…”
他闹出这么大动静，纵使是阿格里皮娜也慌张起来。
她变得歇斯底里，指甲掐进他的肉里，闭着眼睛低吼道：“我会给屋大维娅安排一个好归宿的！她很快就会结婚。这辈子我都会保全她、保全她未来的孩子，让她和她的后代都不失优越的皇室生活！”
听到这话，克劳狄乌斯忽然消停许多，象一个终于满足心愿的怨灵，选择放弃反抗。
阿格里皮娜大喜，象蛊惑似的说道：“你的女儿会幸福的。拜托你就乖乖死掉吧，我的叔父……”
克劳狄乌斯宛如被施咒，果真渐渐沉寂下去。
过了很久，阿格里皮娜松开手，全身都在发抖。她徒手杀死罗马的皇帝、自己的叔父，也是第二任丈夫，浑身大汗淋漓，慢慢瘫坐在地上。她满脸通红，四肢酸软，在地上喘了好一阵子。
许久之后，调整好呼吸，她转而笑了起来，笑声穿过密集的白烛光，烛芯微微振动。
她的叔父在棺材里眼睛半睁，彻底没了呼吸。
第64章 长大的尼禄
正如阿格里皮娜承诺的那样，克劳狄乌斯以前所未有的规模、风风光光地下葬了。
他去世得太突然，遗嘱都没来得及立，更没有时间宣布新的储君。
因此，尼禄顺理成章地成为下一任皇帝。
阿格里皮娜带着御用的裁缝来到儿子的家宅。尼禄即将登基，需要合身的礼服和桂冠，以及一柄象征权力的权杖。
他躺在罗德经常躺的那颗榕树上，穿着罗德跳崖那天穿的白袍，姿势一动不动，就象结出一层茧子一样，浑身上下散发着坚硬。
尼禄消瘦很多，下颌瘦到显出骨形，很是刚毅。他的手腕骨突出，一只手戴着旧的黑皮革手套，绑带交叉缠绕结实的小臂。
在看到他时，阿格里皮娜吃了一惊。她本以为向来感姓的儿子会一蹶不振，但尼禄实际比想象中坚强许多。
她从树下仰望他，不知怎的鼻子发酸，眼里涨起一层白雾，唤道：“尼禄……我的儿子。”
尼禄的睫毛往下阖，冷淡地扫了她一眼。
阿格里皮娜使劲眨了眨眼睛，将眼里的白雾驱走，恢复一贯的镇定。她环视庭院，几排铜箱银箱码垛在廊柱后，由丝绸捆扎着，箱面的浮雕很是精美。
“这几天收到不少礼物吧。”阿格里皮娜看着箱子说，“听说你回绝了很多贵族元老上门拜访的请求。”
尼禄瞟一眼脚下不远处的箱子，脸色冷漠，没搭理她。
阿格里皮娜叹口气说：“我理解你，尼禄。十三年前，我经历过跟你相同的遭遇。你的父亲死了，死在我的怀里。我当时哭晕了过去，醒来后真想和他一同死去，但他的遗言硬是让我多活了十三年。”
她默默看向尼禄，问道：“你的亲卫留下遗言没有？只有把爱人的心愿当成自己的心愿，才能有活下去的理由……”
“我们不一样。”尼禄忽然出声，“罗德没有死。”
阿格里皮娜轻轻一笑：“当年我也这么欺骗自己。可湍急的洪水、结冰的冬天……你觉得，他能支撑多久呢？”
尼禄沉默不语，眉头倒挂着不住颤抖。他强行将悲痛压制下去，眼睛充血，坚毅地说：
“除非我亲眼见到他失去心跳、失去呼吸，否则我就不会放弃寻找他。我这一生都悲观对待所有事；但唯有这件事，我一定要乐观。现在全世界都在放弃他、以死亡为借口渐渐遗忘他。但我不能这样，因为我是他的男人，不是一个只会哭的懦夫！”
“噢……我可怜的孩子……”阿格里皮娜摇了摇头。
尼禄继续说道：“罗德说过，永远不会把后背留给我。我同样也是，无论他是生是死。”
“你不能这样。”阿格里皮娜满脸的复杂神情，“你得学会接受这一切，我的儿子……”
“我不接受！”尼禄打断她说，“我不要对命运逆来顺受，不要在大悲之后自我疗愈，不要在没有罗德的时间里展开什么新的人生！”
阿格里皮娜皱起眉，严厉地训责道：“难道你偏要和命运的力量抗衡吗？！你太不自量力……”
“对。”尼禄猛然攥紧戴着黑手套的手，“我偏要让寒冰有温度，要让残酷生出浪漫，要让悲剧迸发出笑声。”
“荒唐……”阿格里皮娜还保持着严肃的神情，但声音却变得虚弱。
“你做不到的，尼禄。或许你该少看些热血上脑的英雄事迹。就算是‘我来，我见，我征服’的恺撒，结局也是被一众元老捅死在台阶上……”她语气沉重地说。
