他嘴上说着的同时，手上轻柔擦洗着爱子身体的动作也未有半刻歇停，不只将人从头到脚极为细致地擦了一遍、连某些极为私密的地方都不曾放过，还无视于孩童瞬间胀得通红的面颊边搓揉着边出言叮嘱道
唔、宸儿自个儿洗身时，记得要将这儿也洗干净……但千万不要过分用力，这可事关宸儿日后的幸福呢。
最后一句，萧琰其实也就是顺口一说。毕竟，在他看来，宸儿就算再怎么聪慧，也不过是个不到十岁的孩子，又镇日在紫宸殿里待着，根本没有接触到人伦之事的机会，又哪里会懂他口中的幸福究竟指的是什么？
可萧宸却是懂的。
他前世虽至死都是元阳未破之身，却毕竟也有十八岁了，对人事便无甚接触，应有的知识仍是不缺的……他本就给父皇过分仔细的洗身弄得羞臊不已，如今听得此言，更是羞得直想挖个坑把头埋进去。无奈如今身处浴池无处可躲，他也不好一头栽进水里徒惹父皇担忧，故萧宸最终仍只得极其矛盾地将头埋到了父皇颈间，掩耳盗铃似的想着只要自个儿看不见便好。
萧琰虽不知爱子脑袋里转着什么心思，对宸儿这副依恋亲近的模样却很是受用。看着怀里与他血脉相承、更被他寄予厚望的幼小孩童，感受着彼此因浴间蒸腾的水雾而全无一丝距离地紧紧相吸的肌肤，萧琰只觉得整颗心既欢悦又满足，忍不住低头轻吻了吻爱子微微湿润的发丝与仍泛着红的耳朵尖，而后就这么将唇贴在孩童耳畔、极其亲昵地问
宸儿不生父皇的气了？
萧宸摇了摇头，面上泛着的霞色因而又更深了几分，却依旧不曾将头抬起、又或将身子由父皇怀中移开。
──许是曾经作为魂灵的那一千多个日子留下来的影响太深，萧宸不只在心理上对父皇眷恋极深，对这样亲密无间的肢体接触也一向甚为渴慕。所以方才给父皇抓着洗身时，他虽然因给碰到某些部位而羞窘万分，却始终未有一丝排斥或抗拒。
事实上，他心底被前生惨烈的回忆激起的抑郁和愤愤，也是靠着这种能清晰感受到父皇体温与气息的碰触，才终于得以真正平复。
感觉到父皇分别搁在他后背和臀丘上的大掌、彼此相贴合的肌肤，和耳畔时不时轻拂过的炽热鼻息，那种难以言说的亲密让萧宸心神一时有些恍惚，几乎恨不得将这一刻持续到永远。
只是意识深处残存的一线理智，却终究还是将他的心思拉回了眼前。
回想起自个儿方才完全称得上耍性子闹别扭的举动，实际年龄已有二十四岁的萧宸一张小脸更是烧得慌，却又不想让父皇误会自己依旧心气未平……所以片刻迟疑后，他终还是强忍着羞意从父皇颈间抬起了依旧红扑扑的脸蛋儿，张口轻声道
换宸儿替父皇擦身吧。
如此，便麻烦宸儿了。
知道爱儿这是心底真正揭过了那一荏，萧琰也没多问什么，只从善如流地将手里的擦澡巾递还给次子，随即一如既往地背过了身、让宸儿径自忙活了起来。
萧宸早非第一次做这些，虽然人矮手短，动作起来却仍十分俐落。手持着沾湿着的布巾，他熟练地一寸寸擦拭过父皇紧实强健的背脊、像以往那般迷醉于眼前流畅优美的肌理线条之中……却到擦完了后背，想着父皇方才巨细靡遗的照料，平常顶多做到这一步的萧宸迟疑片刻，终还是顺从了心底隐隐约约的躁动，一个矮身钻回父皇怀里，接续着先前的动作擦拭起了父皇的肩颈、臂膀和胸膛。
爱子的动作虽多少出乎了萧琰意料，但想到自个儿方才也是这么做的，帝王便也彻底放松了下来，由着宸儿一脸认真地用那双小短手替他擦身尽孝了。
──直到孩童一路往下擦去的动作，不可免地由腹部逐渐逼近了男人的双腿之间。
或许是不久前父皇才帮他洗了下身、又顺口扯到了人伦大事的缘故，萧宸明明早就对父皇赤身裸体的模样熟到不能再熟，可此时、此刻，看着水面下明明犹在蛰伏之中、却仍有近儿臂粗细的龙根，思绪便有若脱缰的野马，怎么也控制不住地飘回了记忆里作为魂灵时曾让他尴尬万分的那些情景上头。
