麟儿 第9节

    但正像你说的，若让坏人知晓你身子能好，只怕便又要伺机朝你下手了。所以你平时不论起居作息、行事言谈都要十分小心，千万不能让人知道这一点，知道吗？

    宸儿明白。

    明白就好。

    见次子确实懂了自个儿的意思、于政治权谋方面亦颇有灵性，萧琰感慨之余亦倍觉自豪，便不再提这些，转而让人送了纸笔上来，趁宸儿精神尚好接续着进行起了例行的蒙学──

    第六章

    自打那日由父皇口中得知了那盘桂花糕的真相、和其后名为高氏的祸患之后，萧宸心底就一直记挂着这件事。

    他虽不认为自己有办法解决连父皇都觉得棘手的难题，可相比于从头到尾都被蒙在鼓里的前生，重来一世、父皇态度上的转变，却让萧宸在倍觉振奋之余，亦不由萌生了几分自个儿也该做些什么、方得不负父皇如此期待的使命感。

    所以他开始在闲暇时设想起能用什么样的方式解决高氏之患，同时努力回想上辈子高氏一系和镇北军之事究竟是如何落定的……只是前者费了他许多功夫，最后也只得了一个需得从长计议的结论；而后者么，上辈子的他被父皇保护得太好，就算长大后多少猜到了那盘桂花糕十有八九出自于高贵妃的手笔，也是在一切尘埃落定之后了。所以对于高氏的败亡，他只有些许片面且稀薄的印象。

    萧宸只记得事情发生在他十二岁那年，先是高如松暴病身亡、接着是部分镇北军不听将令无旨而动、被继任的镇北大将军撤职查办……最后，深宫中的高贵妃因痛失兄长哀恸过甚一病不起，终至药石罔效郁郁而终，只留下了当年才十岁的皇三子萧宜。

    前生与高氏相关之事，萧宸能想起来的也就是这些了。

    如今想来，虽然他得知的仅仅是最后的结果，但从父皇对高如松的忌惮和誓要收复镇北军的决心来看，高氏兄妹二人的死必然都是存在着蹊跷的──按他推测，高如松会暴病身亡，应是父皇收拢镇北军的计划已进行到最后阶段，可仍占着镇北大将军之衔的高如松却仍坚持抗旨拒不回京，父皇不得已之下才不得不放弃了更加光明正大的方式，改而以其人之道还施其身，让高如松也经历一回被北雁间人暗害的滋味。

    高如松死后，镇北军应当已有大半成功为朝廷所掌握，只有少数原属于高如松的亲信仍未能顺利收服。考虑到高如松的丰功伟业，继续留着这些人只会徒然给镇北军带来祸患，于是便有了部分镇北军无旨而动意图挑起边衅之事，让继任的镇北大将军得以名正言顺地铲除高如松遗留的心腹，让整个镇北军得以彻底落入朝廷的控制下。

    高贵妃本就是仗着手握镇北军大权的兄长才能在后宫得势；高如松一死，深宫中的高贵妃自然再无奥援……到了这个地步，就算萧琰不亲自动手，宫里也多的是想让她病故的人；其下场如何自也是可以预料的。

    与高氏一系有牵扯的人中，唯一称得上难办的，便只有当年才十岁的皇三子萧宜了。

    十岁，一个半大不小、怎么看怎么尴尬的年纪。

    倘若再小上一些，孩子还不怎么懂事记事，就算是高贵妃亲自教养的，多少还有那么几分扳回来养直了的可能性；而若再大上一些，十多岁的人，要说与母家的阴谋全然无涉也是极难，要想惩处也有个由头，自然比十岁这个不上不下、正卡着一半的年纪要好得多。

