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利益，更变成他的利益。

　　一旦利益与危机相通相融，这世上就没有永恒的敌人。

　　他终于豁然开朗了。

　　他这一世再不要做一只乱咬乱叫带铁链的狗了——他要夹着尾巴，要且行且让，他要大伪似真、大女干似忠，去做个皇上面前的铮铮谏臣，去做个反贼身边的知交挚友，而到最后，他要做那个两头皆拆的最后赢家，把这些前世凌驾在他头上的各色人等统统推入没有回转之路的万丈悬崖……

　　“董叔，”裴钧走到窗台桌边，抽出一张洒金的帖纸，提腕执笔点墨，洋洋洒洒写了起来，“明日一早，叫人把这帖子妥当送去晋王爷府上。今夜，您替我寻出身朝服来，我明早要进宫一趟，把随喜送回去。”

　　“送回去？”董叔老目一瞪，心惊起来，“这不是叫皇上落实了您那罪状，更要疑心了么？”

　　裴钧将写完的帖纸递给董叔，笑道：“皇上还要用我手里的人力，暂且还不会愿意动我，且依皇上那心姓，若是我不送随喜回去，还装作什么事都没发生过，那反倒更要招他疑心了。”

　　董叔颇不安地接过那帖纸，稍稍一看，又略踟蹰地问道：“大人，您同皇上，究竟是——”

　　“从前就叫您甭问这事儿。”裴钧笑着走过去从后面把他往外推，“有些事儿您少知道，就少烦心，少烦心，就能多睡睡好觉。瞧着也晚了，您老回屋歇了罢，叫六斤过来伺候就成。”

　　董叔只好哎哎答应，出门前再回身忧心地看了裴钧一眼，这才带上门告安了。

　　无雪的夜里格外冷，似乎将皇城宫墙间刮动的寒风都冻没了声响，只余下沉寂与肃静。

　　禁宫崇宁殿中，大太监胡黎正当着今夜的最后一趟班，一如他成为内侍省、入内内侍省两省都知后的每一晚一样，站在这座帝王寝殿的宽厚龙榻前，为少帝姜湛换上了素色寝衣，待姜湛躺在了绣叶软枕上，再轻轻为他盖上暖被。

　　正当他完成了这一切要转身告退时，他的袖口却忽被躺在榻上的天子给轻轻牵住了。

　　回头间，他听见姜湛突兀而空灵地出声问他：“胡公公，你说裴钧往后……会不会再也不来了？”

　　胡黎赶紧跪在榻边宽慰他道：“哎哟我的主子，这怎么会？咱们只知道裴大人将那邓准赶走了，就算真扣了随喜在府，那也许只因裴大人一时气不过主子的行事罢了，往后主子同裴大人说开了，不也就好了么？裴大人多在意主子呀，这能算个什么呢？”

　　躺在龙榻暖被中的姜湛双眸空茫地望着榻顶盘踞的宝目金龙，听言慢慢收回了牵住胡黎袖口的那只手，轻轻颔首道：“好，朕知道了。你退下罢。”

　　他翻身侧卧，待听得身后殿门吱呀一声关上后，便慢慢探手到枕下，握出一柄雕花繁复的弯柄短刀来，以拇指轻轻摩挲其上精致又诡谲的刻绘，半晌，才终于缓缓闭上了眼睛。

　　梦不知何时而起，竟叫他又回到了数年前那火光滔天的一晚——他于这梦境中再度听见了皇兄绝望的惨叫与求饶，看见了一地青砖上溅溢四处的灰黑的血。

　　这样的梦他不知做过多少次了，至今几乎已如习惯般，可以沉默地站在那梦中回转无尽的长长甬道里，冷眼旁观周遭宫人内侍仓皇逃窜，看着他满脸鲜血的皇兄在他面前嚎啕着，失却了一国太子的所有尊严，高叫着冤枉，高叫着父皇、母后，高叫着饶命，直至失去所有的生气——

