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不俗，若子实孙儿随侍左右，定可安稳一世。

　　郎君非池中之物，好叫孙儿也沾沾龙门之气。

　　“阿翁宽心，孙儿定仔细侍奉郎君。”

　　刘小少年虽懵懂憨厚，但能分辨好歹。郎君本事惊人，宽厚随和，烹艺精湛，还赠他新衣，若是郎君不弃，他定当竭心尽力，护郎君周全。

　　祖孙约定，容奚不知，他只觉冷衾如铁。硬薄之被盖身，毫无服帖软和之感，若非他白昼已经晾晒，只怕更为冰寒。

　　魏国无棉种植，冬日或用毛毯，或用鸭绒、羊绒之物填充御寒，但此等衾裯，唯富贵人家可用。

　　寻常百姓，可于布套中，以柳絮、稻草、芦花充之，熬过冬日即可。

　　后世棉花物美价廉，人多用之，可惜此地并无。

　　容奚蜷缩一夜，幸脂肪厚实，可御寒气，才未冻成冰棍。如今方处秋季，就已寒意森森，若是入冬，他可如何是好？

　　十贯不多，绒衾贵重，采购数者，定要耗费钱财。

　　如今之计，在于开源。

　　凉夜过后，容奚晨起，初轮未现，便于院中慢跑。

　　刘氏祖孙相继而起，刘子实依吩咐，随容奚一同晨跑。刘和则添柴加薪，将釜中之水煮沸，待容奚晨练完毕，以此浴身。

　　容奚身材虽清减几许，然比之常人，依旧胖硕圆润，不过一圈，便已气喘如牛，心脏狂跳。

　　“郎君，您去歇息罢。”刘子实见他唇色苍白，心中担忧。

　　容奚叉足躬身，手撑膝盖，粗喘几声，复竭力完成一圈。后双目发黑，几欲瘫痪在地，得子实相扶，缓步半圈，气力方归。

　　彼时，热汤备好，容奚进屋洗浴。

　　衣物穿戴完毕，至廊下，见刘子实撒欢绕圈，额汗欲滴，亦不见疲乏之态，不禁心生羡慕。

　　“子实，晨饭在即，暂且歇息。”

　　刘子实闻言顿足，本欲以袖抹面，然思及新衣洁净，愣是无法下手，便至井边，取水擦洗。

　　“郎君，仆观煤球已干，是否可用？”少年郎好奇心盛，经历数日，早憋不住。

　　容奚微笑颔首，“待姜工新器完成，便可一试。”

　　他观刘子实虽年少单纯，但品姓淳良，不畏辛苦，顺从懂事，为可塑之才，思虑片刻，问：“子实可想读书认字？”

　　庭院中，刘和正欲奉上饭食，闻言面容微震，骤然抬首。

　　廊下少年趺坐，发戴幞头，深衣广袖，虽胖硕，然气质如玉，映朝霞而华美，夺金轮之绚烂。

　　郎君仁心良善，他自当竭忠尽力，死而后已。

　　刘小少年不如其祖多思，他未曾摸书捧砚，只于学堂外，听闻夫子诵读，倒也记住几句，烙在心上。

　　却只记其音，不懂其义。

　　“郎君，仆也可读书识字？”

　　少年郎心脏乱撞，几欲破胸而出。他双眸亮灿激奋，直直瞧着容奚。

　　少年向学之心显而易见，容奚展颜一笑，眉锋转柔，“从今起，每日巳时至我书房，认字习文。”

　　“多谢郎君！多谢郎君！”

　　刘和忙跪地拜谢，并引怔愣少年同跪。刘子实热泪盈眶，伸手揩拭眼角，哑声道：“仆定不负郎君所望！”

　　容奚孤身至临溪，得刘氏祖孙侍奉，二人均为良善之人，刘子实又为可造之材，他正乏心腹忠仆行事，亲自培养少年，当为上选。

　　刘和祖孙既已选择相随，便只听从他之吩咐，即便京城遣人来询，他们当知如何应付。

　　早膳毕，待消食后，刘子实自觉随容奚进屋。

　　大魏启蒙教材，容奚已烂熟于胸，教授刘子实绰绰有余。

　　刘子实态度端正，心思纯澈，全神贯注，一心扑在学习上，不觉已至午时。

　　恰逢此时，访客至。

　　牛车停于容宅前，胡姜二人相携而下。姜卫平双臂环拥一物事，以皂布覆之，旁人不得其貌。

　　胡运今日本欲拜访，却忽因俗事缠身，不得前来，遗憾不已，便令胡玉林代为转达心中之思。

　　至正堂，刘和捧盘奉茶，与此前相比，愉悦殷切。

　　胡玉林洞察敏锐，眼眸微眯，“莫非今日喜鹊临门？”

　　话音刚落，容奚携刘子实行至，刘和知其商谈要事，遂退。

　　胡玉林又观刘小少年神色兴奋，且指间染墨，心思微转，便知刘和喜为何事。

　　如此也好。

　　先前他瞧容奚无巧言灵思之仆侍奉，本欲赠其一二，如今容大郎亲培心腹，他自不再提及。

　　“不负容郎君所托，煤炉已成。”

