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裴钧已跟着姜越走到了大门外，几个迎客的管事连忙给姜越见礼。当中老管家许叔一眼就认出裴钧，哎哟就道：“裴大人怎么来了？老爷见着您可得赶您出去呀，这多不好看？”

　　裴钧冲他道了声好，眉眼和气道：“可他也没说不让我来，那自然来不来是我的事儿，赶不赶是他的事儿，您便只管放我进去就是，不然我杵在这大门口，岂不是更难看？”

　　就这两句话功夫，旁边已有人望过来，许叔生怕真应了裴钧这话，只好一招手让他进了。

　　这时裴钧一抬头，见前边姜越已经走过影壁进了前院去，不禁便眉头一皱快步跟上。穿过一路向姜越跪地行礼后相扶而起的喧闹人群，他刚要紧赶数步抬手拍姜越后肩，可就在这时，他的后肩却当先被人拍了。

　　一回头，是个冷眉冷眼的中年人立在他身后，一身玄袍鹤褂、道骨仙风，薄唇一开就朗声道：“裴子羽，你怎么来了？”

　　前方姜越闻声，步子停下来，而裴钧此时回看那中年人，却只愣过一下，就转身一揖道：“原来是玄同先生，恕子羽双目不明了。”

　　张和，字玄同，是张岭的正妻王氏所出的长子，其人从未参科赴考，也并不如张岭与其嫡弟张三一般入朝为官、身在要职，却因饱谙经史、学富五车，而长期参与修撰律法，并由先帝封了子爵之位。可虽受这份功禄，他却极少在官中露脸，生平所在意之事，唯独游走四方办学讲法、著述传世，故自打裴钧出张府、入翰林后，与这人就极少照面了。

　　此时张和的脸上并无笑容，仿似这府中的欢闹和宴饮只是他一场寻常学会，而非他亲弟大喜，连带他说话的语气，也都同平日里授业布道的肃正不无不同：

　　“裴大人短年高升、政绩无数，岂会是无明之辈？今日张某还当是自己眼花，实在也未料——当年立誓说今后死也不再踏入我张家大门之人，今日竟好端端站在此处了。”

　　这话叫不远外的姜越忽而回身看向裴钧背影，敛起眉来，可裴钧本人却似没有听出张和话中的讽刺般，只依旧淡笑道：“本院今日也不是为赴宴造访来的，而是因与晋王爷尚有要紧公事未尽，这才跟来叨扰一二、续说干净的，实在是身不由己。玄同先生见谅。”

　　张和听言，眉梢抬起一些：“难道我张府于裴大人，仅是个公事之所不成？”

　　裴钧负着手，因言惑然一叹：“哦？难道不是？”

　　一时张和的面色愈见冷下，裴钧脸上的笑却丝毫不变，姜越见势，锁眉更深，轻起一咳便肃穆敦促一声：“裴大人。”说完，淡淡向张和点头示意。

　　于是张和便不得不放了裴钧脱身。这时他抬眼看去，只见这被朝中引为权女干的裴钧，正一边回看着他，一边跟在反贼姜越身后，二人正双双拾袍步入他张家的前厅。

　　这一景象叫张和微微凝眉沉思，那神情，直似见着两缕漆黑无比的污墨，滴进了一汪清可见底的净水里。

　　裴钧眼见张和如此神情，两三步间便收回目光，心下只余印证所料的冷然，而他刚跟着姜越踏入前厅一步，不察间，却霎时撞上身前一堵人墙——

　　抬头，只见是姜越突然停下，此时正瞬也不瞬地盯着前方，而顺由其目光看去，只见此方厅堂的正中央，竟悍然停放着一口通体棕黑的翘头大棺材。

　　周围梁木、房柱皆是披红挂喜，经此往正堂走去的来客也个个含笑，皆衬得这樽棺材在喜气洋洋中显得阴晦而古怪，可细看其上，却有用金泥落就的祖皇玺印与题字：

　　“忠烈谏臣，百世流芳。”

　　姜越看见这八个字，轻轻舒出口气，喃喃道：“……这便是‘备棺骂天’的那口‘棺’了罢。”

　　裴钧与他目落一处，点点头道：“不错，这就是张家那口宝贝大棺材，松木做的，里头拿金丝楠垫了底儿，每年春天还得添漆上油，到了夏天，站在内院书房里都能闻着这木油烘出的香——年年就这香油的钱，都够平头百姓过上两三年了。”

　　说到这儿，他笑了声：“想建国初年时，老祖宗张津备下这棺材入宫面圣，骂的是祖皇帝爷不顾民生、挥霍税赋，你说……他要是知道了他子子孙孙如今都这么给他这棺材上油，会不会气得从张家祖坟里跳出来骂人哪？”

　　这般说辞，无疑是身在张府，却拿张氏祖宗开玩笑，讥诮张家现世子孙铺张浪费。裴钧本料姜越会回头斥他一句“休要胡说”，却不想姜越听完他的话，竟只若有所思望着那棺材道：

　　“张津冒死入宫进谏，为的不正是后世香油永继么？如今有了，便是遂了心意，又何须怒也？”

