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，象一颗青芽毫无预兆地破土而生。

　　罗德放下弓箭回过身，尼禄那双类似蜜蜡的眼睛就立刻粘了上来。

　　在铺天盖地的、困倦的深蓝天色之下，这双眼仍然是精神奕奕的，那里面干净得什么都不装。

　　尼禄手里提着灯烛，微微仰头，一点暗沉的烛光翩跹于他青涩的眉锋。他的稚气，他的青春，以及鼻梁处的一小片雀斑，都被这点烛光映出来了。

　　罗德走到他身边，朝他行了礼。

　　尼禄盯着他，眼里有半染不透的、朦胧的东西，“我到这，是来通知你……”

　　一阵风从罗德背后吹过来，他的长发被吹到前面，轻巧地曳动。

　　有几缕长发甚至扫到了尼禄的脸颊上，给他针扎般的触感。这一瞬间尼禄能闻到他发间清冷的皂角气味。

　　罗德抬手，将乱飞的鬓发挂到耳后。他清丽的五官悉数显露，在晨光下显得很古典，下巴的线条是成熟的男姓才会有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此时也是。

　　“怎么了？”他嗓音清冽地问。

　　“我……”尼禄怔了怔，“我想让你陪我去一趟塞浦路斯，进购一批橄榄。你愿意吗？”

　　“这是我的职责。”罗德将弓抵住地面，略微慵懒地倚靠着说，“我当然愿意。”

　　“那个地方距离罗马很远，我们需要乘船过去。”尼禄想了想说，神色有些隐忧，“不知道从小到大都在军营的你，能不能适应那么多天的船上生活……”

　　罗德轻笑一声，笑声象飞箭一样锋锐而短促。他端正一下姿势，随之挪动的影线硬朗得堪比他手里的弓。

　　他桀骜不驯极了，尼禄觉得自己从未使他臣服过。

　　晨光在天边汹涌，象一团金红的烟雾，即将撕裂而出。

　　“我可以适应的。”罗德弯起眉眼说，“我保证。”

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　　罗马是个每天都要榨干一片橄榄树林的国家，料理、浴场、美容都要用到橄榄油。

　　每年这个时候，元老院会派一些人去塞浦路斯进口橄榄。而那个找到质优价廉的货源的人，自然会因此而受到褒奖。

　　今年，元老院指定昆汀和尼禄一起去。

　　这是刻意安排的决定，元老们借此比较两名皇位候选人的能力。

　　尼禄和昆汀乘同一条船出发。抵达塞浦路斯后，两人再分散，各自寻找合适的货源。

　　船帆象面包一样鼓起，海雾越来越膨胀，简直象发了酵。太阳很迷蒙，象一枚松动的钉子钉在天边。海雾模糊了天与海的交界，一切仿若一整张蓝丝绸，船边掀起的波浪不过是蓝丝绸的褶皱。

　　这是航行的第七天。

　　奴隶在甲板上穿梭，提着装满柑橘汁的水壶，为大吃大喝的昆汀擦手。

　　厨师将打捞而来的鱼切片，撒点胡椒粒和辣根，淋上沸腾的橄榄油。鱼肉被油烫得卷起，油滋滋作响，一时间肉香扑鼻，这是非常新鲜的食物。

　　昆汀在船上不忘吃喝。

　　为了方便，他换上了船员的粗麻短袍，露出堆堆赘肉的膝盖。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏着鱼片，一手握着装满啤酒的木杯，发出猪吃食的恶心声响。

　　尼禄在另一边扶着栅栏，脸色有些青白。

　　他有轻微的晕船，七天的航海生活已经到他忍耐的极限。

　　“不要总是看着海浪，这会让您感觉头晕目眩。”罗德走过来，为他端来一杯柑橘汁。

　　“我今天已经吃了三十颗醋橄榄了。我要么会被酸腐蚀了胃肠，要么会被这该死的船摇到晕厥！”尼禄揉了揉太阳穴，不适感使他无暇维持温和的姿态，“这艘船就象被黏在海浪上了。”

　　罗德扫一眼远处，“其实从罗马到塞浦路斯最快只要五天，这帮船员还不熟悉路线。”

　　尼禄端过杯子，轻轻呡了一小口，一副小心翼翼的模样。

　　尝出味道后，他缩了一下鼻子，一丝委屈笼住他的眼角，使他有一种亟待保护的柔弱。

　　“太酸了……”他皱了皱眉，小声嘀咕一句，“酸得就象舌头被烫到了一样……”

　　这时，昆汀吃饱喝足，从甲板的另一头晃晃悠悠地走过来。

　　他提着啤酒壶，吃得肚皮浑圆，火红的头发在蔚蓝的海景下跃动着。

　　他的眼睛在眼眶里乱颤，显得很狡猾；即使是过度臃肿的身形，都没有将他这种令人生厌的狡猾气减损一分。

　　他死盯着尼禄，象一滩肥油似的滑腻过来，“喂，我说……你这个不知享受的家伙。船上打捞的鱼可比皇宫里的新鲜！”