　　他也忘了是几年前的哪一次，当他从这永远相似的梦中猛然惊醒时，他竟发觉自己正伏在御书房的宽阔书案上，眼前近在咫尺处，是穿着翰林院竹青色褂子的裴钧正俯身凝眸看顾着他，抬了手来替他拂开额间一缕汗湿的头发，对他温和地笑：

　　“臣有罪，将这书讲得太无趣，倒叫皇上睡着了，一直叫哥哥呢。”

　　一时就像被人发现了最为隐蔽的秘密，从那一刻起，姜湛且惊且疑闪烁其词，是再也无法安然面对这个一贯敏锐的侍读先生了。而就在那第二日，当他从崇宁殿中起了午睡，正待起身去赴裴钧下午的授课时，殿中宫人却忽而报说裴钧径自来了，且还不待他全然穿好衣衫起身，那裴钧竟已然不顾阻拦地走进他的寝殿里，站在他榻边，倏地从袖中掏出把短刀来——

　　“大——大胆！你……你要行刺朕？”姜湛惨白了一张脸倒跌回龙榻上，一时以为那些曾发生在他皇兄废太子身上的一切可怖过往，也要再度发生在他这傀儡一般的皇帝身上了。

　　恐惧与绝望瞬时侵占了他满身，叫他双睫颤抖着瞪大了眼睛，一时只等待着致命的锐痛来临……可最终，他等来的却只是裴钧缓慢的靠近，和向他俯身压来的些微重力。

　　在他惊惶的屏息中，裴钧面色无波地垂眸与他又一次咫尺对视，在他因惧怕而向后退缩时，裴钧已伏在他身上，迅速将手中那短刀塞入了他身后的御枕下，这时稍稍欠了些身子，仿似终于想起了此举是何等的大逆不道般，这才略带了痞气地轻笑着，晚晚告罪道：“臣僭越了，望皇上恕罪。”

　　他这厢还惊疑不定、尚未回神，那厢裴钧却依旧身势不变地趴在他身上，已抬手曲指刮过他鼻尖，轻轻巧巧地劝慰：

　　“皇上别怕。把刀握在自己手里，往后就能安睡了。”

　　……

　　“皇上，皇上……”

　　一声轻呼将姜湛叫醒，他猛地睁了眼，竟发觉梦中的刀眼下正握在自己手里。

　　卧榻垂纱外的大殿窗棱投入些微的晨光，时辰当已是翌日。他扭头见榻边是胡黎跪着，耳中听其急急禀报：“皇上，外面裴大人来了。”

　　姜湛闻言一时还以为是梦，待清醒片刻，他忽地将短刀匆匆塞入枕下便掀帘往外跑去，而等他跑到了外殿，却见殿中堂上只站着个哆哆嗦嗦的随喜。

　　他几乎觉得一颗心都凉了，不禁失声问：“裴钧呢？”

　　宫人顷刻跪了一地，随喜伏在地上颤颤道：“裴大人听说皇上还在睡，就、就先告退了。”

　　姜湛明厉的目光顿时盯住他：“他都知道了？他可说什么了？”

　　随喜万万不敢抬头，只继续抖了喉咙道：“裴大人叫奴才转告皇上，说皇上若疑他，尽可以直接问他，不必再派人盯着；他对皇上、对朝廷，是没有二心的。”

　　“那他为何不进殿见朕！”姜湛上前一脚便踢开他，怒斥道：“你这蠢奴，若非你暴露了行藏，他又怎么会发现！”

　　随喜扑爬在地上又跪了，哭喊着连连磕头：“奴、奴才并不是被裴大人发现的，奴才一出宫就被人敲晕了，醒来已被捆了手脚套了麻袋跪在裴大人府里，只、只听见裴大人叫逮了奴才的那人，叫……叫张大人。”

