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不会再把女儿嫁给你，也不可能让你有登帝的可能。你代表了这个世界对我们父女俩的所有恶意！”

　　阿格里皮娜听到这话，脸色一下子暗沉下去。她默不作声地翻过手里的餐刀，刀刃反射的一道光晃过她面色不佳的脸。

　　这时，皇帝蓄养的家奴从殿外跑进来，前额渗出几滴汗珠。他双膝下跪，皇帝赏赐他的黄金护膝与大理石地板碰触出声响。

　　“很遗憾打扰您，主人，以及……多米提乌斯大人。”他尽量稳住发抖的脊背。

　　尼禄正抬起一只脚，一旁跪下的奴隶手里提着靴子，准备为主人重新穿靴。

　　奴隶弯曲着脊背说：“拉丁姆区发生了火灾，很多火警和平民都受了伤。”

　　尼禄心中一凉，手脚都变得冰冷起来。他放下腿，警觉地问：“什么意思？”

　　奴隶低下头，避开他质问的眼光，继续道：“火情不大，但伤亡很重。一个火警说，他们用尽城内的投石机、水泵和水管，就这样还是死了很多人。火灾发生在闹市区，那里的住户密集到放眼全罗马也是数一数二的……”

　　“为什么出面的是普通的火警？火事警长呢？”尼禄猛然站起来，“我的罗德呢？！”

　　奴隶神色为难，“警长……据说是失踪了……”

　　尼禄这一瞬间仿佛听到血液涌撞上头顶的巨响，“失踪了？！”

　　“大火已经扑灭，火警队开始清点人数，但作为警长的他并没有到场……”奴隶一点点挤出声音，“但或许现在已经到场了也说不准……”

　　尼禄浑浑噩噩地套上靴子，殿内通明的烛光照得他眼睛发疼，“准备马车。”他思维混乱地说，“我要去拉丁姆……”

　　他的手心冒出冷汗，铁打的靴底在地板上踩出紊乱的哒哒声。

　　克劳狄乌斯瞥过他的背影，将餐具往盘子里一扔，愤愤不平地说：“他就象是中了巫术，他被罪人之子蛊惑了。很抱歉，阿格里皮娜，就算他是你的儿子，我也无法把女儿和罗马交给一个中了巫术的人。”

　　阿格里皮娜出奇地镇定。她安静地吃完盘中的水果块，抬起头看她的叔父一眼，平淡地说：“您最爱的烤蘑菇都要凉了，叔父。为了不叫它尝起来有腥味，您最好现在就吃掉它。”

　　克劳狄乌斯感到眼前的场景有种莫可名状的别扭。

第60章 长着胡须的女人

　　尼禄赶到拉丁姆区时，已经快要天亮了。

　　灰白色的天幕下，乌云般的灰烬翻滚在空中，就象是从天幕的破洞里漏出来的。一大片公寓被烧得只剩废墟，仿佛一具具被剔除血肉的骸骨。

　　四周人流不断，火警们用牛车推走破碎的建筑，奴隶抬着被烧得残缺不全的身体。焦糊味渗透在空气中，从全部的方位蔓延过来。刺鼻的味道胀满人类的所有感知。

　　尼禄僵直地站在废墟中间，红托加袍，苍白的银发。他是当前这灰黑场景中，唯一一个可称之为色彩的东西。

　　一名火警战战兢兢地上前，他脸上尽是灰烬和汗液混合而成的黑印。

　　“多米提乌斯大人……”他卑躬屈膝地说，“我们在所有还竖着的墙壁上贴了标识，警长如果还能看到，他会找到这里的……”

　　尼禄突然暴躁起来，揪住火警的衣领猛地将他拽过来，“他一定会看到！注意你的言辞。”

　　他推开火警，自己象站不稳一样，靠在一面被熏黑的墙壁上。他顺着墙面慢慢蹲下来，扬起头，看向前方被火卷过的平地。

　　建筑的废墟被扒拉到两边，腾出中间一大片空地。尼禄的眼光毫无遮挡，直直到达天边尽头。在他的视野里，两侧高高的废墟在尽头交汇于一点。灰烟拢成的云雾象在捕猎的鳄鱼一样，静悄悄地游过天空。

　　尼禄两睫之间的水汽越来越重，视野里的景物晕成几个灰色色块。

　　一个黑点凭空出现在废墟交汇的尽头。

　　尼禄狠狠眨一下眼睛，用手背抹去眼眶里的水雾。

　　尽管相隔很远，他立刻认出那是他的罗德。

　　罗德的身影夹在他视野正中间。这团黑点攒动着，地平线在他后面横亘而过，将视野分割成上下两个色块，上面是灰白的天空，下面是灰黑的地面。那团黑点象日蚀一样越来越大，主宰四周一切灰暗的色调。

　　尼禄看着罗德一步步走到眼前。

　　罗德满身都是灰尘，黑衣黑帽。他拿掉长檐帽，用指头弹掉帽檐的积灰，素净的五官隐在散乱的长发之内，在没有彩色的黑白背景下，显出一种古朴的气质。

　　“你的眼睛红了。”他把鬓边的头发捋到耳后，“我还没死。”

