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所剩下的那些银子。而另一方面，被蒋氏冲撞了金老爷家竟不干了，非说马车上的金夫人受了惊吓，要赔偿，蒋家哪里还有银子赔偿的起，又惹不得金家的势力，最后只能卖了房子抵了。一家人在街头租了一间房子，全家人挤着住。

　　蒋家老两口又惊又吓，竟是病了，只剩下蒋氏一个身体好的了。这个时候蒋氏要走，谁也没法子，蒋伟以为她一定会跑，没想到蒋氏没跑，反而一力承担起整个蒋家，又接左邻右舍的洗衣，又接缝补的活计，一点点支撑着蒋家的日子。

　　如今这么过着已经近一年了。

　　蒋氏从一个美貌姑娘被折磨成沧桑的妇人，而孟氏依然艳丽如初。

　　大约想看见蒋伟后悔，孟氏常常会拿着衣服送到蒋家让蒋氏清洗或者缝补，再当着蒋伟的面上说几句难听的话，刺激蒋伟，想要蒋伟后悔。然次次蒋伟都维护蒋氏，这只能让孟氏更生气。

第66章 考学问

　　孟氏看见蒋氏就生气, 刚要冲上去找人不自在, 她后面一个婆子捅捅她。

　　“到你了，你不进我可进了啊？”

　　孟氏恨恨瞪了蒋氏一眼，“怎么不进啊, 这都等半天了。”

　　孟氏进了门房, 屋内只有一张桌子，坐着两个人。一个是双儿另一个是个女子。那双儿头上没有任何金钗银饰, 虽朴华如实，但身上的衣服却是上好织锦, 而那女子穿得虽也不差，到底只是普普通通的棉布衣裳。

　　孟氏暗叹命运不公，她们这女子竟不如一个双儿富贵, 也不知道这双儿怎生得这样的好命，就能吃香的喝辣的。

　　不管心里如何想, 孟氏还是规规矩矩呈上自己的绣品，“夫郎, 您看这是我的绣品。”

　　沈墨于刺绣一道并不精通, 仅限于缝缝补补。这次跟着赵翠过来选人, 完全就是因为人手不够被捉来的。

　　周景要顾着铺子里的生意, 范鑫要忙着选址选铺, 家里便只剩下他一个清闲的，便过来帮着忙一忙。

　　赵翠不会写字, 也识不得几个字，正好沈墨识得, 就给她做了记录。

　　沈墨把绣品接过来，给赵翠看。

　　赵翠瞅了眼，眉头微蹙，犹豫不决。

　　“怎么了？”沈墨问。

　　赵翠道：“周夫郎，这绣品虽有几分苏绣的影子，但却不得其精华。倒是比其他人送来的好上很多，可要用，不知道要费多少时日多少功夫才能磨出手艺。这柳镇上的绣娘怎地就这般紧俏!”

　　沈墨道：“先留下住址吧，以后再说。”

　　孟氏知道这是对她绣品不大满意，倒也没别的想法。毕竟如周家这般高门大院对她们而言还是敬畏的，眼光比普通人高，瞧不上她的绣品也是实属应该。

　　孟氏留了住址便转身出门，走到门口一抬头就看见蒋氏，心里的就来了火气，愣是忘了身份地点就直直撞上去。

　　明明是孟氏差点把蒋氏撞倒，她却抢先嚷道：“你当家的是个跛子，你便是个瞎子吗，走路怎的不长眼睛往人身上撞？”

　　蒋氏面色难看，孟氏纵使如何为难她，她也从不曾在意过。可说到蒋伟，蒋氏便忍不得，要不是因为她，蒋伟的腿也不会伤。可以看出来蒋氏已经很生气了，不过顾于地点不对，只道：“孟家大姐，是你撞了我。”

　　孟氏叉着腰嚷道：“我撞的你，你好大的脸，这么大的路我怎么谁都不撞，偏偏撞你？”

　　蒋氏隐忍不发，她是来应募的，此时和孟氏争论不休，无论此事究竟是谁无理，闹到最后只会给主家留下双方坏印象。

　　如此想着就打算息事宁人，“是妹妹没看到姐姐，这厢给姐姐赔不是了。”

　　“什么姐姐妹妹的，谁是你姐姐，不要脸!”孟氏竟得寸进尺，丝毫不顾屋内坐着的两个主家。

　　排队的妇人姑娘们指指点点，议论纷纷，街上过路的也停下向屋内张望。

　　赵翠面色冷了，高声喝道：“你以为这是什么地方给你这么吵!”

