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你瞧他急起来那小模样儿，怪可乐的，我逗逗他罢了，谁还真要吃他只兔子啊。”

　　姜煊搂着怀里的小兔子，躲在姜越胳膊里瞪他：“大坏鬼！”

　　裴钧被他这模样逗笑，心知再逗这娃娃怕真要生气了，便扭头不言，只继续吃完了手里的鱼。

　　过了会儿，锅里的粳米煮开了，方明珏下了鱼片儿盛了两碗粥过来，一碗给了姜越，而裴钧正伸手要拿另一碗，却被方明珏一巴掌就扇开了指头：“去，你别跟这儿犯上作乱啊，我这碗是孝敬咱们世子殿下的。”

　　裴钧瞪着他：“那我的呢？”

　　方明珏冲后面一努嘴，“要吃自个儿盛去，没长手啊你？”

　　裴钧啧啧两声，看姜煊抱着兔子不撒手也没法拿粥，便也不急着起身了，先道：“煊儿，舅舅替你抱着兔子好不好，你先吃粥。”

　　“不要不要。”姜煊很警惕地把兔子抱紧了，“舅舅会吃掉的。”

　　抱着他的姜越笑出来，看了满脸吃瘪的裴钧一眼，出声解围道：“那你抱着兔子，叔公喂你吃粥好不好？”

　　姜煊这才点点头，听姜越又问：“那叔公的粥给你吃了，你的粥给舅舅吃好不好？”

　　姜煊勉为其难支吾了一声，抱着兔子往他怀里又钻了些：“那叔公吃什么？”

　　“叔公刚吃了鱼，还不饿。”姜越很平常地把方明珏手里的粥接来递到裴钧手里，回头向方明珏笑：“庖厨不易，有劳方侍郎巧手了。”

　　方明珏很受用，点头哈腰说了过誉，回头瞪裴钧一眼，就又跑回去同闫玉亮一道吃粥了。

　　不一会儿，崔宇和工部的回来，说湖上很冷，鱼只捞着条小的便待不下去，眼见是冰洞没打对地方，见不着鱼了。

　　裴钧心想后头兵部那两人还只分了一条小鱼吃，这必然不平，便起身让他们先吃点儿粥暖暖，他再去湖上试试。

　　可待他提了冰凿木桶在水湾处打了个洞，刚蹲下把钓线放进洞里，抬眼却见姜越也慢慢走过来。

　　冰湖上寒气大，不好开口说话，出声也怕惊走鱼，姜越便只不做声地安静蹲在了裴钧身边，敛起一身雪貂，和他一起垂眼凝望着身前冰洞中幽冥一般的深湖，静息等着鱼来咬钩。

　　过了会儿，湖面忽来阵寒风，带起的冷气直往人袖口里钻。裴钧裹紧了裘袍，此时瞥了眼身边姜越，却见姜越耳根和后颈已都被冷风吹红，竟也没想起将裘袍的帽子拉起来遮一遮——还更像是全未察觉般依旧和他静静蹲着，不言不语不抬头，也不知正分心想着什么。

　　——到底想着什么呢？又想了多久？

　　裴钧偷眼看着这样安静而沉默、团在他身旁一张绒绒雪貂里不言不语也不抬头的姜越，只觉腔中忽起阵酸涩，便不由从袖中伸出两手来，搓了搓就捂去了姜越通红的耳朵。

　　在姜越陡然回神抬眼看向他的惊诧目光中，他并不收回手来，只向姜越笑了笑：“冷吧？”

　　姜越由他捂着两颊，顿顿答：“还好。”

　　裴钧又说：“可能会等很久。”

　　姜越却凝视他道：“没事。”