萧宸眼下毕竟不过九岁，身子的发育又因体内余毒的侵害而较常人晚上不少，便是脑袋里已经充满了无数令人血脉贲张的画面，整个人看起来也就是有些呆楞──虽然视线放的位置不大对劲──而已……倒是给盯着的萧琰，见爱子对着自己那处看出了神、回想起自个儿先前顺口而出的叮嘱和调笑，不由半开玩笑地顺口问了句
宸儿也要帮父皇洗这里吗？
帝王其实真只是随口说说；可萧宸听着虽觉不妥、却想到自己明面上只是个九岁的孩子，这事儿做来又有什么好顾忌的？便强忍着心头些许说不出的异样板着小脸点了点头，应道
好。
孩童应得干脆又简单；但这短短的一字听在萧琰耳里，却让这位向来处变不惊的帝王一时给大大惊了呆。
可还没等他反应过来，彻底将父皇戏言当了真的萧宸便已伸出了自个儿软嫩细白的小手，学着父皇先前帮自己洗身的动作、轻轻擦洗起了男人腿间蛰伏的龙根。
萧宸的手极小，五指也是既短且细，自是没可能像父皇帮他时那般直接以掌包握住。好在男人那话儿，容易藏污纳垢的也就是前端和一些皱折处，萧宸拨弄搓揉起来自也不怎么费劲；唯一称得上困难的，也仅仅是需得竭力忍住羞意而已。
可父子俩都未曾预料到的是随着孩童五指的动作，帝王腿间原先静静蛰伏着的阳物，竟就这么给刺激着醒了过来。
──看着自己掌中因充血而瞬间大了一圈的狰狞性器，完全没想到会发生这种情况的萧宸彻底傻了住，只维持着原先的姿势呆呆望着眼前越发贲张的粗大肉柱，却连小手都忘了收回。
而被爱子摸硬了的萧琰也没好到哪去。
他虽然很快就意识到是自个儿久未纾解惹的祸，可见宸儿仍傻傻地将小手覆在他那话儿上头，白皙纤巧的指掌与深褐色的粗胀男根两相对照，竟无端显出了一种别样的淫靡，生生将帝王原已半勃的物事刺激得当场又更硬上了几分！
好在萧宸是多少知道一点人事的，虽不晓得父皇如此精神的原由，但反应过来之后也知道手里的物事有多么烫手。当下忙有些仓皇地收回了已隐隐沾上了少许湿滑粘液的小手，同时有些无措地讷讷唤了声
父皇……
……你先出去吧，剩下的父皇自己来就好。
被宸儿那声再熟悉不过的父皇唤回了神，萧琰强自压抑下心头翻腾起伏的情绪出言让爱子先行出外，同时强迫自己将目光由孩童泛着诱人瑰色的精致小脸上移开……却到阵阵水响过、孩童轻缓的足音渐远，帝王才怀着难以言说的复杂心境自个儿动手解决了起来。
──萧琰虽不重色欲，却也不到刻意为此禁欲的地步；之所以久未纾解，不过是为了将龙体有恙演得更真一些，所以暂时避了女色而已。
本来以紫宸殿的严密，他就是召幸几个宫女泻火也不至于事泄。可爱子年幼，他身为人父，总觉得在宸儿眼目所及的范围里做这些事多少有些不妥；此前又曾发生过宸儿半夜醒来没见到他，便红着眼睛四处找寻的事儿……诸般因素相加，让萧琰最终选择了暂时压抑隐忍，不想今日却因此落入了这样尴尬的状况来。
萧琰出身皇室，又曾长年混迹军中，即使自身称得上洁身自好，对世间有哪些骯脏事儿还是十分清楚的……也因此，一想到自个儿竟然在宸儿手中硬了，还一瞬间于脑海中闪过了某些不能言说的遐想，便只是意外和男人犯贱的通病，尚算正直的帝王仍是因此升起了浓浓的罪恶感，却是有些不知道该如何面对已先一步离开浴间的爱儿了。
可就算心里再怎么纠结，该面对的自然还是要面对的。
所以强迫自己什么都不想地达到了高潮之后，匆匆洗净了身子的帝王终究还是揣着万般复杂的心思起身出了浴池，在宫人的服侍下穿好便袍回到了寝殿。
