麟儿 第36节

    父皇是因忆起了前世的事儿、记起了孩儿曾经的……遭遇，所以才终于决定抛开顾虑、同孩儿一起……

    是，也不是。

    意识到对方误会了什么，帝王先是模棱两可地这么应了一句，然后才侧过身子笔直凝向爱儿眉眼，用自个儿所能做到最坦承的方式做出了解释

    前世之事确实是朕改弦更张的契机；可朕之所以决意抛开顾虑同你坦明一切，却非是怜惜你曾遭受到的那些苦楚，而是因为从中确认了宸儿对朕的情感……并非只是单纯的孺慕而已。

    萧琰并不想在他父子二人之间留下任何阴霾，所以即便这事儿在他看来多少有那么些掉面子，却还是将心底的想法和盘托了出。

    那一夜，朕虽也从你的反应中瞧出了些许端倪，可想着你才将将十五，又自小让朕养在身边，对朕从来亲近依赖非常，难保不会因此将单纯的孺慕错当成君子之思……倘真如此，朕要接受了你，岂非将错就错、就此将你引上了歧途？

    你是朕的太子、打小便让朕寄予了无数厚望的麟儿，即使朕做梦都想将你按在怀里恣意疼爱索要，却也做不出因一己之私欲使你沦为朕娈宠的事儿。

    说到这儿，他音声微涩，却又在怀中的爱子张唇欲辩时先一步以指堵上了那双粉唇，叹息道

    直到经历了那场过于真实也过于残酷的梦境，才知道朕的宸儿究竟经历过些什么、又背负了些什么。

    若宸儿真只是那个年方十五、幼经大难却得遇机缘转危为安的少年，朕还能以你少不更事、不通情爱来逼自己放手；可经此一折，知晓宸儿早早便觉醒了前生的记忆，那夜的种种反应也并非一时迷惘、而是当真与朕怀抱着相同的情思后，朕，便彻底无了收手的可能。

    父皇……

    宸儿，

    迎着爱儿难掩交杂的目光与叹息，萧琰张唇一唤，神情却已由先前的缅怀转为了一种异样的凝肃

    为什么不告诉父皇？你该明白，只要你说了，父皇就会信的。

    ……宸儿只是不想父皇痛苦。

    知道父皇是指自个儿重生──或者说觉醒前生记忆──之事，并不疑惑自个儿哪里露了马脚的少年踌躇片刻，终还是照实说出了自个儿当时的想法……和驱使他做此决断的主因。

    父皇只知宸儿因那一箭命丧北疆，却不知宸儿性命虽绝，可无所凭恃的魂灵，却仍在满腔思念的牵引下回到了父皇身畔，看着父皇大败北雁、看着父皇一夕白首、看着父皇因孩儿的离去而黯然神伤、性情大变，更为追查宸儿遭害一事而得罪了满朝文武，最终引得君臣对立、力竭而亡。

    回想起父皇于御案前溘然长逝的情景，和此前那些殚精竭虑、心力交瘁的上千个日夜，即使那些于他来说都是十多年前的记忆了，萧宸每每想来，却仍不免痛得心如刀绞……

    那个时候，孩儿明明日夜随伴在父皇身侧，却什么也做不到、也什么都无法改变……那种深入骨髓的无力感让孩儿对自己曾经的愚昧和软弱后悔不迭，所以一朝山河倒转、重回幼时，孩儿便想着此生定要扭转乾坤、再不为父皇负累；而曾经的那些过往，让孩儿留在心底充作警示、借镜也就罢了，却是无须为根本不存在的事儿徒然令父皇操心、难受的。

    ……可这样一来，于你而言，父皇虽依旧是父皇，却也不再是你记忆中的父皇了吧。

    这话说来拗口，可萧琰看事看人一向通透，又怎会没发觉爱儿因此暗藏的心结？

    有些人彼此相守，可以不在乎对方是否有所隐瞒；可对宸儿来说，那些记忆痛苦归痛苦，却是绵延了两世的生命中不可或缺的一部份。一日不曾说开，来自前世的阴霾便没可能真正化解、与最最亲近的自个儿也始终隔了一层，自也很难真正发自心底地展露欢颜。

    事实上，单单宸儿方才远比平时更要活泼许多的表现，就已经足够说明一切了。

    看着怀中爱儿因他所言微微蹙起的眉头、和黑白分明的凤眸中隐隐透着的几分若有所思，萧琰也未再多说什么，只是静静等待、陪伴着对方……却到少年眉间的郁结尽数消解，凤眸间的阴翳再不复存，他才无比温柔地倾前落吻，然后一个使力将人紧紧扣锁入了怀。