    前生的萧宸虽不晓得这些顾忌谋算；可对于萧宜这个三弟，他仍旧不怎么喜欢得起来。

    ──当时，因背靠着高氏，在诸子中相对尊贵的萧宜自他出事之后俨然成了诸皇子中的小霸王。饶是萧琰不久后便迎了小楼氏入宫为继后，但因着小楼氏暂无所出，萧宜的尊贵仍是一时无两，行止间也直将自己当成了无名的储君看待──这多半是高贵妃灌输给他的──甚至就连面对诸皇子里身分最高的萧宸时，也不曾在这位嫡兄面前收敛多少。

    事实上，尽管萧宸因体弱而深居简出、同三弟见面的机会屈指可数，可或许是高贵妃在教孩子上确实颇有一套、将某些观念灌输得太过彻底，萧宜在懂事前便对萧宸时有不逊之言；懂事后虽学会了在表面上装装样子，言词间却仍多有怜悯寻衅之意……他对备受萧琰宠爱的萧宸尚且这般，对其他几个兄弟的态度自然更不用说。也因着如此，高贵妃病故后，帝王虽未对这个三子做出任何处置，仍居于内宫中的萧宜却很快便陷入了孤立无援、人人喊打的窘境，直到十六岁那年因牵扯进萧宸之死彻底被帝王厌弃，就此剔除宗籍贬为庶人，带着几许钱物被逐出了京城。

    依照萧宸对父皇脾性的了解，考虑到昔年皇嗣案发生时、萧宜不过是个连事理都不怎么明白的四岁小儿，便是这个阴谋的直接受益者，萧琰也不至于因此将其定罪……许是因着这般，尽管其后数年间，萧宜已一点一点被高贵妃养歪了性子，萧琰对他也仅仅是漠视而已，并不曾在处置高氏兄妹后对这个三子下手。如果不是萧宜后来不甘于凡自个儿掺和进了暗害萧宸的阴谋里，也不会让萧琰找到将他革出宗籍贬为庶人的借口、让萧宜彻底丢失了作为皇子的身分。

    两世为人，因着前生的惨烈下场、和今世来自于父皇的提点，萧宸终于真正意识到上辈子的自己，究竟被父皇保护到了怎么样的地步。

    回想起来，尽管上辈子的他最终还是在自己的天真下枉然葬送了性命，可若不是有父皇千方百计、殚精竭虑地护着，身处宫阙的他又如何保得住那份天真？就算他确实对这些权谋筹算之事有些灵性，略有所知跟彻彻底底地牵涉其中也是完全不同的两回事……至少，单就高氏之事而言，若无父皇点醒，他是绝对想不到背后还有这样多的玄虚、牵扯和顾忌的。

    所谓醍醐灌顶，不外如是。

    可为此深思细量后，萧宸固然收获颇多，付出的代价却也十分可观──因着思虑过甚、耗神过度，病情本已稳定的他隔天便陷入了长达三日的昏迷与高烧之中。若非体内自成循环的真气始终生生不息地吊着他的元气、维持住他的生机，就算没因此玩掉小命，只怕也会让本就残破不堪的身子再形恶化几分。

    知晓事情的原委后，便是孙医令这样知所进退之人，都忍不住拐弯抹角地刺了帝王几句揠苗助长、爱之适足以害之；萧琰自个儿更是又急又悔，对自己不知该算是掉以轻心还是得意忘形的举动十分懊恼──在他想来，爱子再懂事也不过六岁，哪里晓得什么时候该适可而止？而他这个做父亲的，明明该比谁都小心留意宸儿的状况，却因宸儿看似好了许多便失了分寸……若因此有了什么万一，又该找谁后悔去？

    也因着这一折，尽管萧宸最终有惊无险，差点被吓去半条命的萧琰也放弃了原先尽早培养爱子接触政事的打算。他仍旧将处理朝政的空档耗在了病弱的爱子身边，谈论的话题却已由那些让他心烦意乱的政务变为了自己少年时的种种见闻和经历，用说故事一般的口吻避开过于复杂的谋算，只将重点放在了培养爱子的眼界和大局观上，让萧宸得以夯实基础，却又不至于因此思虑过甚损及根本。

