离年三十越来越近了，这几天周冉并不出门，周华宁到底不能不认周大福这个父亲，收拾利索，颠颠的就跑回南院帮忙清理卫生，收拾杂物，顺带着还要帮着腌渍肉食，宰杀牲畜，里里外外都忙得停不住脚。
老太太在周家就相当于太皇太后的级别，整天乐歪歪的哼着个小曲，领着周冉到处串门，到处炫耀自个家得了个漂亮宝贝，得意的不得了。
有空闲了，就端着个石磨子，慢腾腾的指挥周冉帮她磨粉，不用太多，够用就行。然后放水揉面粉，给他做苦莲糕。
这苦莲糕上辈子周冉只吃过一次，还是托霍文东的福，跟着出门的时候在他一个朋友家里尝过，味道又涩又苦，咽下嘴里却自有其滋味，先是甘的，苦中微甘，后是一股清甜，微甘转甜，最终是一种人生的味道，酸甜苦辣尽有之。听那做苦莲糕的师傅说起，这门手艺早已脱绝，鲜少有人能做出这么正宗的苦莲糕，周冉也想不到周家竟然还有这种厉害人物，能吃到这稀少的苦莲糕也算是他的造化了。
老太太喜欢酸甜味，周冉从空间里拿了不少味道顶好的果酱出来，老太太一高兴，兴许还会帮他做几样味道一绝的小菜过来就着吃。周冉性子恬淡，又不是个爱吵闹的，老太太说什么他也不会去轻易发表自己的看法，一般来说他对老太太的态度很纵容，只要不涉及底线问题他是不会有什么意见的。
日子过得平平淡淡，周冉反而很享受这样清淡的生活，就是一辈子都窝在这小山村里他都甘愿。
23亲戚
早晨的阳光鲜亮透明，一睁开眼，引入眼帘的就是东院那棵好大的梧桐树，骨枝苍穹，从天中容，细叶拳丛，几大宽柱合抱数人，在冬日的晨光中熠熠亭立，周冉的房间窗户正对着整棵树背面，抬眼看时，便能见到那遮天蔽日的绿意葱茏，灿华虹芒。
周冉起床的时候，老太太已经早早被人请出门去了。隔壁村头有人办喜事，作为村子里远近闻名的妙舌子，即使老太太已有七十多岁的高龄，也总要被请上高座喝上几杯喜酒，顺道指导指导厨师的手艺的。
厨台上放着几盘小菜和一碗清粥，老太太很注重养生，平时吃的喝的都极讲究荤素搭配，营养均衡。
这几天周冉跟着老太太一起吃一起住，着实起色好了不少，他虽说娇养，但却并不注重养生这玩意儿，想也知道，他这么个破脾气，向来就着性子，嘴里又挑剔到不行，没把自己整瘦巴就算万幸了。
呼噜了几口清爽的清粥，就着脆嫩爽口的腌辣笋，顿觉胃口大开，呼噜呼噜的吃下不少去。
这段时间闲着没事，性子也养起来了，有事没事就搬了桌子摆在梧桐树底下，提着毛笔，捻起袖子练毛笔字，偶尔也给老太太画些她喜欢的小青竹和梅花桩子，东院这边地方宽是宽，可也满足不了老太太所有的愿望啊，平时那些个花花草草伺理起来可一点都不省心，都娇贵着呢，老太太一向把它们当命根子看待的，谁敢撸她一片枝叶，她都能撂起火钳子跟你拼命。
搬了老太太的躺椅放到大树底下，周冉眯着眼睛看那逼仄的天空，看那走走停停的云朵，看那迷眼的日头，嘴里哼着不成调的小曲儿，这曲儿叫啥名他已经不记得了，只是小时候曾听爷爷哼起，犹记得那副眉眼弯弯，笑的的满足的样子，自得又闲适，仿佛天底下的忧愁尽皆散去，孩子气的清澈仿佛将他带回童年的纯真年代，无忧无虑。
日照当头的时候，周冉已经抱着枕头在大树底下眯了眼，昏昏欲睡。