    此番得忆前生，朕其实是庆幸的。

    ……为什么？

    只有这样，朕才是完全的，也才能真正让宸儿敞开心房全然交托。

    顿了顿，与此相比，一时的痛苦，又算得上什么呢？

    父皇……

    好了，今儿个谈了这么多，也是时候安寝了……天塌了自有朕顶着，宸儿也莫再多想，好生歇着吧。

    ……嗯。

    萧宸原不觉如何疲惫，可一朝心结得解，又正窝在父皇宽广而令人心安的怀抱中，身心俱松之下，竟也不知不觉地染上了浓浓睡意……故一声轻应后，他也听话地不再多想，只是轻轻阖上了眼帘，就这么放松身子在帝王怀里安然入了眠──

    第六章

    包含邢子瑜在内，对瑶州上上下下、大大小小的官员来说，隆兴十六年，大抵就是流年不利这四个字的最好注解。

    先是百年不遇的大雨、再来是睽违数十年的春汛重灾……从赈灾到善后，光将受灾地区大致收拾妥当就已花了三、四个月的光景；不想事情不仅没就此告个段落，还拔出萝卜带着泥地扯出了无数桩大事儿！

    首先，是震惊了整个瑶州的春汛真相。

    ──年前才耗费无数人物力修缮完成的瑶州大堤之所以会决口酿灾，竟是遭人蓄意破坏的结果！

    如此消息一经传出，不仅立时在民间掀起了轩然大波，更有许多人一听着便当场斥为无稽、根本不相信世上会有如此丧心病狂之人……只是官府方面言之凿凿，对于涉案人等又有相当确实的口供和人证、物证在，便是有心人想煽动民心、将之归为邢子瑜的卸责之举，也因萧宸早有防备而没能溅起半点水花。

    更甚者，各种议论、谣言传到了后来，众人关注的重心早已由是不是那些镖师做的转移到了是谁主使、目的为何上头，各种阴谋揣测亦是层出不穷，连一切都是北雁人的算计的说法都有人提出，且不知该说是意料之中还是意料之外地得到了相当多人的支持。

    ──北雁向来就是罪大恶极的代表、无数大昭百姓心中的万恶渊薮，任何恶名、恶事栽到他们头上，自然都是不为过的。

    只是还未等春汛一案审出个结果，瑶州已迭经几次震撼的官员和百姓，便又给一个惊天大雷震了个七荤八素──

    圣人私访瑶州险遇敌骑、太子率军救驾智擒雁主。

    ──也不知这十六字概要是哪个好事之人删删减减整理出来的；因内容简单易懂又琅琅上口，且充分反映了帝王想要抬高、突出爱儿功绩的心思，得知此事后，萧琰不仅没有使人禁绝，更明白下了让潜龙卫将此事传扬开来的指示；召见瑶州官员时也对此毫不避忌，半点不掩饰自己对爱儿的期许和看重……饶是众人素闻太子圣眷之隆、当朝无人能出其右，也让帝王这样鲜明直白的态度惊得不轻，甚至都忍不住要回头苦思一下自个儿此前对太子是否有任何轻慢不敬之处，就怕因此得罪了这位圣人的掌中宝、心头肉，从而落到了仕途不顺、前途无亮的下场。

    可无论这些人是怎么看、怎么想的，这时的萧宸，都已无了理会的心思。

    按说父子二人心结得解、好事初成，正是恨不得一天十二个时辰天天腻在一起的时候。可钦差行辕里还有个前来做客的北雁国主在押，瑶州原有的一团乱麻也还未完全理清，就算帝王的驾临某种程度上已让他提前卸了钦差的身分，有些事儿，终究也不是说丢开就能马上丢开的。

    更别提萧琰此来瑶州，明面上打着的是引蛇出洞的名头，实则却只是为了见一见、陪一陪阔别多时──至少他是这么感觉的──的爱子。以他的身分，即使原先掩人耳目微服私访的盘算让贺兰玉楼横插的那一杠子彻底打了乱，可见不见人、揽不揽权，也依旧只是他一句话的事情而已。就算萧琰镇日在钦差行辕里闭门不出、对前来拜谒的瑶州属官避而不见，那些在炎炎骄阳底下苦候多时的官员也只会以为是瑶州层出不穷的乱子让圣人动了真怒，只得又求到了太子面前；却没想到萧琰其实就是在躲懒而已……到头来，他闲是闲了，身上本就担着事儿的萧宸却是忙上加忙，哪里还分得出多余的心思去同父皇缱绻勾缠、谈情说爱？