    对此，初窥权谋门径的萧宸虽觉得有些可惜，却也知道在自己的身体真正好起来前，将有限的心力耗费在这些事情上面，无疑是捡了芝麻丢了西瓜一般的愚蠢举动……所以他最终克制住了自己心底蠢蠢欲动的求知欲望，只专心将时间和全副精力用在修习生生诀上，就盼能早一日累积到足够的真气迈入大周天，从而得以化解体内残余的毒性、彻底摆脱这祸害了他两辈子的桎梏。

    ──如此这般，三年的时间，一晃而逝。

    或许真真是失之东隅、收之桑榆，萧宸虽因那盘桂花糕而经历了种种难以承受的苦痛，却也因此得遇机缘，在武道上展现出了身为皇子的他原先多半会给埋没的惊人天赋──仅仅两年不到，纯靠前生记忆窥得武学门径的他便已成功晋入了大周天，开始尝试操控体内的真气逐丝深入脏腑、一点一点化解起了体内残余的毒性。

    他被代父收徒一事纯属子虚乌有，就算脑海里仍清楚记着前生岐山翁的诸般讲解，可要想付诸实践，仍需得靠着他自己慢慢摸索……好在逼毒之事他前生便已经历过一遭，体内的生生之气又十分温和养人，整个过程虽进行得有些磕磕绊绊，却仍只耗费了一两年的光景便将体内的毒性去了个七七八八。

    毒性渐去、带来的影响随之减弱，他损失的元气自也慢慢补了回来；而那张长年苍白的小脸蛋，也因体内生机的恢复渐渐显出了几分喜人的血色。

    但恢复的过程毕竟是需要时间的。他受损的根本虽已在体内真气的调养下逐渐修复，有些影响却不是那么容易就能补回来的……而其中最为明显的一项，便非他的身量莫属了。

    这三年间，尽管各种补元益气的汤药始终未断，可因残留的毒性作怪之故，萧宸身子在营养上的收支只能说是两两持平，身量自也没什么增长；明明已经九岁了，整个人看来却比七岁的萧宜还要娇小单薄不少……就算萧宸清楚自己迟早能够把欠下的份长回来，可偶尔见着萧宜的时候，迎着三弟俯视的眼神，那种矮人一头的感觉，却仍让骨子里是个成年人的他多少有些郁闷。

    ──当然，较之前生，仅只是有些郁闷的现在，无疑已经好上了许多。

    两世为人，同样是从六岁到九岁，尽管萧宸对前生年幼时的记忆并不十分清晰，却仍没少把前生的事拿来和这辈子的经历做比较。而让他庆幸的是虽然有些事──例如他的身高──确实没有太大的改变；但在他真正在意的层面上，事情的发展，却与前生有了相当大的不同。

    其中差异最大的，莫过于他的姨母小楼氏的归属。

    前生，萧宸虽同样在出事后搬回了紫宸殿正殿、重新过上了与父皇同吃同住的日子，但因身子遭毒性损了根本，又无生生诀之助，萧琰便是再怎么疼他、重视他，也不可能不管不顾地继续以家国之任相托……既然最当之无愧的他失去了继承的可能，帝王要想重新物色、培养合适的继承人选，来源便不外乎两种。

    一是直接从余下的三个儿子里挑一个合心意的加以栽培；二是再多生几个儿子出来，尽可能扩大选择的范围后再行决定。

    萧琰当时不过二十七岁，正是年富力强的时候，于立储一事本就谈不上急迫。想着余下三子里，皇长子萧宇驽钝平庸、心性偏狭；皇三子出于高氏，没直接让他找理由废了便已是极大的仁慈；剩下的皇四子萧宓又年幼顽皮、有欠定性……看了一圈全没一个看得上眼的，索性直接走了第二条路，趁年轻时多生几个备选，将来再从里头慢慢挑出合适的培养。