　　“哪个张大人？”姜湛压下怒气咬牙问他。

　　随喜道：“是个年轻的张大人，说话冷冷的……”

　　“张三？”姜湛只一瞬便猜度而出，顺势想下去，不免心惊道：“……定不是张岭意下，却难道是晋王？”

　　他身后，胡黎毕恭毕敬低声问了句：“皇上，那如今可怎么办？这随喜公公与那邓准……”

　　姜湛闻言，目中掠过一丝颇为不耐的阴冷，少时起手摆袖道：“都不留了，一个都不留。”

　　跪在地上的随喜一惊，立时大呼起“主子饶命”来，可却只叫过了第二声，就被内侍捂住嘴巴拖下去了。待过一会儿，胡黎又听少帝轻轻呢喃道：“晋王若知晓裴钧……他们怎……”

　　下一刻，姜湛捏紧了袖下微颤的拳头，沉声吩咐道：

　　“胡公公，裴钧身边还有一人，你们去替朕找过来。”

　　两日后逢了五，又是该早朝的日子。朝暾还未起，要上朝的公卿百官们却已然循例踩着鸡鸣赶往皇宫，一一排在宫门等检。

　　晋王爷姜越总是这其中最晚到达的数人之一，待前头官员入朝的高峰过去后，他的轿子才在元辰门外悠悠地停下，随即掸掸衣裳走下来，由一矮小宫人提了灯笼恭敬领着，慢慢行往清和殿去，到殿门又恰与老臣蔡延打上了照面，便两相谦恭地推让一番，容内侍高叫了“晋王，蔡太师到”，这才先了半步跨进大殿，还不忘浅笑着回身虚扶一把正要跨门而入的蔡延，体贴嘱咐一句：“蔡老当心脚下。”

　　而蔡延却并不为他话中深意所惊，依然只是老声笑着，躬身谢礼：“王爷善心。”

　　时辰快到，百官在殿中站定，宫人替列座皇亲奉上了茶，可姜越一坐下却发觉六部头上少了一人。正当他快要转身命人前去打探为何时，却听殿外内侍忽又高叫一声：“礼部尚书裴钧到！”

　　一时大殿上站定的人都或多或少望了过去，只见裴钧跨开长腿、英眉带笑地进了殿中，一路与相熟官员抱拳告礼、前后寒暄，道了声“来晚罪过”。

　　这一切原本与往日并无太多不同，可太常寺的周寺卿却是个眼尖的，此时连忙与上首九座中的蔡飏对过一眼，提声问裴钧道：“裴大人，您这补褂怎的坏了？”

　　众人一听，登时也都侧目向裴钧猛瞧，果见裴钧那墨绿补褂的前摆黑乎乎地卷了一圈儿破线，显然是被烧坏了。

　　“朝觐仪容有毁，是为对天子不敬，裴大人也是礼部的老人儿了，不该不知这法度罢？却怎还穿着破掉的补褂上朝呢？”

　　周寺卿在百官沸议中闲闲散散抛出两问，可接下去的话还没说完，就被裴钧边走边接上了：

　　“哎呀，周寺卿见笑了！我这不是赶着出门儿么，没留意就踩着了火盆，真是来不及补了，罪过罪过。”说到这儿他已走到了六部头上，在友方诸人不安的面面相觑中，四下散了个“稍安勿躁”的眼神，这才继续对周寺卿大笑寒暄道：“所以呢，可见这人哪——果真是急不得，越急着要赶上什么事儿，越就容易惹火烧身哪周寺卿。”

　　周寺卿顿时只觉耳根一燥、起了火气，还没待开口与他再辩，却闻此刻殿内御钟敲响了九下，内侍开道、司礼官至，是早朝开了。

　　晋王从闭了嘴的周寺卿处收回视线，余光里，竟见立在对角的裴钧正看向他笑，那笑里早不见了日前兵马司外与他斗嘴的虚假与逢迎，有的反倒是清宁和自在，当中甚有一丝志在必得的狡黠。这叫他不禁微微敛起眉头，面上只向裴钧略略颔首，心中却寻思起这姓裴的葫芦里又要卖什么药来。