　　这让裴钧霎时抚掌而笑：“妙妙妙！倒是我寡虑了！”说罢讶然向姜越看去，心道人人听了这大骂张氏的话，都会斥他裴钧悖逆师门或言语不敬，可至今唯独姜越一人，居然还接着他，三言两语就把张津都连着骂了——这无论如何都叫他痛快。

　　可他刚想与姜越继续言说，转头却见姜越已继续往里走去，就像方才只是一时失言而已。他这才想起姜越此时本是不该搭理他的，于是又只好好笑地跟上去，心里不住盘算着怎么才能破了这僵局。

　　过了前厅就是喜礼所在的正堂和中院，堂内放着一干仪礼用度，院中摆了三十来桌精美饭菜，来客都坐在席间言谈说笑，几乎桌桌满席，一边廊上有管事正收纳喜礼。

　　姜越跨出门槛走到廊上，刚将手中木匣交与管事看过，就听他们谢恩高呼道：“谢晋王爷赐礼！”

　　此举本是借报录喜礼，传达晋王爷姜越到宴了，好让家中主人迎出接待，可这一声出来，却倒先叫满庭宾客的热闹猛地一止，接着所有人都窸窣站起来向姜越叩拜，齐齐荡起的袖口仿似江氵朝翻涌，皆道：

　　“晋王爷万福金安！”

　　这一静一动间，当中所有正统法家和朝中清流的目光便都看向姜越，其间有疑惑的，有揣度的，有些似冰，有些似针，霎时都朝姜越袭来——如扎在他脸上，又如隔在他身前，无不透出种疏远的恭维和隐隐的排斥。

　　姜越正要走下石阶的步子就此止住，面上虽是浅笑着说了句免礼平身，可面对这一院子密密匝匝的清官忠臣、当世豪杰，他眉头还是几不可见地蹙起一丝细痕，心中直如步入狮群的独狼般，腾起一股不安而锐利的异类感。

　　而就在这极为短暂的寂静中，他身后突然传来裴钧与张府管事耍皮调笑的声音：

　　“……本院这是刚出禁苑嘛，来此匆忙，礼未随身，稍后便叫家小送来。你们先记下就是——来，南朝玉瓶一对儿。”

　　一时院中清流忠臣的视线皆被这朗朗之声引去，又恰听张府管事畏缩道了句：“是……裴大人。”

　　仅这一句，便叫这些方才看向姜越的微妙目光顿时猛厉了数倍，瞬息就放过姜越，转而化作刀刃般一一劈砍去了裴钧身上，就连人群中三三两两相觑无言的沉默压抑，也极似一浪汹涌的黑水，可其扑来的浪头却掠过了姜越，只径直拍向他身后的裴钧去。

　　姜越怔然立在原地，一时只觉后腰被人轻轻拍了拍，耳边忽而绕来丝柔柔热气，将裴钧低沉的声线穿丝般缝入他耳中：

　　“别怕，这就是张家。他们眼睛能吃人，也只有眼睛能吃人。”

　　下刻那热气消失，拍过他后腰的手却移到他身前。

　　他扭头，只见裴钧已先他一步走下石阶去，还更将递向他的那只手放低了一些，回身向他舒眉笑道：“王爷小心石阶，来，臣扶您下来。”

　　裴钧这笑，有着过去每每与姜越斗嘴时常带的戏谑，可眼底却多分温和，这时见姜越看来的眸色一动，又极其轻微地向他摇了摇头。

　　姜越在他这小动作下稍一思索，忽而明白他用意，于是抬手便按下他小臂，当着众人回他一笑道：“不必了，裴大人自己当心脚下才是。毕竟走太快了，也不万全。”

　　此话一出，周围看向裴钧的目光竟即刻松软了两分——当中那些尖锐与敌对倏地削减，大半都变成幸灾乐祸，而那些看向裴钧的人，也终于又因此各自交头接耳起来，渐渐也恢复了庭中的喧闹，不消一会儿，又正常吃起席来。

　　姜越走下石阶，站在裴钧身旁，听裴钧低低啧了两声：“你看看，果真要看着我俩斗起来了，他们才能安心吃饭。”

　　“那今-ri-你若是不在呢？”姜越淡淡问了句。

　　裴钧歪头想了会儿，冲他笑眯眯道：“那他们大约会盯你一晚上罢。”

　　这叫姜越不由侧身看向他：“那今日若是我不在呢？”

　　裴钧笑容一凝，移开眼去，下刻只掸掸自己的臭衣裳，又弯眉笑道：“那我就不来了呗。”

　　姜越听言眉目一动，未及说话，二人身边忽传来一声恭迎。回头一看，是今日的新郎官张三正从内院匆匆而来。

　　因吉时在上午，迎亲、拜堂都已落成，晚间只是祝宴，故张三身上的红绸花便摘下了，那一贯冷淡的脸上，却因了一身大红的吉服和双翅乌纱帽，而终于有了些青年人的朝气。可大喜的日子里，这后生的眉宇却微微蹙着，还是走到姜越面前了，才松开些，即刻也提袍跪下道：“学生谢王爷特地回京赴宴。”

