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声“晋王爷大凶”还响在耳边，不禁连抱着姜煊的手都一松，整个人虚浮微晃，双足像踩在一捧钢针上，息声喃喃道：“不，不可能……”

　　姜煊勾住他脖颈急急地叫：“舅舅，七叔公怎会中毒？怎会吐血？怎么要请太医？舅舅！”

　　孩子的叫嚷在一时死寂的流萤殿内显得突兀又刺耳，引姜湛锁眉望过来，面露不耐。

　　他见裴钧也是一容惊愕、难以置信，正要开口问询，可跪在小太监身旁的黄门侍郎却再接着道：

　　“启禀皇上，眼下可不止太医院得了这消息！早在晋王府入宫请太医前，东城兵马司就遣了人去内阁上告了。他们说晋王爷甫一落马，司部就捉到个可疑之人从后门逃窜。那人武艺十分高强，王爷的随从只能当场将之截杀。待搜了那刺客的身，据、据说……”

　　姜湛听不得他吞吞吐吐，一声厉喝道：“说什么，快报！”

　　黄门侍郎顿时闭眼磕头大呼：“据说那刺客同裴大人干系颇深，证据确凿！一经报上，内阁就据此签批了令条，命大理寺即刻前往忠义侯府，要拿裴大人归案！”

　　“什么？”姜湛目色一寒，“此令怎未传至宫中由朕过目？裴钧是朕亲封的正二品大臣，内阁要拿他，总该要先问过朕。”

　　黄门侍郎听言，愈发缩着脑袋，瑟瑟道：“回、回皇上，虽这重臣涉案，按制是要过御前批复的……可早年皇上初初登基，年岁还轻，几位阁部便遵了先帝遗命，定了‘事缓从恒，事急从权’的规矩，一直未曾变过。如今晋王爷在闹市身死，震惊朝野，凶手主使又直指裴大人，内阁以为当属‘事急’……故、故这令条，便已然签出了。可裴大人眼下，又、又不在府上，若是大理寺往忠义侯府寻不见裴大人，那……那……”

　　黄门侍郎小心地抬头，怯然瞥了裴钧一眼，没敢再说下去。

　　可姜湛却很清楚他要说什么。待慢慢退坐回木榻上，他右手捏紧了榻上矮桌的方角，低声发狠道：“你是说……若他们在忠义侯府捉不到裴钧，便还要来朕的宫里拿人？”

　　黄门侍郎顿时磕头连叫“皇上恕罪、皇上饶命”，缩成一团再不敢抬头。可偏偏这时候，外面又有侍卫报来：

　　“启禀皇上，内阁几位大人到了，世宗阁的几位王爷也来了！”

　　“这么快……”姜湛还未及下令，竟见座旁裴钧忽然抱着姜煊疾步往外走去。

　　他不由跟着起身斥道：“裴钧，你去哪儿？裴钧！”

　　可裴钧一双赤目却似乎只能瞧见殿门，再看不见其他，片息就已跨出门槛走下了石阶。

　　——他眼下想做的，唯有不顾一切出宫去看看。若不是亲眼所见，他绝不信姜越当真死了！

　　姜湛连忙快跑两步拽住他胳膊，奋力一拉：“你去哪儿！”

　　裴钧一把挣开他手，字字顿挫道：“出宫。”

　　“你疯了！”姜湛再度死死攥住他袖子，“不管你愿不愿意待在我宫里，你眼下都得待着！否则你一出宫就是送死！——晋王之死太过蹊跷，定是有人设计陷害。他们要像栽赃你姐姐那样，栽赃你杀害皇亲、图谋不轨，为的自然是一石二鸟，坐看你们裴晋二党相争，以收渔翁之利！如今晋王果真死了，死得这般突然，蔡氏必然脱不了干系，那内阁要拿你，不外乎是蔡延使了手段要彻底斗垮你，你就更不可顺了他们的意思与之硬抗，便还是快些进殿避一避，暂且让我来——”

　　“你来？”不等他说完，裴钧已然一股大力甩开他手，扭头阴翳地瞪向他，“如此恶事，又怎知不是你下的杀手？若不是你想设计害死姜越，何故昨日忽而扣我在宫中不放？”

　　姜湛闻言双目一瞠，不及辩解，却见裴钧更近他一步：“怎么，不可能吗？你恨了姜越这么多年，不是怕他掌兵，就是怕他夺位……你早就想他死了！如今有人害了他，这不正合了你心意么？反正不管是他，还是瑞王，是死是活都只是个结果，那到底谁杀了他，谁被陷害、谁该伏法，对你来说还重要么？杀了他的人有罪无罪、何去何从、要死不死，你又何必假意忧心？如今倒不如让我替你揽了这罪过，任我去送死便也罢了！”

　　这话就似一记耳光，狠狠扇在姜湛脸上。

　　他万万没有料到，当初他自己随口判定裴妍杀夫的一席话，今时今日经由造化作弄，竟轮回在裴钧身上，叫他承下来尝尽苦果。

　　裴钧说完这话，就继续往大门走去，却在中庭被一涌而上的侍卫团团拦住。

　　一众侍卫噌地拔出了刀剑待命，吓得他怀里姜煊惊叫一声，抓紧他衣襟的双手颤抖起来：“舅舅，舅舅我怕……”