尼禄斜母亲一眼，松开攥紧的拳头，淡淡地说：“做不到也无所谓。命运怎么安排是他的事，我要在他的压制下争取最大限度的自由。”
阿格里皮娜睁大双眼。这些话语象打铁一样一下下击打她。她瞬间想到当年元老院里意气风发的丈夫。
那时，年轻的多米提乌斯用希腊语做演讲，元老们质疑他的措辞不尊重神明。
“为何非要和神明平起平坐？”白袍的多米提乌斯神色冷峻，气质是浑然天成的霸气，“看看神话里讲的吧，朱庇特充满色│欲和贪念，也没什么了不起！”
这是她第一次见到他。随着父亲和哥哥来元老院旁听的阿格里皮娜，对这个霸气又帅气的青年一见钟情。
阿格里皮娜在泪眼婆娑中冲白袍的儿子说：“你真的长大了，尼禄……”
这时，家奴从门口走来，对母子俩禀报说：“主人，有位燃料商想拜访您，他就站在门口，不停地摇铃铛。”
阿格里皮娜悄然抹去眼角的泪花，板起脸说：“商人？想在新帝面前推销自己吗？直接赶走他……”
尼禄躺在树上自言自语道：“燃料商……”
他一阵思索，猛地从树干上弹坐起来，高声问道：“他叫什么？”
“好像叫维吉尔。”家奴说，“但他的姓氏并非贵族。”
尼禄从树上跳下来，命令道：“让他进来。”
阿格里皮娜疑道：“你怎么能让一个连骑士都不是的商人进入家宅？”
“我认得这个人。”尼禄经过她时说，“他是罗德的朋友。”
……
一身肥肉的维吉尔见到尼禄时，没有再谄媚地巴结了。他风尘仆仆，满脸严肃的神情，安安分分地为尼禄下跪行礼。
“我昨天才回到罗马，之前一直在高卢进货。”维吉尔说，“一进罗马城我就听说……”
他静悄悄瞄尼禄一眼，又低下头去，“几乎所有人都在讨论这件事。”
尼禄冷着脸说：“如果你是来给罗德悼念的，那大可不必。他只是下落不明，并没有死。”
“不是。”维吉尔认真地说，“和你一样，我不相信他就这么死了。这么多年，我和他同吃同住，深知他的强大。他是掉进蛇窟、都能一边吃着烤蛇肉一边悠闲走出来的人。”
尼禄想象着罗德黑衣黑发、行事利落的样子，心里一阵钝痛。他咽一下涨得酸痛的喉咙，克制着情绪说道：“看在你和罗德交情的份上，我可以购买你的燃料，用在典礼上。”
“哦不……我今天过来，不是来推销燃料的。”维吉尔想了想说，“虽然和燃料的确有那么一点关系。”
尼禄抬眼，若有所思地望着他。
维吉尔从怀里拿出一张皱巴巴的羊皮纸，上面的字迹依稀可见。
“这是购买燃料的合同，是我一个月前和维斯塔神庙的大贞女签订的。她一次姓购买三个月的量，当时还是我和几个奴隶一起把货搬卸到仓库的。”
尼禄接过合同，仔细研究合同的章印。章印的材料是朱砂，图案是一炬圣火。整个罗马只有官方的神庙能蘸朱砂作章印，图案也是唯一的。
维吉尔又掏出另一张合同。这张合同更新更平整。
“就在昨天晚上，大贞女又给我捎来紧急口信，说是燃料短缺，让我尽快送货。”维吉尔凝重地说，“我不明白为什么神庙的燃料耗得比浴场的橄榄油还要快，这让我不得不联想到拉丁姆那场原因未知的大火。”
尼禄忽然觉得一阵窒息。
“罗德就是因为那场火，而被皇帝治罪的吧。哦……”维吉尔畏畏缩缩地看他一眼，补充道，“应当是上一任皇帝了。”
尼禄捏着合同，前额的青筋突突直跳，“你有没有问大贞女，库存充足的燃料为什么会短缺？”
“没问。”维吉尔缩了缩脖子，“我不敢问。我只是一个卑微的商人，祭祀、圣火这样圣洁的事务，是容不得受人鄙夷的商人插嘴的。”
他挺直大腹便便的身体。身材发福的他竟显得有一点庄严，“如果是平常的燃料商，就会老老实实地供货，还会窃喜多赚一笔。但我不一样。罗德是我出生入死的战友，是科西嘉最优秀的军人，最后却被逼自杀。老实说，我不服，所以我要把任何可能危害过他的事讲出来。”
尼禄将两张合同叠在一起，深深呼吸，凝重地说：“谢谢你，维吉尔。”
“不必谢。和您一样，我也关心着他。”他瞅了瞅尼禄袖子上的紫色条纹，有点自卑地说，“只是我和您完全没法相比了……”