    可对于这样的结果，萧琰虽难免无奈，却也只有摸摸鼻子认了一途。

    毕竟，宸儿原就是为了历练和积累声望才会来到瑶州；眼下既阴错阳差地有了个让宸儿赚取人心的大好机会，好好把握都来不及了，又岂有将之拒于门外、甚至拱手让人的道理？也正因着如此，爱儿几次召来外官垂询的时候，他都刻意做出了脸色瞬间由晴转阴的变化，让那些官员在充分体会到何谓雷霆雨露、俱是君恩的同时，也又一次深深感受到了太子在圣人眼中独一无二的地位。

    ──即使君心难测、谁也说不准这对父子会不会有彼此翻脸的时候，可单就眼下而论，紧抱上太子这条粗大腿，绝对是再明智不过的决定。

    而官员们微妙的态度转变看在萧宸眼里，除了佩服父皇的老谋深算，心底也又是熨贴、又是欢喜。这样的想法反映在行为上，就是夜里父子二人独处的时候，少年除了对父皇的亲吻撩拨百般顺从、时不时也会红着脸问起那特殊法子准备得如何，就盼着能早一日真正同父皇行那敦伦燕好的美事，从而彼此灵肉交融、合二为一。

    可少年对那所谓的特殊法子一知半解，帝王却清楚那法子说穿了就是调教娈宠的法门──当然，他也是只取得用的部分而已，绝没有全盘照搬的打算──以至于爱儿每每问起，萧琰的气血总不免要乱上好一阵才能回答；私底下更对负责此事的孙元清好一番催促。

    后者本已让此等父子相奸的宫闱秘事吓得不清，偏生又给交付了这等重责大任，导致帝王每关心一回、这位年高德劭的老太医就要跟着愁掉一大把胡子，却偏偏谁也不能说，只能死命憋着、暗自内伤了。

    因萧琰有意隐瞒、孙元清也没敢在太子面前胡言乱语，萧宸虽对那法子颇为好奇，却也只有在想到的时候才会问上一句；平时的心思则更多放在了查明幕后主使者的身分上头。

    说来也巧，本来以萧宸目前掌握到的线索，就算真能由风扬镖局和棱阳县令纪恩平等人身上反过头来追查到幕后指使者，之间的过程也必然旷日废时、变数颇多。只是帝王南来之事意外引出了贺兰玉楼、风扬镖局也因其背后之人的指示而牵连到了其中。在此情况下，无论后者知不知道那位北雁国主的身分，一个通敌叛国、行刺帝王的罪名都是跑不掉的；而本来藏得尚算严实的幕后之人，也因此暴露出了更多行迹。

    ──毕竟，对方能指示风扬镖局出手帮着拦截，便必然是与贺兰玉楼有联系、甚至相互有着合作关系的。尽管这位北雁国主栽得太过容易、总教人不免对他生出几分轻看；可单单那一国之主的身分，就说明了大昭方面与他联系的内鬼身分绝对不低──若是什么阿猫阿狗都能轻易找上北雁国主，萧琰也无须为征北大计如此煞费心神了。

    从这点来看，要想确认幕后之人的真实身分，从贺兰玉楼口里套出来无疑是最简单也最快速的方法。

    但萧宸却没怎么将期望放在这上头。

    且不说北疆之事还未到行动的时机，他就算再怎么看对方不顺眼，也不可能做出刑讯他国国主这种彻底撕破脸面的事儿；只单看他昔日遭俘的经历，就明白话不是那么好套的了……尤其就算贺兰玉楼真供了个名字出来，是真是假还是两说；若蠹虫没清理掉，却反倒让对方有了挑拨离间的机会，可真就要让人笑掉大牙了。

    事实上，也正因为清楚这一点，萧宸请沈燮前去接待这位北雁国主时，做出的指示也只是让对方探听一下北雁内部的情况、并在适当的时候加以误导挑拨而已，并没有藉贺兰玉楼之口查出内鬼的打算。沈燮本就善于外交，这等离间分化之事更是他的强项，只消每天客客气气地同贺兰玉楼聊上半个时辰，不过小半个月光景，年轻气盛的北雁国主就已因明白了什么而日渐焦躁，甚至隐隐对自个儿能否平安回到北雁生出了几分不安。

    也在贺兰玉楼渐渐入套的同时，在厘清幕后之人的身分上，萧宸的调查也有了意料外的突破。

    这次的事，落网遭逮的除了风扬镖局前去接应的一众高手和贺兰玉楼，还有当时随行护在贺兰玉楼身边的那一支骑兵。贺兰玉楼因身为国主而被好吃好喝地供着；那些护卫却没有那么好的待遇。由太子卫队将人卸了四肢关节往牢里一关，还未来得及轮番提审一遍，就有州府的衙役认出了其中几人的身分。