　　裴钧拍着后背将姜煊兜实了，回头看向独立石阶之上的姜湛，冷声沉眉道：“姜湛，我再说最后一次，你放我出去。”

　　姜湛居高临下，双眼冰寒地垂视他，齿缝间压出一问：“出去？你是想出去同内阁自证清白，还是想急着出去看看晋王死没死？”

　　裴钧眸色一颤，听姜湛继续咬牙道：“裴钧，你真当我不知道么？你从年前开始，就频频与晋王暗中来往，互有音书，不止受他提点揪出邓准，还携领六部与他密会。狩猎之时你二人出营密谈，他更是几次三番出入你营帐！你担着叛国的罪过替他挡了秋源智的婚约，叫承平国姬忽而返朝，还带走了我朝技艺与工匠，他又替你CAO持着李存志和你姐姐的案子，还替你顾着姜煊——你当我是瞎的？如此这些，你都当我看不见？”

　　姜湛徐徐走下石阶来，用难以置信的目光注视着裴钧，渐渐行至他跟前：“裴钧……我是这么任你，纵你，凭你说是公事、说是他找你麻烦，我都信你！可你眼下却是要和他一道合起来算计我了，他一死，你倒要以为是我做下的——可你难道忘了么？从前要帮我杀了那女干贼的可是你！是他要夺我的皇位，是他蓄谋已久要谋害我，是你说要帮我除掉他的，是你说要帮我防着他的，现今你却是仗着我的恩宠，要替他防着我！”

　　说到这儿，他忽然凄声一笑，叶目含悲，抬头看进裴钧眼中，轻启唇齿道：“如今他死了，青皮紫面死在大街上，说不定，死前还以为是你要害死他，总该是下了黄泉都恨透你了……那你眼下出宫去，又有什么用？只为去见他一具尸么？”

　　他几乎是魔怔般再度走进裴钧一步，放低了声音：

　　“人死不能复生，权去无可归位。任凭你再恨我，他死了，你还同谁去谋我的江山？还能把谁扶上皇位？现下你就算出去了，不过也只是把自己赔给蔡家罢了，他是再活不来的。到时候你被大理寺拿住，不止没办法救你自己，更没办法救你姐姐。”

　　他微微偏头看着裴钧，似在劝道：“依我看，你倒不如还是待在我宫里保命要紧。裴钧，你听我说……只要你今后安安生生的，不再想着他，不再背叛我，只要你今后还像从前那样陪着我，在我身边，那今后你要做什么，我可以都听你的。我来帮你铺路，我来让你一展政见抱负，我还能帮你扛下内阁、帮你免了你姐姐的罪，就算是你要替了蔡延的位置，假以时日也不是不行。还有……还有！只要你愿意，我即日就立姜煊作太子，等我死了，他就是皇帝！只要你陪着我，你还能进宫教他读书，你将来会是国舅，还能帮着他批折子、治天下，那是享不尽的荣华富贵，往后也再没人敢叫你权女干，再没人敢说你佞幸……你说说，这有什么不好的？”

　　他一句句似魔音灌耳，字字都是权势诱惑。裴钧在他的逼问下步步后退，不答，不辩，不出声，可待他都说完了，却沉声回给他一句话：

　　“再是好的，只要是你给的，我都不稀罕。”

　　姜湛听言神容顿冷，声线都拉紧：“那你是宁可出去受死？”

　　裴钧看入他眼睛，极恨道：“我宁可出去受死，也绝不再受你一分一毫虚情假意。”

　　“好……裴钧，你好得很！我多少年来为你做了的……在你嘴里，竟是句虚情假意！”姜湛气到息声冷笑，凉凉道，“既然我给的你不要，非要去走刀山火海……那你就给我滚出去！等到你和你姐姐一道吃尽了蔡家的苦头，被打得痛了、磨到疯了，再想不起姜越那死人的好了，你就知道回头求我了！”

　　说罢他扬袖一抬手，霎时，紧紧拦在裴钧身后的侍卫便让开条道，其动作整齐划一，绝没有一丝拖曳。

　　裴钧毫不耽搁就要往外走去，可他刚抬了脚，却又听他身后传来姜湛极为阴沉的声音：

　　“等等。”

　　裴钧步下一顿，听身后姜湛继续道：

　　“裴大人，朕是让‘你滚出去’，你抱着姜煊做什么？来人，给朕把瑞王世子留下。”

　　裴钧心下一寒，立时便见周遭宫差又向自己涌来，十来双手都伸向他怀中的姜煊，拽着姜煊胳膊就往外抢。

　　“啊！舅舅——舅舅！”姜煊的小胳膊小腿死命盘在裴钧身上，却根本抗不过七八大汉伸手来抓。

　　他现下是当真吓得哭叫起来，死死拽着裴钧的衣角大喊：“我不要他们！不要……舅舅抱我呜——舅舅！”

