麟儿 第46节

    好在父皇不仅未曾相疑，还在信中安慰、提点了他一番，这才让年轻的太子心情稍定，收拾好情绪后仔细整理、思量起了自个儿刻下的状况。

    ──无论私通北雁、泄漏军情一事是旁人的栽赃嫁祸、还是那些自诩太子党的野心者所为，单单驻军粮草被烧、征北军中立时便有人怀疑到他身上这一点，就看得出那些意图离间他与父皇之徒从中作梗的痕迹了。

    问题只在于对方打算做到什么地步。

    若这些人的目的仅仅是他，即使设计让人私通北雁泄漏军情，想来也会设法控制在不至于影响到征北军安危的程度。否则，若父皇真有了什么万一，无论这些人手上握有的证据再多，也很难阻止名正言顺、身负监国之责的他直接继位登基。换言之，这些人越是想拉他下马，就越得顾着父皇的安全。只有父皇自个儿察觉了他的异心、就此废了他的太子之位，这些野心之辈才能进一步谋取更高的宝座。

    至于像几年前的梁王叔那样图谋叛乱……萧宸不能肯定朝中是不是还有其他怀抱着类似心思的人，却不认为四弟背后的陆氏会做出如此愚昧之举。毕竟，没了父皇在朝中镇着，在各方势力俱想分一杯羹的情况下，陆氏想拱四弟上位的障碍只会更多；何况眼下正值战时，在这个时候对父皇下手，必然会对征北军带来极大的影响？若领军诸将因此生出异心叛国、或者征北军因人心浮动亏输大败，只怕十多年前的康平之乱便要再次重演，又岂是区区陆氏能够应付的？

    想明白这点，一直挂心着父皇安危的萧宸这才稍稍松了口气──无比讽刺地。

    不管粮草的事是谁的手笔，有那些一心离间他和父皇的人盯着，想来都不至于造成太大的影响。故眼下当务之急，还是尽快理清此事是否真有太子党人牵涉其中，才能避免事态恶化，给前线的父皇带来不必要的困扰。

    理清了思绪和眼前的目标，心绪平复不少的萧宸正寻思着是否要唤来潜龙卫询问目前调查的进展，不想还未来得及开口，兴麟殿外却已是一阵骚动声传来……过分敏锐的耳力让少年捕捉到了一道极其熟悉、却怎么也不该出现在深夜的兴和宫中的嗓音，遂一个眼神将一旁守着的安远召到跟前，吩咐道

    去殿前看看是怎么回事。

    是。

    安远虽不晓得主子有此吩咐的原因，可刻入骨里的忠心和对萧宸能耐的了解，却仍让他毫不迟疑地依言领命前往殿外查看；足过了小半晌才重新回到了殿中，同少年禀报道

    启禀太子，户部尚书、太子詹事姚景迁求见，道是有十万火急之事需得即刻处理，这才……

    ……让他进来吧。

    想到自个儿先前还在挂心的辎重问题与太子党之事，联系到身兼二职的姚景迁反常的举动，萧宸心头一跳，也未再多问便颔首允了过，让安远将人从殿外领了进来。

    ──也不知道是发生了什么十万火急之事，平素颇重仪容的姚景迁此刻发鬓散乱、一身官服零零落落，连靴子都是一脚高一脚低，若让不知情的人瞧着，怕还会以为他是给人捉奸在床，才会匆忙得连衣服都来不及穿好……可萧宸对姚景迁的性情尚算了解，见对方急迫至此，心下不仅不觉好笑、反而还越发不安了起来。当下连忙坐直了身子，也不等来人近前行礼便先一步开了口，问

    詹事缘何如此匆忙？可是户部出了什么事儿么？

    臣……臣有罪……

    而回应他那番探问的，是姚景迁猛然五体投地的动作、和唇间带着极度惶恐和愧疚的哽咽音声。

    萧宸虽早在对方入殿前就已有了些不太好的预感，可对方劈头便是臣有罪三字，却仍大大出乎了他的意料之外──那一刻，他甚至以为姚景迁就是那个愚蠢至极、为了私利图谋除去父皇拱他上位的太子党；还是残存的理智作用、提醒他若姚景迁真有问题，事态定会比现下的状况严重无数倍，才堪堪止住了萧宸直接上前揪住人领子质问的动作，只起身踱至对方身前，冷声问

