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累积至今，已然化作了润入神志的习姓。胡黎从他记事起便伴随他左右，已然在他视野的盲区中扎下了深根，哪怕他眼见外界风雨倾覆，也绝难想到那兴风作浪者是他身边最近的人，眼下，他更是认为这宫闱之中只有胡黎还在意他的死活。

　　这短短几日来，姜湛眼看着自己的宫殿被裴钧掌管，眼看着自己的亲卫被裴钧逐渐增多的人手替换，此时放眼周遭，除却胡黎，他几乎找不到一个他还叫得出名字的太监；一旦他发怒或反抗，抑或被发现试图逃跑，裴钧便会任由他毒发剧痛，直等到他痛得抽搐了、求饶了，才将一颗解药扔在他面前，看他毫无尊严地狼吞虎咽下去，只冷冷命令他别动歪脑筋。

　　一想起毒发的痛楚，姜湛生生打了个寒战，眼底却又渐渐浮起了冷恨，端着胡黎送上的茶，他细白的手指也止不住颤抖。

　　张岭在屏外未得答话，却听闻内中传来杯盘碰撞声，此时便出声再问：“皇上，可还有大恙啊？”

　　姜湛被此言拉回神智，与胡黎相视一眼，垂下了眼帘，虚弱道：“张大人挂心了。朕近日确感不适，料是风热缘故，休息几日便好。朝中事事，便有劳张大人与内阁携领了。”

　　可屏外的张岭闻言，言辞肃穆的询问却并不停止：“老臣斗胆叨扰，求皇上恕罪，只是……臣听闻皇上下旨，不仅停了六部彻查，还擢升方明珏为户部尚书，实在是感到困惑。皇上，若说这朝堂之上，闫玉亮是裴钧之左膀，那这方明珏就是裴钧的右臂，皇上既然一开始勒令内阁彻查六部、严惩裴钧，又何故一反常态，忽而重用起裴党来了？”

　　姜湛一听，顿知张岭生疑，心中不禁有了丝希望。他正欲言语暗示张岭，却见四周宫差都正瞪着双眼盯着自己，心里那丝希望又蒙上层恐惧，转目思索间，想要说出口的言语便又掐断了，只能尽力地话中有话道：“张大人疑惑得有理。裴党犯事、结党营私，确然不当重用，可朕想，眼下他们被查，若不给予几分甜头，怕也易躁动起来，这岂非叫朝廷外战内乱？况裴钧领事时，这一干人确凿有些个政绩，眼下用人之际，暂使一使亦无妨。”

　　张岭听了，将信将疑，一时之间却捉不出错漏。他并没从姜湛拼命压平的声线中听出什么异样，还以为那嗓音中的颤抖是来源于病痛与不安，于是，出于为君分忧的考量，他向姜湛承诺道：“那老臣一定加紧寻觅良臣，以替代裴党在朝之人，皇上就请安心将养罢。”

　　说罢，他叩首告辞，起身出宫去了。

　　姜湛望着张岭隐约的身影消失在纱屏丝线间，只觉心中刚冒起苗头的一丝希望，也随同这身影消失在宫门处了。

　　一旁传来窸窣的衣袂摩擦声，他回头看去，只见是裴钧踱着步子，从内殿走出来了。

　　裴钧不多言地从袖中掏出瓷瓶，倒出一粒红色丹药，放在胡黎恭敬摊开的手心里，随即，他只看了姜湛一眼，就抬脚从侧殿走出去了。

　　姜湛在胡黎的伺候下，就水吞服了这丹药，此时眼看裴钧身影转入侧殿门廊，不禁想到，裴钧如今是在他的寝宫中来去自如、是在他的朝政中指点江山，心下更是愈加愤恨。

　　他指节发白地将手中瓷杯重重放在了胡黎递上前的托盘里，秀眉紧聚，极力地思索着究竟要如何，才能隐蔽地将自己的处境告知张岭。

　　倏地，他似乎想到什么，眉心一跳，忽而垂眸看向了自己袖下的左手。

　　他将左手的手指渐渐从金丝袖口下伸出来，只见那食指之上，正套着一个雕纹古朴的碧玉戒指。

　　——玉戒转，忠女干断！

　　他心中一激，顿时强忍全身震颤，一把握紧了手指，不动声色地袖起了左手来。

　　侧殿之外，裴钧刚走下门廊前的石阶，便见一个侍卫小跑着向他行来，低头将两封信件交在了他手中。

　　他落目一瞧，见第一封信件上印了姜越军中专用的火漆，连忙动手打开来，果见内中是姜越秀挺清逸的字迹。

　　姜越此番来信，显然是还没收到裴钧之前的信件，可却传来了一个大好的消息：经过姜越与郭氏兄弟多日的游说，李偲终于同意与姜越联合用兵，此时已在同姜越商讨合军事宜，一旦商定，便会成为姜越返京夺位的一大助力。