　　孟氏被呼和顿时如鹌鹑般低着头老实地出了屋子。

　　等排到蒋氏时她怕沈墨赵翠会因为刚才的事情对她有什么想法，便先道歉。

　　此举先得了赵翠三分好感，再拿起她手里的绣品，眼神瞬间亮了。

　　“你会苏绣？”赵翠问道。

　　蒋氏规规矩矩道：“我曾是苏州绣娘，因嫁人来到柳镇。”

　　赵翠笑了，这是她应募这段时日来最满意的一副绣品，这幅绣品比她的甚至还要好上许多，这才是苏州绣娘的水准。

　　赵翠非常满意，几乎想要当场拍板，但她还是先询问了沈墨的意见。

　　沈墨不懂这些，只叫她做主。

　　“你来周夫郎这里留下住址，过几日应募结束会有人去你家请你。”赵翠道：“不知道你知不知道咱家的规矩，咱家要求是要签订长期契约和保密契约的，半年给年例五十两，但有一点，因为咱家绣衣款式独特新颖，独一无二，做工期间是要求吃住主家，待做工完成才能放回家。不过你可以放心，并不是说就将你们关起来不许与家人联系。而是每三日准家人过来看望两个时辰，但要在酉时，会有人在旁边伺候不能单独说话。这不是□□你们，是为了保密，防止家里绣娘和家人串通，将要做的东西泄露出去。”

　　蒋氏从前就是位绣娘，做过许多名贵衣裙，其中有些特别贵重的都是连夜赶工，同样会被主家看管起来，不许与外人联络。所以对于这一要求她无异议，便点头表示知道了。

　　刚进家门，跛脚的蒋伟便迎了上来，并不先问活计成与不成，而是道：“柳镇在咱们临镇，你走了这么远累了吧，喝碗水，我给你做饭去。”

　　蒋父蒋母从屋里出来看到这幕，只能无奈叹口气，他们这个儿子已经被蒋氏迷晕了头，说什么也没用了。

　　蒋氏跟着进了厨房，帮着忙活，蒋伟撵她几次，她不言不语却也不离开，蒋伟便只能随她了。

　　两人沉闷地干了一会，蒋氏忽然道：“主家说，这次做工为了保密可能吃住都要在主家，做完工才能给放回来。”

　　蒋伟一听就紧张了，“这，会不会骗子啊，怎么做个工还要住在主家。”

　　蒋氏道：“衣裙贵在款式新颖，要是有绣娘将图纸偷出去传给外面，样子被提前泄露就不值钱了。”

　　蒋伟呐呐道：“是这样啊。”

　　蒋氏看他一眼，“不过主家仁慈，答应每三日可以与家人相聚两个时辰，免得家人担忧。”

　　蒋伟立刻道：“那我到时候去看你。”说完像是反应过来什么，又小心翼翼添上一句，“可以吗？”

　　蒋氏轻轻点了点头，不再言语。

　　吃过午饭，蒋家大门被敲响，竟是孟氏来了，拿着她当家的衣服过来要蒋氏洗。

　　因蒋氏过几天就要去柳镇做工，蒋伟不愿意她累到，便替她推诿了。

　　孟氏又生气又嫉妒，恨道：“她就是个丧门星，你看看自从她进了你家门，你家被害成什么样了。事到如今你还护着她，她是给你下蛊了吗，你怎么就执迷不悟!”

　　蒋伟倏然阴沉了脸色，“我家的事和她没任何关系，以后你也别来了，她要出去做工，我一个汉子不好招待你一个妇人。”

　　孟氏被蒋伟轰出去，回头就看见蒋氏站在门口，听了全部，蒋伟脸色霎时白了。

　　“那个，你不要听孟氏胡说八道，我家的事和你半分关系没有。我知道你是个好女人，你不愿意嫁给我，是我没福气。他日若是你遇上可心人，我便给你休书，把你当妹妹嫁了，这里就是你娘家。想来你我二人并没有夫妻之实，你夫家也不会因此亏待你。”

　　蒋氏低着头，依旧如往昔般没有言语，不知道在想些什么。

　　周家寝房内，周誉趴在案几上看账本，周景在旁指点，偶尔和沈墨说几句话。

　　“小墨，咱家的宅子我打算买下来，当初租不过是因为手里银子不够，周转不开，现在有了银子还是买下来放心。”

　　沈墨自然同意，“李老爷肯卖吗？”

　　“肯的，就是价格高了，要五百多两。但咱家铺子在这里开了这么久，名气也出去了，贸然换地方只会损失更大，不如买下来。”

　　“虽是贵了些，不过也值当。”沈墨道：“私塾的事情你打听清楚了，准备什么时候送小誉过去读书？这个可是大事，耽误不得。”

　　“明日，我打听妥帖古老先生的喜好了，明日便去。”

　　古老先生五十有六，是先帝十五年的秀才，文章做的尚可，不知什么原因却次次与进士无缘。因家里穷为了糊口，后来便放弃了科举，回到柳镇开了家私塾。

　　古老先生十分重礼，因不喜商人身上铜臭之气，所以学堂里大多是贫寒学子。

　　为此，拜访这日，周景自己虽然穿着如常却叫周誉特意换了件好久不穿的粗布衣裳。

　　“不是说叫你装穷，而是你同窗都是穷人家小子，只你一个奢靡富贵不仅有显摆之嫌，还非常容易被其他学子排挤。所以但凡其他学生问你家境，不好骗，你便语意含糊，糊弄过去就可。”