    有罪？何罪之有？

    禀太子……臣妻孟氏有一弟名瀚，字子渊，乃隆兴十二年进士，原任职工部，因位卑职小、不尽如意，臣妻亦于此多有埋怨；故臣掌户部事后，便徇私将其调入户部加以照拂……不想子渊愚昧，竟因此受奸人所惑，犯下了滔天大罪。

    思及今日从妻弟口中问出的种种，姚景迁浑身冰凉，几乎用尽了全副心力才得以勉强控制住心底的慌乱和自责、尽可能明白地交代出自个儿连夜前来的理由。

    今日晚膳罢，子渊突然登门，神情慌乱、脸色惨白，一见着臣便连呼姊夫救我。臣原以为他只是工作上出了什么岔子，希望臣能帮他代为掩过补救；岂料……

    说到这里，想到妻弟做出的种种大逆不道之事，他周身冷汗更甚，一时竟不知如何启齿……偏生殿中作主的那人自打先前那句何罪之有后便未再开口，随之而来的沉默让姚景迁连呼吸都觉得莫名艰难，却仍只能硬着头皮设法接了下去，续道

    子渊初始只说是闹出了人命，望臣帮忙掩盖处理；还是臣心觉蹊跷加以逼问，他才支支吾吾地将前因后果尽数道了出。

    因臣侥幸得圣人和太子重用、又担着太子詹事的职司，身为臣妻弟的子渊在同僚中的地位也跟着水涨船高，更时常以太子门人的身分自居，一心……盼着太子荣登大宝，好让他能鸡犬升天、更上一层。

    他是个眼高手低、志大才疏的，想便想了，本也成不了什么气候。只是圣人御驾亲征、太子奉旨监理国事后，这蠢货让一帮狐群狗党捧得飘飘然、又给有心人挑唆，竟生出了……大逆不道之心，利用户部的职司和臣的名头做手脚，将运粮的路线泄给了一帮马贼，欲图以粮草遭劫拖延征北军进程；不想却在同马贼交易时被一同僚逮了个正着。

    子渊只知慌乱；那马贼却是个心狠手辣的，将人宰了便扬长而去，独留子渊在那儿手足无措……子渊别无他法，只能上门向臣求助。臣知兹事体大、未敢轻忽，遂让家中仆役缚了子渊后连夜入宫请罪，只盼一切尚能亡羊补牢，不至于因此……

    姚景迁是个有能力又识时务的聪明人──不然也不会给帝王选来替爱子管家了──知道妻弟这回捅出的娄子堪称谋逆，不被株连亲族便已是万幸，哪还敢设想将功补过的可能性？事实上，他前来请罪之前，就已做好直接被下狱严查的心理准备了。为今之计，只希望一切于时未晚、不至于真威胁到圣人的安危和太子的立场。如若不然，他真是万死也难辞其咎了。

    听完他的叙述，看着眼前下属心如死灰、用绝望形容亦不为过的表情，尽管姚景迁间接导致了眼前事态的愚蠢作为让萧宸满心俱是信任错付的悲愤、无力与难以置信；可几个深深吐息后，他终究还是压下了胸口几欲喷薄而出的怒气，强自冷静着同暗处守着的潜龙卫和一旁的安远分别做出了指示

    潜龙卫即刻接手此案，以查出那马贼的身分和情报泄漏的程度为第一要务；涉案人等直接下潜龙卫暗狱严加看管，必要时用刑无妨……安远，即刻召楚王与楼相入宫议事。

    是。

    臣遵旨。

    知道事态紧急，二人当即领命出了兴麟殿。难掩匆忙的足音让迟迟未得太子处置的姚景迁听得心下忐忑愈甚；可曾经作为太子近臣的他，如今却已无了任何探问、干涉的立场。今非昔比的强烈落差让这个待罪之臣深觉悔不当初；却无论如何懊恼，都再无法、也无力去改变眼前的一切了。