    萧琰是个励精图治的帝王，在女色上相当节制，此前又一心巩固爱子的地位，故不仅中宫虚悬，连其下的四夫人和九嫔也都有着几个空缺。而如今他心思既改，后宫少不得要进些人来；又担心自己照顾不好病弱的爱子，遂在同沈燮和楼辉商议过后决议迎小楼氏入宫为继后，一则掌理后宫与高贵妃相制衡；二则代替早殇的嫡亲姊姊照顾年幼体弱的皇二子萧宸。

    当朝适龄的名门淑女无数，萧琰又是个年轻俊美的帝王，想飞上枝头当凤凰、从此永伴帝王侧的人自然不在少数；小楼氏之所以能雀屏中选，还是托了萧宸这个侄子的福。

    小楼氏与亡姊感情不错，入宫前又被老父语重心长地耳提面命了一番，对萧宸自然极为尽心，说是将他视如己出亦不为过……只可惜人心易变，小楼氏生了皇五子之后，对亡姊的孩子便开始有了亲疏之别；其后高氏一系败亡、楼辉病故，更让这位继后的心渐渐大了起来。

    她想要自己的孩子上位，萧宸这个元后嫡子无疑是最大的阻碍，会做出萧宸前生那样的决定本也无可厚非……但萧宸是真真将姨母当成亲人看待的，这样的背叛自然犹为伤人。所以重来一世，尽管上辈子那些让他对亲人心灰意冷的事儿都还不曾发生，但萧宸却早早拿定了主意，一旦父皇做出和上辈子相同的决定，他就是做一回小人，也一定要阻止小楼氏入宫。

    至于该如何阻止，他暗自琢磨了千百回，最终想出的仍不过一番撒娇般的若姨母有了亲子，还会继续疼宸儿么──在他想来，以父皇的英明，单凭这一句，自然便会想到迎小楼氏入宫的隐患，从而打消这样的想法。

    可他不曾想到的是这句他琢磨了无数遍的谗言，最终并没有派上用场的机会。

    因为父皇并不曾广纳后宫，更不曾动过半点立继后的念头。

    ──其实归根结柢，也是萧宸太想当然耳了。

    上辈子他遇到岐山翁是十六岁的事。而在那之前，不论是他还是萧琰，都认定他的身体已经好不了了；以萧琰的立场，当然得想办法再弄个继承人出来。而这一世，萧宸假托梦境整了一出代父收徒，又用自身超凡的天资让萧琰看到了爱子痊愈的希望，自然便没有了广纳后宫或立继后的理由。

    更别提因着萧宸重生后较之上一世更显聪慧贴心的表现，萧琰对这个次子的疼宠呵护只有更甚，连爱子有望恢复的事都瞒着沈燮楼辉等人，就更不会给人威胁到爱儿地位的机会了。

    事实上，没了造人的需求，萧琰就连后宫都去得少了；省下来的时间则大半留给了爱子，只有少部分放在了处理朝政上头。

    ──当然，这之间的差异，也就只有两世为人的萧宸知晓而已。

    姨母上辈子的作为可以说是他的一大心病。所以这一世，听闻姨母议亲、最后嫁给了颇受外祖父看重的新科状元之时，萧宸比起高兴更多是释然，也终于有了自己的确能改变些什么的踏实感──这种心境上的转变不只影响了他的神气，更让他的内功修为大幅增长，顺势跃上了一个层次、成功晋入了至关紧要的大周天阶段。

    待到如今，尽管九岁的萧宸身量与同龄人相比仍过于娇小、肤色也白得有些过分，但因有生生诀相助，他不论记忆力又或思绪敏锐的程度都比前生强上许多，精力也大致恢复到了与一般同龄人持平的地步。再加上躯壳里属于成年人的心智和因修习内家功法而增强的种种体能，以未来的储君来说，所欠的也不过就是相应的知识与磨练而已。