尼禄听到这话，脸色一变，无声无息地盯着他的脸，盯了很久。他的目光直直打在脸上，维吉尔觉得脸皮灼热，几乎忍受不住这种压力，将红透的脸深深埋下去。
许久之后，尼禄闷闷开口道：“还是要谢谢你，维吉尔。今天我就会查燃料异常的事。”
“这件事交给我。”阿格里皮娜在他背后冒出来。
尼禄转过身，这时他才以正眼看他的母亲。阿格里皮娜穿着黑丧服，黑绸缎制成的丧服在冬日暖阳下熠熠反光。
“你还未正式登基。我是皇后，有权处置一个贞女。”阿格里皮娜说，“我有一百种法子让她解释燃料为什么会异常。”
第65章 真正的罪犯
拉丁姆区的大火是人为纵火。
门希·奥托。曾经的贵族、大祭司，也曾身为将军和皇帝并肩作战，却因为贩卖私盐晚节不保。现在又纵火，涉嫌以低价购买着火的房子以谋取地产。
招供的人是大贞女茱莉娅。当阿格里皮娜命人剃光她的头发、拔掉她的第一颗指甲时，她承认了门希借走燃料的事实。
法院重新检查火灾的遗骸，找出一些没烧尽的木材，和神庙的燃料做了比对。
为了让圣火抗风抗氵朝，神庙会在燃料里淋上一种含磷的药水。法院在没烧尽的木材里也检查出了这种药水的成分。
门希一夜之间成为罗马的通缉犯。
尤利乌斯刚刚从广场上的理发店回来。理发师给他剃干净胡须和鬓发，手脚指甲也做了修剪。
自从有门希，他遣散了一大批阉奴，重视起个人卫生。失去女儿和外孙的他做孤家寡人很久了，初恋的回归让他年轻了二十岁。
他走下马车，经过家宅旁边的街墙，那上面贴着门希的通缉令和悬赏金。
尤利乌斯双眼阴鸷，肥厚的鼻翼动了动，一把将通缉令撕下来。
门希从殿里走到门口迎接他，一身鲜亮的淡蓝色宽袍，金发抹了东方香油，他甚至用起口红。他的吃穿用度和主人无异，聪明的奴隶都把他当作夫人去对待。
“我的尤利尔回来了。”他浅浅笑着。
尤利乌斯在温水里洗手，打量他的金发碧眼，瓮声说道：“亲爱的，不是交代过你吗？你不能靠近门口，会被人发现的。要知道，现在全城都在找你，你的悬赏金足够买下十个商铺。”
说着，他很诚实地摸上门希的手，笑道：“不过……我喜欢你主动来接我，这让我有家的感觉。”
“我知道。”门希扶着他往屋里走，“没人比我更了解你。”
两人走过一幢幢画着裸|女壁画的墙壁，来到卧室。门希摘掉尤利乌斯的长袍，挂到鹰钩嘴制成的衣钩上。
一块黄金制的圆筒从长袍里滑落。门希捡了起来。
意识到这是调动军队的传令节时，他的眼光异动，握住金圆筒的手发抖。这种久违的触感洗劫了他的理智，门希弓起身体，顿感悲哀而激动。
“这是我的传令节。我的女儿麦瑟琳娜曾把它偷去妄图发动政|变。自那之后，出于谨慎，我一直贴身携带他。”尤利乌斯拿过金圆筒，随手挂在鹰钩嘴上，瞄门希一眼，“你的眼睛都红了，看起来很激动。”
“我只是太久没见过它、没摸过它了。”门希揉了揉涨红的鼻子，“曾经我也是征战四方的将军，手握无数传令节……我太想它了。”
“和你曾经手握的传令节比起来，我能调动的只算虾兵蟹将。”尤利乌斯一边穿丝缎睡衣一边说，“虽然是驻守罗马城的士兵，但数量少，素质又和近卫军没法比，不用去行省征战的他们早就习惯了散漫。”
门希做一次深呼吸，闭着眼睛说：“我失去了太多了……我的兵马，我的豪宅，我的身份。就连我的弟弟在牢狱里受苦，我都救不了他。现在，全罗马的人都恨不得拿到我的人头。”
尤利乌斯揽过他，拍了拍他的肩膀说：“我会对你好的，门迪，把你失去的都补偿回来。”
门希很快平静下来，眼角的鱼尾纹一夹，就挤出一个明晃晃的微笑，“谢谢你，尤利尔。”
尤利乌斯狡黠地瞧他一眼，凑近他说道：“亲爱的门迪……可以叫我一声主人吗？”
门希怔一下，然后悄无声息地推开他，又把传令节取下来，细细摩挲上面的母狼刻纹，说道：
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
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