    ──他所不知道的是身前一人之下、万人之上的大昭太子，心底也充满着与他相似的悔恨。

    萧宸虽深信父皇定能化险为夷、也深信自个儿必能化解敌方的阴谋，可将父皇给他留下的一盘好棋下到如此地步、还因此折进了一位计相，即使事情仍未落到最坏的地步，年轻的太子也依旧难以释怀。

    可在辎重路线已然落入有心人手中的此刻，就连这样的自怨自艾，都成了一种可笑而讽刺的奢侈。

    菡萏、芙蕖，带他下去仔细盘问，不要错放任何一丝细节。

    因心中对如何处置姚景迁始终难有定论，片刻沉默后，萧宸索性暂时略过了这一节，只让潜龙卫出身的两名宫人进行更深入的调查；自个儿则端坐案前，静静等候起了楼辉和萧瑜的到来。

    楼辉和萧瑜今夜均未留宿宫中，饶是安远同另一位颇得太子信任的内侍已卯足了劲儿分头前往相召，这一来一往仍耗去了足足半个时辰的光景，才让萧宸等来了期待已久的两位长辈。

    安远自小跟在萧宸身边，不只为人忠心、对主子性情作风亦十分了解。无需萧宸多作吩咐，这位太子身边的心腹内监便已机灵地在半途中简单同两人交代了眼下的事态；故入殿见礼过后，心中已有腹案的楼辉便已先一步开了口，问

    殿下以为姚景迁可信么？

    ……楼相缘何有此一问？

    因楼辉那可信二字能够解释的方向很多，萧宸想了想，最终还是选择谨慎地这么反问了句，是听到了什么不妥的风声么？

    不、不，臣并非这个意思。

    意识到自个儿情急之下出口的一问有些歧异，楼辉忙摇了摇头，澄清道

    臣只是想确认一点依殿下之见，姚景迁此人仍可信任么？还是说……

    ……孤希望如此。

    萧宸只能苦笑。

    姚景迁一知事情有变便匆忙入宫报信，显然还是忠心于太子的。但此事本是因他任用私人而起；都说一朝被蛇咬、十年怕草绳，出了这档子事，即使姚景迁在钱粮管理方面的能耐确实出类拔萃，他也很难再像以往那样心无芥蒂地信赖、任用对方。

    楼辉人老成精，如何看不出外孙的心结？可为政之人，有些是非黑白却是不能分得太过清楚的。也因此，尽管清楚自个儿的意见于余怒未消的太子多半不怎么中听，他却还是语带沉重地出言劝道

    若姚景迁仍可信任，还请殿下给他一个将功补过的机会，让姚景迁暂且留任户部、继续处理征北军的辎重事宜。

    ……为什么？

    萧宸自个儿虽也对如何处置姚景迁举棋不定，可听楼辉开口就是求情、还直言希望姚景迁能继续担任户部尚书之职，仍让年轻的太子听得心头冒火，足费了好大的气力才得以按下几要冲口而出的质问和斥责，只压抑着情绪这么反问了句。

    见太子并未直接驳回，显然愤怒之余还维持着足够的理智，楼辉暗暗松了口气，这才进一步解释道

    臣并非替姚景迁开脱，只是殿下受奸人算计、先手已失，若再因此自断臂膀，只会趁了对方的心意、从而使殿下落到更不利的境地而已──不说其他，姚景迁去职后，不论接手的是何方人马，户部少不得都要经历一阵权力交接的混乱时期；可辎重路线暴露，意味着送往前线的粮草可能有失。在此情况下，联系运送辎重的部队修改路线也好、重新筹集足够的粮草送往前线也罢，不论用何种方式补救，户部的稳定，都是一切能顺利进行的最大前提。

