凤羽很快陷入了昏迷，无论叶姿如何唤他，都没有睁开眼睛。叶姿不曾想到他的伤情会加重得这般迅速，马车载着他们飞驰于茫茫月下，终于在临近天明时分，冲出了这片荒漠。
前方驿站早有人马守候，但此地条件简陋，马队只补充了些水粮，再度匆匆上路。晨曦初露时，已半夜未归的耶律臻率着士兵追上了他们。叶姿听得外边人马喧嚣，急忙开窗叫道“是不是找到大夫了？”
耶律臻闻音策马来到跟前“这里人烟稀少，并没有什么医馆。”
“士兵说你之前赶往城中去寻找良医了啊！”叶姿着急道。
他无奈道“确实如此，但前方只是个贫瘠小镇，找不到可靠的郎中。”
“那怎么办？！”
“只能再往南去，傍晚前应该能到祁州，那里人口众多，会有较好的医馆。”耶律臻语声低沉，满脸疲惫之色。叶姿听得还要接近一天才能抵达城市，心情愈加低落。耶律臻简单安慰了她几句，便要往前方去。
但靖王听得两人对话，不由策马拦住他去路。“太子殿下，为何不先送凤羽去前面小镇暂歇？即便没有良医，也先简单诊治，总好过再受一日折磨。”
耶律臻见他忽发此问，扬眉反诘“我方才不是已经对凤盈郡主说清楚了？庸医不可信，万一误诊了伤情，对凤羽又有何益？”
靖王在他面前素来温文内敛，此时却目光灼灼地望着他“殿下似乎对凤羽的伤情看得并不重。”
耶律臻冷笑“笑话，我深夜离去，就为了给凤羽探访救治之人，靖王怎么能够这样污蔑我？”
“在下并没有污蔑之意，只是关心凤羽的伤势，希望他尽快得到医治，以免耽搁了时间。”靖王略略拱了拱手，语气放缓，眼神仍明利。
“我又何曾不是这样想？！”耶律臻冷冷瞥他一眼，一振缰绳，迅疾冲向队伍前方去了。叶姿坐在车窗内，见两人忽然针锋相对，亦颇感意外。靖王见耶律臻的身影已经远离，方以眼角余光望了望她，低声道“郡主要时刻催促太子，不能再误了时机。”
“好。”叶姿一怔，转过头看着双目紧闭的凤羽。
当日黄昏，他们抵达祁州。当地官员将最有名的郎中接到府衙，在郎中全力救治下，一天后，凤羽终于苏醒过来，但仍是气息不稳，肩上伤处更是疼痛难忍。
叶姿问及郎中，那人无奈道“老朽才疏学浅，从未见过这样的伤口，说是中毒却没有毒xi,ng，说是刺伤却又像是被火烧过一般……”
“不用管是怎么伤的，难道没有创伤药可以敷上？”叶姿皱眉道。
“已经用了，或许还要再等几天，才能看出有无效用……”郎中犹豫不决，似是没有很大的把握。
耶律臻屏退了郎中，走到她身边道“凤盈，你也不要太着急，等回到上京后，会有更好的大夫替凤羽治伤。”
“那不如赶快回京，要是他的外伤感染……”她顿了顿，急忙改口，“要是伤势加重，在半途中又找不到医馆，岂不是很危险？”
耶律臻却望着她道“你刚才说什么？感染？”
“没有，你听错了吧？”叶姿正色道。
“是吗？”他挑着眉，似是有所怀疑。
第二十章 风驰电掣
乌云压顶，古城幽寂。上京外城塔台间的赤金旗帜在狂风中不住飘展，守城卫兵虽穿着厚重甲衣，亦挡不过凛冽寒意直侵入骨。
暮色中，旷野辽阔，却在那天地尽头有尘烟弥漫，紧接着，车马隆隆，朝着城门迤逦而来。号角声沉沉响起，佩刀的校尉领着部下快速走下城楼，那马队为首之人已飞驰至城门前，高声喊道“太子殿下归京！”
卫兵们鱼贯而来，校尉按刀跪拜相迎，一袭浅金锦袍的耶律臻率众人行至城门前，勒缰回头道“凤盈，我派人将你与凤羽送回北胤王府，稍后我会请父皇派御医来救治凤羽。”
叶姿撩开车帘道“你现在进宫？”
“自然，我不能先跟去王府。”耶律臻又侧身朝后，“而且靖王也要随我进宫。”
靖王此一路始终面带郁色，此时也没说什么，只是颔首表示同意。于是耶律臻命守城校尉护送凤盈回府，自己则领着靖王等朔方使臣径直朝内城驰去。
行了一程，昏黄的暮霭中已有宫墙隐现，乌檐流翠气象宏伟，耶律臻却在疾驰中忽地勒停马匹。“靖王，因我父皇还未宣你等入宫觐见，容我先去禀报，你与随从可在前方御舍等候。”
靖王一怔“但小王此次来北辽的消息早已传给贵国……”
“这是我北辽的规矩，未曾被宣召之人只能先在御舍等候，也可稍事修整，靖王勿要见怪。”耶律臻说罢，挥手召来一名随从，“御舍离此处不远，我命人带你们前去即可。”
他既已如此说了，靖王也不好违背，只得率部下随着那人朝着支路行去。
耶律臻一路疾行来到皇宫时，内内外外已燃亮明灯，烛光透过遍洒金粉的纱罩，映得流光溢彩。太监引着他去了上书房，说是圣上正在审阅奏章。
还未到书房门口，便可听到里面有轻扬曲声传来，耶律臻微微一皱眉。门口的侍卫见太子来到，便轻声禀报，房中曲声随即停止，过了片刻，隆庆帝才传令让他入内。
耶律臻整理衣冠后推开书房门，扑面而来的熏香与暖意让一路经受寒风吹袭的他陡然一怔。隆庆帝端坐于紫檀书桌后，烛台畔设有琴案，彤妃着一袭翠羽罗裙缓缓行至耶律臻面前，低垂眉目，语声温婉“太子殿下。”
“母妃。”耶律臻低声应答，却没有直接望向她。
一抬目，隆庆帝正手持案卷，似看非看地朝着这边。耶律臻忙上前叩拜，隆庆帝示意他站起，问道“凤羽可曾接回？朔方使者呢？”
“儿臣正要禀报。”耶律臻缓缓起身，“凤羽受了重伤。”
“什么？”隆庆帝惊愕地放下奏章，“怎么回事？”
“在回上京的途中，有刺客两次袭击马队，第一次意图掳走凤盈郡主，被儿臣率人击退。但后来我们路经大漠，恰遇风沙狂作，马匹受惊飞奔离队，那刺客趁乱而来，打伤了凤羽。”
隆庆帝面色沉重，站起身道“凤羽现在何处？”
“儿臣已命人将他送回王府，还请父皇派太医前去救治。”
隆庆帝浓眉紧锁，随即命彤妃代为传召太医前往北胤王府。彤妃才出书房门，隆庆帝便加重了语气斥道“此番迎回萧凤羽，途经之处都在我朝境内，你竟也会出这样的纰漏！”
耶律臻却好似早已知道他会说这样的话，非但未曾辩解，进而揖道“儿臣有罪，只是……”
“休要吞吞吐吐！”皇帝愠色未消。
耶律臻来到他身侧，低声道“父皇，若是一般的刺客，又怎会将矛头对准北胤王的子女？”
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