　　裴钧用尽力气紧抱着姜煊，可四下宫差却没命地掰开他双手，抠破他指甲，挠伤手背，终扯得他手肘剧痛、服袍欲毁，抵不过那几十个人的拉扯，再用尽力气坚持过片刻，姜煊唯独被他紧握小手也陡然滑出他指尖，换来孩子一声惨然的尖叫。

　　“煊儿！”他望向人群中睚眦欲裂，奋身一闯便要探手抱回姜煊，可隔着喧嚣宫差的另一边，负手而立的姜湛却再度冷冷下令道：

　　“好了，世子留下了，现下便送裴大人出去罢。”

　　周遭宫差高声应是，顿时不管不顾地冲上来，架起裴钧就往外走去。

　　刹那间，孩童撕心裂肺的哭叫响彻宫闱，宫差脚步却踩在其上，丝毫不停地将裴钧向外拉去。

　　姜煊在一众宫差间极力地伸手喊：“舅舅！舅舅别走……不准你们带走我舅舅！舅舅救我，舅舅回来！舅舅——”

　　可片息间，侍卫却已将裴钧推出了宫门。在裴钧勉力回身时，厚重的宫门在他眼前轰然阖上，将内中一片乱象与哭叫的孩子都关进门里，更隔断了姜湛看向他的一双冷眼。

　　他徒劳地上前拍门大喊，唯听门后姜煊依旧震天动地地痛哭，刚要抬手拉门，身侧宫差只一手便将他挡开了。

　　就在这时，他身后又传来一声老厉沉喝：

　　“大理寺众差听令，给本阁速速拿下女干贼裴钧！”

　　一时周遭宫差退开，却有另几双手很快架起裴钧来，大力将他拉向流萤殿前的甬道。

　　待至近前，他在昏花中抬眼一看，只见是内阁一众阁部和几位宗亲，正站在红墙之下。为首有薛太傅、蔡延、泰王，二排有张岭、成王和世宗阁几位长老，其后尚且还有一众皂衣穿戴的大理寺差役，同此时架着他的这些人一模一样。

　　除却张岭的冷皮相和蔡延一如既往的老沉，其他人见裴钧靠近，皆是一副称得上义愤填膺的形容。

　　他们瞪眼瞧着裴钧这罪魁祸首落魄被捕，还不等当先开骂，竟听裴钧先字字顿顿地问出一句：

　　“晋王死讯，可是当真？”

　　眼见平日笑若春风、口若悬河的裴子羽，此时竟一容死败、言语踟蹰，这形容叫在场数人都冷笑一声。

　　“裴子羽，你装什么？此事是你指使，致晋王英年罹难、殒命闹市，此乃百姓所见、官兵所闻，难道还能有假？”薛太傅本就以纲常伦理为治学、治吏之重，此时一见裴钧发髻散乱、服袍不整地走出帝寝，直觉此景败坏品道、有辱圣贤，开口便斥，“怪道忠义侯府寻不见裴大人，原来裴大人竟是佞幸帝宠，畏罪躲在这流萤殿里寻求皇上庇护！此举枉顾纲常、藐视伦理，敢问裴大人这羞耻之心何在？圣贤之学何在？为臣之德何在！”

　　裴钧双腿一时有些发颤，全赖一众差役还抓着他胳膊才不至跌坐。此时冷眼望向立在他跟前的一众王臣，他直觉已气急攻心，喉尝血味，要说什么都再说不出了，眼前似乎也有些发白。

　　一旁的蔡延淡淡看了眼他这惨状，半阖着双眼开口道：“裴大人春风得意十载，华采文章、千里逢迎，短年高升、独得帝宠，怎料得会有今日……我等还当今日颇要费番功夫，才能从皇上宫里请你出来……岂知今日却是皇上自己开悟了，竟不等咱们叫门，已亲手把你给逐出来了。”

　　“这女干贼竟敢谋害我王弟……实是罪恶滔天！当株九族！”泰王由一旁赵太保扶着，气急败坏地手指裴钧，怒红了一张脸，声泪俱下道，“我王弟年纪未及而立，却已为我朝冲锋陷阵十数载。他身上刀伤箭痕无算，所历上百场征战——岂知活过了沙场、活过了蛮族截杀，如今却死于这女干诈贼子之毒害！恨啊……我非要亲手把这女干佞剁了给他陪葬不可！”

　　一时传来刀剑出鞘的声音，周遭人喧闹着“王兄息怒”和“王爷当心刀剑无眼”，顷刻乱作一团。可接着还有人再说什么，裴钧却几乎都听不清了。

　　此时禁城之中刺目的晨光投在他头顶，他抬眼所见，入目皆是阵阵惨白，分不清何处是花，何处是树，一切像极了前世他被押送刑场的时候。

　　也不知是怎样浑噩间，他被推搡进囚车，送到大理寺正堂上，迷蒙间只觉有人拿了枷锁来给他戴上。恍惚中，似乎见眼前正有只手指着他面门，节骨分明，长而冰白，一起一落随人声高低，若不是被人挡着，大约已戳在他脸上。

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