    楼相所言有理。

    原只是静静听着的萧瑜这时也出言附和道，户部掌天下钱粮，乃六部中仅次于吏部的肥缺。若太子将姚景迁撤职查办，朝臣们光争论由谁接任就能吵上大半个月；何况幕后之人于此早有预期，十有八九会趁隙发难、借机将户部的掌控权揽入掌中？臣知太子不恋权柄、不占权位，对结党营私之事也一向能避则避；可户部之职甚为紧要，又事涉北疆军情，若落入旁人之手，只会徒增变数而已。

    说到这里，他停顿了下，见太子侄儿秀逸的眉宇微微蹙起、黑白分明的凤眸间也带上了一丝微不可察的挣扎，这才又添了把火，道

    太子莫忘了圣人正是信任太子，才会将监国重任交与太子、又让姚景迁在担任户部尚书的同时继续兼任太子詹事一职。让姚景迁继续掌着此职，就等同户部仍在最最心切圣人安危的殿下手中；可若落到旁人手里……太子还能放心下去么？

    萧瑜虽未明言，可萧宸有前生的经历、又有今回的教训，如何想不出那些人会为一己之私做出什么？不说其他，单单对方只为了陷他入罪便设谋引孟瀚对粮草动手脚这点，就证明了五皇叔的担心并非杞人忧天了。

    思及此，尽管萧宸对姚景迁的过犯依旧难以释怀，却终究还是松了口，问

    可姚景迁任用私人、间接导致如此大祸，孤若不加以处置，恐有落人口实之虞。

    这点殿下倒可不必担心。

    见外孙被楚王以圣人安危为由劝住了，楼辉这才松了口气。姚景迁虽德行有亏、有失察之过，但他原就是圣人一手提拔任命的，职务上又没有太大的疏漏，殿下一句留待圣人处置便能堵住某些人的嘴了。

    ……嗯。

    至于其他……依臣之见，殿下的当务之急有二一是确认那马匪的真实身分、厘清此事是否有其他势力涉入；二是表明态度、强调自个儿的清白。为了避嫌，此事明面上最好由楚王领头调查；暗地里如何，就看殿下和楚王如何配合了。

    孤已让潜龙卫接手此案。

    萧宸淡淡道，至于由谁指挥……孤不在意这些，只在意一点调查的进行，必须以前线的安稳为第一前提。先确保前线无虞，再谈如何尽快侦破此案。

    臣遵旨。

    知道太子此言便是同意了楼辉的提议，萧瑜先是恭声应过，随即语气一转

    调查虽才刚开始进行，但臣有个大胆的猜测。

    喔？

    臣虽不晓得姚景迁的原话，可孟瀚办的蠢事儿会见光，归根结柢还与他那同僚有关。可孟瀚能将此事瞒着姚景迁那么久，显然也没真蠢到连秘密都藏不住的地步……既然如此，他那同僚又是怎么碰巧撞见他与马贼的交易、甚至闹到让马贼当场将其诛杀的程度？要知道，若只是在交易时偶然与熟人撞了着，他那同僚一不知马贼身分、二不知两人交易内容，孟瀚只需故作镇静随口将此事呼咙过去便好，又怎会让事情演变到这样无可收拾的地步？

    顿了顿，就说那马贼……无论他是何身分，既有心想劫下粮草，将案子掩着绝对比掀开来有利；可他却选择了直接出手杀人……虽说这世上确实存在那等凶残好杀的嗜血之徒，可臣却不认为这世上有那么多碰巧的事儿。

    与其说是那马贼凶性大发、连不知真相的无辜路人都不放过，臣更相信是那同僚阻碍了双方的交易，这才使得那马贼一不做二不休直接下了狠手，让孟瀚再没有回头的可能。至于一个偶遇的同僚为什么一看就知道孟瀚正在同马贼交易……就有些引人深思了。

