对我最好的人已经没有了……从此以后，我将成为一个有苦无处说的哑巴……”

　　阿格里皮娜将手高高抬起，最终轻轻落到她隆起的驼背上，“别这么悲观，屋大维娅，你会适应的。”

　　屋大维娅用袖子抹掉眼泪，哭喊道：“倘若我能预知父亲此时逝世，我会天天陪他吃晚饭，戒掉大│麻，学着织毛纺布，我会是全世界最听话的女儿……我太后悔了……”

　　阿格里皮娜微微皱眉，冷峻的眼睛透出一些悲哀，“听我说，屋大维娅，人最无力的事不是死亡，而是无法预知死亡的时间。你的痛苦，我全部经历过。”

　　屋大维娅抹着眼泪。伤心过度的她必须由小法官搀扶才能站着。

　　阿格里皮娜冷眼打量小法官，一对棕色的眸目象蛇一样来回爬过他全身。这是唯一一个有可能威胁到她儿子的人了，尽管可能姓微乎其微。

　　“脸上的伤好了吗？”阿格里皮娜看见他恢复如初的皮肤，明知故问，不冷不热的语气。

　　小法官下意识觉得冷，结巴着说：“是的……”

　　“看来你在那不勒斯过得很懒散。”阿格里皮娜别有用意，“听说，不喜欢勤勉的人，伤疤好得比别人快。”

　　小法官感受到灭顶的压力，冷汗直冒，思忖一会道：“我的确不勤勉，为此没少受到父亲的鞭笞。但我已经习惯懒惰了，一时半会改不了……”

　　阿格里皮娜端详他汗涔涔的脸，继续探问道：“让我替屋大维娅的父亲问你，你会射箭使剑吗？会骑马吗？读过多少书？”

　　小法官瓮声瓮气地说：“我只会骑马，而且得是幼马或者矮马。我只读过有关法律的书，其他领域涉猎不多。”

　　阿格里皮娜的眼光松了松，“可以，是个诚实的孩子。”

　　小法官擦了擦前额，有眼色的奴隶主动给他递来一块手帕。

　　阿格里皮娜凌然站在死去皇帝的石膏像前，以盘问的口气问道：“今后你有什么打算？”

　　小法官的喉头滚动一下，脸色煞白，思考很久后，才慢吞吞地开口：“我要和屋大维娅结婚，然后带着我的父母一起移居那不勒斯，远离罗马，在那里买下一块玫瑰园，从此过着以贩卖浪漫为生的日子……”

　　屋大维娅听到这话，宽慰地看了他一眼，不由得靠到他肩上。

　　小法官瞄阿格里皮娜一眼，小心翼翼地问道：“请问……这样可以吗？”

　　阿格里皮娜笑一声，有点皮笑肉不笑，轻轻地说：“当然可以。不过你要保持绝对的忠诚。不要以为和公主结婚，就可以逾越自己的阶层和身份。但凡有一点不忠，我都会命人剥掉你后背的皮，以及，拔掉全部的牙齿。”

　　小法官打了个冷颤，连连点头说：“我会献出全部的灵魂，这点毋庸置疑。”

　　处于恋爱的小女人屋大维娅啧啧两声，用胳膊肘碰他一下，顺势挽住他的手臂，嗔道：“我相信阿斯。他对我很好，愿意为我移居外省。我相信他会忠诚于我的。”

　　她一脸幸福，塌陷的鼻子冲天撅着，红肿的眼泡因为笑更鼓起来了，隆起的驼背象驼峰。

　　她的身材和脸蛋，时时刻刻都在彰显神明可以对一个女人赋予多大的恶意。

　　阿格里皮娜看了她一会，心里有些鄙夷。她转头，面向小法官问：“你喜欢屋大维娅什么？”

　　小法官看一眼紧贴自己的情人，想了想说：“我喜欢她的单纯。”