萧宸此前便已更衣妥当，正呆坐在床上让藕花拿着布巾替他擦干细发上残留的水气。听着父皇的步履声，多年来早已成了本能的反应让他先是欣喜地睁大眼睛回过了头，而在对上帝王神色难明的俊美面庞后身子一僵、到口的唤声也随之带上了几分踌躇
父……皇……
……宸儿。
察觉到自己的反应有些不妥，萧琰心绪虽犹自难以平静，却仍是逼着自己缓和了神态语气提步上前，试探着朝爱子伸出了手
让父皇帮你擦擦？
……谢谢父皇。
萧宸虽仍因方才的意外而有些懵，但他对父皇近些日子来的清心寡欲也是十分清楚的，心思又相对单纯，自不会将父皇方才的反应连系到某些逆伦悖德的事情上头。所以纵使心下仍倍觉尴尬，但想着普通的九岁孩子应该不懂这些，萧宸便还是硬着头皮摆出了一副懵懂无知的样子，像平时那样顺从地将身子窝入了父皇怀中。
见宸儿似乎没给先前的意外吓着，暗暗松了口气的萧琰这才挥手屏退了旁人，替怀里的爱子擦拭起了仍微微有些湿润的细软青丝。
宸儿方才可有吓着？
闻言，萧宸先是楞了下，随即摇了摇头，诚实道
只是有些……吃惊。
唔、你现在还小，身子还未发育完全，所以不会像父皇这样……待你年纪大些，自然……咳嗯……
萧琰原是怕爱子留下什么阴影才想着解释一番，可话出口后却是怎么说怎么不对劲，到头来还真是彻底词穷、不知该怎么接续下去了……幸而萧宸既不好奇也不较真，只乖巧地点了点头表示了解，这才让帝王暗暗松了口气、于心底真正揭过了此事。
小半晌后，确定爱子发上已再无水气残留，萧琰才将拭发的布巾交给了角落里随时候命的曹允，低头问怀里的萧宸道
宸儿可累了么？要不就这么安置了？
不累……父皇先前所说的事，宸儿还有些地方没弄懂。
喔？哪里不懂？
是引高如松回京的事儿……
这疑惑萧宸还在浴间时便有了，却给先前的意外分了心思，故还是直到现下才想到要问个清楚
宸儿知道父皇装病是想以此引高如松回京，却不大明白父皇如何肯定高如松会上勾。
你想，若父皇今日真病重了，京中会是怎生情况？
……暗流潜涌，山雨欲来。
不错。
萧琰点了点头，就算父皇已经立了太子、或留下了传位诏书，也不代表你的皇伯皇叔们便能心甘情愿地看着年幼的侄子上位──从遥不可及变成触手可得，难保他们不会想冒险搏上一搏。
父皇是指……宫变？
嗯。
原来如此……高如松既然一心想让三弟承袭大位，自也会想办法避免宫变的发生。而最为保险的方式，便是他带着手下亲兵亲自入京督阵了吧。
经父皇这么一提点，萧宸立时便明白了之间的关节，边思忖着边道
高如松要入京、图谋的还是这等大事，身边带着的必定是最为亲信精锐的人马。如此一来，就算他仍留了一两个心腹大将代掌镇北军，控制力也必然大不如前；加上双方一南一北联系不易，一应行动又全在父皇掌控之中，只待高如松启程便能彻底断了他的后路，将镇北军彻底收归入掌中了。
至于高如松入京之后……此人若留在边关领着镇北军，或许还有那么些威胁性可言；可在京里自然是彻头彻尾的两回事。以父皇之能，自然有得是办法名正言顺地将此人诛除。
见爱子已然明白，萧琰欣慰之余亦不免生出了几分感慨，轻叹道
等了三年，父皇终于能替你讨回公道了。
……嗯。
不过近些日子……为了取信高氏兄妹，父皇除了假作病态，也少不得要花些功夫在你三弟身上。此事你心里有数，千万莫要因父皇去承华殿未归，或你三弟被父皇召到紫宸殿来而心烦生闷……知道么？
萧琰从来不认为自己对次子的偏爱有何不妥，自也不觉得这话有什么不恰当的地方；至于萧宸，他同父皇的关系一向亲近非常，虽然感觉父皇其实没必要特意交代这些，但心下还是十分受用的。所以迎着父皇关切的目光，他当即认真地点了点头，道
宸儿明白……要是到了需要宸儿演戏的时候，宸儿也会努力配合的。
嗯，到时就要靠宸儿了。