    说到后来，萧瑜已经连语气中的讽刺都懒得掩饰，就差没直说那同僚的身分同样有问题了。

    但他的怀疑也确实有其道理在。

    萧宸此前虽因怒气上头忽略了这个细节，可经萧瑜这一提点，立时便忆起了自个儿先前的那番推测──那些人越是想拉他下马，便越是得顾着父皇的安危──不由一声冷笑，道

    想来是见事情的发展超出控制、不得不出面阻止，却错估了敌人的凶性吧。

    臣也如此认为。

    萧瑜点了点头，事已至此，太子不妨让潜龙卫先行搜索那被害同僚的府邸，看看能否找到此人早在二人交易前就知晓孟瀚作为、甚至在幕后操纵一切的证据。只要能证明对方早就涉入此案，不论暗中挑唆孟瀚闯下大祸的是不是他，单单知情不报这一点，便足让臣给他安上一句其心可议了。

    就这么办吧。

    萧宸身边是时刻有四名以上的潜龙卫跟着的；故话声一落，立时便有潜龙卫出外传达此事，省下了他召人前来再做安排的麻烦。

    萧瑜和楼辉都是帝王的心腹股肱，对潜龙卫的存在十分了解，见萧宸这么一句后便未再多说，哪还猜不到潜龙卫必已有所行动？虽知帝王对太子信重非常，可连专属于帝王的暗卫都能运用得这般如臂使指，却仍教两人不免心生感慨。

    因调查之事并非一蹴可几，两人也未再对幕后主使之人的身分妄加推测──横竖就是那么几个──而是又一次转移话题、由楼辉接续着开了口，问

    另有一点……不知殿下对那马贼的身分可有头绪？

    ……没有证据，但有个大胆的推测。

    萧宸淡淡道，军用辎重虽是笔大买卖，却不是什么人都有能力、有胆子吃下的。何况此事牵扯到民族大义，大是大非之前，便连江湖上那些违法乱纪、胡作非为的盗匪也会退避三舍？换言之，若有人明知这批物资乃是征北军所用，却依旧敢朝这批物资动手……不是心存反意，就是本身便与我大昭互为仇雠、誓不两立了。

    少年虽未明言，可单从结论来看，他疑心的对象便已十分明显。

    听着的楼辉和萧瑜当然也明白这点──同不知是否存在的反贼相比，如今正与大昭交战的北雁，才是最迫切地盼着征北军断粮撤军的一方。

    隆兴十六年的梁王案虽将北雁埋在大昭境内的钉子拔除不少，可要说彻底根绝，无论是谁都不敢发这等豪语；更别提那人马贼的身分，原就是北雁人派兵劫掠边境、又不想将事情闹到两国征战时常用的推托借口了。

    要真是北雁，这事儿可就麻烦了。

    楼辉苦笑着说，那批辎重无论是毁了还是真给哪个不长眼的贼寇掠了，都比落到北雁手中要好……只是路线图已经泄漏，事发至今又已过了好些时辰，即使派信通知辎重队修改路线，怕也不见得能在那些马贼出手前顺利拦下。

    臣倒不担心这点。

    相较于楼辉的忧虑，萧瑜的看法倒要正面许多

    押送粮草的队伍是三天前离京的。仅仅三天、又是带着大批物资，就算辎重队日夜兼程不停赶路，满打满算也顶多到丰阳而已，离边关还有五、六天路程呢。即使北雁人一收到情报便动手、又成功劫下粮草纳入掌中，如何运出边关还是一大问题，还不如直接毁了省心。

    五皇叔所言确实在理。

    粮草被毁的损失固然让人头疼，可和落入北雁手中、反过来养肥敌人相比，便也不是那么难以接受的事儿了。

    只是粮草被毁，不过是假设北雁人直接在大昭境内劫了辎重却又无法运出、不得已而为之的结果；实际如何还是两说──不说其他，北雁立国至今数十年，对关外地土的熟悉程绝对远胜于暂时驻扎、留守该地的征北军。若北雁人能忍到辎重出了边关再动手，成功吞下那笔辎重的可能性绝对远高于直接在大昭境内行动。届时，征北军少了补给，苦苦支持的北雁军方却得了这批物资补助，此消彼长下，即使没能就此反败为胜，对北雁此刻的窘境也能有极大的改善。