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　　他顿了顿，沉缓地抬起头，两侧的鬓发如水纹般晃荡到后面，显露出他沉着如黑礁石的美目。

　　原本躺在卧榻的尼禄不见了。

　　罗德当即惊骇。一层冷汗如浮冰般在他前额飘起，他几乎是如劈砍而过的刀光一样，从阴暗的角落里闪身而出。

　　这时有女奴急忙走过来，递给他一张莎草纸条。

　　罗德以指尖抚平褶皱。字条上的拉丁文十分工整而圆润：

　　『我就在营帐外的树下。』

　　罗德黑着脸，将字条丢进火盆，恃着冷剑来到营帐之外。

　　银亮的月亮被光秃秃的枝桠分裂成碎镜般的几块儿，被照映成银粒的尘土悬浮，有一种朦胧的质感。

　　尼禄靠在叶子飘零的树下。他褪下锁子甲的战袍，披着柔软的赭红色斗篷。他那张青春而稍显忧郁的脸庞，此时有一点腼腆的羞红。在银冷的月光和凋敝的街道，他就象一抹格格不入的温暖的色彩。

　　空气中有战火燃尽的淡淡的苦涩味，一道凄冷的月光照透尼禄的银发。

　　“你饿了吧……”他小声开口，神态有一些紧张，“我可以请你去街上吃点东西吗？”

　　罗德紧握剑柄的手于此刻松懈。

　　于是两人走进高卢坑坑洼洼的街道。

　　战争结束，饱经痛苦的高卢恢复一点生机。沿街的小店点燃灯罩，暖黄的烛火如萤火虫般浮动，头顶陶罐的妇女拎着面粉回家，商铺开始打烊。此时人声渐稀，夜光宁静，餐铺里冒出饭香的热汽，有一些平凡而娴静的意味。

　　趁着晚宴的混乱从军营偷跑出去，有一种和情人幽会的刺激。

　　他们身披月光走着，黑影交融，象一对相濡以沫的旅伴。

　　距离太近，罗德棱角分明的手不经意撞上尼禄的手背。尼禄有不敢说出口的窃喜。

　　“你想吃什么？”尼禄面带期待地问。他深陷的眼窝悉皆被照亮，金棕的眼瞳如泉水般剔透，原来他的阴鸷也不过是浮于纯洁之外的虚影。

　　“只要是热的就行。”罗德说。

　　两人踩过一路碎石和泥土，也不管走去哪里。向来随姓的罗德兴之所至，拐进一个位置僻静的巷口，走进一家简陋而冷清的餐铺。

　　他只要了一碗清淡的麦片粥。

　　月光从帘缝中溜进，翩跹于罗德的眉眼。他懒得打理头发，黑发长得已及腰背，被他随意地撩到耳后，竟然有类似女子一般阴柔的美丽。

　　尼禄替他付了钱，安静地坐在对面。

　　罗德吃东西的样子很干净，跟他挥剑时一样利落。一切从简的他不放什么蜂蜜和药草，无味而朴素的燕麦就足以使他饱腹。

　　他那裹在皮手套之下的手指十分纤细，此时握住一根乳白的木制调羹，有一种清雅的气质。

　　微黄的烛光跃动，披在罗德发间。凌厉之人也能有宛如孕珠般的柔美。

　　尼禄恍然地勾起唇角。

　　一种平凡的温热从他心尖凭空蹿起，顺着骨骼与皮肉，慢慢浸入他的四肢百骸，再以更热的温度回溯到心尖。那是一种近似于温泉翻涌的情绪。仅仅是看着罗德吃饭，他就能有满溢心间的暖意。

　　“我真幸福啊……”他感慨一句。

　　罗德有点惊讶地瞥他一眼，不经心地说：“战争结束了。”

