所以他最终只轻轻吻了下爱儿仍旧微微红着的耳朵尖，留了句咱们晚上再好好谈谈便放对方处理公务去了；自个儿则边沐浴边整理心思，好生想想到时该怎么同宸儿开口。
──他因那个梦境而幡然醒悟、也因那个梦境的驱使而冲动地舍下公务赶赴瑶州。因为那个梦境，他满心记挂着的全是爱儿前世所受的苦楚和日后必将迎来的长相厮守，却忘了宸儿之所以匆匆离京出外，正是因为数月前那个迷乱失控的夜晚、他为掩饰自个儿情意的那句色迷了眼。
在萧琰看来，他父子二人早已两情相悦，所欠的也不过就是一句表白，和一番关于两世因缘的深谈而已；可在宸儿看来，自个儿于他不过是单纯的父子之情，是他千不该万不该生出了那样逆伦悖德的妄念……所以无论自个儿表现得如何暧昧亲昵，早已伤透了心的少年也只会以为是他误会了、多心了而已，并不会将之联系到父皇有意于我上头。
──这样一想，自个儿方才急着同爱儿亲近的举动，终究还是太过轻率了些。
至于该如何取信于宸儿，怕还是得先提一提那个梦境的事儿了。
思及那并未因他离京出外而中断的梦境、和梦境中过于残忍的一切，即使他已如愿见着了爱儿，如今已再熟悉不过的、那种撕心裂肺的疼痛，却仍控制不住地在胸口迅速蔓延了开。
月余之前，正是那场亲手射杀了爱儿的恶梦，让萧琰最终抛下一切匆匆赶赴瑶州。可那时候的他怎么也没想到的是即使一切已落到了如此地步，梦境也未就此到头。尤有甚者，在他恍恍惚惚、连自个儿亲手夺去宸儿性命的事实都还没能完全接受的时候，那仍未完结的梦境，便又一次给他来了个迎头痛击。
──为了那场至关紧要的仗，射出那一箭后、前生的他即使早已痛彻心扉，也只能靠着无上的理智压抑下胸口翻腾欲决的情绪，将悲痛化为滔天怒火、强自冷静着指挥大军痛击北雁；却不想他旗开得胜、北雁大败亏输，手下败将无力扭转乾坤，竟丧心病狂地拿了宸儿的尸身出气，让那个饱经折磨、更为生身之父亲手射杀的孩子……到头来，竟连个全尸都没能保住。
萧琰永远忘不了自己亲眼瞧见宸儿头颅的那一刻、那好似整个魂灵被人生生撕扯开来的痛。他从没有一刻像那个瞬间一般清晰地意识到自个儿到底做了些什么、宸儿又因此承受了多少的苦楚；更从没有一刻像那个瞬间那样清楚明白地醒悟到无论他目下如何痛悔不舍，一切，都已没有了挽回的可能。
他为此一夕白了头。
可他不再在乎了。
萧琰是个明白人，又怎会不懂事情之所以落到如此地步，与自个儿平素总以大局为重、更时常为此隐忍妥协的作风有关？他的纵容养大了那些人的胃口，以至于一再触犯自个儿的底线，甚至最终将手动到了宸儿的身上。
──或许，无论他对宸儿如何纵宠，那些人也不认为事发之后，自个儿还会因为一个已死之人──一个毫无建树的平凡皇子──大肆发作查办吧？
但有言道龙有逆鳞、触之必死；于他而言，宸儿无疑就是那片除他之外谁也碰不得的逆鳞；他的所有妥协隐忍，也都是建立在不触及这片逆鳞的前提上头。可那些人不仅动了宸儿，还害得宸儿白白送了命、却连个全尸都没能保全……到了如此地步，还要他隐忍些什么、妥协些什么？
大局也好、天下也罢，他，都不再在乎了。
不论前朝后宫，所有牵涉进此事的人都被他严加查办。无数官员因此人头落地；包含继后小楼氏在内的五名后妃也被下旨杖杀。更甚者，他连长子萧宇都不曾放过，直接让人赐了白绫鸩酒，却连对方的死都不屑一顾。过于狠戾的作法彻底坏了他登基二十年来的明君形象，甚至有人因此斥他为暴君。可面对朝臣的敌意，萧琰却不予化解、也不予理会，只是自顾自地揽下了所有的事儿，任凭积累的政务不断消耗他的心力生机，直至油尽灯枯、再难撑持。
