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一处神庙都有一块墓园。”尼禄解释道，“如果有年轻的圣女意外而死，她们没有资格葬入广场，只能被葬在这里。”

　　山风穿透墓地吹过来，无疑沾染什么来自冥府的冷意。荒草的影子在罗德脸上晃动，使他的眉目间染上一丝诡谲。

　　“这里是不详的地方。”罗德冷着脸说。

　　他挽着尼禄的手走回到光亮的庙门前。

　　神庙前矗立着两排残破不齐的石像。这些石雕的流线圆润而精致，底座有黄金镀边，材料却被风雨侵蚀得发脆。

　　尼禄抬手一碰，就有碎块混合着石灰掉落下来。

　　“这座神庙由我的舅舅卡里古拉翻新过一次。”尼禄拍去手上的石灰，“所以才会变得如此奢侈。”

　　罗德疑道：“他为什么要翻新这座地处偏僻的神庙？”

　　“谁知道呢……”尼禄轻叹，“他做起事来总是愚蠢得出人意料，又沉迷赌博，连最重要的传令节都会忘记丢在了哪里。”

　　罗德顿一会，紧锐的眉宇间涌现一些疑问。他思索半天没有说话，良久才冷冰冰地开口道：“这会是他被刺杀的一个缘由吗？”

　　尼禄看着他，神情逐渐凝重起来，“那件事很蹊跷，因为据说他和他的亲卫……也就是你的父亲，表面上一直还算是相处融洽。”

　　罗德神色一凛，一丝讥诮蹿起到他的唇角，紧接着慢慢淡化下去，一副满不在乎的样子，使他自带一些高傲的气质。

　　他口气平稳地说：“我有一个谜团一样的父亲，和一个永远都无法知晓的母亲……”

　　尼禄怔愣半晌，忽然牵住他的手，郑重地说：“我会去查的，你的身世，甚至是你从未见过面的生母，我都会帮你找出来。”

　　尼禄的卷发尽被风吹起，显露出清爽的前额。月光从上到下打照在他的脸庞，他眉锋高挺，鼓起的卧蚕之下有两片淡淡的阴影，清瘦的面颊轻微地凹陷，显出颧骨与下颚共同折出的光影，有十足的艺术感，再配合他骨子里散发的忧郁气质，就有希腊时代的、具有悲剧色彩的美。

　　罗德为这样的尼禄所触动。他伸出手抚摸尼禄的脸庞，再顺后插进他的卷发。

　　他凑近他怔怔的的脸孔，低声说：“我教你……”

　　尼禄圈紧他倾靠过来的腰，心里已有颤栗般的预感。他没有说话，箍着罗德走进一旁浓厚的树林之中。

　　在这个草木繁茂的、能够遮羞的山林之中，大部分月光被挡在外面，一切都难以视清。

　　罗德后背抵在树干上，双臂环着尼禄的脖颈。

　　尼禄在黑暗中摸索着，与他紧紧贴在一起。出于索求的本能，此时此刻他特别想抚摸罗德，而且是罗德光裸的皮肤；但他一摸过去，就是冰冷的剑柄和厚实的皮革。

　　“别急。”黑暗之中响起罗德安抚的话语。

　　罗德稍微推开他一点，暗色之中只能看清他大致的轮廓。他循着尼禄呼出的热息的方向，贴上他颤抖而发烫的嘴唇。

　　尼禄象一触即发一样，猛然抱紧他。

　　原来生命是一件这么美好的事。尼禄在狂乱之中想到。

　　这个意识几近颠覆他平生所有的悲观成见，他才是那个重生的人。

　　他们吻了不太长的时间，结束时意犹未尽，在漆黑一片中去抚摸罗德的脸。罗德脸颊发烫，呼出的热气也是。

　　他摸着摸着忽然笑了，语无伦次地说：“我想给你一切……罗德，是你让我活得象一个完整的人。我真恨不得把我的生命和灵魂都给你……”

　　罗德倾靠在他怀里，象以往一样埋进他滚烫的颈窝。

　　“又在矫情，”他笑着说，“不过我很喜欢。”

　　此时树林外响起奴隶们呼唤的声音。

　　罗德按着尼禄的前肩想推开他，但没有成功，因为尼禄箍得太紧。

　　“他们已经打扫完了。”罗德从背后摸了摸他的卷毛，凑近他耳边提醒道，“我们该走了。”

　　尼禄闷闷不乐地转过脸，用力地啄一下他的嘴唇，才结束了这个黏乎乎的拥抱。

　　……

　　从神庙回家时已经接近深夜。

　　罗德和尼禄走进家宅，换上绵软的鞋子。奴隶端着铜盆，肩上搭着毛巾，请两人洗手。

　　尼禄将肥皂递给罗德，等到罗德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。

　　这时，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上来，跪到他们面前。

　　尼禄不耐烦地轻叹，“这次又是什么事？是我母亲的还是元老院的？”

　　“……都不是。”家奴慌张地望向罗德，“是拉丁姆区的一处别墅失了火……”

　　尼禄愣住，用毛巾擦手的动作滞缓下来。不同于他的惊诧，罗德只是顿了一瞬间，沉着地问：“谁的别墅？”

