吃过饭，陈慧慧刷碗打扫，门口正好过来辆驴车叫卖西瓜。
周景将卖西瓜的驴车截住，“你车上的西瓜一共多少个，我都要了，能不能便宜？”
卖西瓜的老伯欢喜道：“老爷，我车上的西瓜一共二十八个，你包圆，我给你十文一个。”
“可以。不过你给送到王家村吗？”
老伯为难道：“老爷，要是镇上的哪里我都可以打听道送过去，但王家村我真不知道怎么走，我怕我找到了天都黑了，耽误您的事。”
沈墨拍了几个西瓜，听着声音都听脆量，是好西瓜。
沈墨道：“我去送吧，就算他能找到王家村，也未必能找到染布坊，毕竟那边挺荒的。小弟那里的叫他送过去得了。”
“你放心，只要在镇上我就能找到。”
老伯帮着把西瓜搬进周家自己的牛车上，个数太多，就把车厢卸下去了。
“小墨，我去冰西瓜，你吃完，凉快凉快，太阳下下再去。”
沈墨也不着急，反正夏天长，离放工也晚。不让周景去是因为这么大的铺子，卖的都是贵重的东西，只放一个双儿和一个姑娘在家，很容易惹坏人眼。
周景沈墨吃什么，也避讳陈慧慧，都会让她吃。这才来周家这么几个时辰，陈慧慧就完全感觉周家的财大气粗，同时也知道这两个主家都是宽厚的人家，肯定不会亏待她。如此暗想，心里竟然隐隐有些感谢那日那个神情高傲的姑娘了。也许她也只是一个如同周老爷般面冷心热的人，不然怎么会给她介绍这样好的人家。
这日万大婶休沐，得意洋洋地在村子里从东头走到西头，想找个人显摆显摆。
走了两三圈，中午村里人渐渐出来闲聊了。沈大娘搬着板凳坐在门口，看见万大婶就问：“你今个怎么在家，没去那个什么染坊里做工，是不是那活不好干？那么高的工钱，活一定挺苛刻的吧。你看看你，好好的一个媳妇，这手都染上色了，也不怕家里的汉子嫌弃。”
万大婶撇撇嘴，呛声道：“手好不好的不要紧，最要紧的是能赚来钱，吃得起饭。我一个媳妇怎么了，手干活被染上色怎么了，我告诉你我赚的可比你儿子赚得还要多。你家一个汉子赚不过我一个双儿，不觉得羞愧吗？饭都吃不起了，还好意思挑剔我的手染没染色。”
旁边站着看热闹的村里人，听见就笑道：“万家婆娘，你可别吹牛皮了。人家沈大娘家的王大力那可是到镇上抗麻袋去了，一天能拿到三十文，抗麻袋那可是要出多大的力气啊，你怎么能赚得过人一个汉子。”
“光有一把力气有什么用，还是要头脑好，你看周东家一点重力不用出，人家过得什么日子，那些出死力气的过得什么日子。我呢，自然不敢和周东家比，但能在周东家手下干活就是三生有幸了。”
万大婶喘口气，翘起二郎腿，接着道：“你们知道什么，我们在染布坊做工，每月给两天休沐，是为了婆娘汉子们回家干干家里活，都是事先管事给排好的。要是有事可以和管事调休，调不开的，可以和当天休沐的人员串休。王大力工钱一天三十文听着多，可除却阴天下雨，还有管事的苛待，最后拿到手里的怎么也不可能是每天三十文的价格，一月下来能拿到七百文就不错了吧。”
有在镇上抗过麻袋的汉子就道：“那可不是，又累又脏，还憋气窝火。管事的鸡蛋里挑骨头，每天不罚几文大钱就心难受。可就我所知，哪里都这样，越有钱的老爷们越是扣，越喜欢苛待手下做工的。”
万大婶道：“那可不是，最起码周东家就不是。不说别的，我在染布坊也干了一阵了，从染布坊成立我就在那里做工，从未发现过周东家有苛待过手下的工人。不仅如此，还变着发的给我们送钱？”
“变着发的给你们送钱？万家婆娘你莫不是想钱想疯了吧？”
万大婶白她一眼，“也不知道谁想钱想疯了，竟做不要脸的事，我可不是那样的人。人家见着可怜帮两天就不知天高地厚了，竟觉得人家的双儿看上她家儿子，也不撒泼尿照照，自家儿子又有哪里好的地方能让人家瞧上？”
沈大娘讪讪道：“好好的说话，你这是说到哪里了？”
万大婶哼了声，不理她了，说自己的。