而濒死之际，面对满案仍未批覆完成的奏章，萧琰却只是放下了原先握着的朱砂笔，转而握上了这些年来一直于胸口贴身带着的锦囊。
──里头放着的，是他从宸儿头颅上截下的一缕断发。
这四年间，他并非没动过剪发与之相结的念头，却总在思及自个儿的满头银白后有些苦涩地作了罢……如今性命到头，心中自然难免遗憾；可迅速流逝的生机与气力，却让他彻底失去了实现这丁点念想的可能性。
到头来，他唯一能做的，也只是紧紧握着那个锦囊、气若游丝地一遍又一遍喃喃呼唤着爱儿的名字而已。
梦境──或者该说是回忆──进行到此的时候，即使萧琰大多是以旁观者的立场看着这一切的，却仍难免为自己的情绪所牵引，切身体会到了心如死灰、生无可恋的滋味。
──或许也正是因为如此，见着宸儿后，他才会只一心惦记着绝不让上一世的悲剧重演，却忽略了彼此间心结尚存的事实。
萧琰并非没有化解的自信，可一想到宸儿为此承受的煎熬和苦楚，心底就觉得难受得慌。
惦记着仍在外边处理公务的次子，沐浴更衣罢，帝王虽已让连月来的梦境和同贺兰玉楼之间的斗智斗勇整得疲惫至极，却并未就此安歇，而是强打起精神同安远──曹允这回并未随行──问明了爱儿所在，随即于安远想拦又不敢拦的目光中迈步行至书房前，一个使力推门进到了屋中。
第五章
这个早晨，萧宸大抵是在一片忙乱中渡过的。
因他先前率军出城营救的动静闹得太大，即使知情之人对此均讳莫如深，县城内却仍影影绰绰地有了些谣言传开；以至于年轻的太子才刚安排好贺兰玉楼的安置事宜──他可不想让好不容易抓到的北雁国主因监管上的疏忽而走脱──连查抄风扬镖局的命令都还没来得及下，就给匆匆赶来的沈燮和邢子瑜堵在了半途。
沈燮早知帝王南来之事，关切的也不过是具体的过程而已；邢子瑜却是完完全全给蒙在鼓里的，自然颇为心焦──他身为一州主官，不论是太子清晨匆匆率军出外一事、还是城中因此掀起的骚动，都有手下人第一时间上报给他。因知晓瑶州境内存在着一股欲图谋反的势力，生怕太子有什么万一的瑶州刺史甚至还动过调遣驻军前往查探的念头；还是沈燮好说歹说一番劝解，才让他勉强按下了心头的躁动与不安，留在行辕内静候萧宸归来。
事情发展到了这个地步，即使帝王原是打着微服私访的主意前来瑶州的，如今也已没有了继续隐瞒下去的可能。所以萧宸索性直接将事情的前因后果同两人说了个明白，并安排沈燮接手贺兰玉楼等人的审问事宜；而将安抚民心并查抄一干涉案人等的任务交由了邢子瑜处理。
──萧琰推门进书房的时候，萧宸才正好将工作派发下去。耳听房门开阖声响，屋中的三人有些诧异地循声抬眸，随即在瞧清门前熟悉的身影后匆匆下拜、神色各异地同帝王见了礼──
臣沈燮见过圣人。
罪臣邢子瑜见过圣人。
儿臣参见父皇。
不必多礼。
以萧琰的观察力，自然一眼就将各人的脸色瞧了个分明──沈燮是深思、邢子瑜是惶恐；而原先端坐于书案之后的爱儿，眉眼间一闪而逝的、却是难以掩饰的愠怒。
尽管少年的神色很快就恢复成了乍似无波的淡然，并在帝王抬步近前的同时低首垂眼地避让到了书案一侧。