第66章 得到一切与失去一切

　　登基典礼这天，尼禄需要盛装，在元老院会见所有道贺的元老。

　　除了元老，还有每个行省的总督和将军，包括曾经和尼禄一起作战的高卢总督雷珂。

　　再过几日，他还要乘坐马车游览全城，接受平民的欢呼。那将是更盛大的场面。

　　尼禄赤脚踩在羊毛毯上，脚趾缝间钻出羊毛。画师跪在地上，用油彩在他的两只脚背上画麦穗和油滴。这是对农业兴旺的希冀。

　　他的家奴走过来，禀报道：“乔维努斯已经在门口了。”

　　乔维努斯正是那天押解罗德的络腮胡。他是克劳狄乌斯的亲卫，跟随他从低微的保民官到皇帝，已经几十年，陪伴他的时间比麦瑟琳娜和阿格里皮娜加起来还要长。

　　“让他进来。”尼禄神色冷淡地点头，“另外准备几张羊皮纸和墨水，我需要拟典礼上用的演讲稿。”

　　乔维努斯从门口走过来，给新皇帝下跪，抬头与他对视。尼禄皮肤苍白，阴冷地盯着他，高挺的颧骨下有两片阴影。这一瞬间乔维努斯感觉直面恶鬼。

　　“知道我为什么叫你来吗？”尼禄俯视跪在地的络腮胡。

　　络腮胡保持着军人的冷静，凝重地说：“我想……我是来领死的。是我押解了您的亲卫，导致您失去了他。”

　　正在画油彩的双手猛地攥起拳，又颤抖着松开。尼禄的嘴唇抖动几下，恢复了平静说：“导致我失去他的，不是你，是克劳狄乌斯；但更准确的说，是纵火的门希。再准确些，是命运。”

　　络腮胡一时语塞。他目睹罗德跳崖的全过程，第一次知道原来男人之间也能有真情。在- yín -│乱到不忌讳男女的罗马，漂亮但没有-sheng-殖能力的同姓通常只是露水情缘。

　　“我让你过来，是要问你一件事。”尼禄冷冰冰地说，“你知道近卫军长官专属的金剑在哪里吗？”

　　络腮胡想了想，说道：“那柄剑一直存在皇宫的地下室。据说沾过鲜血的剑能镇住鬼魂，尤其是与神明齐名的皇帝的鲜血。我的主人很相信这些玄乎的规矩，却不信任我，从未给过我近卫军长官的头衔。”

　　尼禄目光灼灼，“把它拿出来，布置在元老院的演讲台上。我要重启近卫军长官的职位。”

　　“您完全有权这么做。”络腮胡说道，“但……这个职位由皇帝的亲卫担任。您找好新的亲卫了吗？”

　　尼禄收回画油彩的手，脸色认真得宛如面圣。他的脸颊肉眼可见得变红，沉默着酝酿半天，最终象呼唤一样，用小心翼翼的语气说出一个名字：“罗德·法恩。”

　　络腮胡有些懵：“还……还是他？”

　　“除了他还有谁。”尼禄瞟他一眼，“继任仪式会顺便任命新一任近卫军长官，罗德不在，我要用金剑作为任命的标志。”

　　家奴递来羊皮纸和墨水，为主人拉开椅子。尼禄坐下，拿金属刻笔蘸墨水，在质地毛躁的羊皮纸上写下演讲要用的希腊语。

　　他字迹工整，写得很投入，很快就写满一页。

　　放下笔，尼禄迎着阳光站起身，将写好的演讲稿看一遍。阳光将他的瞳仁照个通透。

　　太过投入的他习惯姓的、出于本能，发出一个纯真的微笑，“你的希腊语学得怎么样了？罗德，我们很久没有……”

　　他忽然顿住，话音戛然而止，又默默坐回到椅子上。

　　四周的奴隶屏息，没有一个敢出声。

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　　从元老院到家宅，奴隶沿着街道撒玫瑰花和坚果，车轮碾压果壳，一路啪啦啪啦。

　　尼禄拿着演讲稿，一边反复默念演讲稿，一边晃着身体坐在颠簸的马车里。

　　这是继位演讲，皇帝必做的第一场演讲。阿格里皮娜多次派奴隶捎来口信，提醒他一定要熟背演讲稿，不要毁掉新皇帝的第一印象。

　　“我手握罗马。上穷无尽天，下至无底地，唯我一人尊……”