　　姜越在信中嘱咐裴钧，在朝中账面上，仍要做出行军作战的军资损耗，并让裴钧安心，说眼下已经没有战场，一旦定下归期，他会立刻告知裴钧。

　　裴钧看完信件，心中连日的忧心终于放下了几分，长长地舒出口气来，又接着展开了第二封信。

　　第二封信是钱海清写来的，说是已按照裴钧的指点，和张三查清了盐业的案子，不日清算了清剿之物，便会乘船返回京城。

　　这两封信件皆是喜讯，看得裴钧止不住暗暗道好。待收起信件，他正待招人备车出宫，一个侍卫却又跑来道：“裴大人，京兆司传了个信儿去您府上，说是先前收监的曹先生想见见您。”

　　——对了，还有曹鸾。

　　裴钧这才想起，曹鸾一家还在狱中并未处置。

　　他预料，曹鸾提出见面，无非是想让他通融出狱，可眼下形势对他和曹鸾而言，却都不安全。

　　虽然曹鸾向姜湛出卖了他，可却是因家人被害而不得不为之。此事虽然错了，但多年相交至今，他心底却到底不能就此放任曹鸾不管。

　　曹鸾身在牢狱，尚不知外界形势，如今与其放出曹鸾、让曹鸾一家在权势争斗的波澜中自行挣扎，倒不如在姜越回京之前，依然让他们待在京兆司的牢中安全。

　　想到这里，裴钧沉吟一时，吩咐那侍卫道：“传话给京兆司，就说我公务繁忙，无暇面见曹先生。若他有什么缺的、想要的，让他寻宋参司取来就是。”

第123章 其罪七十七 · 败露（上）

　　裴钧本以为曹鸾求见之事会就这么过去，岂知三日后一早，侍卫却再次报来，说曹鸾竟在狱中以绝食相胁，恳请裴钧务必见他一面。

　　曹鸾生来孤苦，早年颠沛，为人处事便妥善圆融，少有刚直倔傲的时候，平日但凡情急，都是冷静待之，从未有过赤急白脸的情形，更别提以绝食相逼。

　　裴钧思来想去终觉不对，虽顾虑眼下形势焦灼，又与曹鸾关系尴尬，可迟疑一时，他却仍旧搁下手中文折，起身令侍卫备来胡黎的马车，上车便往宫外行去。

　　胡黎常代姜湛行事，这一架墨绿绸顶的马车便时常出入宫闱，是皇城守卫人人识得的，就连京中朝臣也都多有见过，一贯无需宫差查检。是故，当它匆匆驶出元辰门时，一名正从青云监走出，步行入宫、与它擦肩而过的老者难免抬起头来，侧目多看了它一眼。

　　老者刻板的眉目随即微微皱起，眼中多出了一丝疑惑。

　　一旁的宫差上前查验了他的名牌，恭恭敬敬地递还道：“张大人万安。”

　　张岭收回名牌，轻轻点头，似有所思地负手行往中庆殿外，禀了求见，几经传达、几多等候，才终于由小太监领进了大门。

　　依照平日习惯，张岭以为姜湛定然在御书房内批复奏章，岂知刚上了游廊没走几步，却听不远处传来两声低而短促的叫喊：“张大人！张大人！”

　　张岭扭头看去，只见声音传来的方向，是姜湛正穿着中衣，站在中庆殿侧殿外的廊柱之后，面上似有情急之色。此时叫了他这一声，姜湛还谨慎地回头看了看身后大殿的方向，接着才又向他招了招手。

　　张岭本就蹙着眉头，一见此景，眉宇间的“川”字不由更深几分，一时加快脚下步伐，不顾一旁小太监的劝阻，片刻便至侧殿游廊上。他刚要询问姜湛为何衣冠不整地游荡在此，却忽听姜湛身后传来一阵焦急的呼喊：

　　“皇上在这儿！皇上找着了！”

　　他举目一看，只见三个小太监匆匆赶来，而顺由他们呼喊的方向往后看去，竟是胡黎抱着姜湛的外袍，满面焦急地从殿门中追了出来。

　　张岭目中一紧。

　　——胡黎不是出宫去了么？眼下胡黎若是还在宫中……那乘了胡黎那一架无需宫差查检的马车出宫的，又会是谁？

　　张岭心下一想到此，寒意顿起，立即看向身旁的姜湛，而姜湛回以他的，更是一副欲说而不敢的神情。

　　此时胡黎已然跑至近前，将手中的金丝外袍罩在了姜湛身上。他一双狭长的眼睛看向张岭，一边喘息，一边忧叹道：“张大人见笑了，咱家还以为皇上在歇息，岂知忙活一阵回了头，皇上倒不见了，衣裳也没好好穿上！”

　　他一面说，一面背对着张岭、面向姜湛，抬手一一为姜湛系上外袍的衣扣，面带恳求地对姜湛道：“皇上的身子还没好全，若是再受了风寒，可如何是好啊？”

　　“朕成日在宫中，闷也闷坏了，不过是走走罢了。”姜湛口中虽在答他，可眼睛却看向张岭，几不可见地对张岭摇了摇头，并示意张岭往下看。

　　张岭遵循其示意，放低了目光，只见姜湛刚伸出外袍袖口的左手食指上，正戴着那枚由他赠与的碧玉戒指，而姜湛右手的食指和拇指，此时正不动声色地搭在这一枚玉戒上，捏着玉戒，轻轻一转。