可帝王本是为了同对方亲近才会强打着精神来此，即使清楚宸儿这么做不过是出于身为人臣、身为人子应有的分际，心下仍难免生出了一丝不愉，遂抬手擒握住爱儿搁放于身侧的左腕、一个使力将人拉到了身侧安座。
太子就在朕身边坐着吧。
萧琰强耐着心头的疑问与焦躁温声开了口；人虽已坐定，紧扣着爱儿左腕的掌却依旧不曾松开……察觉到父皇的反常，萧宸心绪微紊，却因顾忌着前头的沈燮和邢子瑜而只轻轻应了声是；随即不再多言，将主导权全盘交给了身侧的帝王。
有两个闲杂人等在，萧琰便有满腔情思萦怀，却也不好多说什么。所以他最终只用一句就照太子说的办便将两人打发了开；接着张臂一揽，将身侧静静端坐着的爱儿又一次紧紧拥入了怀。
萧宸的脑袋因而有了一瞬间的空白。
自打那一夜失控过后，他同父皇之间的肢体接触就少了许多；却不想久别重逢，原也开始同他保持距离的父皇竟像是全然忘了那晚的事儿一般，不仅回城路上始终将他扣在怀里，那种若有似无、耳鬓厮磨的亲昵亦是从无间断。如非脑海里关于那一夜的记忆依旧疼得让人刻骨铭心，萧宸几乎都要以为他和父皇的关系从未生变；而他，也并不曾在父皇面前做下那等羞耻难堪之事、并不曾让那句色迷了眼伤得体无完肤。
可无论心底如何惊疑惶惑，那夜的事都是个不容出口的禁忌；故面对父皇反常地有些强硬的态度，萧宸纠结半晌，终究还是放弃了使劲挣脱出男人怀抱的打算，只压抑着心绪的起伏双唇轻启、淡淡问
……不知父皇有何吩咐？
宸儿在气什么？
没有回答而是一句反问，即使清楚自个儿不该过于躁进，萧琰却仍有些难以自禁地低头轻吻了吻爱儿发际……父皇待你如何，你该比任何人都清楚才是。有什么心烦的尽可直言无妨，莫要闷在心里难受。
帝王本是出于担忧才有此言。不想他不说便罢；如今这一开口，那明显不认为自个儿的做法有什么问题的言词立时点燃了怀中少年原先强自压抑着的怒火，让萧宸终忍不住张口斥道
千金之子，坐不垂堂。父皇总以此教训儿臣，让儿臣时刻留意自身的安危、莫要自恃不凡轻易犯险，为何自个儿却做出这样危险的事儿？大昭是父皇的大昭，无论贺兰玉楼的埋伏再怎么出其不意，只要不曾真正着了他的道儿，确保自身安危并反过头来劫杀对方都是再容易不过的事儿，却哪里会落到先前那样狼狈的地步？无论父皇这么做是出于何种考量，孩儿对此都不敢苟同。
宸儿──
现下也是。父皇既已疲惫至斯，所该做的便是好好休息养足体力，而不是强打着精神跑到儿臣跟前逞强……若真不放心儿臣的应对处置，发句话让沈师接手不就得了？为何偏偏要这般──
可到口的连番谴责未尽，眼前骤然压近的俊颜，和唇上彻底堵住了他所有话头的、那既陌生又熟悉的温软触感，却将少年的话头生生打了断。
因事情发生得突然，即使已非第一遭经历这些，萧宸仍是楞了好半晌才意识到此刻紧贴着于唇上的温软……究竟代表了什么。
──这是……吻。
──父皇……吻了他，在没有酒醉、没有被下药、整个人也还算清醒的状况下。
意识到这一点，错愕、不解、惶恐……种种交杂难明的情绪瞬间占满胸口，即使内心深处同样微不可察地升起了一丝期盼和甜蜜，也让没敢再奢望两情相悦的少年死死压抑了住，一个使力闪躲着便欲从帝王怀中挣扎开来──
可他的反抗不仅没能如愿，还反倒像是刺激到了身旁的男人一般，让那双扣锁于腰间的臂膀瞬间加重力道将他搂得死紧；原只静静贴合着他唇瓣的温软更陡地增添了不少侵略性，先是浅浅的磨蹭含吮，继而挑开齿关长驱直入，就这么将舌侵探入他口腔里、如入无人之地一般地恣肆撩拨挑弄了起来。