　　“是前任行政官……也就是尤利乌斯的别墅。”家奴说，“他在火灾中受了点轻伤。”

　　罗德将毛巾挂在奴隶肩上，重新换回出门时穿的皮靴。

　　他一边蹲着系着绑带，一边不慌不忙地对尼禄说：“我大概要明早才能回来。”

　　尼禄跟他一起换好鞋子，将刚脱掉的斗篷重新穿好，殷切地说：“我要跟你一起去……”

　　罗德按住他躁动的双肩，冷静地说：“一场小火灾，用不着行政官亲自临场。你要在民众眼前保持适当的威严。”

　　他没有给尼禄反驳的时间，乌黑的身影象离弦之箭一般，很快消失在漆黑的门外。

　　……

　　抵达拉丁姆区时，火势已经被火警控制住了。

　　别墅的大理石圆柱被火烧裂，雕刻的天神脸孔被烟火熏得黢黑。这是一场引人瞩目的火灾，滚滚浓烟从厅殿上方冒出，跳动的火光象不断鼓胀的红包，胀裂进一隅天空。

　　别墅的主人是尤利乌斯，前任皇后麦瑟琳娜的父亲。在昆汀和麦瑟琳娜悉皆命陨后，颓丧的他一直闭门不出，整天酗酒，跟他的阉奴寻欢作乐。

　　罗德让手下的火警疏散围观看热闹的市民，找到别墅的奴隶询问火灾的原因。

　　原来尤利乌斯和阉奴们在浴池里寻欢作乐时，不小心打翻蜡烛，引燃了储存橄榄油的油桶。

　　据说当时他的阉奴吓得推开他就跑了。年迈的尤利乌斯行动不便，在推搡之中脚底一滑撞到池角，额角磕出一道不浅的伤口。

　　火警员连接水泵，往火势减小的别墅上喷水。深灰色的浓烟越来越重，象一匹破布一样在空中飘扬。

　　尤利乌斯由奴隶搀扶着，头上缠绕着渗血的纱布，衣衫不整地坐在被水浇湿的台阶上。

　　失去女儿和外孙的他，颓废得就象一滩不成形的烂泥。

　　罗德拿过蜡板和金属刻笔，走到他的面前。他需要对这场火灾做一个记录。

　　尤利乌斯喝得满脸通红，络腮胡乱糟糟地翘起，衣袍沾上大片的葡萄酒和油渍，浑身都散发着酒气。

　　他无理取闹似的蹬着腿，咒骂着弃他而去的阉奴：“那帮忘恩负义的婊｜子们……我要用烧红的铁棍插进他们的眼睛里……”

　　搀扶着他的奴隶拍拍他的肩膀，提醒主人抬起头来。

　　尤利乌斯慢慢抬眼，先看见罗德的铁靴和长剑，沿着包裹皮革的腿脚一路扫过，最终定格在他的黑眼黑发之上。

　　视野模糊的他有恍如隔世的怔愣。

　　“泰勒斯……”尤利乌斯眼神迷醉，肥厚的嘴唇可笑地动弹着。

　　醉酒的他思索很久，眨眼的速度越来越慢，迷迷糊糊地说：“卡里古拉终于舍得把你的手从床榻上解开了……”

　　罗德心里一紧，口气锋利地说：“你说什么？！”

　　尤利乌斯打个酒嗝，挺着象皮球一般的啤酒肚歪躺在石阶上。

　　“他处死了你的父母和姐姐……”他醉醺醺地眯着眼，象是在说梦话一样：“在仇人身边生活一定很痛苦吧……”

　　罗德惊住，指甲猛然陷进木板的蜡层里。

第50章 交换戒指

　　尤利乌斯说着醉话，小声咕哝着栽进奴隶的怀抱，很快就打起鼾来。

　　他的鼾声响亮得好象能把奴隶的胸骨震碎。

　　罗德向他的奴隶询问一些火灾的细节。这将作为他呈交给元老院的灾情材料。

　　别墅的大火被火警扑灭，灰红色的余烟翻滚着，向别墅往空中吐的气。尤利乌斯的阉奴们无措地聚集在别墅门前，个个都长相清秀，露出的后脑勺烙烫着家印。

　　罗德瞥见那群年轻的阉奴，拿起金属刻笔问：“那些都是你们主人的财物吗？”

　　奴隶艰难地扛起沉重的尤利乌斯，恭顺地回答道：“是的。油桶着起来时，他们在伺候主人沐浴。”

　　罗德在蜡板上刻写着，拂去刻划出来的蜡油碎屑。

　　他边写边问道：“他们被买下有多长时间了？”

　　“这个不一定。有的伺候主人已经五六年了，有的还不到一年。”奴隶说，“主人很宠爱这些阉奴，赠给他们丝绸和珠宝，还准许他们躺着吃饭和喝掺蜂蜜水的葡萄酒。”