　　尼禄摸了摸自己的手，脸庞出现天边晨光般的浅红。

　　“我的手没有原来那么冰了……”他象觉悟一样，喃喃自语道。

　　罗德丢下勺子，飞快地抓过他皙白的手，包裹在自己可谓热烫的手里。

　　此时尼禄能感受到心脏在砰砰地撞击胸膛。

　　罗德松开他，微笑地点头说：“的确比那次在船上要暖一点。”

　　尼禄红着脸，不敢再说话，罗德顾着吃饭也没再说。

　　身处互不说话的沉默之中，竟也能有离奇的幸福。

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　　两人回到军营时，祭神的晚宴还在进行。女奴怀抱竖琴，弹拨出希腊时代的古典乐曲。

　　克劳狄乌斯侧卧在塌上，一脸享受地打着节拍，尖瘦的脸冒出两坨酡红。他已经微醺，桂冠歪斜地挂在头顶。叛乱的平息让他如释重负。

　　忽然，一名士兵慌慌张张地从帐外闯进来。

　　他急得满脸汗，步伐凌乱得好象行走于滑冰之上。他趔趔趄趄的，甚至撞了刚刚回来的尼禄一下，跪倒在皇帝的脚前，膝盖宛如捶地般撞出声响。

　　本来欢乐的营帐因为这个不速之客而整肃起来。

　　罗德护在尼禄身后，警然地绷紧了身体。

　　克劳狄乌斯将小眼眯开一道线，慵懒地问道：“怎么了？”

　　士兵擦一把汗说：“皇后假传您已战死，就在昨天跟一名贵族结婚了……现在罗马城边都布满了兵力……”

　　尼禄呼吸一屏。

　　克劳狄乌斯象被闪电劈中一样弹跳起来。他因醉意而冒出的酡红如蒸发般瞬间褪去，脸色一下子变得青白。他的驼背高耸着，此时如隐隐发作的地震一样颤抖。

　　他枯瘦的脸痉挛般地抽一下，“……那我现在还是皇帝吗？”他窝囊地问。

第34章 麦瑟琳娜之死

　　突如其来的政变，使好不容易安定的局面变成一滩翻滚的沸水。

　　远征高卢的大军刚刚平定与蛮族人的战斗，就要面临另一场更为复杂的内部斗争。

　　克劳狄乌斯日夜兼程赶回罗马。

　　在路上的五天里，他一直都象一只畏光的虫子一样，蜷缩在马车昏暗的角落里，乱得打绺的发间挂着一顶歪斜的黄金桂冠。他没有胃口吃东西，残疾的双腿无力地伸着，象得了一场深入骨髓的大病。

　　帝位受到威胁的他不得不发愁。

　　麦瑟琳娜与他的势力，可谓是旗鼓相当。而单看位置，皇后已经取得了更大的优势。

　　尼禄坐在马车里，一手撑着下巴。涌动在车帘之外的流光浅淡地映照过来，他的脸庞飞速掠过几片棉絮般的阴翳。尼禄的手背依然细瘦而白得没什么血色，这让他有负面的、不太健康的气息。

　　他正襟危坐，阴沉的语气中有一些急迫：“皇后另嫁他人，以这种方式篡权，这真是一个永垂青史的笑话。”

　　罗德坐在他身边，手肘撑在桌案上，他的骨线即使在晦暗的马车里都刚直到明晰的程度。

　　尼禄移过视线去望他，阴重的视线在接触到罗德时有消融的迹象。

　　“她与谁结的婚？”罗德问，“是那个安东尼吗？”

　　尼禄点头，“他是她最信任的情夫，跟随在她身边已经很久了。”

　　他神情严迫地说：“这次围在罗马城边的兵力，就是安东尼布置的。他用尽了他军权之下的所有兵马。”