萧宸在情事上的经验也就只有先前同父皇那意乱情迷的一回；即使隐约感觉这样的吻并不像他预想中的那样陌生，却还没来得及深思些什么，便已让男人过于高超的吻技撩拨得脑袋发懵、浑身酥软……那种感觉，就好似他整个人全都沦入了对方的掌控之中；即使残存的理智仍不住叫嚣、警告着不妥，却仍情难自禁地彻底沦陷了下，再无余力去思考这一吻到底因何而起……而父皇，又是抱持着怎样的心思这样触碰、亲吻他的。
萧琰的情况同样没有好到哪儿去。
他这么做原只是为了转移爱儿的注意力、不让宸儿继续说些让他既愧疚又心疼的话语；可堵上了那双粉唇之后，感受着唇下令人迷醉的柔软，那熟悉且数月来朝思暮想着的温润与芬芳让帝王一时心旌动摇、理智大减，以致给爱儿亟欲挣脱的动作刺激得再不顾其他，就这么不管不顾地纵情品尝、蹂躏起了爱儿双唇。
他曾在宸儿入睡时好几次这么做过，对少年口中的敏感处自然再熟悉不过。不过片刻光景，怀里的身子就已力道全失、彻底瘫软；浸染着浅浅瑰色的肌肤更已变得无比滚烫……更甚者，随着他侵略愈甚，唇齿交缠间、已给撩勾起情欲的少年总会在他以舌舔弄过敏感处时回以一阵难耐的一阵颤栗和闷吟。过于诱人的反应更是大大挑起了帝王压抑多时的欲火，让他一个使力将原只是贴靠在自个儿怀中的少年径直抱坐上了腿间、本扣于爱儿腰间的掌情难以自已地沿着对方脊骨来回摩娑，恨不得就此将人拆吃入腹狠狠占有，让宸儿从此只一心惦记着自己、思慕着自己、依恋着自己。
──最终阻止他将妄念付诸实行的，是屋外仍旧明亮的天色，和脑海深处勉强残留着的一线理智。意识到再这么下去、自个儿十有八九会把持不住，萧琰纵有千般不舍，仍只得在又一个深吮舔吻后依依不舍地松开了爱儿让他折腾得无比红肿的唇，只就这么静静将人搂在怀里、静待少年慢慢缓过气回过神来。
感觉到唇上的温软就此远去，原还沉浸在深吻之中的萧宸一时有些怔忡；却到那充斥着脑门的热度与昏涨感逐渐褪去，少年才蓦地醒过神似的浑身一震，是惊愕亦是无措地抬眸望向了身前仍旧紧箍着他腰身的男人。
那张早已镂刻在魂灵之上的面容俊美依然，神情间带着的却并非迷茫、自责或懊恼，而是他再熟悉不过的、那仿佛让人连身心都要溺毙在其间的温柔。男人──他的父皇、他心底唯一重逾性命的存在──就这么用那双足以勾魂摄魄的丹凤眼专注地凝视着自己，像是诱惑、像是安抚，更像是某种无言但坚定的承诺。饶是深深烙印在少年脑海中的那句色迷了眼此时正如警钟一般不住作响，可这一刻，面对着父皇满心满眼俱是自个儿的专注，原给萧宸死死压抑在内心深处的寄盼却仍难以自禁地冒了头，让他终于鼓起了勇气、在短暂的迟疑后带着些许试探和不确定地启唇轻声问
……为什么？
嗯？
父皇……为什么对儿臣……这般……
即使两世为人、活过的年头加起来甚至比父皇还要长上一些，可面对着这样陌生却又梦寐以求的一切，萧宸却是怎么也说不出那至关紧要的吻我二字，只能结结巴巴、不清不楚地勉强问出了口。
好在萧琰也没有勉强爱儿的打算。
他虽也想听宸儿亲口说出吻我二字、然后没羞没臊地再一次吻上对方，可面对少年眉眼间与满满的寄盼相交错着的浓浓不安，那丁点坏心便即转为了不舍，让他又自低首轻吻了下爱儿眉心，而后才张唇反问道
宸儿不恶心、不厌恶么？被父皇这般……恣意玩弄轻薄……