    ──至少，有爱子出色的表现作为对照，萧琰对其他的几个孩子虽也时有关注，却是每关注一回、就越发坚定了心底让爱子承继大位的念头。

    可知晓他这番心思的，也就只有包含孙医令在内的寥寥数人而已。

    而原因么，自仍在于高氏之祸。

    高氏未除，有先前险些痛失爱子的阴影在，萧琰越是将他视若珍宝，便越是将他护得密不透风；即使萧宸的身子已日渐好转、再没有往日不能见风的虚弱，萧琰也始终将他的活动范围严格限制在紫宸殿内，连偶尔出屋晒晒太阳都得先预先做好安排，更别说是面见旁人了。这保护程度之严实，可说比起大户人家养在深闺的娇小姐都不遑多让。

    如果萧宸真如外表一般只是个普通的九岁孩童，不论身体好坏，对这样给父皇强行拘着不让外出多少会有些怨言。但萧宸对父皇的信任和倚赖已经到了有些异乎寻常的地步，又有前世长期卧病和死后以魂灵之姿被锢在父皇身边的经历，早就习惯了行止受限的生活，对父皇的限制自然全无异议，反倒还十分享受这样相对单纯的生活。

    ──若真要说还有什么不满的，也就只有父皇因忙于政务、不能时刻陪伴在他身边这一点吧。

    眼见窗外的天色已染上薄薄霞光，往日此时早就回寝殿同他一道用膳的父皇却仍旧不见踪影，踌躇半晌，难以静心的萧宸终还是放下了手中的书册，抬头朝一旁侍候的菡萏问

    菡萏，前朝……可是发生了什么事儿么？

    禀二殿下，今岁风调雨顺、国泰民安，并无什么乱事发生──二殿下有此一问，可是感觉到什么了吗？

    菡萏便是当年及时救治了萧宸的潜龙卫，虽留在紫宸殿侍候，却早被萧琰拨到了爱子名下。她这三年日日看顾萧宸，对这个二殿下诸多不凡之处深有体会；故虽不便妄议朝政，却仍不免顺着孩童的话头小小关切了一番。

    萧宸毕竟多活了一辈子，即便此生的轨迹与前世已截然不同、他也无意拿自己知晓的后事显摆说嘴，可一些在他看来理所当然的想法和感慨，听在旁人耳里却时有振聋发聩之效。再加上他为功法来历编造出的代父收徒一说，便非刻意为之，在紫宸殿一众侍候的宫人眼里，萧宸这个皇二子却仍多少带着几分神秘的色彩。

    也因知晓萧宸的不凡，若说除了萧琰这个爱儿成痴的父亲、天下间还有谁是发自心底认定萧宸必能承接家国重任、带领大昭再创盛世的，便非菡萏等人莫属了。

    萧宸对周遭人态度的转变并非毫无所觉、也曾想过是否该做些什么来抹消这些影响；可见同样察觉此事的父皇不仅不以为意、还时有推波助澜的举动，显然是想藉此替他收揽人心，萧宸便也放弃了原先欲图弥补的打算，只依着父皇的安排顺势而为了。

    所以对菡萏像是认为自个儿有能力未卜先知一般的反问，已经有些习惯的萧宸沉吟了下，最终还是将自己的想法照实说出了口。

    只是有种山雨欲来之感。

    他若有所思地道，父皇近日不是回来得比往常晚，便是用了饭后又到前殿书房招人议事，显然正忙着什么要紧的……除此之外，孙医令近日请脉的次数也比以前频繁许多，还总是挑着父皇在的时候，明明没什么事也总要在殿里磨蹭良久。若非我对自个儿身体的状况知之甚详，怕都要以为──

    说到此处，萧宸的话音戛然而止，却是由自个儿的话中摸出头绪、隐隐猜到了些什么。

    孙医令不只是位德高望重的优秀医者，更是个知情识趣的臣子。就算打着关心自个儿恢复状况和真气作用的借口，会来紫宸殿来得这样频繁、还刻意磨磨蹭蹭地一待至少半个时辰，显然不仅仅是因为好学而已……偏生他表现得这样古怪，父皇却始终未置一词；以萧宸对父皇的了解，与其说是孙医令的好学得了父皇默许，还不如说这事儿根本是出于父皇的授意。