    ──萧宸原以为这些人就和自个儿身边的亲卫营或潜龙卫一般、不过是寻常的贴身护卫而已；不想遭到生擒的九人里竟有一半以上在瑶州人眼里都是熟面孔，正是此前神龙见首不见尾、已有数月行踪成谜的晁氏马帮成员；就连那位大锅头也身在其中，还正好就是几人里身手最出色的那一个。

    这下也无须萧宸费心折腾晁氏马帮和吴秀柊、纪恩平等人合谋偷运粮食，并藉水患掩迹卸责的证据，只单单晁氏马帮实为北雁间人的身分，就让他有足够的理由针对那些与晁氏马帮来往密切的人士展开调查了。

    北雁人既整出了晁氏马帮这么个正大光明地在大昭境内四处行走查探的伪装，要想同那名内鬼联系或传递消息，打出买卖合作的名义自然是最好的幌子。换言之，与晁氏马帮有过合作或联系密切的人里，必然有一部份是不那么清白的；而萧宸只需紧抓着这一点，就算对目前因施粥之事声誉颇佳的吴记粮行出手，也不会有人敢冒着被指通敌卖国的危险跳出来帮吴秀柊说事。

    ──当然，萧宸也确实不曾冤枉此人。

    商人逐利，吴秀柊的崛起虽少不了幕后之人的帮扶，对自个儿的主子却仍有着相当程度的戒心跟防备。也正多亏了这一点，萧宸遣人一番查抄，不过半日就由几个潜龙卫先前一直找不到机会下手的暗格里抄检出了几封信件来。

    信件来自于幕后之人，时间有早有晚，内容大多是一些指示，比如让吴秀柊设法筹措出一批粮食暗中移交给晁氏马帮，又比如暗示他近期将有大变、可以借机挪去拦路石等。尽管部分内容不是说得影影绰绰，就是刻意用上了事前商量好的暗号遮掩，可单单将粮食移交给晁氏马帮一项，就足以让吴秀柊人头落地了。

    但吴秀柊也觉得自己十分无辜。

    通敌卖国可是一沾上就倒大楣的事儿，他虽听从主子的指示将藏下来的米粮交给了晁氏马帮，却当真不晓得这支马帮不仅是北雁人的探子，更是北雁国主贺兰玉楼的心腹人马。他上有老下有小，即使自个儿给主子坑得难逃一死，也是无论如何都不想让今年才刚满三岁的独子同他陪葬的。所以事情给掀出来后，早给吓蒙了的吴秀柊一遭提审，便当着问案之人的面一五一十地将主子的事全盘交代了出。

    幕后之人也算是有几分谨慎，同吴秀柊来往的书信虽有落款，却也只是个用以验证身分的暗记而已，并没有直指其真实身分的线索。就连吴秀柊自身，对这个主子的身分也是一知半解，只知道对方地位高崇、手眼通天，在朝中也颇有几分能耐；其余则全都两眼一摸黑，怎么说也说不清。

    或许是生怕自己给出的证据不足以保住独子的性命，吴秀柊搜索枯肠、苦思半日后，又说他觉得主子必定是当朝几位王爷中的一个，且十有八九便是背后有陆氏作为倚仗的楚王萧瑜；却忘了他昔年与主子结识发家时，作为先帝么子的萧瑜才不过是个十三、四岁的半大少年，与他原先描述中那个器宇轩昂的青年根本兜不上边。

    见此人口中确实挖不出更多料了，负责审案的潜龙卫也不再同吴秀柊掰扯，将口供和一应物证整理妥当后径行上交予主持此事的萧宸定夺。

    换做半个多月前，年轻的太子若遇有什么疑问难断之处，第一个找的便是身为太子少傅的沈燮。可如今帝王驾临瑶州，父子二人又已解了心结，萧宸自也没有舍近求远、特意让人将正忙着与贺兰玉楼周旋的沈燮找来的道理。所以这天夜里，用完晚膳后，少年直接便同帝王提出了自个儿心底的疑问，并将那迭厚厚的证供充作参考一同交给了父皇。

    经过这次的事儿，儿臣先前留意的那几拨嫌疑人均已顺利落网，也掌握到了足以将他们定罪论处的证据；单就春汛一案而言，也算是有了个合适的收场……只是在幕后之人的追查上，不论是吴秀柊、畲世昌还是纪恩平，都没能足以确定其身分的证据。儿臣苦思半日，还是没能找到足以突破困境的切入点，所以……