　　“起来罢。”姜越抬手把他拉起来端详一二，颇有些欣慰地笑道：“孤还当你穿不了红衣裳的，岂知穿上倒挺俊，不来瞧瞧岂非可惜？”说着也留意到他神色，不免问了句：“婚事可还顺遂？”

　　张三身形一顿，垂眼向他揖了揖，低声道：“一切顺遂，有劳王爷挂心，学生惭愧。”

　　可姜越身旁的裴钧却一下子踱到二人中间去，张口就揭张三的底：“顺遂什么呀，你也就骗骗你师父。一看就是你爹又骂你了，你从小被骂了都是这德行。”

　　张三不由退了半步，警惕看向他：“……裴大人怎么来了？”

　　姜越眉头一抖，无奈道：“不巧在司部碰见，裴大人贺喜心切，就随孤一道来了。”说着暗中抬手扯了把裴钧袖子，告诫地看他一眼。

　　如此裴钧只好闭嘴，囫囵道了句喜，就跟在姜越身后，随张三入席。

　　待走到最头上，他竟见右三桌上正坐着在朝执掌刑律的几位臬司首长——大理寺卿、御史大夫和提刑司的在，刑部的崔宇自然也带着侍郎坐着。

　　裴钧与姜越稍稍示意，便两步走过去同一桌见过，这才拉着崔宇耳语问了句裴妍近况。崔宇瞥眼他身上皱褂，扇鼻道一句稳妥，他便也放心，可转眼打量崔宇面色，他却是担忧了：“老崔，你这是怎么了？几夜没睡么？”

　　崔宇向他摆摆手，只皱眉推说刑部忙乱，过了倘或就好了。于是裴钧便嘱咐他赶紧找闫玉亮说说，多在今科试子中点几个去刑部增补人手。

　　崔宇连连应下，叫他不必忧心，忽而想起道：“子羽，你姐姐那案子，如今案宗都还未从世宗阁里转来刑部，我猜啊……许是人晋王爷正帮你拖着呢，你可得好好儿谢人家，别再跟方才似的瞎抬杠了。”

　　裴钧弯腰垂眸听着这话，一时抬眼间，正见隔桌落座的姜越恰笑接过张三奉上的喜酒，敛着袖口仰头喝下后，还解下腰间一块玉佩放在张三手里，薄唇轻轻开阖着，看样子正在嘱咐什么话，神容温和又平易，没说两句，竟叫张三忽而红了眼眶跪在他面前，还止不住磕了个头道：“学生谢过师父！师父再造之恩，学生定永生不忘。”

　　而姜越只是再拉他起身宽慰一二，就让他别处待客去了，笑得淡然又和煦。

　　裴钧看着此景不由浅笑，扭头应了崔宇一声：“知道了，我今后都不同他抬杠就是。”

　　说完他直身与崔宇暂别，闲庭信步走到姜越身边坐下，只见姜越正挺直腰背端坐着，碗筷未动，而这一桌除了他二人，其他几座果然都是空的。而如若不空，这里正应坐着蔡延等数位阁部，以及宁武侯唐家等人，要是这些人都一一来了，今夜这席可就吃得精彩了。

　　可是这些人不比姜越，到底是不会来的。

　　其实裴钧原也不会来，因为他和蔡家、唐家都一样知道，弄权者在清流集聚的酒宴上无论如何都是尴尬的，回避这尴尬才是最聪明的做法。可姜越呢？姜越为了个学生，竟可以不介怀朝中名声之别、党争之分和身份之差，特地从京外赶来张府贺喜，甚至还能为此给分属不同阵营的张岭也备下见面礼，周全地换了华服体面赶来，这绝不是朝中哪一个被张岭疏远的权臣能做到的——哪怕他们的学生也是张岭的儿子。

　　试想今日若是裴钧不来，姜越便会独自一人坐在这张分给位高权重之臣的空桌上，面对着一桌无人享用的酒菜，还须得等过一时半会儿才好离席，而在这一时半会儿中，他又要承受周围时不时投来的、一如审视异类般尖锐排斥的目光，在那个时候，就算是这府中唯一一个与他有关的张三，也是没有办法帮他一分一毫的。

　　可姜越还是来了。

　　以姜越的心智，裴钧不信他从未设想过这些尴尬，可即使是知道会叫自己难堪，他却依然选择了达成他学生希望他移玉赴宴的愿望，故而便快马赶回、匆忙换衣、体面而来、奉上厚礼……

　　“哎哎，”裴钧一手支着下巴靠在桌沿，一手忽而撞了撞姜越小臂，“你方才同张三说什么了？他那冰人居然也会哭？”

　　“……别胡说，他没哭。”姜越把被他撞过的手臂收回一些，瞥他一眼，“我只是把我父皇当年赏赐的玉佩给他了，说今后见玉，便当是我与他同在，让他坚毅