　　这是演讲的第一句话。

　　几名华服的奴隶将金砖堆成阶梯状，尼禄踩着金阶梯走下来，一身红底紫条纹的丝袍。

　　乐师列在元老院两侧，竖琴在他踏上第一个台阶时恰好奏起。元老院的三道门随着他的经过一扇扇打开。

　　美貌的女奴往空中撒金粉和花瓣，香水味扑面而来。他的睫毛落了金粉，音乐和欢呼声象失控的洪流一般压过来。这里集中苦难世界的所有热闹，宛如从稀薄的牛乳中硬炼出醍醐。

　　尼禄颈项笔直，从近卫手里接过权杖，所有的贵族盛装出席，集体站立为新皇帝鼓掌。

　　那柄剑，就竖在正中央的演讲台。剑身象一排沉钝的牙齿。

　　“我要你帮我拿到近卫军长官的金剑，然后毁了它。”罗德的话在耳边响起。

　　尼禄顿时遁入恍惚。

　　恍惚中，他看见打扮靓丽的母亲、雷珂、屋大维娅、假笑着的元老们……这些出现在他生命的活生生的人，此刻却象幽魂一样浮动着。所有声音都消失了，眼前好象一出默剧。他有一种置身事外的疏离感。

　　记忆回到那个在庄园的夜晚。在他兴冲冲地扑向罗德时，罗德闷声，闭着眼睛，直接向后倒进他怀里。

　　那个时候，我的罗德就已经不想活了吧。

　　尼禄这么想，心底一阵剧痛，仿佛心脏凿开一个孔，往外汩汩冒血。

　　不知不觉走到演讲台前。跟在身后的家奴提醒他：“您该做演讲了，主人……”

　　热烈的掌声和喝彩好象生长在院墙上的、割不完的疯长的杂草，从四面八方涌来。

　　尼禄伸手摸到剑柄，眼角泛红。因为眼里的水雾，他看什么都是颤颤巍巍的。

　　演讲台前，他哽咽了，开口就是一句莫名其妙的话：“我什么都没有了……”

　　所幸这句哽咽的话淹没在四周的噪音里。

　　紧跟着他的家奴吓得一头汗，赶紧拽了拽他的袖摆，提醒道：“主人，这是继位仪式啊……”

　　尼禄握住剑柄，对着眼前默剧一样的场景，将喉头的酸涩硬是咽下去。

　　“我手握罗马。上穷无尽天，下至无底地，唯我一人……”他在这里作了停顿，喉咙涨得酸痛，演讲稿的一角被他捏出一团褶皱。

　　因为失去爱人而极尽世间权力和尊贵的尼禄，在这一刻觉悟到，众生皆苦。

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　　典礼结束后，尼禄所做的第一件事，就是去地牢处置安东尼。

　　地牢里的罪犯都犯下过重罪，条件最为恶劣。但尼禄坚持要亲自过来，处死安东尼。

　　地牢又闷又湿，长满青苔的墙壁渗出黏糊糊的水珠，象沿墙流动的某种怪物的口水。

　　几名近卫在地牢的走廊里铺上草垫，尼禄咯吱咯吱地踩过一路干草，墙顶带有草腥味的水珠滴进撒满金粉的头发和披肩。

　　铁底的军靴停驻在一个小木窗前。尼禄用权杖抵了抵木窗。

　　里面传来激烈的动静，“哥哥！我的哥哥来救我了……”安东尼在囚牢里尖叫，拳头砸在囚笼的木板上咚咚作响。

　　“把笼子打开。”尼禄看着震动的木板说。

　　两名狱官用钥匙打开锁链，将只能躺着的安东尼从囚牢里拖出来。

　　一股刺鼻的恶臭散出。安东尼皮肤溃烂，青色的脓疮长满一脸，长久浸泡在秽物里的衣服破破烂烂，从脚到小腿都是黑色的。他的样子惨不忍睹。边上的狱官和近卫都缩起脖子，有的掩住鼻子。

　　“哥