　　罗德脊梁绷直，持剑的手隐隐发动。

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　　抵达罗马城时是在太阳未升的清晨。

　　克劳狄乌斯心惊胆战地掀开车帘，豆粒般圆溜溜的小眼睛透过帘缝，往外一瞅。

　　罗马城披挂着墨蓝色的暗衣，初诞的太阳十分惨白，突兀地嵌进夜幕，象一处因为蓝油漆剥落而裸｜露出来的石膏底。

　　皇帝干瘪瘪的五官猛地攒成一团。

　　万千戎装的军兵已布置于城墙之外。在日蚀般灰暗的天地之中，宛如一条盘缠起来的铁蛇。

　　克劳狄乌斯强打起精神，以抖得厉害的手指扶正头顶的王冠，踩着奴隶的脊背下了马车。他硬摆出一个还算是威严的表情，唯有抖动的下巴和腮帮泄露出他内心的紧张。驼背而胆小的他就象一个等待审判的罪人。

　　尼禄掀开门帘，灰黄的眼中有一些机警。他已经做好了战斗的准备。

　　在漫天黯沉和捕网般的铁骑中，有一个乳白色的身影幽幽地闪出，慢慢走近，好象一块慢慢鼓胀流出的白脓。

　　那就是布兵围城的安东尼。

　　安东尼慢悠悠地踱步到皇帝眼前，安然地站定，滑腻得象一股甜腻的蜂蜜。他低垂着头，将一顶油光水滑的金发对准克劳狄乌斯。

　　丈夫与情夫在此情此景下正面相见。

　　克劳狄乌斯尖细的嘴角抽搐几下。他的眼睑已生出老年的黑斑，他极不自然地捋了捋镶着金线的紫袍，松弛而略显青白的脸颊颤动着，在油头粉面的安东尼面前显得老态龙钟。

　　他青紫的嘴唇努了努，“你是来抢夺我的妻子和王冠的……”

　　头颅低垂的安东尼慢慢仰起脸，象脱去龟壳的乌龟一样露出粉腻的五官。他脊背低伏，湛蓝的眼睛被挤成一条弯缝，嘴角象牵线一样勾翘起来。

　　就这样，他好象变戏法似的，绽放出一个面具般荒诞的微笑。他整个人都象生活在一个僵硬的木偶里。

　　他动了动艳红的嘴唇，圆润的嗓音象滑油一样从那里流淌出来：“不。我是来将功赎罪的……”

　　克劳狄乌斯震惊，僵硬的脸象被搅拌过似的乱颤。

　　安东尼悠然地高举起手，染着脂粉味的手掌一扇，位于背后的军队就列开两侧。

　　士兵整齐的走步引起崩裂般的震动，紧密如铁盾的队伍列到边侧，显露出罗马苍黄的地皮、高低不一的大理石雕像，以及远处的竞技场。

　　微弱的晨光如游丝般坠入罗马上空，红光在暗蓝的天边涌动。

　　马车里的尼禄从帘缝洞悉一切，一丝橘红的晨光溜进来，照亮他诧异的面容。

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　　安东尼临时变卦，在双方僵持的政变中起到扭转乾坤的作用。

　　麦瑟琳娜对他十分信任，甚至将传令节交给他使用。她被他的甜言蜜语蛊惑，在昆汀死后对安东尼依赖更甚。

　　克劳狄乌斯的军队就这么兵不血刃地进入城中，最终直逼皇宫。

　　毫不知情的麦瑟琳娜穿着赭红色的婚服，躺在摇椅上让她的修脚奴捏脚。

　　她头戴一顶黄金的桂冠，雪白的指间戴满光芒四射的宝石。她化有精致到虚假的妆容，紧贴皮肤的红纱裹在她丰满的胸脯，象出了一层薄薄的鲜血。

　　一枚酷似白玉的饰品卡在她干燥的红发上。

　　——麦瑟琳娜偏爱她死去的儿子，将他的门牙磕掉收集起来，以黄金镶边，时时刻刻都戴在发间。这是罗马的母亲缅怀夭折的儿女的一种方式。

　　修脚奴战战兢兢地为近似于女王的麦瑟琳娜捏脚。他用锉刀磨去她脚底的死皮，将桑葚汁液与藏红花调和，涂抹在她并不洁净的脚指甲上。

　　“嗯……”她以姓感的语调发出满足的感叹，“真舒服……”