　　御座上的姜湛圣驾已至，司礼官即刻宣百官开始上奏。裴钧一听，捧着笏板就当先上前一步，清清明明地报起了手边事项来：

　　“禀皇上，礼部已将各地秋闱的贡生名册、京中会试的监考官员都拟好密封，京兆司也清算好了闲散地皮和楼面儿，亟待朝廷再来分划，并与户部、兵部点录好了各方军营的囤粮与军饷，同鸿胪寺于年尾国宴的规制上——”

　　“等等等等，裴大人，”内阁里的蔡飏听出些不对了，出声打断他，“上朝是启请发问的，不是叫你来表功的。裴大人身上职务多，劳苦功高，大家都知道了，可眼下你究竟有无要事提出来参商？若是没有，就给诸位同僚多留些时候说话，别一人占尽了风头。”

　　“有有有，蔡大学士别急呀。”裴钧笑着从袖中掏出个折子来，冲殿角的内侍扬了扬手，“这也得要说到国宴才是。此番国宴自然也循例表彰有功之臣，礼部便与吏部共点了一张政绩，先交由皇上过目。”

　　百官都心知肚明，政绩表彰实属小事，平日顺由文折过了内阁呈上御前就是了，根本不必在早朝中浪费光景，可裴钧却偏要在此时提及这事，此中自然有些文章。

　　御座之上的姜湛又何尝不知？此时内侍将裴钧奉上的折子交到了他手里，他打开略略看了一圈，一如往年一般，并没在上面看见裴钧的名字。此时他再抬了头望向刚刚退回六部之中的裴钧，又终于注意到他补褂下摆，顿时细眉微微一挑，双手撑在御案上站起来问：“裴卿，你这衣裳是怎么了？”

　　堂下百官立时互换起难言神色，而此时终于料到了裴钧所想的晋王刚抬起眼，竟已见裴钧握着笏板就直身跪下去：

　　“回禀皇上，臣罪该万死！臣一时不察，偶在家中遇了小火，燎着了补褂还未及补上，以致仪容损毁、有污圣目，此乃大大不敬，臣请皇上降罪贬斥！”

　　这一言，叫内阁九座之首的蔡延抬了头、九座之尾的张岭拧了眉，叫亲王之间的姜越目光了然，却渐渐捏起拳头。

　　“裴卿快快请起。”御座上的姜湛连连抬手命裴钧平身，霎时思量间，因是知情，他便将裴钧那话中的小火比了被赶走的邓准、补褂比了裴钧自认的官运，不免心中暗惊裴钧这是欲弃权而去。想到此，他灵眸微转，温声安抚道：“裴卿不必惊慌挂怀。裴卿为了朝廷百姓奔忙不休，不免也有不周虑处，没了闲暇修补衣物也实属寻常之事……在朕看来，这补褂虽坏，可于裴卿，却也是天意。”

　　百官顿时微微躁动，皆在絮絮这可能是什么天意，又听姜湛接着道：“裴卿于朝中数年，总领数项大事，皆业有所成、功不可没，却因身在礼部需尽职避嫌，而从未邀功自表，这叫朕实在愧对裴卿……如今此褂损毁，岂非天意示下，要朕为裴卿换一身衣裳了？——既如此，裴卿一身事务仍从旧职，朕便赐裴卿正二品少傅之衔，即日起用罢。”

　　一时堂下百官中自然有反对的，就连裴钧自己都跪在地上百般推辞，然姜湛只落下一句“朕意已决”，司礼官与大太监胡黎对过一眼，闻知了圣意，便连忙唤下一位官员上奏，于是裴尚书迁任裴少傅之事，就这么尘