　　这话叫裴钧眼下一热，下刻抬手就替他戴上风帽，扯好了褶子，又收手抱臂看回冰洞里。却就在此时，他竟见钓线上的红绳颤颤一动。

　　怔愣片刻，他猛拍姜越胳膊一把：“来鱼了！”说着拽住钓线便往上拉，岂知还没待拉动，冰层上的钓线就已被湖中的东西拖下去一截。

　　“定是大鱼。”姜越低呼一声，下意识就双手握住裴钧缠了钓线的右臂。

　　二人振臂合力，起身往外一扯，只听哗地一声，果见一条人臂长的青黑大鱼陡然出水，啪地一下就摔在冰面上，还活蹦乱跳地扑弹了两下，鱼鳃一张一合地急急呼吸着。

　　“这可是青根，多时候都在水底越冬呢，今儿却能钓着。”裴钧把鱼更拖开了些，向姜越一笑，“晋王爷果真洪福齐天哪。”说着，他扭头朝遥远的岸边大叫道：“煊儿，快来看看！你七叔公钓大鱼了！”

　　岸上姜煊一听，抱着他的兔子啪嗒嗒就跑过来，围着大鱼叽叽喳喳问东问西，一会儿夸叔公好厉害，一会儿又说要鱼片儿粥了。

　　“要吃就去找会煮的人给你做。”裴钧把钓线拴在娃娃胳膊上，于是姜煊就抱着兔子拖着鱼，又啪嗒嗒地跑回了岸上，拉着方明珏道：“方侍郎，本世子还要鱼片儿粥。”

　　方明珏被他这抱兔拖鱼的模样给逗乐了，跟闫玉亮大笑着替他解下了鱼来，连连应承了，这便接着烧开一锅雪水，倒入了剩下的粳米，悠悠煮起第二锅粥来。

　　众人在林间待到下午，因都是官员聚在一块儿，后来也还是不免谈到公事。兵部的和姜越闲散聊起改制来，裴钧这文职不便插嘴，就和其他人一起玩了会儿行令，直到鱼吃得没剩多少，捡来的柴火也烧光了，他便起了身拍拍姜越肩头，又抱起姜煊来，招呼大伙儿说：

　　“走，咱该回了。”

　　回去时雪不再下，空中暮云铺红，还没走到营地附近，就可见营中袅袅炊烟。

　　刚走完最后一片树林，前面的崔宇和闫玉亮渐渐停下来，忽回头肃脸叫了裴钧一声。

　　裴钧顺着他们手指处望去，只见营地以西的空地上正缓缓行着一列人马。人马正中是一口骖车拉着的覆锦棺木，而棺木四角都挂着引魂的灵幡和皇族标识，遥遥看去是热热闹闹的金银红黄一片，可衬着周遭围了惨白麻布的士兵和马匹，却在日暮下显得诡诞又荒寂。

　　“舅舅，那是什么啊？”

　　被风声飘渺到不可听清的遥遥丧乐中，姜煊抱着小兔在裴钧怀里抬了头。

　　裴钧与身旁姜越对视一眼，低头看着姜煊小鹿般透亮的眼睛，想了想，还是道：

　　“那是送你父王回京。”

　　裴钧已不记得自己六岁时可曾懂得死为何物，也不知自己怀中这小孩儿此时正想着什么。眼下他能看见的，唯独只有小外甥姜煊一张翘睫扑闪的侧脸，和那睫羽下一双盈盈如水的眼睛。

　　这双眼睛正凝神看着那驾在旷野里远去的灵柩和车马。

　　过了会儿，孩子忽地回了头，有些害怕般小声问道：“舅舅，这世上有地狱吗？”

　　他仰起小脸看向裴钧，眼中有无尽的害怕和迷惘，仿佛只希图一个能叫他心安的答案。

　　裴钧看入这双属于无辜孩童的眼睛，直如看入一汪清澈而静谧的水，脑中已因那“地狱”二字不可避免地回想起了他今生睁眼还阳前，那一条曾将他淹没了不知几世几年的冰冷长河——

　　一经想起，当中那刺骨的寒意和水波间无尽动荡的亿万魂魄就几乎还推搡着他，而那些遥远却永无休止的厉鬼嗤笑和冤魂啼哭，也依旧刺耳又嘈杂。

　　——所谓地狱么。

　　他抬手拍了拍姜煊后背，平静道：“没有的。地狱天宫之说皆是虚语，不足为信。”