“都知道我们在染布坊做工一天给二十五的工钱，可这仅是工钱。我们还有什么满勤奖，每月除了休沐外，不迟到早退，按时做工，不请假，额外给十文奖励。如果要是做的好，能评比上小红花，十五朵小红花就给十五文大钱的奖励。你们说这是不是在变相给我们送钱？不说别的做工不迟到早退这不是应该的吗？”
“天啊，还有这样的，这可不是在变相给你们送钱!从来只听说过做的不好要罚，还没听说过做的好能多给钱的。”
万大婶得意地笑：“这并不算什么，我们中午还有半个时辰的午休，染布坊里有卧房，建的比咱们村里有些人家都好。这半个时辰你在卧房里睡觉还是怎么样，没人管你，随便，是你自己的休息时间。这还不算，你们知道我们中午的伙食吗？那才叫好。顿顿的三菜一汤，必保证有一道荤菜。有一次你知道我们吃的荤菜什么？小鸡炖蘑菇？那香，没把眼睛撑冒出来。别的不说就说你们自己家里谁家敢这么吃。啧啧啧……”
“你……你说的可是真的？”有汉子口水都流下来。“就冲着伙食，再给减几文我也乐意，万家婆娘，你问问管事的还缺不缺人了，把我弄进去呗。到时候我给你买几斤肉作为谢礼。”
“我可弄不进你去，你不知道现在染布坊可难进了，靠得不是关系，而是手艺。我们一起做工的，有几个别的村的，听说从前就会染布手艺，来了后几乎天天能得小红花我被她们抢走好几朵了，再这样下去我的十五朵小红花就得不够了。”
沈文道：“这么好，怎么不叫你家儿子也进去做，听说你家儿子给周家做销售员，还能比这个赚钱。”
提起儿子万大婶老骄傲了。
“我这点小钱我儿子可看不上，我儿子呐，现在可有大本事了。我和你们说，在周家做销售员才是真的赚钱。我儿子现在一月能赚这些钱。”万大婶比了一个手势。
“一天二十文？”
“什么呀，是一月二两银子。”
“二两银子？”有人倒吸一口冷气，“镇上的掌柜也就这个价格了。”
“我儿子可比掌柜逍遥多了，根本不用干活，就是动动嘴皮子的事。这二两银子是我儿子现在保底数，就前几天，我儿子签了一单大的，当天就得了七百多文。”
“你儿子现在咋这么有本事了，那怎么还不找婆娘。”
“现在可不是从前了，那些女娃子嫌弃我家穷不愿意嫁进来，而是我儿子现在可挑了，都看不上了。这要是放在从前，说我儿子能扒拉着挑媳妇，我都得说是做梦，没想到现在竟然成真的了。”
“哎，万家婆家，不如咱们两个做儿女亲家吧。我姑娘可是你家看着长大的，什么样你最清楚不过，虽然长得没有那么漂亮，不过，人肯干，孝顺，你看……”
“我和我当家的现在可做不得儿子的主了，儿子太有本事了，管不得了。”万大婶忽然话锋一转，“你们啊，也别羡慕我儿子，要羡慕应该羡慕程家那个大儿子。他家那个大儿子因为个子小的原因，这都二十七八了，连个媳妇也讨不上。从前看了几个，都嫌弃他的很。现在，我告诉你们，我儿子说他赚的要是我儿子的好几倍，我儿子那点银子，人家根本不放在眼里了。这要是叫从前退了他亲事的姑娘们知道了，还不得肠子悔青了……”
万大婶再说什么，沈大娘是听不见了，王芬也听不下去了。
众人说得高兴，沈大娘忽地站起来，怒气冲冲地回家了。
沈大娘在屋里转了两圈，觉得咽不下这口气，牙一咬，就冲了出去。
“妹子，里正家的大妹子，你在家呢吗？”沈大娘把里正家里的大门拍的乒乓作响。
郝玉兰被震了出来，问：“谁呀？”
沈大娘道：“是我，王大力他娘。”
郝玉兰的手搭在门栓上，不想开了。
沈大娘听里面突然没动静了，有点奇怪，嚷得更大声了。把屋里的王福禄给震了出来。
王福禄小声问：“谁呀？”
“是王大力他娘。”
“你应门了？”
“应了。”
“哎，那就没办法了，只能给她开门了，叫她进来，兴许还是正事呢。”
郝玉兰不怎么情愿打开大门，沈大娘满脸堆着假笑。
“大妹子在家呢。”
“嗯。”郝玉兰笑着应了下，“不知道沈大姐你来有什么事吗？”
这下，可是捅破了缸，沈大娘的眼泪洪水泛滥似得淌了出来。
沈大娘哭道：“里正家的大妹子，里正大哥，你可救救我吧!我和我家大力这要是被逼死没活路了!”