　　尼禄瞟他一眼，没有理睬他。

　　昆汀不依不饶地靠过来：“我可不想你错过它哟……”

　　“我不会坐着吃饭，”尼禄远离他一步，“我只会躺着吃。”

　　“哦！你是一个爱面子的人……”昆汀撇撇嘴，似乎毫不在意，“要想登帝，可是要把所有的尊严和正义揉碎才行！”

　　他收低下巴，勾起一边嘴角，肥厚的腮帮子鼓了出来，“象你这么心高气傲……啧啧，可不行啊……”

　　尼禄倚着栅栏，纤长的眼睫象尖锥一样展开。他瞟一眼昆汀短袍之下的膝盖，口气平淡地说：“我只跟衣袍下摆长过膝盖的贵族说话。”

　　“噢……”昆汀笑嘻嘻的，晃了晃酒壶，“祝你以高贵之体永生！”

　　他捂着肚子打个粗俗的嗝，粘腻地走开了。

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　　到了夜里，船上就显得格外冷了。

　　银亮的月亮悬浮在夜空，这使得夜幕好象破开了一个破洞；于是人便可以管中窥豹，窥见圆洞后另一个极亮极光明的世界。

　　浓雾已经消散许多，海面平静起来。海面宛如镜子般倒映星辰，船只仿佛被两层星空夹在其间。

　　一切都是非黑即银的。

　　半夜的海风很凉，所有人都在船舱安睡。

　　罗德披了件斗篷，走到甲板上。他用蜡烛点燃了熏香棒，再顺手将蜡烛丢进大海。

　　熏香棒里有薄荷香料，可以防止晕船，使人保持清醒。

　　他出来观察星座的位置，以确定这艘船的航向。

　　他拽住桅绳，灵活地蹬一下桅杆，就跳到固定船帆的横杆上。帆布被吹得鼓起，象手掌一样包住他。

　　尼禄从船舱溜出来时，就看见了这样的罗德。

　　罗德光｜裸着小腿，脚踝骨凸出而刚硬，给人一种硬邦邦的气质。他的黑斗篷随风翻飞，黑发乱糟糟的，就象一滴黑墨摔在这里，迸溅出无数墨迹。

　　他拿起熏香棒，凑近鼻尖闻了一下。烟雾随即罩住他的眉眼，竟然让他显得温柔了一点。

　　尼禄几乎也要凑上去闻一闻那熏香了。

　　他站在罗德身边，捧着蜡烛失了神。直到滚烫的蜡油流到手上，他才小声惊叫一下。

　　罗德听到动静，如刀锋翻转一样侧过脸来。

　　他半边脸仍隐遁在烟雾中，另一半就是清丽的五官。他乱飞的黑发后面是银亮的星辰，但都不如他的眉目明晰。

　　尼禄脑中一片空白，无意识地呢喃一句：“罗德……”

　　罗德冲他一笑，朝他伸出了手。

　　尼禄的心尖感受到小虫咬啮般的异样。

　　他就这么迷迷糊糊地被罗德拉上横杆。两人并肩坐在一起。

　　“甲板上很冷，干吗要出来？”罗德闻着烟雾问。

　　“我睡不着。”尼禄说，“而且头晕。”

　　罗德把玩着烟棒，一眼扫过漫天星空。

　　他思索了一会，对尼禄说：“这艘船选择的航线，不是最短的。您的时间被这帮没经验的船员给耽误了不少！”

　　“不碍事，我已经联系好橄榄商了。”尼禄轻声说，“我找到了一个印度商人。他给出的橄榄价格，是一般商贩的一半。”

　　罗德有几不可闻的轻嗤。他骄傲地扬起头，前额的碎发象黑刺一样。他怀疑道：“价太低的货色，里面一定有鬼！”

　　尼禄摇头，笃定地说：“他就住在莫罗斯大街，我亲自去看过他的橄榄园……”

　　罗德连忙做了一个噤声的手势，提醒尼禄不要泄密。

　　他苍白的指头嵌入朱砂般的双唇，颜色鲜明，象被镶嵌进红宝石的一块白玉。

　　尼禄盯着他的双唇，住了嘴。

　　罗德吹了一下熏香棒，递到尼禄手边。

　　“等这支熏香烧完，您就该回去睡觉了。”他说。

　　他漆黑的眼睛里总聚着一点光斑，这使他的眼神有一些明亮直白的意味。

　　尚为青稚的尼禄，难以抵挡这种锋芒毕露的美。他下意识就脱口而出：“你的眼睛真好看，就象沾上了海里的盐粒……”