　　尼禄用后背抵着墙壁又站起来。他软着双腿摇晃几步，紧盯罗德那双黑白分明的眼睛，好象在梦游一样。

　　“你去哪儿了？”他象刚刚梦醒一样，“我让人找了你一夜。”

　　罗德踩到高处，坐在一只四分五裂的水泥块上。他叉开双腿，低伏着背，手肘弯着置于双膝，一副凌驾万物的姿态。尼禄逆着天光仰视他，只能看见一副黑漆漆的剪影。

　　尼禄产生一种抓不住他的惊恐。

　　“我在一间被炸毁的商铺里。”罗德的声音从那个黑影里传来，“它的爆炸是这场火灾的起源。”

　　尼禄的眼睛被他背后的天光刺痛，“你找到什么了吗？”

　　“没有。”罗德说，“所有的东西都被炸成了渣子和黑炭，我几乎一无所获。”

　　尼禄顺着剪影的流线，一直瞥到他脚下的青苔。那抹苔绿色宛如寄生一般，附在碎掉的墙根处。

　　“拉丁姆的冬天氵朝湿得可以把被子挤出水。”他思索着说，“这种天气下的爆炸，可以说很不寻常。”

　　“不寻常的不止这一处。”罗德说，“我们在救火时，发现有一大批奴隶在自发地救火，而且很有组织，这非常奇怪。我不相信久居底层、从未接受过他人善意的他们会和无私的神明一样去灭火。不得不承认，在鄙夷和恶意里成长的奴隶，是罗马社会里整体素质最低贱的。”

　　尼禄警然，“那这些奴隶呢？”

　　“我们遣散了他们，毕竟他们连投石器和水泵都没有，只有低级的水管。留在救火现场，只会碍事。”

　　罗德这么说着，传出一声轻笑：“他们看到我们时，表现得很惊讶，或许是没想到火警队这么快就赶到。当然了，这要感谢我那些不听指挥的下属，是他们拖拖拉拉，才让队伍没走远。”

　　尼禄气恼地说：“我要革除他们的职务。”

　　“不必。”罗德的剪影摇了摇头，“只要担任火事总长的是我，火警就永远不会听话。火警都是从服役军人里挑选的，好斗又不服输的军人，怎肯向一个罪人的血脉俯首称臣。”

　　罗德的肩膀相当平直，线条刚硬。他的毕身刚强被尼禄尽揽眼中。尼禄骨鲠在喉，只有他知道这身刚强其实起源于无助和孤独；他看透了他的坚强，只觉得心痛。

　　罗德坐直身体，胳膊往后一撑，长到肩胛的黑发被冷风吹得晃来晃去。

　　“闹市区发生火灾，范围不大，但死伤严重，仅仅一夜就找出一百多具黑炭一样的尸体。”他停顿一下，继续道，“我想我很快就会被免职、治罪。”

　　“只要我在，没人会治你的罪。”尼禄坚决地说。

　　“可你不能阻止别人对我的口诛笔伐。我已经预见，诗人将用我的名字命名史诗里的妖邪，妇女将污化我的形象以吓唬她们不爱睡觉的孩子，而你将以昏君或蠢人的形象被贵族和平民议论。”罗德以轻蔑的口气自嘲道，“其实现在已经如此了。”

　　尼禄仰望他的剪影，深深感到一股脱力感。

　　皇室血脉带给他的自信、由钱权撑起的威严，此刻都被无法控制的现实击得粉碎。再要强和有权势的凡人，但凡遇到命运的洗劫，都会变得毫无尊严。

　　“我要你免去我作为亲卫和火事总长的职位，并且和你分开。”罗德抬头面对烟翳满满的天空，“这不仅仅是因为我拖累到你，也是因为……”

　　他闭上眼，嘴唇也呡起来，沉默了仿佛有水钟耗尽那么久，才缓缓吐出：“也是因为我真的累了。”

　　尼禄如堕冰窖，“可以……”他虚弱地回应道。

　　他下意识攥起拳头，“但是，这段时间你要住在我的新庄园里，并且允许我偷偷去看你。这是我最大的妥协了，罗德。”

　　罗德应付似的轻轻点头。

　　……

　　尤利乌斯的别墅里，每隔三五步就会站着一个身着暴露的阉奴或女奴。

　　自从上次的火灾，尤利乌斯变本加厉，生活极尽- yín -|糜。

　　一个裸着上半身的阉奴爬到尤利乌斯脚下，捧起他的一只脚，让脚底在自己的胸膛上摩擦。尤利乌斯恶趣味地，蜷起脚趾用力夹他的皮肉。阉奴讨好地笑，柔软的嘴唇不断亲吻主人的脚。