    换言之孙医令是在作戏。

    问题只在于为何要作戏，和这戏究竟是做给谁看的。

    而前一个问题，萧宸几乎是才意识到孙医令诸般举动的玄虚，就已摸到了其间的关窍。

    他与父皇同住紫宸殿，负责日常请脉的也都是孙医令。后者来得这样频繁，就算明面上打着的全是为皇二子请脉诊治的旗号，在旁人眼里也依旧存在着某种不能宣之于口的可能性。

    ──那便是帝王龙体有恙。

    但萧宸很清楚事实并非如此。

    且不说孙医令替父皇请平安脉时从未避着他；就说他与父皇日日同吃同睡，若父皇身子真出了什么问题，怎么也没可能逃过他的眼睛才是……尤其自打生生诀晋入大周天后，他不只五感敏锐远超常人，就连旁人的生机变化都能多少觉出一二，又怎会不清楚父皇龙体究竟安康与否？

    父皇明明无恙，却故意让孙医令遮遮掩掩地做出龙体违和的假象，目的自不外乎以此为饵引人入彀……而这个人是谁，在萧宸想来、十有八九便非高氏一系莫属了。

    ──也就是说，父皇打算对高如松等人下手了？

    想到这里，萧宸心头一跳，却还没来得及进一步推想父皇可能的筹算和谋划，思绪便已先一步被人打了断。

    因为一双蓦然环过腰臀、将他娇小的身躯径直抱拥入怀的有力臂膀。

    但萧宸却未因此升起丝毫抗拒或不安。

    他的生生诀如今也算得上小成了。来人能在不引起他警觉的情况下欺近至斯，自是他本身就对对方全无防备的缘故……而在他相对简单的世界里，能够得上此一标准的，也就只有那么一人而已。

    感觉到熟悉的气息与温暖瞬间包裹住周身，萧宸几乎是本能地放松了身子顺势偎入对方胸膛间，同时回应着抬起了臂膀，像过往无数回那般满怀依恋地用自己的小短手勾揽上了父皇脖颈。

    父皇今日回来得好晚，宸儿等得都有些饿了……

    尽管魂灵已是实实在在的成年人，可面对父皇，发自心底的孺慕和渴盼却让萧宸扮起小孩儿来全无一丝别扭。不仅那听似抱怨的言词用的是实实在在的撒娇语气，小脸蛋也不忘配合着亲昵地蹭了蹭男人面颊，一如这三年来每一个向晚时分那般、用再直接不过的方式向父皇表露了自个儿心底的亲近之情。

    感觉到孩童肌肤软嫩细致的触感，帝王刚毅俐落的面部线条瞬间柔和了少许；心底本因宸儿未曾如平时那般主动上前迎接自己而升起的少许失落，亦就此一扫而空。

    他稍稍收紧了环抱着怀中稚弱身躯的力道，先是低头轻吻了吻爱子额角和面颊，而后方略带一丝歉然地开了口

    抱歉，让宸儿久等了……下回你要饿了就先吃吧？若饿坏肚子损了脾胃就不好了。

    可听着的孩童却是想都不想地摇了摇头。

    宸儿要等父皇。

    萧宸板着一张小脸认真又执拗地道，有宸儿等着，父皇才不会推迟太久。若宸儿先吃了，父皇一忙起来，只怕连晚膳是什么都要忘了。

    你呀……

    这番话若出自旁人之口，于萧琰而言充其量也就是一句普通的漂亮话而已；可如今说的人既是萧宸，在他听来便是再真心实意不过的关心了……看着爱子故作严肃的模样，帝王心中一暖之余也忍不住抬手掐了掐那张花了三年的时间才养出了一丝血色的软嫩面颊

    还真吃准了父皇拿你没办法，嗯？