　　姜卫平开门见山，置炉于地，掀开皂布，半腿高的煤炉显露人前。

　　比之炭盆，精巧便利多矣。

　　刘子实与胡玉林凑近细观片刻，少年郎起身问道：“郎君，可否一试？”

　　容奚颔首允之。

　　刘子实便捧炉至院中空地，依容奚此前吩咐，燃着一蜂窝煤球，用火钳放于炉膛中。

　　炉膛高长，可容三块蜂窝煤球竖直堆放。

　　少年复将两未燃煤球置其上，依容奚指点，挪移煤炉底侧风口，使火愈旺。

　　炉火不能浪费，容奚至灶房，吩咐刘和取肉。

　　姜卫平面露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可饱口福。”

　　此话依旧不明不白，姜卫平不再询问，只观容奚切肉为块，随冷水一同入釜，及沸，去汤，如此两回。

　　后置陶罐于院中炉上，将肉块倒入，以水覆之，加酒、葱、花椒、香蕈入罐，缩减风口，以文火煨煮。

　　“玄石兄，守原兄，今日留舍共饮，如何？”容奚启口相邀。

　　胡玉林连连颔首，“大郎盛情，我怎好推拒？”

　　姜卫平正欲开口婉拒，却被胡玉林打断，“守原不必担忧姜娘子，我这就遣仆相告。”

　　言罢，吩咐健仆去往姜氏铁铺，告知姜氏娘子。

　　话已至此，姜卫平便不再推拒。

　　“大郎，此肴尚需时辰，不如入内商谈？”他今日任务于身，必要办妥。

　　容奚颔首，令子实备齐辅料，并守好煤炉，方携胡姜二人，入书房详谈。

　　“大郎，”胡玉林收敛笑容，肃容道，“先前蜂窝煤球之事，家父得知后，责我欺人太甚，玄石在此赔罪。”

　　他见容奚欲言，伸手拦之，继续道：“然事已毕，不再多言。今煤炉既成，我代胡氏，欲与大郎、守原商谈共谋之事，不知二位兄弟可愿？”

　　容奚早知如此，并不惊讶。姜卫平却怔愣不已，他不过一铁匠，与他何干？

　　“大郎之巧思，守原之技艺，俱珍贵非凡。”胡玉林笑言，“我唯钱帛可用，欲与二位共谋佳绩。”

　　容奚摇首叹道：“玄石兄不必自谦，从商之道，比之钱帛，更为宝贵。兄之才华，奚钦佩不已。”

　　两人对视一眼，顿朗笑出声。

　　姜卫平见两人熟稔至此，惊觉自己沉浸造器，竟不知好友与容郎君情谊不浅，今见之，不免开口道：“数日不见，玄石与郎君，竟……”

　　“守原兄不必拘礼，唤我大郎便可。”容奚双眸弯起，笑容和煦温敦。

　　姜卫平本就叹其巧思，见他无丝毫门户之见，以官宦子之身，主动与匠人相交，好感倍增，笑容即出，颊边竟现酒窝，淡其木讷之色，意趣横生。

　　“大郎。”

　　屋中顿时传出畅然欢笑。

　　因此事牵涉姜卫平，容奚便不再推拒。胡氏厚道，于煤炉之利上，予容奚、姜卫平各三分，己存四分。

　　容奚不过提供图纸，便得三分之利，其中除去胡玉林之情谊及胡氏之远见，容尚书之威，定亦为胡氏思虑之范畴。

　　三人契约既成。

　　胡氏雇人造器，姜卫平为总工，督众匠之职。至于容奚，则于宅中，只待利来。

　　如此妙事，容奚却心生惭愧，不禁提醒。

　　“玄石兄可知，蜂窝煤球制法简易，待其现世，匠人观之即会，其利只在一时。”

　　胡玉林明其意，笑容如狐。

　　“大郎不必忧心，家父曾言，利小名重。虽为九流，亦不失雄心壮志。”他勾唇一笑，“胡氏断不可世代以炭为本。”

　　容奚笑赞：“令尊高见。”

　　胡氏以炭发迹，却不愿为炭所拘，既存野心，容奚自当助之。

　　“守原兄技艺精湛，奚有一事，请兄助我。”

　　他居于魏国之后，极为思念炒菜，然铁釜厚重，难以生效，故他欲请姜卫平造一铁锅，供其满足口腹之欲。

　　姜卫平正启口应之，门外忽传子实之声。

　　“郎君，时辰已至！”

　　容奚瞬间起身，他的肉！

　　作者有话要说：

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第6章

　　院中肉香扑鼻，少年盯紧陶罐，目光迷醉。

　　容奚行至，揭盖观之，吩咐少年：“肉确已煨至八分，台鲞入内。”