　　尤利乌斯满脸胡茬，头发乱得打结。他从眼缝里瞥见阉奴红红的胸膛，不由地勾起一边嘴角，腮帮的横肉随即挤出来。

　　“做得不错，真是个好孩子。”他用脚碰了碰阉奴的脸。

　　他挥手招来最近的一个女奴，顺势躺倒在沙发上。他的后脑枕着女奴的双腿，让她一颗颗地喂他吃葡萄。

　　几名乐师跪坐在沙发旁，戴满宝石的手指在弹拨里拉琴。这些高等乐师从小受训于皇室建立的乐坊，接受过良好的教育。他们整天与贵族打交道，耳濡目染，除了没有尊贵的籍贯，见识和谈吐与贵族无异。

　　尤利乌斯跟着乐曲，摇晃着浆糊一样的脑袋。

　　为首的乐师喝口水润润嗓子，开口唱起时下流行的歌谣：

　　『你披着禁色的爱向他走来，

　　用继承的血脉蛊惑继承的血脉。

　　原来银发人都爱黑发人，

　　原来十字架难封锁鬼魂，

　　原来爱情是世代的怨怼。

　　倘若王子知道你是复仇的恶鬼，

　　噢，倘若他知道你是复仇的恶鬼……』

　　尤利乌斯油腻的耳朵动了动。他用散发着葡萄酸气的嘴巴说道：“这是什么歌？”

　　奏乐声立即小了下去。乐师毕恭毕敬地答道：“《黑发仆人》，如今传遍坊间的歌谣，连不懂事的小孩都会哼唱几句。”

　　尤利乌斯吐出一粒葡萄籽，动弹臃肿的嘴唇说：“歌词很特别嘛。”

　　“那是自然。”乐师说，“歌词的原型是多米提乌斯大人和他的亲卫，他们的故事可是街头巷议的热点。”

　　尤利乌斯睁开布满红丝的眼睛，看起来清醒了很多。

　　“尼禄吗？”他歪过头问。

　　“是的，不过卑下的我可不敢直说这位大人的名字。”乐师说，“他任用刺死舅父的罪犯的儿子作为亲卫，赋予他尊贵的职位，买通法院对他百般维护。这要换作一个正常的政治家，早就处死一个败坏前途的仆人了。”

　　尤利乌斯嗤一声，一脸嘲弄的笑容。

　　“据说他们的关系不一般，有人曾撞见他们在马车里接吻。而且……”乐师意味深长地笑了笑，“伺候皇帝的奴隶亲口告诉我，多米提乌斯大人是因为他才拒绝与公主通婚……”

　　尤利乌斯咀嚼着葡萄，把腿搭在阉奴的肩上，让他给自己按摩。

　　“之前我的别墅着火时，我见过他的亲卫。但当时我喝醉了，没看清他的样子。”尤利乌斯回忆道，“只记得他是黑发黑眼……”

　　“噢，他带动了罗马时尚的风氵朝。”乐师接过话，“很多大人把自己染成银发，把宠幸的奴隶染成黑发，广场上到处走着跟风染发的主奴，现在流行这个。”

　　乐师笑着说：“托他们的福，最近理发师赚得盆丰钵满，留着黑色长发的男妓有排成长队的客人。剧院里的演员编排了许多影射他们的讽刺剧，几乎场场满座。”

　　尤利乌斯揶揄道：“看来最近罗马的经济，是克劳狄乌斯统治以来，空前繁荣的时候。”

　　“谁说不是呢。”乐师笑了笑，重新弹奏起里拉琴。

　　这时，一名家奴走进来，跪下禀告说：“主人，有一位声称是您老朋友的人在门口，摇了很久的铃铛，坚持要见您。”

　　尤利乌斯眼也不睁，“那就让他进来，给他铺一张沙发。”

　　家奴犹豫道：“可是那人……表现得很不正常。他的袍摆沾满了鲜血，头发乱糟糟的，看起来很落魄。只有手指上的旧戒指能证明他曾是一个贵族。”

　　“袍摆上有血？”尤利乌斯闭着眼说，“说不定是一个被追杀的贵族，想来投奔我，直接赶走这个想吸血的寄生虫就好了。”

　　家奴叹气道：“我们也驱赶了他，可是根本赶不走。那人还说，他特地为您准备了礼物，您一定喜欢。”

　　尤利乌斯睁开眼，挥开女奴喂葡萄的手，从沙发上坐起来，一脸不耐烦。他脚下的阉奴很有眼色地起身，在他臃肿的背上披一件御寒的羊皮。

　　尤利乌斯用毛巾擦掉嘴角的葡萄汁，瞟一眼家奴说：“出去看看。”

　　……

　　别墅门打开时，一个消瘦的身影就困在门框之内。

　　微弱的灯光下，那人裹着一件单薄的长袍，在寒风中瑟瑟发抖。他过于瘦弱，远远看着就象由一根木棍支起的破布。

　　尤利乌斯由家奴扶着走过去，在夜色中眯着眼，费劲地看向门口。

　　家奴手提的灯火越来越近，逐渐照亮来人。

　　首先映入眼帘的，是斑驳的鲜血。这人的下半身渗出一大片触目惊心的血红，袍摆还在往下滴血。随着灯火靠近，他的脸被照亮，面色象石灰一样青白，脸颊宛如涂抹了阴影一般，凹