王福禄和郝玉兰被吓了一大跳，以为沈大娘摊上啥大事了，惶急地追问。
“你别哭，到底怎么了，说出来，我这里正一定给你做主。”
沈大娘哇地哭的更大声了，似有万千委屈。
“还不是因为沈霖，都是那个沈霖，他自己不守夫道，勾引我家王大力，后来这又勾上你家王仁，这是攀了高枝就把我家王大力一脚蹬了。这我家也认了，谁让我家条件没有你家好呢，可……可我不能忍受的是这个沈霖竟然到处糟蹋我儿子的名声，弄得我儿子到现在了还说不上婆娘。我告诉你们要是不想家门不幸，就赶紧的叫王仁把沈霖休了。到时候把我儿子安排进作坊里，肯定和王仁一条心，不怕他周景敢不用咱们，否则就把他们撵出村子。”
郝玉兰气得浑身发抖，上下牙打颤，竟气到说不出话来。王福禄一声暴吼，额头上青筋都起来了。
“王家婆娘，你这是怎么了，就被几个大钱把良心都蒙了，是不是，从前你可不是这样的人!看不上你家王大力的话可不是小霖说的，是你们请的那个媒婆，她气不过丢了一顿饺子，到处宣扬那天的事。至于小霖，从头到尾没说过半个不字。还有就是周家的生意是周家的，愿意雇佣谁就雇佣谁，谁也管不了。”
王福禄指着敞开的大门怒道：“现在就请你滚出去我们家，我家在私事上永远不欢迎你再来。请你记住，小霖始终是我家儿夫郎，我们自家的事跟你这个外人无关，给我滚!”
王福禄做村长这些年，还没这么发过脾气。沈大娘被震慑住，嚎都忘了。
“你……你们不是也不喜欢那个双儿吗，他生不出儿子的。”
郝玉兰冲上去，也不知道哪里来的大力，竟一口气把沈大娘拖出门外，推搡在地。
第一次失了形象，泼妇一样指着沈大娘鼻子骂道：“你再敢来我家胡说八道，我就撕烂你的嘴。”
沈大娘傻了，她不明白这是怎么回事，明明都说王福禄和郝玉兰十分讨厌沈霖，当初就不同意沈霖进门，为了这个和王仁都差点闹到断亲。
如果是这样，不应该她三言两语的撺掇就该立刻叫儿子把那个双儿休了吗？
这怎么一切和她设想中的都不一样，这下她不完了吗。村中的一个大户，一个里正都被她得罪干净了，以后她还怎么在村里呆下去，要是被人欺负上门，里正还会如从前般看在她们孤儿寡母的面上护着她们吗？
沈大娘失魂落魄地往家里走。没想到万大婶几个还没散，扔在继续唠嗑。
“你看，我说的没错吧，周东家为人很好。这不看天热，周家夫郎就给拉一车西瓜送染布坊里去了，那西瓜可甜了，干活热了吃一口，老解渴了。”说着吧唧吧唧嘴，似在回味，“可惜了，我今天休沐，吃不到了。”
沈大娘诈尸似得，突然大声问道：“沈墨去染布坊了。”
万大婶拍着胸口，“是刚过去，怎么了，突然那么大声，吓我一跳。”
沈大娘现在心里有一个疯狂的念头，竟是一不做二不休，想要拼个鱼死网破。反正事情走到这一步，她家再想从周家那里得到一分好处或者得到半点庇佑都不可能，还不如拼死挣一挣。挣得好了，她家就又什么都有了，儿子可以马上说上婆娘。挣不好了，左右大不了还是如今的结局。
程昱看见沈墨拉着一车的西瓜，欣喜地道：“周夫郎，你又来给我们送西瓜来了。”
“是呀。”沈墨笑道：“叫几个汉子出来把西瓜搬进去，吃完再做工，不差这一会。”
“好嘞。”
香肠作坊那里卸下些，到了染布坊这里就只剩下十几个。十几个一人可以分到两小块，这也足够工人们欣喜的了。
吃着甜甜的西瓜，工人对沈墨赞不绝口，沈墨已经习惯这种恭维，不会像最初那般不知所措。
忽然他的目光落在墙角处，那里一个小孩子抱着两块西瓜蜷缩在一角，并不吃。
“他怎么抱着光看，不吃？”
程昱叹口气，同情地道：“这个小孩儿是沈家村郑六的养子，在郑六家里过得挺凄惨。当初郑六和他婆娘几十年没生孩子，以为生不了了，前几年就花一两银子从一个自称是孩子亲生爹娘的夫妇怀里买下当时只有两三岁大的这孩子。头几年还好，就是打打骂骂些，并没有不给吃喝，往死里揍，大约还指着这孩子长大后养老。但自从今年知道他婆娘怀孕后，这孩子就遭郑六那对夫妇眼了，每次打都有一种把孩子往死里揍的劲。”
第
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