……不。
隐约意识到父皇这一问究竟暗示、意味了什么，萧宸心神一颤，清美端秀的容颜之上深深期望浮现，让那双黑白分明的凤眸顷刻为睽违数月的熠熠光采所笼罩
只要父皇心底有宸儿……宸儿于此便……甘之若饴。
即使朕是你生身之父？咱们这么做，便是父子相奸、逆伦乱常？
宸儿不悔。
他轻声应道；数月来始终刻意隐瞒、压抑着的情愫，至此已然再无掩饰地呈现在了帝王眼前。
听着那简简单单的不悔二字、望着爱子眸间比单纯的孺慕更要炽烈许多的依恋与执着，即使这些事儿是他早就看穿看透了的，萧琰却仍禁不住激动得浑身发颤。他想用最真挚热切的言词同爱子倾诉自个儿同样怀抱着的情思，却怎么也组织不出合适的言词。所以片刻沉默后，迎着萧宸写满了情愫与期盼的目光，他最终只是紧紧搂住了怀里的人，将唇贴在少年耳畔落下了承诺的低语
──朕，亦然。
＊ ＊ ＊
是夜。
尽管因着帝王冲动落吻的举措、让父子二人还未等入夜回房便阴错阳差地互诉了情衷；可一时的热血冲头过后，回想起自个儿先前在气些什么的萧宸仍是在平静下来的同时瞬间板起了脸，三言两语便将父皇赶回了卧房歇息；自个儿则留在书房里，接续着处理起了早晨之事的善后事宜。
如此这般，待到年轻的太子终于得了闲，也已是傍晚时分了。
萧宸今儿个起身的时间虽不比平时来得早，可这些日子来天天记挂着父皇的安危、白日里又好一通折腾，即使眼下远未到安寝的时候，体内却已是一股浓浓的疲惫涌上……寻思着父皇目下仍未醒转，他索性直接回了房，于除下鞋袜外袍后悄声上榻、将身子偎入了犹自沉睡着的帝王怀中。
这一睡，便是一个时辰的光景。却到酉戌之交、华灯初上，难得地睡了个安稳觉的萧宸朦胧睁眼，就见身旁的父皇不知何时已经醒了过来，正背靠着床首低头翻看些什么。似曾相识的情景让瞧着的少年心神一时有些恍惚，甚至隐隐生出了一种时空倒错之感，就好像他与父皇之间的关系从未生变；而那柳暗花明、如梦似幻的一番剖白，也仅仅是出于他的臆想。
可还没等他从这种虚幻迷乱之感中醒过神来，一旁留心到爱儿动静的帝王却已先一步一个倾身低首，于少年有些怔忪的目光中轻轻吻上了那双形色诱人的唇。
感觉到唇上贴覆着的、那如今已越渐熟悉的温软触感，即使父皇眼下的动作并不像白日里在书房时那么有侵略性，自个儿正给父皇亲吻着的事实却仍让少年一时心跳如擂鼓，周身血气亦随之上涌，在那张白里透红的清美面庞上更添了几分令人炫目的瑰色。
却到好半晌后，已有些情动的帝王才依依不舍地松开了爱儿粉唇，像是看透了他心思一般地含笑出声问
如何？可相信了？
这话乍听有些没头没尾；可听在少年耳里，自然明白父皇指的是什么……当下微染羞意地一个轻轻颔首；却又在回忆起事情发生的经过后，于那双黑白分明的凤眸间无可避免地升起了几许疑惑。
因书房里那突如其来的一吻，他不仅该发的脾气没发完，整个心神更让父皇的一言一行全盘占据牵引，却那里还记得去思考、探究对方在阔别数月后态度大改的原因？只是此时、此刻，迎着父皇那写满了宠溺与爱怜的温柔目光，萧宸迟疑半晌，终还是忍不住语带踌躇地开口道
孩儿自是信的。可……
怎么了？
总觉得有些突然。
顿了顿，毕竟……孩儿离京之前，父皇明明半点迹象也不曾……
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