　　张岭的目光顿时大惊，唇角一颤，难以置信地看向姜湛。

　　此刻胡黎已为姜湛整好衣衫，以日晒地热为名，要扶着姜湛进殿歇息。张岭正要出声，姜湛却先他一步道：“朝中之事，朕信内阁自有决断，张大人若有他事，也写得奏章呈上便可。今日朕已乏了，不想再议事，张大人便先回去罢。”

　　张岭听言，眸底一闪，即刻会意，连忙伏身道了句“老臣告退”，再凝眉与姜湛对视一眼，便垂目起身后退，强自镇定地出宫去了。

　　在他身后，胡黎一面小心翼翼扶着姜湛进殿，一面却回头看了张岭的背影一眼。待安置好姜湛后，他出殿令人一刻不离地看好殿门，又从袖中掏出薄绢来擦了擦额上渗出的细汗，一想到方才姜湛与张岭的举动，心中总感一阵不安。

　　细思之下，他招来个小太监道：“你，出宫报给裴大人去，就说张大人今日又入宫了，却倒什么也没同皇上说，皇上也什么都没同他说，二人瞧来很是古怪，请裴大人快些查查清楚，以免他们坏事儿。”

　　“是，师父。”小太监谨慎记下了他的话，从他手中接过宫牌，便一溜烟地撒腿向宫外奔去。

　　而此时此刻的裴钧，正好走进了京兆司看管案犯的班房。

　　牢中狱卒正在偷闲，见他来了，赶忙上前点头哈腰，恭恭敬敬地引他走进去，拿钥匙打开了里侧第二间牢房的木门。

　　几束日光从牢顶的天窗照入，在这方牢室的石壁上投下几个不规则的方形光亮。牢中的曹鸾听闻身后传来声响，回头看来，一见是裴钧，双眼一亮：“子羽，你可算来了。”

　　牢中闷热，他妻子林氏正带着女儿萱萱坐在石床的被褥上摇扇，此时知晓曹鸾要同裴钧叙话，便将昏昏欲睡的女儿抱起来，垂眼向裴钧告了个礼，随狱卒走去侧旁的空牢房里。

　　裴钧的目光一直锁在林氏侧脸骇人的伤疤上，直至林氏走出牢房，他看向曹鸾，又见曹鸾原本高壮的身形已见清减，脸颊的轮廓有些许下陷，不知是多久不曾进食，亦不知是多久心怀忧虑，整个人都显出沧桑之态。

　　裴钧心中对曹鸾的背叛原有几分怨怼，然此时打量之下，那几分怨怼也化作了一股酸涩的东西，塞在他胸腔间，抵在他心门上，在一阵沉默之后，终是随一声叹息吐出来，问曹鸾道：“哥哥以身相逼寻了我来，究竟所为何事？”

　　他话音未落，曹鸾已走上前将他拉到石床边坐下，深吸一气，郑重其事道：“子羽，我知道我之前是欺瞒了你，但这一次，你一定要信我。”

　　他凑近裴钧耳边，压低了声说：“我几日前接到漕帮消息——蔡沨没死，且他眼下就快要攻来京城了！”

　　裴钧听言一惊，英眉顿聚：“不可能。晋王的探子亲眼瞧见蔡沨中箭身亡、倒地不起，事后也多番查探，确认蔡沨必死无疑，如此，蔡延才会对裴妍滥用私刑，否则蔡延女干猾冷静，若非气急，怎会这般冲动行事？漕帮这又是何处得来的消息？你如何信得？此事既是机密，何故告知于你？又怎知不是另一个计？”

　　曹鸾瞠目急道：“晋王可以假死，蔡沨何故不能？你可以矫饰风波，蔡家又何故不能？漕帮还有批大货压在我手里，若不是你勒令司部上下不得收受贿赂，他们早将我保出牢去了，告知我此事，是怕蔡沨人马打入京中，坏了他们的生意，不过是想让我转走货物，不致毁了他们的钱财。而蔡沨之事虽为机密，可用兵之下，粮草先行，官中就算没有异样，漕帮、粮商却总该有所察觉。”

　　说到此，他见裴钧犹疑，淡淡叹了口气道：“你可知，梅六已然五日不曾来此了。”

　　裴钧心头一突，想到近日确实不曾与梅林玉联络，不禁微微眯眼：“你是说梅老爷子……”

　　“漕帮冒着多大风险，才辗转托人来告知我此事，如若其情属实，那我以为，梅六定是已被禁足家中，而我绝食，除却迫你前来相见，亦有不敢随意进食之故。”曹鸾的眉峰压低，声音放缓道，“子羽，梅老爷子虽同咱们亲近，可肩负的到底是整个梅家，如今这局势下，几路人马觊觎皇位，没有谁是必胜的，那他是粮商之首、一家之主，也不定就会只帮着你啊……这事儿，你心里一定比我更有数。”

　　“北地坊间早有传闻，蔡沨据兵为势、野心勃