　　“是，爹，儿子知道了。”

　　打听到古老先生喜好，周景也不带大量铜臭，而是遵循古礼，带了六礼。

　　拜师六礼指的是莲子，桂圆，枣子，芹菜，红豆和猪肉条。六物均不是贵重之物，然意在心思与寓意。便说莲子寓意夫子良苦用心；芹菜是为了鞭策学子于学业上勤奋好学，战战兢兢；桂圆乃是希望莘莘学子学业圆圆满满；枣子红豆便是讨个吉利，鸿运当头，早日高中。至于猪肉条，孔夫子时期传下来的，只不过那时是用于代替束脩。如今的束脩虽然加了银子，但猪肉条作为六礼之一却被沿袭下来。

　　两人坐牛车到‘仁德’私塾前门，敲了几下便出来一个门房，他上上下下打量了周景周誉几眼，看周景穿着富贵，便知道周景应该是个商人老爷。

　　周家现如今已不是当初在集市上那个摆摊子的周家，做一身棉布衣裳还舍不得穿。现在有布庄支着，绫罗绸缎穿在身上早成了平常。这也是私塾门房一眼看出周景身份的原因。

　　门房跟在古老先生身边，身份富贵者见之多了，再加之都是求古老先生收下儿子做学生的，来者态度大多谦卑，又因古老先生出了名不喜欢收商人之子学习，十有八九是要退回的。所以他不仅不怕反而学了古老先生也不大瞧得起商人，觉得他们满身铜臭味，没有读书人的清高。

　　门房语气不大客气，指了指后门，“先生正在授课，你们去后门等。”

　　后门可不是接待正客的地方。

　　周景却不恼，反而对着门房揖礼，周誉也跟着同样作揖。

　　从前商客听了让上后门等的，就算涵养好不恼怒却也只是碍于古老先生的情面，从没这般客气的。门房不禁多瞅了一眼。

　　周景淡定地牵着周誉的小手往后门走，便走边问：“可觉得委屈？明明什么也没做，只因为不能改变的身份便要受这份莫名其妙的闲气。”

　　周景的步子不大不小，正好够周誉小小的步伐跟上。

　　周誉摇头道：“儿子为了学业受此刁难，不觉如何，只是连累爹爹受委屈，心里难受。”

　　周景却笑了，“小誉，咱们是一家人一荣俱荣一损俱损，断然没有分得清的道理。所以你以后长大了做事前要先想想爹娘，想想做事的后果，切不可一时冲动，否则爹娘与你同根同体，都会受到牵连。同理，如今说是为了你的学业，你不觉得委屈，爹便也不觉得委屈。因为日后你若有幸考取功名，爹同样会沾你荣光，受人尊崇，此等闲气也不敢有人给爹受了。”

　　“爹，儿子晓得你的意思了，三思而后行，未雨绸缪。儿子一定会刻苦读书，不负爹今日为儿子受的委屈。”

　　“小誉，我估计古老先生不会就这么轻易放咱们进去，一会儿要是有什么为难之处记得见机行事，不要耍小孩子脾气。”

　　“爹教过儿子小不忍则乱大谋，省得的。”

　　父子二人来到后门前，便没有再敲门，而是一直站在门口默默等待，只偶尔说两句无关痛痒的闲话，没讲一句抱怨，要是想到旁的，周景还会考考周誉。

　　就这么一直等到私塾下课，学子陆陆续续走尽，也没等到古老先生唤进去。

　　站在外面时间长了，纵然秋风比不得东风刮骨，依旧冻透了。

　　“冷不冷？”

　　周誉道：“不冷。”

　　可看他小小的身子一个劲打哆嗦，周景便将他抱了起来，解了外衣裹在怀里。

　　厅堂内，古老先生喝了口热乎乎清茶问道：“外面那两个求学的走了没？”

　　门房回道：“没，还没走。”

　　古老先生怔楞了下，“竟还没走？可知这次是哪家的老爷？”

　　“不知道。不过小人看那个老爷虽然穿着富贵，孩子却穿得很普通，如小人一般粗布麻衣。而且这次这两个人很不一样。从前小人让那些老爷去后门等，虽然都碍于先生情面不曾训斥过小人，但给些脸色看还是有的。这次这位老爷竟然领着他家少爷给小人作揖，弄得小人倒不好意思了。还有，他们二人虽然等了二个时辰了，可不曾闻得一句抱怨之语。且那位老爷还时常考考那个少爷的功课，至于考得是什么小人也听不懂，反正不是先生平日教的那些。”

　　“哦？”如此一说反倒勾起古老先生的兴趣，读过书的商人？古老先生略微沉吟片刻，撂下茶杯，“请他们进来。”

　　父子二人跟着门房来到厅堂，周景首先揖礼