　　姜煊听言，轻轻松了口气，却又担忧起另一问了：“那世上会有鬼魂吗？”

　　这话叫前世刑台上自观头颅的几个闪念从裴钧脑中一一划过，他垂眸看了姜煊一会儿，忽而腾手捏着娃娃的脸蛋儿笑起来：“傻小子，地狱都没有，哪儿来的鬼啊？你让鬼住哪儿？”说罢又弹他脑门儿唬道：“那都是吓你们这些不听话的小娃娃的。”

　　姜煊晃晃脑袋从他手里挣开来，垂眸慢慢咂摸着这些话，仿似是终于心安了一些，便一手更抱紧了小兔子，另手搂着他脖颈趴去肩头，也终于安安静静不再言语。

　　裴钧抱着他正要继续走，却见身旁的姜越此时正微怔般看着自己，便口型问了句：“怎么了？”

　　姜越回神，温和笑了笑，似思似虑般摇了头，只跟着他一起往营中走，徐徐另起道：“明日采猎礼就开始了，皇亲都会一齐随驾到山另侧去，一路车马劳顿两三日，回来又该起行回京，煊儿就不必跟了，你还是好好带着他罢。”

　　“那煊儿这两日就见不到叔公喽。”裴钧逗了逗姜煊的脸，回头看向姜越笑，“咱们就一起等着你叔公猎只大狗熊回来。”

　　“刚出了冬，哪儿有那么多熊。”姜越无奈笑着，只叮嘱他手上的伤明日便可拆药，眼看也走入营地了，这才颔首与他们两舅甥和六部众人作别。

　　带姜煊回帐后，裴钧寻杂役找了个小口的高竹篓来，把姜煊的兔子扔了进去，又想着姜煊在雪地里跑了一日应已满身有汗，便叫人打来热水架起个屏风，生了炉火，亲手给姜煊擦了个澡。

　　他刚替姜煊换好衣服，外面又有泰王的人来请姜煊过去和姜炽玩儿，这厢姜煊刚被接走，裴钧还没及洗漱换衣，闫玉亮又来跟他对回程官员的名单了。

　　裴钧想起白日姜越说吏部侍郎的事情，和闫玉亮对完名单便叫上他去了方明珏那帐，再叫人请来了崔宇，和他们先说了说姜越要填人入吏部的打算。

　　四人一番私下商讨，也都知道他们想塞的人大半都过不了内阁，而如若谋求与晋王派系共存，互相给个把职位也就是常事，便都不大反对姜越的要求，只是闫玉亮说还需再想想李宝鑫这人，过两日才能给出准话，众人也都应承。

　　正事儿说完，裴钧刚起身，几人中崔宇叫他道：“时候还早，一起吃个烟么？”

　　“不成啊，我还得回去带孩子呢。”裴钧披上大氅回头，见崔宇正靠在方明珏床榻上揉着眉心。

　　白日并未发觉，可这时趁着夜烛看去，崔宇却似是疲倦极了，引裴钧凝眉盯着他问：“老崔，你这脸怎么跟白纸似的，要不早些回去睡吧？”

　　“我要是能睡，大晚上的还吃什么烟哪。”崔宇头疼冲他挥了手，“得了，你走你走。”

　　裴钧正待重新坐下问他，此时帐门的帘子却一掀，竟是姜煊嚎啕着跑进来：“舅舅舅舅，不好了！我的小兔子不见了！”

　　帐中四个男人都是一愣，裴钧当即跟着姜煊跑回了帐子里，却果见帐中装兔子的竹篓已经翻了，里面青菜叶子还在，小麻兔却不知去向。

　　他把姜煊放在床上坐好，哄他别哭，又急急在帐中四处地找，还是怎么都找不到那兔子，便想应是蹦出去了，再见不着了。

　　裴钧叹了口气，只好无奈蹲去姜煊身前，抬手给他擦眼泪，而姜煊泪眼汪汪看着他，过了会儿，竟忽而小声问道：“舅舅，你是不是把小兔子给吃了？”