    任由父皇在接过证据的同时一个使力由后将他圈揽入怀，萧宸有些困扰地叙述着自个儿目前遭遇到的难题，却不知此刻亲密无间的氛围与身后父皇令人心安的怀抱、让他出口的字字句句全都带上了几分不自觉的撒娇意味。

    萧琰对爱儿的依赖眷恋自来最是享受，即便有所觉察，也不会煞风景地主动出言提醒。故当下也只安抚地道了声莫急，随即便就着眼下的姿势低头翻阅起次子带回的证供。

    ──萧宸毕竟经验未足，在检视口供、物证时大多将心思放在了内容的陈述上，却忽略了文字以外的细节处，反而是幕后之人最容易暴露行迹的地方。也因此，萧琰不过大略翻了翻那些信件，便由落款的花押处瞧出了端倪。

    宸儿瞧瞧。

    他将手中的证供翻到了其中一页书信上，点了点纸面左下角提醒爱儿留意上头的花押

    幕后之人虽费了不少心思隐藏自个儿的身分，可有些习惯却是他自个儿不见得知晓、但很容易让旁人察觉出端倪的……比如这个花押，本身的样式虽是独一无二的，内里文字和纹样的组合、结构却仍有一定的脉络可循；幕后之人会选用这样的组合，也必然有其特殊的原因和考量。

    因为是用以替代身分的表征吧。

    经父皇这么一提，萧宸也想起了自个儿当初抓耳挠腮地整出沐昭荣这个易名时的事儿，盯着花押的目光也不免多了几分探究……　儿臣当时只顾着将这个花押同已经记档的那些对照，还真忽略了花押本身可能藏着的玄虚。

    这些都是经验。你看得多、知道得多了，自然慢慢便能摸索出一套属于自己的诀窍来。

    嗯。

    至于幕后主使的这个花押么，可供辨认其身分的细节有三。其一，是中间藏着这个倒回字。这个回字乍看只是配合着花押设计故意写歪，实则根本不是回字，而是取材自西凉一种名为曼罗的毛织物上特有的菱形织纹。其二，整个花押的布局远看就像是一座有着五个峰头的山，且这么多封信上、花押上五个峰头的高低比例始终保持一致，显然这种比例是有着特殊意涵的……其三，则是幕后之人签下花押时的笔锋轻重与内文的字迹有着相当的差距。内文在书写时更加规整刻意；花押却已带出了此人日常书写时的习惯。从这三点入手追查，对方的身分自也一目了然。

    父皇是指……梁王？

    萧宸虽早早便由潜龙卫递来的消息中知晓了父皇对那位梁皇叔抱持的疑心，却还是直到此刻才真正掌握到了两者确有关连的线索……当下半是怀疑半是好奇地又自盯了眼前的花押好一阵，随即由父皇提示过的山形意识到了什么，清美面容因而带上了几分钦佩与恍然

    原来──这竟是努伊尔山！

    努伊尔山位处西凉境内，声名虽远逊于西凉圣山帕依拉，却有着仙女山的别名。而梁王萧璜的生母姓李、名唤仙儿，西凉语的称呼也正是努伊尔。会费上这么多功夫将努伊尔之名隐藏在花押里的，可以说舍梁王之外再无他人。

    不错。

    见爱儿想通了之间的关节，萧琰赞许地一个颔首，其实第三项的笔锋轻重，在父皇看来也是再明白不过的证据──老四写字一向有如刻字一般，在笔锋转折处总是扭得十分生硬，向上挑勾起的时候也总欠了几分轻灵。虽然他后来努力改善了这些，写得急的时候却仍难免会露出点老毛病。而花押讲求一气呵成，自然更将这些小地方暴露得彻底。

    即便如此，若非父皇明察秋毫，只怕孩儿还真要将这样明显的证据错放过了。

    萧宸此语并非恭维，而是当真对父皇佩服到了极点──虽然他一向如此──一双凤眸更明亮得好似有无数星子散布其间；以至于当他兴冲冲地回过头时，猝不及防的帝王还让爱儿写满了崇拜的眸光整得心头一跳，既有些源于自得的飘飘然，又有些莫名的心虚和罪恶感……

    尤其，在想到自个儿今儿个刚由孙元清处得着的某些用具之后。

    不过他惯会掩饰，当下也不曾露出什么异色，只是含笑吻了吻爱儿眉角，称赞道

    可父皇一提点，你不也马上便想到了么？这些便是来自于平时的积累，也是你日后需得努力的方向……宸儿在这方面的悟性一向极好，所需的也就只是经验而已。