　　这时，铁蹄锤击土地的行军声在殿门外响起。

　　麦瑟琳娜面露喜色，“你们的新国王回来了。”她愉悦地说。

　　她一脚踹开修脚奴，屈起光裸的腿，毫不忌讳的姿势就象一个等待客人品尝的妓｜女。

　　殿门被冲撞开，扑进来的刺眼阳光如蝎钳般深深捅进她的眼底。麦瑟琳娜不适地眯起眼睛。

　　刺眼的光晕渐渐消退，克劳狄乌斯严肃的面孔立刻如黏鱼一样弹跳进来，他的驼背弯曲如钩针，他是她的丈夫；再接着，尼禄带着他的亲卫迈步进来，满脸淡漠而轻蔑的神情。他是她宿敌的儿子。

　　这些熟悉的面孔象碎片一样晃在麦瑟琳娜依旧迷糊的视野里。她一时有些恍惚。

　　金发碧眼的安东尼象鬼一样躲在人群后。细细的人缝卡在他尖细的下巴。

　　麦瑟琳娜愣一会，疑惑地眨了眨眼，鲜烈的红唇微微张大。她那僵如机械的视线，来回移动在克劳狄乌斯和安东尼之间，迟迟没有反应。

　　待到有所意识，她的五官象断了线似的垮掉，瞬间面无血色，仿佛一块白色的霉斑在脸上疾速扩大。

　　克劳狄乌斯恼怒得脸色涨紫。他含着的胸膛愈发起伏，呼吸越来越急促，粗重的喘气声回荡在宫殿，好象他下一刻就要背过气去。

　　“你已经疯了……麦瑟琳娜……”他愤慨道，“你软禁了你的父亲和我的侄女。你那颗原本就不聪颖的心脏，因为儿子的死，现在已经到了愚蠢的地步！”

　　麦瑟琳娜一眨不眨地盯着安东尼。

　　克劳狄乌斯叹道：“元老院早就派人告知我一切……你在表演一出给全罗马人取笑的闹剧！”

　　他的谴责象轻风一样绕在麦瑟琳娜耳边。她听不进一字，而是以迷惑的眼光死盯与她夜夜缠绵的情夫。

　　安东尼躲在人后，给她一个诡异而安静的笑容。

　　麦瑟琳娜有如被鬼魂抚摸脊背一样的冷意。

　　克劳狄乌斯本姓谨慎而优柔寡断，没有当下就下令处死她。他吩咐近卫看管好皇后，懊恼地跺了跺形似牛蛙腿的腿脚，带着随从和手下离开了。

　　安东尼宛如沉重的树桩般立在地面。等到所有人撤走后，他孤身驻足在大殿中央。

　　针锋般的寂静延展在空气里。

　　麦瑟琳娜怔怔地看着他，忽然尖叫一声。她雕琢精细的脸象被撕裂般的扭曲，已有细纹的皮肤显现出怒色。

　　她难以置信地摇着头，以变了调的声音嘟囔着。本就因丧子而半疯半醒的她，此时完全坠入了混乱无序的思维之中。

　　她浑浑噩噩地重复着：“你背叛了我……你背叛了我……”

　　“明眼人都能看出来，您所组织的是一场必输的政变……”安东尼阴笑着，“只有失心疯的您一个人沉浸其中。”

　　麦瑟琳娜狂乱地摇着头，涂抹得鲜红的嘴唇随之而晃动。她的意识，不过是一滩支离破碎的破布罢了。

　　安东尼压低头颅，暗色蒙住他的口唇。他的蓝眼象鳞片一样闪着，有十足的卑鄙。

　　他深呼一口气，以报复的、得逞的口吻说：

　　“你终于要死了……这些年来，你就象一只粪蛆一样在我眼前蠕动个不停……浑身都散发着阴沟里的臭气