　　罗德不由地惊异。尤利乌斯对于阉奴的宠幸绝非一般的程度。

　　这场缘起于玩乐的火灾所幸没造成死亡。

　　火警队收回梯子和水泵，收集一些烧成残骸的油桶和布匹。

　　罗德找了几个亲临火灾的阉奴做口述，刺破他们的拇指在记录的羊皮纸上按血印。他集合出动的火警，分发他们奖金。

　　罗德就这样忙碌到半夜，披着一身夜光回到家。

　　厅殿的每个房间都燃着壁炉，火光鼓胀起来顶撞着大理石墙壁。从百叶窗的缝隙里透出宛如鸟绒般的橘光，穹顶象压制不住火光，几乎要被盛烈的火光掀翻。

　　刚刚从夜色和劳累中返回的罗德在庭院里驻足，略显疲色的眉眼逐渐舒展。

　　二楼的百叶窗在这时被推开，好象是被卧室内的火光冲开似的。在那拱形的窗框内，立着一个高高瘦瘦的、拥有蓬松卷发的剪影。

　　罗德的嘴角扬起一个温和的笑意。

　　尼禄扒着窗口冲他招手，连发丝都在乱颤。

　　“我一直在等你。”他颇为激动地说，“快吃饭吧！”

　　罗德卸下长剑和军靴，微笑着走进温暖的厅殿。

　　餐桌上摆着一碗用牛奶炖成的麦片粥，粥面上撒有蒸熟的南瓜碎。鱿鱼片被油煎得翻卷起来，粉白的嫩肉上浇淋着黑胡椒汁，高脚果盘托着几串紫葡萄和切成块儿的梨。

　　尼禄为罗德拉开椅子，将洁白的餐布垫在粥碗下。

　　两人相对而坐。

　　尼禄用餐刀划开鱼肉，放到罗德的盘子里。

　　“我听家奴说，尤利乌斯的别墅几乎变成了一颗火球。”他说，“他需要为这场搅乱人心的火灾付出赔款。”

　　罗德迅速而安静地吃着麦片粥，回想着说：“他酗酒，脸浮肿得象被水浸泡一样。”

　　尼禄的神色稍显阴暗，“他大势已去。要不是手下还掌管着几千名有威慑力的精兵，他早就被元老院里的政敌弹劾到行省去了。”

　　罗德很快将麦片粥吃光，伺餐的奴隶连忙重新端上来一碗，这次的粥面上撒着腌制的贻贝。

　　罗德一直垂着头，将贻贝碎末搅开。他的眼神因思索而微微凝滞，搅拌的动作越来越慢。

　　“我从他嘴里听说了一件事，”他低沉的嗓音从长发之下传出，有些晦暗，“事关我的身世。”

　　尼禄切割鱼肉的动作停住，轻松的脸色骤然收敛，郑重地问：“什么事？”

　　罗德放开长柄汤匙，紧抿双唇缄口很久。他的嘴唇尽处于鬓发扫下的阴影中，于是连话语也象是从阴影里催生的了：“我的父亲与卡里古拉有超越主仆的关系，甚至可能……”

　　他顿了顿，紧绷绷地说：“……可能在很长时间内做过他的禁脔。”

　　尼禄惊诧得猛地握紧餐刀。

　　罗德朱红的唇瓣抿合很久才张开：“据说卡里古拉还处死了我父亲的父母和姐姐……”

　　尼禄惊疑地问：“你的父亲还有个姐姐吗？”

　　“对。”罗德轻微地点一下头，“如果那个尤利乌斯酒后吐真言的话……”

　　尼禄思虑一会，细挺的眉毛颤动着聚到一起。

　　“这么说……你整个的家族都死于我的舅舅之手，包括你的祖父母。”他怔忡着说。

　　罗德冷静地抬眼望向他。

　　尼禄这么想着愈发惊恐，脸色于一刹那变得青白。一股几乎会湮没神识的慌张席卷了他，他的脸庞象染血一样涨红，手里晃动的餐刀与银盘碰出一连串脆响。

　　罗德走到他身旁，挽住他颤抖的肩膀，安慰道：“或许那只是一个醉汉的胡言乱语。”

　　尼禄下意识地抓住他搭在肩上的手，反应得很激烈。他的痛苦是从本能里迸发的，是无法抑制而颠覆所有的。

　　“如果是真的呢……”他象是在哀鸣，“你会因此而与我有隔阂吗……罗德……”

　　罗德倾身从背后拥抱他，双臂环住他的脖颈。他的下颌贴覆上尼禄的卷发。

　　“你忘了……”他以轻缓的语气说，“我们都是血缘的囚徒。”

　　尼禄有被揭开伤疤一样的伤痛感。

　　罗德平静地说：

　　“因为无法选择的血统，迄今为止我只能隐姓埋名地生活。我从小在军营吃尽苦头，对罪恶的姓氏守口如瓶，在听到别人的谩骂时只能吞咽。这种象蚁虫幽居一样的日子我压根不想要，但还是被不负责任的父母强制带到这个世界、被迫面对这一切。我的出生，就象一场以生命为幌子的绑架。可笑的是，就连身为绑匪的父母，我都不知道他们是谁……”

　　尼禄停止了颤抖，面色象沉没一样深暗。他站起身抱住罗德，却在一直沉默。

　　罗德任