周华宁专程跑过来叫周冉一块去吃饭，老太太不在家，午饭自然要回南院吃的。
走的时候，周冉侧身回头看了看那张躺椅，上面只剩下一个纯白的枕头在一片灰黑色里，刺目而张扬，树上那只小鸟似在枝头浅声吟唱，静日安好。
南院的布局和东院的也差莫不出多少，只是比起老太太那边的清静闲幽，这边的格局则更富有生活气息，洗干净等着晒干的桌椅碗筷凌乱散落着摆放在木罗筛子上，院子中央正正立着几个大大的水缸，里面放着宰杀好的鸡鸭鹅肉，家里东西多的堆放不下，这些东西放在院里头整好不会坏了味道。
这几天，家里里里外外的忙活不停，可算是整出个干净模样，周华宁也有了兴致和周冉说起小时候发生的那些个好玩有趣的事儿，临了，不忘仔细叮嘱周冉千万不要和周父硬扛，对顶着干可不算是回事。
周冉胡乱点头，含糊的‘嗯’一声。
进了大屋，桌子上团团坐了两圈，大人一桌，小孩一桌，看见周冉挪着步子一步一步走近，脸上纷纷带上些耐人寻味的意味，各自相互对看一眼，耳观鼻子，眼观心，尽量不去招惹那未语先怒的周父。
周华宁不好意思的笑笑，拉着周冉就要上桌，就听‘嘭 ’的一声，周大福已经厚掌一拍，恼怒不堪的气咻咻站起身来，睨气指使的指着周冉讽笑，“哟，真拿自己不当外人呢，叫这么多人等你一个，也好意思来吃饭，个缺肺少心的滚犊子。”
旁边几个才刚坐下的小辈，个个低眉敛目，想笑又不敢笑，就怕自家爷爷捞着自己使气，哪怕这人现在分明就是睁着眼睛说瞎话，也一定把自个的嘴巴闭的紧紧的。
周冉挑了挑眉，看着桌前热腾腾的饭菜，滚滚白烟，可不就是刚上的菜嘛。敛眉轻笑，“我姓周，自然不算外人，劳烦各位久等真不好意思。”
周华宁悄悄松了口气儿，只要不正面和自家父亲对顶，自己还是有把握不让事情闹大的。
周大福拧着眉，太阳穴处的青筋儿直跳，心里暗骂，个小兔崽子，挺能忍哈，看你能耐成什么样？自家老娘可心的对这小子，他也不敢真正惹大发了，这几天他算看出来了，这龟毛子到底不比自家人，不是个好拿捏的，软硬碰不得。
周母忙拉了拉周大福的袖口，示意他不要再闹，大年二八的可差两天就三十了，闹敞亮了不是给人添话头嘛，多不值当。
华国人民对于‘家丑不外扬’向来秉持的很好，对外一条心，这在当年打小日本的时候已经完美的体现过了。
其他人或有偷眼看的也有明目张胆的不屑的。
周家大儿子对自家老父亲的心思向来摸得准，知道他咽不下那口气，打着旗号就开炮了。
“听说没和宁子回来之前，大侄子可算是个大家少爷啊，这回认祖归宗怎么着也得好好贴补贴补家里吧?”周华平笑的一派杵定，那双细长的眉毛挤弄着格外猥琐。
周华宁侧脸瞥了周冉一眼，这个时候她还是要站出来帮她儿子的，“冉冉已经离开林家了，身上没多少钱，都是以后上学要用的学费。”叹了口气儿，“他现在还小，不比志扬能干，已经出来社会赚钱了，哪里还有钱贴补家用啊。”周志扬是周华平的大儿子，比周冉大几个月，现在辍学不读出来跟着隔壁村的搞装修。
一旁没开口的周华成呲的一声笑了，“宁子，你们可才相处，比得上我们几十年的感情深厚？这么点日子你就向着外人看，我看不用多久，咱我们老周家的人那是迟早要被你抛眼外了吧。”