帝王说是这么说，却也只是顺势哄着爱子而已，并没怎么将萧宸的应承往心上放。想着宸儿的疑惑到这里也该解决得差不多了，便略一使力揽着孩童向后躺卧上了床榻
好了，早点歇息吧？
嗯。
萧宸今日想东想西确实耗了不少心力，故一声应后便也阖上了眼帘，像往常那般靠在父皇臂弯里沉沉睡去了。
第八章
萧琰接到高如松率亲兵暗中赴京的消息，是在同爱子道出心中盘算的一个月后。
这一个月间，他在各项细节上都作足了功夫；从夜夜召孙元清入紫宸殿请脉、到直接下旨令其暂居偏殿时刻候传……尽管明面上打着的都是皇二子病重的旗号，可若得有心人进一步查探，便可发现病重的皇二子近来所用之药与过往大相径庭；不仅不再像以往那样偏重补元益气、温养调理，还掺杂了不少激发病人生命力的虎狼之药──用上此等药物，病人或可暂时遮掩病态神气如常，代价却是寿元的减损。以孙元清的医术和品行，除非到了不得已的地步，否则断无开出这等药方的道理。
──更别提以萧宸那早在三年前就被毒性损得千疮百孔的小弱身板，根本不可能受得住这等虎狼之药的药性了。不要说连着吃上十天半个月；只怕光用上一碗，半天后就可以直接准备后事了。
换而言之，只要是粗通医理的人，都能看得出这样的方子根本不可能是孙医令开给皇二子萧宸的。
药是开给紫宸殿里的某个人用的，这个人却不是长年缠绵病榻的皇二子……住在紫宸殿里、还有资格让孙医令耗上如此功夫费心诊治并配合着加以遮掩的，自也只剩下那么一个人而已。
某些不能明说的揣测，因而于有心人间影影绰绰地传了开。
当然，因着三年前萧宸中毒之事后，萧琰不仅将紫宸殿收拾得密不透风，对后宫的掌控力度也加大了不少，故一确定高贵妃一方已察觉自个儿想要他们知道的真相，萧琰当即让曹允处置了外围那批涉及泄密的宫人，用这种欲盖弥彰的方式更形加强真相的可信度。
而在延医用药之上露出足够多的破绽后，萧琰的下一步，便是为高氏一方的推测更多的佐证。
──例如帝王被虎狼之药刺激得红润异常的气色、又或药性消去后需要靠敷粉上妆才能勉强掩饰的蜡黄面色……就连日常坐卧起行，但凡能被有心人观察到的场合，萧琰都不忘在行止间流露出少许精力不济的迹象来。他的动作极其细微，不知情的人看着，只会以为是自己眼花或帝王一时分心失足；但瞧在有心人眼里，萧琰的每一次恍神和脚软，自然在在都是帝王龙体有恙的明证。
所以肯定了这一点后，高贵妃当即用最快速度将这个消息暗中传给了远在北疆的兄长；而奉令在旁暗中监视的潜龙卫，也守株待兔地逐丝摸清了高氏一系在京中布设的暗线。
见事情发展确如预期，萧琰便也将计划推行到了下一个阶段，开始为顾全大局做出一些不得已而为之的妥协。
他开始往来承华殿、也开始将关注的目光投往平日从不上心的三子萧宜身上，从起居到学业无一不问，更好几次让人将萧宜带到紫宸殿里，一方面表达对三子的殷殷期盼之余、一方面让三子好好照顾病弱的嫡兄。
萧宜今年不过七岁，于才智上较重生前仍只是寻常六岁孩童的萧宸尚且不如，对父皇做此交代的真意自然十分懵懂；可高贵妃却不然……由随伴亲子前往紫宸殿的心腹口中知晓帝王的这番叮嘱后，心中早有定见的她哪会听不出萧琰口中的托孤之意？尽管这样的峰回路转对她来说犹如天上掉馅饼一般不真实，但想到这些日子来观察到的种种迹象、和萧琰平素理智英明的作风，高贵妃即便难以置信，也依旧欣喜若狂地接受了这个事实。
──萧琰命不久长，为顾全大局，自然只能将帝位传给背后势力最有助于朝局稳定的皇三子萧宜了。
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