　　“没有没有，怎么会呢？”裴钧当即否认了，心疼地捧着外甥的脸蛋儿，“煊儿啊，舅舅怎么会吃你的小兔子呢？舅舅方才出去了，没和小兔子在一起。”

　　“那小兔子为什么不见了？”姜煊的泪珠愈发大颗地涌出眼眶，这时想止也止不住，便拿小手捂着双眼，悲伤至极地重复道：“小兔子刚刚还在呢……就刚刚还在……怎么就不见了……”

　　裴钧想了想，叹口气，轻轻地拍着他后背诓道：“小兔子那是回家去了。煊儿你想啊，咱们回京还有好多好多路要走呢，很累的，小兔子太小了，它去不了，这才蹦回家去了。”

　　姜煊听了，更哭得厉害：“但，但我明日本想，把小——小兔子，带给母妃看的……”

　　“哎哟，小祖宗，你就是你娘的小兔子了，她哪儿还稀罕别的呢？”裴钧看他这么哭是真招人怜，便赶忙拿了木桶上的帕子来给他揩脸，极力哄劝道：“那怪舅舅好不好？都怪舅舅没给你护住小兔子，都怪舅舅之前不在，舅舅把小兔子赔你好不好？要不咱们这样——等回京了，舅舅给你重新捉一只小兔子，到时候就养在家里，让董叔叔帮你喂着，喂成个大兔子让你抱着，再不放出去了，怎么样？”

　　可姜煊却拉他袖口，抽抽着摇头：“还，还养兔子，我就总担心有人要吃它。”

　　“那咱们就不要兔子，”裴钧抬手替他顺着胸口，夸下海口：“舅舅给你逮只大豹子。”

　　然而姜煊眼泪却还是流出来：“豹子要吃小娃娃的……母妃说的。”

　　“那舅舅给你养小狗，小狗总行了吧？”裴钧无奈地拿着帕子再给他拭泪，说完这句，终于见小孩儿渐渐平复下来，不禁松了口气：“煊儿喜欢小狗，是不是？那舅舅回京就寻人给你找只漂亮的小狗，等小狗长大了，还能保护你，要是有人欺负你，咱们就让小狗咬他，好不好？”

　　“那小狗也可以保护母妃吗？”姜煊红着眼睛问。

　　裴钧连忙点头：“当然了。这你就不知道了吧，好的小狗养成大狗了，比狼还厉害呢，到时候就能保护咱们煊儿，也能保护煊儿的娘。”

　　姜煊听了，这才慢慢止了哭泣，被裴钧揽在怀里却仍旧抽抽呜呜着，抬眼看向地上那空空的竹篓子，他眼神依旧颤动。

　　裴钧揭开毡被，把孩子塞进了被窝里，摸了摸他哭成桃儿似的一双眼，这时是细细回想了方才那些话，才后知后觉出那话中的小兔子竟为何物，忽而便只觉这孩子是那么幼小可怜，不禁便侧卧去榻上兜头紧抱住他，将下颌抵在他头顶上，又轻轻拍拂他后背，柔声给他哼了会儿哄睡的迷蒙小调，轻抚孩子的额头道：

　　“煊儿不怕了，舅舅在，舅舅以后都在的。”

　　姜煊红着眼眶点点头，瞬时扑入他怀里，紧紧攥住他衣襟。

　　不一会儿，衣衫布料中又传出孩子隐忍的哭，最终又在裴钧继续轻哄的小调里渐息了，变成了绵长安稳的呼吸。

　　这一晚哄睡了哭泣的姜煊后，裴钧自己却睡意寥寥。

　　他抱着姜煊仰躺在榻上，盯着帐子的顶布，昏暗间，耳中幻听的不知是否为哀乐，眼前所现的亦不知是瑞王那一行旷野上远去的诡诞遗驾，还是早