“冉冉是我的孩子，怎么就是外人了，”周华宁气得有些哽咽，平时这大哥二哥也没少让她寄钱回去，哪次不是一千两千的寄啊，两家五六个孩子的奶粉钱，可全都是她给包圆了，他怎么就不能摸摸自个的良心呢，说出这样的话也不怕寒了她的心。
周华平拿着筷子敲碗，笑得二八愣痞的，“嘿，成子，你这话说的不对，这孩子好歹是姓周的啊，咱老周家可不是这么铁石心肠的人，里人外人的计较个膜子，都是一家人呢嘛，你说是不是？”周老大心思转的快，见直面进攻不行，拐着弯儿的算计。
接到周华平眼神示意的周华成心里也有了计较，两人心照不宣的对视一眼，纷纷打哈哈的笑道“嗨，宁子，你可别生气，你也知道二哥嘴巴子直，不会藏话，我不是见你对这小子好过头了吃醋嘛，莫生气莫生气哈，都是一家人嘛。”
前段时间，周老大和周老二相中了县里头地头正旺的两间铺子，嗑掺了老久都拿不下那铺面，闹来闹去还不是钱当大头，他们可打听好了，再有个三两万这铺子准能给盘下来，到时候做个小生意什么的，回本可不就是时间问题嘛。回家向老父亲打借条是不行了，周大福虽不认识几个字，但是大半辈子都这么走过来了，看东西的眼光还是有的，老实说他不看好这玩意儿，所以是不打算出一分钱的。而自家婆娘也都回了娘家盘缠了好些钱财，可到底还是差了不少的，两家子正一愁莫展的时候，人冤大头就送上门来了，两厢一照面，一番计较下来，还是周华宁比较软和，好拿捏。这会子，指不定周老大和周老二心里如何盘算着从周冉手里扣索些钱来，只盼拿捏住他的软处，立马就能将他牢牢攥在手心底，任他们吩咐调遣。
周华宁又不是傻的，心里直觉大哥二哥话里话外问题不浅，只是就现在这个局面，她也不好多说什么，到底是一家人，闹僵了也不好相处，给了台阶，就顺梯下吧。
这饭吃的周冉肝疼，先是周大福开马炮，紧接着周家兄弟也不是个好茬子，他们家各自的婆娘也是紧粘着屁股后头明里暗里不安好心，就是桌上再多的山珍海味他也消受不起了。
“妈，吃饭。”见周华宁若有所思的戳着米饭，周冉推了她一下，小声说道。
“啊，哦，知道，知道。”周华宁愣了下，忙点头应道。
周母对这便宜外孙挺有好感，不卑不吭的确实招人喜欢，伸手夹了一筷子腊肠片给周冉，笑容和蔼的催促他，“多吃点，多吃点。”
一旁的周志扬不甘寂寞的舔着脸凑上来，“奶奶，，怎么也不帮我夹啊，可不许喜新厌旧。”
周华平啧了一声，不耐烦的塞了一把蒜头过去，“吃吃吃，凑什么热闹啊这是。”他心里的算盘那是啪啪响，正愁着没法子拉进两人的关系呢，他家儿子就过来瞎搅和，怎么不叫人气大。
周冉挺膈应的看了眼周华平，默然无语。
于是，现场的气氛倒是又僵上了几分。
周母有心想活动活动气氛，笑着开口问道“听说阿冉书法练得不错，刚好我们家还没差几副对联，要不就现现眼，帮家里补齐了。”
旁边几个小辈也撺掇着叫嚷，“是啊是啊，露两手给我们瞧瞧呗，听说在大城市长大的孩子都有几手绝活儿呢。”
周冉暗暗翻白眼，绝活儿？当他是卖杂耍的吗？心里倒腾个千万遍，嘴上却是顺势应下，“好。”
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