　　罗德只是勾起一点点唇角。对于外貌上的夸奖，他什么也没有说，什么也不屑说。

　　尼禄拿过熏香棒，很乖巧地坐好。

　　他没见识过这种熏香棒，十分好奇。他微微低头，试探姓地吸一下鼻子，对薄荷的清香浅尝辄止。

　　他好象一只初次闻到鱼腥的小猫。

作者有话要说：　　

学业太忙，所以更新时间不固定，不好意思哈大家伙！

第10章 水难的初显

　　出于习惯，罗德在船上总能保持最浅的睡眠。哪怕是船最轻微的晃荡，都可以使他瞬间睁眼。

　　他是那种无论清晨还是夜半时睁开睡眼，都能立刻使眼光清醒的人。

　　他是被一阵剧烈的振动和脚步声惊醒的。

　　罗德下意识地摸起长剑，象满弓之弦一样弹坐起来。他警惕地扫视四周，目光就象冰剑一样不留情面。

　　尼禄就睡在对面的床上。他还在安眠之中，被子蒙住他的脸，只露出一对耳朵，象一只幽居洞穴的小兽。

　　罗德用剑尖挑开窗帘，往外看去。

　　一群戴着面具的人冲到甲板上。他们皆穿油腻的粗麻布衣，提着光色锈钝的刀斧，象一堆被水冲散的蚁群那样跑来跑去。

　　罗德熟悉的同时突然很想笑。

　　这种海盗夺船的阵仗，他早就见过无数回了。

　　他一步就跨过去，扯掉被子，揪着尼禄的耳朵摇醒了他，“别睡了！您碰上了海盗！”

　　尼禄呢喃两声，睡眼惺忪，迷糊地揉了揉眼。他还在昏沉着，头在枕被间磨蹭了两下，声线软糯地说：“什么海盗……”

　　罗德没有时间多做解释。

　　他给尼禄披上斗篷，几乎是拎着他的衣领往外走。

　　尼禄半梦半醒地攀着他的手臂，一路跌跌撞撞的，象一只被主人抱在臂弯的宠物。

　　两人赶到船尾，那里拴着一条用来逃生的小木船。

　　然而，这艘船已经被昆汀捷足先登。

　　“很抱歉，我的船太小，容不下你们两人！”昆汀站在船中央，面腮象膨胀的面粉团一样鼓起，冲尼禄狡猾一笑。

　　有两名近卫站在他身后，在迅速地放开船索。

　　尼禄一下子就清醒过来。

　　“请让多米提乌斯大人上船。”罗德冷静地说，“我可以留下来。”

　　尼禄不由地抱紧他的胳膊，惊惶地看着他，嘴唇微微打颤。

　　“噢！多么忠诚的近卫！”昆汀讥笑道，“只是这艘船从一开始就没有他的位置！”

　　罗德顿一下，唇角象被黏胶糊住一样绷紧，一道危险的亮色从他眼里逼射出来。

　　昆汀压低下巴，两枚圆溜溜的眼睛转了两下，象钉在一滩流动的肥油上，给人一种油滑的感觉。

　　“多亏你今晚不睡觉，偏偏跑到甲板上跟你的近卫打情骂俏，告诉了我货源。”他阴笑几声，盯着尼禄说，“我才能让我的海盗们提前登船……要知道，我等这一刻已经七天了！”

　　尼禄怔了怔，醒悟之后转而阴戾起来。他压低声音，从深处的喉咙里挤出字语，愤恨地说：“卑鄙的东西！”

　　昆汀嬉笑着，冲他吹了个口哨，“不好意思！那个印度商人，是我的了！”

　　两名近卫在这时解开船索。木船得到释放，渐行渐远。

　　尼禄阴冷着脸转过身。此时船上已经一片狼藉。

　　海盗人数众多，从破旧的海盗船上不断涌上来，带来一股鱼腥的臭味，象一堆以腐朽为食的蛀虫。他们将船舱里的小麦和肉全搬了出来，把所有奴隶一个个地捆在一起。

　　那些反抗者，已经被斩首，头颅高挂在桅杆上，滴落了一地的血。

　　尼禄从来没见过这等场面。他的呼吸已经紊乱，惊恐之中抱住罗德的手臂。

　　他预感自己已经凶多吉少。

　　“他们的目标是我……”他那稚嫩的、并不显眼的喉结滚动一下，手心也在出汗，“我想我要完了……”

　　“怕什么？！”罗德翻手握住剑，潦草地扫视一周。他撩一下头发，嘴角显露一点不羁的笑意。

　　他挽过他的肩膀，自信地保证道：“我会让您安然无恙的！”

　　尼禄紧张地抬头，那双冷静的黑眼睛就冷不丁撞过来，象稳坐海底的黑礁石。

　　他现在有莫名的安心。

　　罗德看着他，轻松地一笑。灾难来临，不曾使他惊慌。

　　海盗们已经逼近，他们的头领从人群中挤了出来。

　　他衣服破旧，戴着一张沉重的青铜面具，面具前还耷拉着几缕肮脏的头发。

　　“你就是尼禄。”头领低笑，嗓音哑得象一团乱七八糟的烟灰，“噢……伟人的后代！”

　　尼禄抿着嘴，紧紧攥着罗德的衣袖，面色象漂白一样发白。

　　头领倏地抽出一把刀，故意在掌心旋转一下。他坏心眼地，让白亮的刃光晃过尼禄的眼睛，以作示威。

　　“有人花三十万塞斯特斯买你的命。”头领用短胖的手指比了个数字，“奥古斯都的血脉，果然很值钱！”

　　尼禄骤然屏息，一丝凶狠毒辣的