　　台鲞为台州特产鱼干，与肉同煨，海陆结合，鲜美异常。

　　胡姜二人嗅其味，俱觉馋虫涌动，口舌生津。

　　姜卫平于吃食一道，素来无心，然此肴之味，简直勾人神魄，他竟觉光阴难逝，只愿金轮骤落，速至申时。

　　胡玉林见其神态，便知其意，不禁笑出声来。

　　大郎实乃妙人！

　　“大郎先前所言，是何器物？”姜卫平意图以此转移注意。

　　容奚坦然一笑，“实不相瞒，我喜吃食，觉菜肴单一，便琢磨新意。曾有幸见一奇书，其上言及，釜薄火旺，可爆炒之。”

　　“爆炒？”

　　“釜薄？”

　　胡姜二人同时出声询问。

　　胡玉林在意烹饪技艺，姜卫平在意铁釜工艺，面对两人疑惑，容奚笑道：“奇书如此言之，奚也未曾见识，思及守原兄技法精湛，便想着一试。”

　　“莫非煤球煤具，亦是大郎从奇书所得？”胡玉林眯眼笑问，一针见血。

　　容奚微笑颔首。

　　这些巧思，本非他想，他借鉴一二，不敢自揽，便言及奇书一事，不论旁人是否信之，他自心安。

　　胡、姜显然不信。

　　若真有此奇书，怎会唯大郎一人知晓？想必是大郎不愿木秀于林，与人藏拙罢了。

　　怪不得京中之人俱言其恶。

　　思及容奚身世，生母早逝，继母持家，倘若声名显达，恐会遭人暗算，如此自毁名声，实非常人所能忍。

　　胡姜二人感佩非常，对容奚更生怜惜。

　　容大郎不过二八，他们皆已弱冠，年长几岁，当尽心护之。

　　思及此，二人不再询问，姜卫平回道：“大郎言之薄釜，待我归去细思，若得成品，当首告于你。”

　　容奚知薄皮铁锅之推广，与冶铁技术息息相关。

　　大魏产铁量少，一为造制农具，二为武器铠甲，如此，民间无铁可用。

　　若冶铁之术提升，民间多用之，铁锅当应运而生。

　　掌握冶铁核心技术的，是为官营。姜卫平技艺虽精湛，但到底冶炼之术稍有不足。

　　容奚知冶铁原理，至书房取纸，递与姜卫平。纸上所言，较当今冶铁之术，稍高一筹。

　　姜卫平精于此道，见之深受触动，沉浸其中，静如泥塑。

　　及申时，台鲞煨肉烂熟。容奚揭盖瞧之，浓香四溢，喷涌而出，唤醒醉于妙法的姜工。

　　刘和适时捧上食案，置漆盘于其上，盘中麻饼、汤羹俱备。

　　容奚坐于主位，胡姜二人相对而坐。

　　三人分食罐中之肉六分，余者皆予刘氏祖孙。

　　祖孙二人感恩戴德，遂退至灶房，自不必说。

　　胡姜二人执箸品尝，心神刹那迷醉其中。肉质鲜嫩软糯，入口即化，台鲞之咸鲜，豕肉之滑腻，相互交融，只觉齿颊留香。

　　其中葱椒香蕈点缀，淡其腥，调其味，增其色，简直神来之笔。

　　两人就此佳肴，啃食数张麻饼，及腹撑难行，方遗憾停箸，无奈起身。

　　“方才未见大郎多食，这是为何？”胡玉林捧腹立于廊下，好奇询问。

　　分肉之时，容奚不过两三块，余下皆被胡姜分刮，且容奚仅食一饼，食量颇浅。

　　容奚闻言无奈，以手指面，回道：“奚胖硕，行事不便，故欲缩食减重。”

　　他肤白如脂，于暮色霞光中，隐现光泽。虽丰硕，然质洁韵美，气度非凡，令人见之忘俗。

　　“比之初见，大郎已清减几分，务必保重身体。”胡玉林诚恳关切。

　　姜卫平亦连连颔首。

　　“我自知轻重，二位兄长不必担忧。”容奚见二人欲返，便送至宅门。

　　若非尚存理智，胡玉林真想日日于容宅用食。

　　三人依依惜别，胡姜二人正欲登车，却见一胡氏健仆飞奔而来，满头大汗，神色惊惶。

　　“郎君，速归！”

　　胡玉林正色问：“发生何事？”

　　健仆凑近低语，三人皆可闻其言。

　　“帝崩。”

　　魏主逝，风云起。盛京局势，扑朔迷离，暗氵朝涌动。

　　容奚远在青州，未受丝毫波及。只需着缟素一月，以表祭奠。

　　里坊廛肆，丝竹管弦皆默，美裳华服尽退，无人敢吟歌旋舞，煮酒论琴。

　　为免生出事端，胡玉林不再来访容宅，只暗中筹备扩煤一事。姜卫平闭门造器，誓必研习冶铁之法，不负容奚所托。

　　临溪镇静如深山，百姓不敢喧哗。

　　容宅坐落于镇西偏僻之地，虽院落不小，然近无邻舍，远接山田。宅中仅一主二仆，日夜门宅紧闭，无人问津。

　　容奚倒也乐得清静。

　　刘子实启蒙一旬有余，志坚意定，然天赋有限，难解书中之意。容奚便侧重认字，少年每日临摹学习百字，翌日测之，记者